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瞪着上方的木制床板，爱菱慢慢回想起来，昨晚发生的种种。
首先是遇到一个长得很帅的男人，不过虽然长得很英俊，但是开口讲的却是一堆不庄重的话语，早在自己有所回应之前，趴伏在吧台下的卡布其诺就率先有了动作，冶不防地冲出来，咬着那人的脚踝，紧跟着，就听见他一路哼哼哈哈地惨叫着，跌撞出门外。
当然，卡布其诺自始至终都未曾松口，给那人一路拖出了门外。
之后，或许是先前暍下去的酒终于起了作用，意识慢慢模糊了起来，恍惚中，奸像还随着旁边人的鼓噪而起哄，和一个不知道从哪里跑来的老头在酒桌上热舞……
呃！脑里有点模糊记忆，跳的好象是大腿舞，希望这是记错了……
暍醉了之后，要找个地方歇息，大郎先生就向酒吧老板借了店面后头的小木屋，暂时安置自己。一切记忆只到这里……眼见日上三竿，该是起来离开的时候了。
才在想，门口就传来了敲门声。
“请问是哪一位？”
会到这里来的人屈指可数，如果不是店老板，应该就是大郎先生了。可是访客并没有回答，仍只是一个劲地敲着门。
“请稍微等一下奸吗？我马上就来开门。”
匆匆披上那件斗篷，爱菱确认身上衣衫大致完整后，赶着走过去开门，手里还拿了几枚银币，预备付给店老板，作为暂歇一晚的谢金。
只是，门一打开，原本准备奸的话全都派下上用场，吞了回去。在门外，十多名穿著太研院制服的年轻研究员，双方恰奸打了个照面。他们个个神色严肃，不知道已在那边等了多久，看他们将走廊退路给堵死，显然来意不善。
（糟糕！卡布其诺！）惊觉情形不对，爱菱忙想唤来爱犬护身，却险些哭丧着脸想起，昨晚卡布其诺追咬人出去之后，好象就没有回来了。
（怎么办？昨天学的擒拿手还有用吗？非打架不可吗？为什么这种时候大郎先生和卡布其诺都不在呢？）陷入了一个麻烦的僵局，爱菱尽力维持着表面的镇定，神色冶清，不敢让人看出自己心内的紧张。
对方似乎没有要先动手的意思，两边就这样对望半晌，最后是爱菱先行开口：“你们……”
这句话引起了对方的反应，而这个反应更是爱菱想破头也难以理解。十多名研究员，忽然一字排开地跪下，向少女拱手执敬礼，讲话的声音里，更是听得出真心的敬重。
“爱因斯坦博士大人，请您领导我们，领导太研院吧！我们愿意从此刻起，追随您的统帅！”
第五章 卖唱偿债
艾尔铁诺历五六八年一月 自由都市·香格里拉
“魔都”香格里拉著名的演艺场地之一，以表演歌舞剧为主要卖点的天河森榭，是一个全用不去皮树干、连带枝叶搭成的露天广场。每当夏天来临，带着沁凉的晚风，吹散闷热的湿气，还将松树、藤蔓特有的芬芳放送各处，总是令来到广场的观众精神一振。
特别是，只要当日天候良好，此地也是香格里拉中最适合仰望星辰的数个所在之一，人们穿著凉爽麻衣，结伴来到此地，在夜风中凝望闪耀于顶上的星宿，等候今晚上演的节目。
和其它像凤香楼之类的高价场所相比，天河森榭的价位相当平民化，而且每年都有数周至十周不等，统治香格里拉的商人联会，会请来当红的演艺人员或是团体，为民众献唱，届时，民众可以凭自己的市民证，依着轮到的日期入场欣赏，完全免费，这是商会给香格里拉市民的回馒。
当然，入场之后，所有的冰饮、扇子、鲜花，都是要另外收费的，不然岂不是有辱香格里拉商会的名誉。
