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等连蔓儿都快走到西厢房门口了，连秀儿在脸上并没有摸到什么吃麻哭，跑屋里去一照镜子，才发现是上了连蔓儿的当，当即就跑出来要找连蔓儿算账。
“连蔓儿，我脸上哪有吃麻哭。”
连蔓儿这时早就回到了西厢房，还将门给关上了。连秀儿想要过来找连蔓儿，心里却有点犯怵，就站在上房门口要叫骂，不过刚开口，就被连老爷子给吆喝回屋子里去了。
“别招惹你老姑，她脾气不好。”张氏道。
“我没招惹她，真的。”连蔓儿从张氏手里接过一个洗好的大鸭梨，咔哧咬了一口，笑嘻嘻地道，“娘，咱还是想想明天作坊开工的事吧。”
一句话，立刻成功地将张氏的注意力转移了。
……
第二天，连家的酸菜作坊就开工了。张氏一共请了十个本村的媳妇来干活，连蔓儿想了想，又将这十个人分成两班，每班五个人，一班是上午来干活，另一班则是下午来。
如果是自家腌几斤酸菜当然不算个事，但是每天要腌那么多斤的酸菜，就非常耗费体力。这样分成两班，大家伙可以不至于疲劳工作，工作效率更高。而且这些媳妇只需要来干半天的活，另外半天留在家里可以做家务、照看家人。这样两者兼顾，大家伙都十分愿意。
连家的人也大致有了分工。连守信主要负责收白菜、称重。张氏就负责作坊里面的事，比如协调几个媳妇如何分工，更重要的是她要负责酸菜的质量，比如说白菜丝要切的细细的，烫白菜丝的火候要把握好等。请来干活的媳妇们，就是负责切白菜丝、烧水烫菜等，至于最后的腌制，就是张氏和连守信自己来。
虽然家里请了人，连蔓儿几个也不肯歇着，也在作坊里忙里忙外地帮着干活。连蔓儿还暗地里给自己封了个官：卫生监察员。
加工酸菜这种入口的东西，卫生是很重要的。连蔓儿以前没有做过卖家，她从买家的角度来思考问题，入口的东西首先就是要干净。所以来她家干活的媳妇们，必须要穿围裙、头发也要用帕子包好，干活之前，要用热水将手洗干净。另外，连蔓儿还让张氏和连枝儿连夜用细棉布缝了几个口罩，让媳妇们干活的时候戴上。
张氏挑选的本来都是干净利落的人，大家都非常配合。腌酸菜并没有什么技术含量，活计都是这些媳妇们做惯了的。她们听了张氏的讲解、安排，很快就上了手。
连蔓儿在旁边看着，心里盘算，以这些人干活的速度，向武掌柜供货是绰绰有余的。
“哎呀，人还不少！”有人挑起棚屋的帘子，从外面走了进来。
连蔓儿回头一看，来的正是何氏。
何氏一手里抓着一把瓜子，一边嗑，一边用眼睛四下踅摸，最后她的目光落在正在烧火的一个瘦小的身影上。
“老三媳妇，咱娘找你哪，上房那么多活都没干，你咋躲这干活来了？”何氏大声道，“老四媳妇给你多少钱哪。”
连蔓儿家开了这个酸菜作坊，赵氏义不容辞地就过来帮忙了。张氏还劝她，就说是让周氏看见，肯定要说三道四。赵氏就说她是把活计都干完了才来的。赵氏一片热心地要帮忙，张氏也不好阻拦。
“娘找我？活不都干完了吗？……行，我这就去。”听说是周氏找她，赵氏连忙就站起身往外走。
“三嫂就是过来看看，随手帮了一把，并没给我们干活。”张氏忙解释道，她怕何氏去周氏跟前嚼舌头，让赵氏受气。
何氏没吭声，一边嗑着瓜子，一边将瓜子皮吐在地上，迈步往作坊里面走。
“二伯娘，你要干啥？”连蔓儿伸手拦住了何氏。
“弄个作坊，就了不起了，我看看就不行？”何氏翻了翻眼睛道。
