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正如在连老爷子弥留之际，连守信坚持要让连老爷子看看五郎、连蔓儿和小七这几个孩子一样，这个时候，连守信也希望，自己的几个孩子要排在前头。
五郎和小七自不必说，还有连枝儿和连蔓儿。这两个孙女不用在连老爷子的灵前陪灵，连守信就想用别的方式，来显示连枝儿和连蔓儿的存在以及她们的孝心。
对于自家的这几个孩子，连守信现在是非常的满意，尤其是在对待连老爷子和周氏的问题上。就算老两口子偏心，看不见、忽略了这几个孩子的好和孝顺，但是连守信却要将自己这几个孩子推到前面去，让大家伙都看看他们的好和孝顺。
连守信是存着这样的一份心思，同时也是对自家的闺女以及吴家人品的信任，他才会不事先商量，当面就这样提出来。因为他有信心，只要他一提，大家肯定抢着出钱出力。
不能不说，连守信对此是十分欣慰并且骄傲的。
在场的众人，对连家的情形都心知肚明，也就对连守信此时的心思有了大概的了解。连守信说让连蔓儿也出一份钱，大家都没有反对。
吴玉昌这边就要打发人去请鼓乐，连蔓儿扭头之间，就看见了连叶儿。
连叶儿垂着头，脸色红红的。
“爹，要不这样，这个鼓乐，就用我姐，我，还有叶儿的名义请吧。”连蔓儿略一思索，就说道，“对了，再把芽儿也加上。”
“蔓儿姐，那我也出一份钱。”连叶儿立刻就道。
“这个不忙。”连蔓儿没有拒绝，只是摆了摆手道。这个钱，她已经打算好了，自然不会要连叶儿和连芽儿出。
“这样好。”吴玉昌和吴玉贵就都道，“外头看着，这就更浑和了。”
浑和，是三十里营子的乡村土语，大概的意思是团结、随和，与连老爷子口头经常说的和和美美差不多是一个意思，不过寓意更加浑厚。
张氏和吴王氏也说好，连枝儿自然也不会反对。
“我刚才听我娘和我婶子说，还有些纸扎，也是得闺女给买，没有闺女，那就是孙女们给买，干脆一起都置办来，也是我们姐几个的名字。”连蔓儿就又道。
事情就这样定了下来。
吴玉昌支领了银钱，手底下又有连蔓儿家的管事和伙计们，又有许多的乡邻帮忙，很快，鼓乐就被请了来，搭了棚子吹打起来，又从纸扎铺子用车拉了一圈驴来，还有纸扎的活灵活现的童子，另有花圈、挽联等，一应都是连蔓儿姐妹几个的名义。
这边以吹打起来，连蔓儿马上就安排了车，送连枝儿离开。吴家兴不放心，亲自送连枝儿回去，之后才又回来帮忙。
晌午时分，就在老宅院内开席。一应的使费，自然也是连蔓儿家出的。连叶儿往上房里跑了一趟，回来就悄悄地告诉了连蔓儿，说是周氏将老宅的东西看得很紧，就连碗筷等都不让人使用，怕到时候摔碎了或者遗失了。
“好像这是别人家的事情似的。”张氏说了一句。
众人也都是叹息摇头。
西厢房南屋里放了两桌，连蔓儿、张氏等人都坐下吃饭。豆腐席说起来简单，但是真正要做好，却是很难的。这次请来的刘一勺，就是十里八村做豆腐席最有名的厨子。连蔓儿尝了几道菜，暗暗点了点头。她一夜没睡，刚才吃了几块点心，现在并没有什么胃口，只是就着蘸酱，多吃了几口大豆腐。
这大豆腐是从三十里营子的豆腐坊定的，三十里营子的豆腐鲜嫩、美味，在远近都很有些名气。
“席面做得不错。”吴王氏就道。
除了豆腐，席上还有萝卜炖肉等晕菜，甚至还有两样炸的素丸子。这是一般办白事的席面上极少见的，显然是连守信发了话，不用在乎银钱，因此吴玉昌那边就尽力铺排开，厨子也正好显示显示手段。