由于天河森榭给人一种处身于森林中的宁静气氛，自然地将身心放松，因此当艺人们献上能够与之相符的高水准表演，造成的心灵撼动也就非比寻常，特别是最近这十四天，商会凭着本身的面子、暗地里的高额酬金，邀请到眼下红透半边天的巨星歌者，冶梦雪。在此献声，聆听她的演唱，已经不只是撼动，几乎是一种心灵洗涤了。
虽然说，场内数千名听众，没有一个人知道，梦雪小姐究竟在唱些什么；更有五成以上的听众，在歌声入耳的瞬间就失去意识，只觉得整个人飘飘如在仙境，全然不知道听见的到底是什么东西，不过场内仍是群情激昂，演唱前、演唱后的掌声与叫好，震天价地响遍整个天河森榭。
香格里拉是风之大陆上最繁荣的都市，虽然位于内陆，但由于水陆交通汇集，各色种族都在里头活动，受此影响，此地流通的语言、文化亦是多采多姿，冷梦雪唱的歌没有人懂，这并不稀奇，反正只要好听就行了，这就是香格里拉人的高接受力。
曲终人散，已经是深夜，清洁人员开始整理场地，为着明天傍晚的演出进行准备。许多心存盼望的歌迷，守候在场外不肯离去，希望能一睹冶大小姐的芳容。
打从出道起，冶梦雪就一直保持神秘形象，除了在台上演唱之外，从未曾出现在别的地方，许多有心人甚至守候在后台，却也仍然扑个空，没能见到。而当冷梦雪之名一日红过一日，私人休息室外多了大批警卫巡逻之后，外人就更难靠近窥视了。
事实上，就连负责巡逻的警卫也不知道，他们奉命戒护的那个房间里，其实空无一人，冶梦雪本人并不怎么欣赏香格里拉人习以为常的奢华风格，因此在演出之后，都是卸下伪装和假发，到走廊或是普通休息室去歇息。
死盯着专用休息室不放的媒体与歌迷，自然也想不到，那个戴着一顶鸭舌帽，用帽尖、浏海遮住秀丽容颜，手里捧着一本言情小说，翘腿坐在走廊座椅上的女郎，就是不久前在台上颠倒众多听众的冶梦雪。
不过，要是有人特别留心，就会发现不管冶梦雪在何处表演，这位女郎都会出现在后台，而她手上的书，从原本“人间相思不曾闲”、“为谁独自倚楼台”之类的言情小说，最近变成了像是“抓住丈夫的一百道好菜”、“你也能成 为药膳仙女”这类的食谱秘方。
在阿里巴巴四十大盗被灭，兰靳洛仓皇逃亡的那段时间，枫儿随侍于左右。
尽管她的武艺、胆识与忠诚，在战斗上帮了很大的忙，但每当野地用餐，兰斯洛对着她端去的食物，一面苦笑一面吃下去，责任感强烈的枫儿就觉得自己有亏职守。
如果自己能烧得一手奸菜，兰斯洛大人想必会很高兴，另外，要是自己学会烹调食补，当兰斯洛大人在战斗中受伤，就可以在进食中调补元气。为此，拼上东方家六阳神功传人的尊严，她怎样都要把烧菜手艺学好。
因为想要钻研药理食补之道，日前她曾专程去信，向同样身在自由都市的师姐请教烹调秘方，以前曾在大雪山听人说过，师姐曾在云梦古泽学了一手奸厨艺，相信是个奸教师。师姐回信的很快，也展现了难得的善意，只不过送来的这篇手写稿有点奇怪，“超必杀！一口毒毙飞龙的究极料理”，效果如何不得而知，但看起来实在不太像是给人吃的东西。
“嘟！嘟！嘟！”急促的三声短笛响，打断了正全神贯注在五更肠旺图片上的枫儿，这是有远方通讯的信号。
收起书，几下闪身，她已经进到旁边的一间休息室，确认无人后，用魔法器具张开保密用的遮断结界，再打开水镜设备，跟着，兰斯洛手下首席幕僚的倩兮笑靥，活力十足地呈现在水面上。
“姊，你好吗？今天的演唱会怎么样，还是很成功吧！有没有又看到曹寿老头呢？可别气不过冲去一剑斩了他喔，少了一个他这样的人，艾尔铁诺会变得很难对付呢！”
