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细想起来，当初他便是在此处送别了李往昔。那时的他，望着李往昔的背影，心中还存了些微妙的羡慕。
不想时至今日，他竟走上了与李往昔一样的官途，而当日扬帆远去的那个人，却早已不在人世。
此时，船家已在催促众人登船了。
韶宁和摇了摇头，甩掉心中唏嘘与惆怅，挥别了周长风，便跟着众人登上了客船。
第一百零七章
从繁京走水路，顺着琼华江逆流而上，沿途经过三郡九县，最后抵达琼华江的发源地——贤德郡大泽县。
从大泽县到西北军区驻地古道镇，尚有一天一夜的路程。众人在码头下了船，见天色已近傍晚，不宜再继续赶路，便在大泽县选了一家客栈，暂且投宿一夜。
这家客栈配备的都是双人房，韶宁和四人几乎不需要分配，韶宁和自然是与伶舟一间房，剩下万木与鸣鹤一间房。
保险起见，他们将财物都放在了万木那间房里，万一夜间遇上歹徒抢劫，至少还有鸣鹤镇着，出不了大事。
至于吴思行那边，他随身带了两名小厮，于是这两名小厮住一间房，剩下吴思行一人落单。
吴思行看了看伶舟，然后将韶宁和拉到一旁，低声道：“韶大人，要不，您与我住一间房吧，我好保护您的安全。至于你身边那位小厮，让他与其他下人挤一间房便是了。”
韶宁和怔了怔，随即明白过来，吴思行说什么保护他的安全，只是托词罢了，他真正想要提防的人，其实是伶舟。
上次伶舟为了帮他洗脱与宋翊勾结的嫌疑，伪造了一份丞相亲笔信，将包括吴思行在内的许多人都蒙骗了过去。虽然此事后来被丞相发觉并责罚了伶舟，但不知什么缘故，消息并未传出廷尉府，以至于吴思行至今还误以为伶舟是丞相的人。
韶宁和想开口为伶舟解释，但转念一想，此去西北边境，周身环境十分复杂，到时若是出了什么状况，难免有顾不上伶舟的时候。若是让伶舟背着丞相这座靠山，或许对他人还有一丝震慑作用，让那些武夫们多少有些顾忌，不至于对他一个小厮胡来。
思虑及此，韶宁和笑了笑，露出一脸意会的表情道：“多谢吴将军费心，不过此事我自有分寸，不必多此一举，反倒惹人生疑。”
吴思行一想也是，目前他们背后那位大人身份尚未公开，若是对伶舟防备太过，反而弄巧成拙。当下朝韶宁和抱了抱拳：“还是韶大人考虑周全。”
这天夜里，伶舟早早躺床上闭目养神去了，韶宁和则照例在睡前看一会书。
如今他看的不是圣贤书，而是伶舟送给他的那本文承将军的手札。这几日他一直在看这本手札，越看越觉得受益匪浅，甚至到了废寝忘食的地步。
约摸过了戌时，伶舟睁开眼催促道：“早些睡吧，明日还要早起赶路。”
韶宁和一想也是，陆路不比水路悠哉，接下来这一天一夜的路程，都将在马车中颠簸着度过，那可是非常劳神的一件事。
于是他拧灭了烛灯，回到床榻上宽衣解带。
黑暗中，伶舟不知何时爬上了他的床，原本在被窝里捂得暖暖的身子，轻轻往他身畔靠了过来。
韶宁和下意识避让了一下，口中道：“等会，我身上凉。”
“不怕。”伶舟笑嘻嘻地张开手臂，整个身子压了上来，下一刻便吻住了韶宁和的唇。
韶宁和只好半搂着他的身子，将他揉进自己被窝中，两人交叠相拥着，唇舌嬉戏了半晌，韶宁和低哑着声音道：“方才是谁说，明日还要早起赶路的？”
“适度运动，有利于身心健康。”伶舟大言不惭。
韶宁和抖着肩膀笑，两人一边低声调着情，一边又耳鬓厮磨起来。