“三伯娘，你要看，就在门口看看，要进这作坊吗……，你看这里的婶子大娘们……”连蔓儿坚定地拦住了何氏，不让她往作坊里进。
何氏嘴里的瓜子皮吐的满天飞，连蔓儿让她站在门口说话，已经十分忍耐了。其实依着连蔓儿的心思，将何氏赶得远远的才好。
“二嫂，咱这作坊是干活的，你看我们都得穿成这样才行。”张氏走过来道。
被张氏和连蔓儿拦在门口，何氏见走不进去，只好站下了，不过还舍不得走。
“哎呀妈呀，你们还挺讲究，裹的可严实。”何氏打量着屋里干活的媳妇们道。
“做的是入口的东西，咱讲究点，人家买着也放心。要是咱们买东西，不也是一样吗。”张氏就道。
“可不是，连二嫂啊，我们这干活有啥看头，你还是到别处去嗑瓜子吧。”一个媳妇帮腔道。
何氏见大家都不待见她，只好悻悻地走了。
……
三天的工夫，连家的作坊里真的腌出了一千五百斤的酸菜。武掌柜派了马车来，拉了三趟，才将所有的酸菜都运到了镇上。
连守信和连蔓儿跟着车到镇上。
武掌柜见他们果然如期交货，而且还办起了作坊，请了人工做酸菜，赞许地连连点头。
“难为你们了，我还想着第一次交货，怕不会这么顺利。”
“我们答应的事，哪能说话不算数哪。”连守信就道。
“……心思活泛、言出必行，有前途，有前途。”武掌柜笑道。
“只要武掌柜和东家信得过我们就行。”连守信憨厚地笑道。
结算这次的酸菜钱的时候，一千五百斤的酸菜，应该是一千五百文钱，武掌柜已经给了一吊钱，只需要再支付五百文钱就可以了。
连蔓儿看着那五串钱，并没有立刻去接。
“武掌柜，我们家底薄，办这个作坊，往里边可垫了不少钱，有些周转不开哪。武掌柜家大业大……”
连蔓儿还没有说完，武掌柜就明白了她的意思。
“你这小丫头，可精得很。”
“我就是实话实说。”连蔓儿道，“武掌柜要是……，咱干脆立个字据吧。”
第一百四十章 连蔓儿的打算
“我听镇上做生意的，都讲究个什么立约。那么咱们也立约吧。”连蔓儿又道。
连守信厚道，而且乡村人家，都最讲究体面、名声，遇到事情讲究一言九鼎，也就是口头约定，要跟人白纸黑字的立约，有的人反而会觉得是对他的不信任。虽然在连老爷子面子，连守信也是赞成立约的，但是到了武掌柜跟前，他却有些不好开口。
连守信骨子里还是一个种田人，而不是买卖人。
经过连蔓儿这样一说，立这个字据，就完全是为了武掌柜考虑了。连守信也忙跟着附和。
“在商言商，是该立约才显得郑重。”武掌柜笑道。他答应得很痛快，因为这样做，对他也是个保障。
“咱们能有这笔大生意，多亏武掌柜，今个下晌，就在我家里，准备一顿家常饭，请武掌柜务必来。”连守信道。
武掌柜知道这是连家要答谢他，同时和他立约，也就答应了下来。
“那一吊钱，就算是给你们的押金，帮你们周转。今天的酸菜钱，另外付。”武掌柜这么说着，真的另外拿出一吊钱来，将这次一千五百斤的酸菜钱都付清了。
揣好了钱，父子几个就从悦来酒楼出来，采买下晌酒席要用的东西。连蔓儿先到了肉铺，买了一叶猪肝，一个猪肘子和三斤猪肉，又到小市场上。今天不是集日，不过这小市场上也聚集了一些卖东西的摊子，连蔓儿又买了一只鸡，一尾鲤鱼，然后又到酒铺里买了一坛好酒。
“这样应该差不多了。”连蔓儿清点着买好的东西，她来的时候和张氏商量好了酒席的菜色，应该没有漏掉什么。
连守信也帮着核对，点点头。
“都齐了，那咱回家吧。”连守信道。