如同四天前的惯例通讯，小草向枫儿问好，确认彼此的平安，同时把自己新编好的歌曲稿交给她。
冷梦雪的演唱，之所以能有这样效果，除了枫儿本身的高超歌艺、天赋的澄澈音质，小草以古代的魔力语言，编写出的歌词，亦是一个重大原因。
撇开魔力言灵不谈，由这一代才女精心编写的歌词，本身倒是相当地具有文学性，只不过每隔五句，就会出现“听我听我听我”这样的反复暗示，令得听众如痴如狂，不能自拔。
“小姐，稷下城里的情形还好吗？你看起来奸像很累的样子？”
“累？哈哈哈，怎么可能的事，姊姊你别忘了，我现在是幽灵、幽灵啊！单纯魂魄体的我，是不睡也不会累的。”
“笑是笑得很容易，但枫儿仍可轻易窥见小草面容上透出的疲惫，这并不算太难，因为在某些方面，枫儿甚至比兰斯洛更要了解小草。魂魄体不必像拥有肉体的生物那样，借着饮食、睡眠来补充能源，负担也比正常生物要小，但并不代表完全不会疲累。
即使是天位高手，连续十几天的通宵忙碌，消耗足以抵得上一次剧烈打斗，而在这方面，兰斯洛旗下的幕僚，可以说每天都在与疲惫为友，和那无边无际的公文奋战。源五郎就曾经抱怨：“说来还真是有点羡慕周大元帅，他忙进忙出，起码还得到一个昏君，我们呢？一头山猴子！”
严守自我份际的小草，不曾对丈夫发表过任何批评与抱怨，每天都是笑着让自己被埋在公文堆中：心中多少也是有些佩服丈夫制造事端的能力，让一个接着一个的麻烦永无止境。
（好象比以前当女王的时候更惨啊……思，不过事情总是要解决。好，今天也给它卯起来熬夜到三更半夜……）就如众所皆知的，在兰斯洛亲王整日无所事事，到处闲逛的同时，他手下的首席幕僚苍月草，就成了新政府中最忙碌的一人。
这些事，枫儿虽然不在稷下，却每日都从青楼的情报管道中得知，心中自然也是担忧不已。
“小姐，你一个人忙得过来吗？要不要我回去帮忙……”
在枫儿还以东方为姓的那段时间里，除了习武，她也研习文事，还曾经到白鹿洞留学。尽管不敢像源五郎那样自号文武双全，但如果有她在身边，多少也是能减轻一些小草的工作。只是，对于这已经提出多次的请求，小草的回答始终一致。
双掌合什，面带歉疚地苦笑着，小草道：“对不起啦！姊姊，拜托你再多忍一下好吗？我们现在很需要和青楼打好关系，所以只能把你放在那边做外交……”
青楼联盟背后的那位大老板娘，对枫儿极之器重，也看在她的面子上，对兰斯洛一方给予了不少运输、情报传达上的方便，如果不是这样，内战进行至今，稷下城内的状况肯定比现在糟许多。
还有一件事必须要隐藏起来，自己曾对枫儿提过不少雷因斯机密，若她得知白起大哥出关，肯定会不顾一切地赶回来，以她那样护主心切的激烈性子，撞上大哥后果一定很惨……
“……而且，姊姊你在那边，比待在这里更帮得上忙。”小草叹道：“说得难听一点，我们现在根本是靠姊姊你赚钱来养，没有你在外头辛苦赚钱，我们可能早就饿死了……”
对于冷梦雪的演唱会，青楼联盟注重其背后的利益，却对门票收入下怎么在意，更恰好拿来当饵，诱使归心似箭、却极度需要钱的枫儿，被迫留在香格里拉一场又一场的表演。
不明究里的人肯定会十分错愕，饶是每天赚进大笔金钱，冶梦雪本人的生活却是朴素得近乎乏味，只差一步就变成清苦了。
“我应该已经寄了很多钱回去啦！怎么还是不够吗？还要多少呢？有一个确切目标，我也比较