忽然，伶舟动作一顿，微微侧了侧头。
韶宁和疑惑地看着他：“怎么了？”
伶舟指了指靠着床的那面墙壁，低声道：“你听。”
韶宁和侧耳听了听，发现从隔壁传来万木和鸣鹤时而清晰时而模糊的声音——
“小师傅，还……还需要多久啊？”
“再一个时辰。”
“不是吧，还要一个时辰？”
“武功是你自己要学的，若是怕苦，你现在就可以放弃。”
“……好啦，我再坚持就是了。”
两人听得满头黑线，没想到这家客栈的隔音效果居然这么差。
“要不……今晚还是算了吧？”韶宁和觉得，要他当着左邻右舍的面当众上演春宫，实在压力有点大。
更何况，虽说万木和鸣鹤都已经知道了他与伶舟之间的关系，但另一边住着的吴思行可完全是个外人，之前还因怀疑伶舟的身份而对他百般提防，此刻若是知晓了两人的关系，只怕又要节外生枝，闹出许多事端来。
伶舟见韶宁和已经完全失了兴致，于是撇了撇嘴，从他身上下来，打算回自己床上去。
韶宁和却一把圈住了他的腰，低声道：“别走啊，虽然不能做，但总得让我抱一会儿，也好望梅止渴。”
伶舟此时正背对着他，明显感觉到韶宁和那根东西还坚挺灼热，抵住了他的后庭。
伶舟叹了口气：“你这样忍着，也不嫌难受。”
“有你陪着，不难受。”韶宁和说着，又将伶舟往怀里箍了箍，生怕他逃走似的。
伶舟只能安分下来不再动弹，两人便如此半拥半抱着，双双沉入了梦乡。
不知过了多久，互听隔壁房里传来万木的咒骂声：“哪个不长眼的家伙，居然敢到这儿来偷东西！”
韶宁和与伶舟相继惊醒过来，睡眼惺忪地彼此看了一眼。
“难道万木那屋里遭贼了？”伶舟首先反应过来。
“我去隔壁看看。”韶宁和说着跳下床去，捞了件长袍往身上一裹，便开门走了出去。
伶舟看了看窗外，此时约摸刚过丑时，正是夜黑风高行凶作案的最佳时机。
他在床上呆坐片刻，有些放心不下，便也穿上衣服追了出去。
隔壁房门虚掩，屋里已经点上了蜡烛。烛光之下，一个十七八岁的黑瘦少年被万木五花大绑着摁在地上，垂着脑袋瑟瑟发抖。
鸣鹤则面无表情地站在一旁，冷眼看着这名少年。
“怎么回事？”韶宁和走进去问道。
“少爷，您来得正好，”万木赶紧报告，“这小子半夜里偷偷溜进我们房间里偷东西，被鸣鹤逮了个正着，我们要不要将他报官？”
“不急，先问问清楚。”韶宁和说着，移了张椅子，平心静气地在那少年面前坐了下来。
那少年抬起头看了韶宁和一眼，也许是因为韶宁和没有鸣鹤那般冷漠的表情，也没有像万木那样凶巴巴地恫吓他，他心里一酸，眼泪便流了出来。
“官老爷饶命，小的是迫不得已才干了蠢事，小的再也不敢了！”
“你怎么知道我是官府的人？”韶宁和皱了皱眉，他此刻身上只披了一件便服，并未穿着正经官袍。
他见少年低头不语，于是向前倾了倾身，问道：“你是不是……盯了我们很久了？”
少年听他这么问，忙解释道：“我不是故意跟踪你们的，只是在码头上听你们提到去古道镇什么的，古道镇那儿就是个驻军地，往来都是官府中人，”他说着，声音低了下去，“我原想去码头坐船的，但是身上没有盘缠，又见你们是官爷，随身带的盘缠必不会少，所以……所以想跟你们借点……”
万木气哼哼地道：“别说‘借’这么好听，哪有半夜三更偷偷溜进别人房里借的，分明就是想偷！”
韶宁和却留意到一个细节，摆手让万木别插话，问道：“听你之言，似乎对古道镇的事情十分熟悉，你是从古道镇来的？”
第一百零八章