“爹，我还想买点东西。”连蔓儿道。
“还有啥没买？这菜不都齐了吗？”连守信不解。
“爷要写字据，咱得买纸笔啊。”连蔓儿道。
连守信这才恍然大悟。
“家里纸笔应该都有……”不过那些都是连守仁的，连守仁一家现在还在县城没有回来，要用的话，应该也没问题。
“那都是大伯和大堂哥的，咱用的不方便。”连蔓儿道。
“行，买就买吧。”连守信想了想道，“你们去吧，我先把这些东西送回家，让你娘和你姐先收拾着。”
连守信提着几个篮子回家去了，连蔓儿就和五郎、小七进了卖纸笔的铺子。
小伙计见有人来，态度倒也十分热情。
“……笔墨纸砚，我们都要。”连蔓儿就跟小伙计说道，“写契约的纸笔要一份，另外，还要写大字的笔两只、纸要一沓……”
小伙计一见是大主顾，招呼的态度就更恭谨了。
“蔓儿，咱就写契约的就行，买这么多干啥，还写大字？”五郎有些迟疑地拦住连蔓儿，小声道。
“哥，你不想学写字？”连蔓儿问。
五郎被问住了，他当然想学写字，他还想念书。但是他们家的日子才刚刚好了一点，如果他要学写字、念书，可要花费不少钱。他不觉得家里有这个条件供他。就算是家里要供他，爹、娘、姐姐和弟弟妹妹们，肯定就要节衣缩食，这是他不愿意看到的。
“我想学，可咱家现在的条件不行，我不能像大伯那样。”五郎想了想，郑重地答道，“蔓儿，咱好好干，或许小七再大一点，咱能供他。”
五郎瞧了一眼弟弟，他心里对书本是渴望的，但是他现在十二岁了，家里的日子以后就算好过起来，他要念书也晚了。他想的就是多干活，多赚钱，给弟弟妹妹们创造条件。
小七在旁边眨着大眼睛听连蔓儿和五郎说话，眼睛就有些湿润。他一手抓了五郎的衣襟，一手抓了连蔓儿的衣襟。
“我、我也好好干活。我不学写字，不念书。”小七用奶声奶气的声音道。
五郎和小七这样，让连蔓儿本来就不刚硬的心肠更软的像碗豆腐脑。
“这么没出息。”连蔓儿故意立起眼睛，抬手捏了捏小七胖乎乎的脸蛋。触手肉滚滚的，这让连蔓儿心情很好。她记得她刚来的时候，小七脸上可没这么多肉。
“我是这么打算的……”连蔓儿就将她心里的想法说了出来，其实她心里早就在想着让五郎和小七读书，她自己也想读书，学写字，当然还有连枝儿。可是有连守仁的前车之鉴，在家里这么贫穷的条件下，她只能将这个想法埋在心里。
要读书、写字，首先要把经济基础打好。所以她有了钱，先想到的是买地。现在她们有了几十亩地在那里，基本上温饱应该不成问题了。现在又有卖酸菜的收入，连蔓儿算了算，觉得可以将读书、写字这件事安排到日程上来了。
三十里营子并没有私塾，村里的人要让孩子念书，除了送到镇上的私塾来，就是送到王举人家。镇上的私塾每年的花费不少，王举人家请了先生，是教自家子弟读书的，到他家附学的，也是王氏家族的子弟。
“咱现在还上不起学，”连蔓儿道，“……家里请了帮忙的，咱腾出工夫来，可以跟着爷先念着，学写字，打个基础。”
连老爷子识文断字，能写会算。就算将来不能入学念书，能够像连老爷子那样写写算算，也比现在好许多。
五郎的心思就活动了，小七自然更是欢喜。
“买两只写大字的笔，咱们四个还要帮家里干活，要省钱，咱就轮流用，轮流学。”连蔓儿道，“可不是光给你们俩买的，我和姐也要读书、学写字的。”
连蔓儿一边说一边看着五郎。小七还小，啥也不懂，要是五郎有啥大男子主义的思想，反对她和连枝儿读书写字，