白事虽然大多俭素，但好坏人们心中、口里还是会有评说的。老人的白事办的风光，人们议论起来，一方面会说子孙孝顺，另一方面，也会称赞老人，说老人走的体面。如果白事办得不好，人们不仅会说子孙不孝，还会哀叹说老人走的寒酸，似乎因为这个，老人的黄泉路都会变得更艰难，甚至还会影响了老人在地府内的待遇。
连蔓儿当然不信这些，但在这个年代，这些观念却是深入人心的。
吃过了饭，捡了个来吊祭的人比较少的空闲，连蔓儿、五郎、小七，还有张氏和连守信就回了自家一趟。
李氏见连守信和几个孩子回来了，自然高兴，又听说他们是连夜赶路回来的，就心疼了。
“晌午这会，那边应该没啥人，你们几个都好好歇歇。这还得好几天，不在这一会。”李氏就对连守信和几个孩子说道。
“我坐一会就回去，蔓儿和小七今天想去就去，不想去就不用去了。五郎和你娘，你们俩好好歇歇，下晌咱们还得去。”连守信就道。
“行。”张氏就点头。
张氏进门的时候，曾经吩咐了厨房，这会的工夫，厨房里就打发人来送了两大碗、两小碗的炸酱面。雪白劲道的面条，上面堆着丰富的面码，炸的红红亮亮的肉酱，不说闻起来那股子香味，就是这卖相就足够勾起人的食欲的了。
“刚才在席面上，我看你们爷几个都没咋动筷子。你们平常就爱吃这炸酱面，我让厨房给做了几碗，赶紧趁热吃，要是饿过劲了，往后心口疼。”张氏就让连守信他们吃面。
因为赶路，连守信确实有些累，再加上连老爷子过世，因此才没什么胃口。不过，看张氏那样殷切的目光，谁都不忍拂了她的好意。
连守信就先抱起碗，大口地吃了起来，就算吃不下，也要吃。
连蔓儿、五郎和小七也端起了碗。
“都挺好吧，没闹啥的？”李氏将张氏叫到旁边，低低的声音询问。
“是没吵吵，”张氏就飞快地看了连守信一眼，才低声答道，“不肯戴孝，一声都不哭，啥都是我们掏的，她那东西把得紧，好像生怕谁偷了她的似的。”
“她也没啥可闹的，啥啥都不用她操心，都是我们的。我没上前管事，孩子他爹也说了，我们就管掏钱，事情都是知客的说了算。不跟我们，这她还能闹起来？”
“这就对了。”李氏听了就点头，“老吴家还是她外甥，这样好。”
“她俩姐妹陪着她，她大姨奶哪，我们给递了话，好好劝劝老太太。再有，要是她三姨奶说啥，让她大姨奶拦着点。”张氏就又道。
这是连蔓儿她们在老宅的西厢房合计出来的。
“还有继祖媳妇，也让她看着点老太太。”
“唉，你们是操心。”李氏就叹道，“不过，啥时候都是好人多，你们走的正行的正，到啥时候都不怕。”
“先把丧事好好办了吧，等完了事，估计还有罗烂。”张氏就又将刚才安排鼓乐等事都跟李氏说了，然后又说到给烧锅屯送信儿。
“你爹他们，估计得下黑儿才能到。”李氏就道。
张青山今天得了信儿，明天赶来就完全合乎礼数。不过，以李氏对张青山的了解，他肯定是得了信儿立刻就会往三十里营子赶，来吊祭连老爷子。
张青山是个重情的人，而且不念旧恶。连老爷子没了，他肯定要记起以前两人相交的时光。他们曾经是很不错的哥们兄弟，不然也不会将张氏嫁到连家来。
连蔓儿几个吃完了面，又说了一会话，外面就进来人禀报，原来是五郎的几个朋友听到了连老爷子过世的消息，赶来拜祭了。
“还有王举人、王小太医，也先打发了人过来，说是在县城听到的信儿，正赶过来。”