少年听韶宁和如此问，面色一僵，支支吾吾地道：“小的……小的只是听说……听说而已……”
伶舟不知何时已经走到了少年的身后，出其不意地将手探入他的后襟，翻开他身上那件肥大棉袄，扒出裹在里面的衣襟。
借着烛光，众人清楚地看见，这少年衣襟上分明绣着独属于西北军队的士兵编号。
少年见自己身份被识破，顿时吓得面如土色。
鸣鹤面上神色一凛，走到伶舟身侧，低声问道：“会不会是……？”
伶舟摇了摇头，目光落在韶宁和身上，一副听凭他做主的意思。鸣鹤便不再言语，默默退了开去。
此时的韶宁和却不说话，只是挑眉看着少年，似乎在等少年自己招供。
少年耷拉着脑袋唉声叹气了半晌，然后咬了咬牙，把眼一闭道：“没错，我原是西北军的士兵，此番好不容易才从军中逃出来……你们若要送我去报官，我也无话可说，大不了吃个几年牢饭。我只求官爷高抬贵手，不要将我遣送回军队，否则我一定会被处以军法，这条小命就玩完了。”
韶宁和沉默片刻，问道：“告诉我，你叫什么名字，哪里人氏，为什么要做逃兵。若是说得情有可原，我便从轻发落。”
“回官爷的话，”少年老老实实地回答，“小的名叫楼荣，原是贤德郡凤媛县人氏，因为家里穷，兄弟姐妹又多，经常吃了上顿没下顿，父母无奈只得送我参了军。
“原以为眼下这太平盛世，参了军也打不了几场仗，在军中呆个几年混到退役，至少能替家里省几年口粮，没想到参军之后尽遇到些晦气的事情。先是宋大将军叛变，抽调了一大批人去跟朝廷打仗，不到一个月又败了，搞得我们这些留守部队的个个人心惶惶，生怕朝廷一道旨意下来，将我们全部抄斩了。
“后来朝廷派了一位军正来暂代大将军之职，一上任便对我们水兵部进行整编，取消了楼船兵的编制，全部分拆到各个步兵部去……”
韶宁和皱了皱眉，不解地打断了他：“你说的军正，是指上官远途么？”
“正是新上任的上官将军。”
“他为何要取消楼船兵的编制？”
“我们水兵分为楼船兵、戈船兵和下濑兵三种，戈船和下濑主要适用于潜水作战，楼船则适用于深水作战。近几年，西北边境的那条古道河连年少雨，河水渐渐干涸，原来的深水区变成了浅水区，而原来的浅水区，都快断流了。
“上官将军说，反正楼船已经派不上用场了，这么多楼船兵养着也是浪费口粮，便取消了我们的编制，分拆到陆兵部去了。”
韶宁和想了想，觉得上官远途的这个思路，总体来说没什么错，于是道：“你继续说。”
楼荣道：“我家就住在琼华江畔，所以我从小熟谙水性，参了军之后，一直在水兵部呆着，倒也挺适应的。但是上头突然取消了我们楼船兵的编制，将我调配到了马将军麾下的步兵部，让我负责扛盾牌……”
韶宁和又打断了他：“你说的马将军是……？”
“是车骑将军。”
“哦，马茂行。”韶宁和在出发前曾调阅过西北军队的人事编制，一些主要的将领他都记在了脑子里，所以楼荣一说职务，他便将人对上了号。
韶宁和点了点头道：“你继续。”
楼荣继续道：“官爷您看我这小身板，您让我下水，我绝对不说二话，在水里潜几个时辰都没问题，但是您让我扛盾牌，那盾牌可不是一般的盾牌，是排兵布阵用的巨型铁盾，我单是将它扛在肩上已经费了大半的力气，再要我扛着它四处奔走，那不是要了我的命么……”
众人听他如此说，再仔细打量他那瘦小的身板，脑中想象他扛着盾牌气喘吁吁的模样，都有些忍俊不禁。
韶宁和笑道：“既然扛不了，那你就申请换个兵种，何苦非要扛那铁盾？”