“只怕还不止这几个。”连蔓儿就道。
他们虽然分家另过了，但是连老爷子还是连守信的亲爹，五郎的亲爷。与他们有来往的人家知道连老爷子过世，怕都是要来吊唁的。
这些人，当然得连守信和五郎亲自出面接待。
这个禀报的人还没下去，又有人上来禀报，说是县城宋家宋海龙带着人也来吊孝。
第八百七十六章 吊客
这两年，宋家一直维持着和他们的来往，但凡有大事小情，宋家总会打发人来上礼，年节的礼也从来没有落下过。两家虽然并不亲密，但是礼尚往来，就把这个关系给维持了下来。不知内情的，或许以为这是因为连花儿曾经是宋家的媳妇的缘故，但只要略了解一些内幕的人都会知道，连接两家的是跟沈家的关系。
连老爷子死了，宋海龙会来吊祭，这早就在连蔓儿一家的预料之中。
连守信和五郎就赶忙起身去老宅，还将小七也带了过去。小七年纪虽小，却正像当年五郎那样，要早一些跟着父兄多见世面，多多习学。随后，张氏也去了老宅。
连蔓儿没去，她陪着李氏说了一会话，又叫了几个家人过来，问了问这几天家里的情形，然后就去西屋补眠。
“等我姥爷、大舅他们来了，再叫我。”临睡前，连蔓儿是这样嘱咐的。
本来这几天在府城，因为忙着置买田庄和安排田庄上的事务，连蔓儿就不曾好好休息过，再加上一宿的颠簸没有合眼，她是真的累了。不过，她刚打了个盹，连叶儿就来了，接着吴王氏带着连枝儿也来了。
没人来西屋打扰连蔓儿，不过连蔓儿听见了动静，还是起来了。她一边收拾，一边不由得并暗自叹气摇头。正像众人所说的，遇到家里老人没了这样的大事，一家子这几天谁都别想好好歇着。本来，办白事就比办红事要麻烦，要劳累。
连蔓儿另换了一身鸭青的袄裙，头上只戴一根珠簪，两根素银的发钗，全身上下不戴一点颜色的装饰，走到东屋来，和连叶儿一起坐在炕上陪着李氏说话。
“……本来啥事都没有，就是让他们俩打架给气的。”连叶儿细细地跟连蔓儿说着连老爷子犯病时的情形，“那时候我爹被叫过去了，我爹就看出咱爷要不好，还没摔到炕下的时候，好像就说不出话了。我爹让他们停手，他们谁都不听。咱奶也不看着咱爷，就一个劲儿地让我爹拉架。”
“肯定是没想到……”李氏听着，就叹了口气。
周氏和老宅的人，都没有想到，连老爷子这次病的会这么厉害，没有缓过来。
连老爷子这半年多来，身子一直不太好，反反复复地闹了好几次了。周氏看着在连老爷子病倒后，服侍的似乎很精心。但是，在平时除了会给连老爷子张罗小灶之外，其他方面却可以说得上是粗心。
最明显的一个例子，就是她从来不会因为顾忌连老爷子会犯病，而收敛自己的脾气。周氏从来就不是个温柔的女人，而连老爷子的病，吃什么还在其次，最主要的是要心情舒畅。
连老爷子几次发病，说起来，都是周氏和老宅那帮人给闹的和气的。
“这世上的事啊，有时候就没法说。冤孽……”吴王氏跟李氏低低的声音叹道，“老爷子应该是享福的日子。”
“谁说不是哪。”李氏点头。
晚些的时候，张氏带着小七从老宅回来了，五郎和连守信则还是留在老宅。
“来的人还不少，都是听见了信儿。我估摸着，明天的人还得更多。”张氏就说道。她这个时候所说的来吊祭的人，自然是看着连守信和五郎来的。明天，连老爷子过世的消息传的会更远，自然会有更多的人上门来。
“这是肯定的。”吴王氏就道。
下晌申初，张青山带着张庆年、张延年，张王氏、胡氏，这一家子都来了，一家子都是