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“还很多呢。”他把酒拿来。
“所以听着，听着了。她摊开这些牌——谢谢你，”她啜了一口酒，抬眼看他，有那么一刻看起来就像她描述的那个孩子，“她开始帮我解牌。她就是那时看见我的天命的。”
“那你的天命是什么？”他坐回她身边的床上，“一定很重大。”
“重大无比，”她说，装出泄露大八卦的口气，“简直是最重大的。”她笑了。“她难以置信。这个骨瘦如柴、营养不良、穿着自制裙装的小鬼，竟然有个伟大天命。她瞪了又瞪。她瞪着纸牌，又瞪着我。我瞪大眼睛、简直快哭了，奶奶在祷告，黑婆发出了一些声音，而我只想出去……”
“但那个天命，”奥伯龙说，“到底是什么呢？”
“这个嘛，她也不是很清楚。”她笑了，这整件事已经变得有些愚蠢，“唯一的问题就在这里。她说有个天命，而且很重大。但却不是什么……不是电影明星，不是女王。世界的女王，老兄。什么也不是。”她又瞬间陷入沉思。“它肯定还没实现，”她说，“但我常想象。想象它在未来成真。我脑子里有个画面。有一张桌子，在树林里吧？一张长长的宴会桌，铺着白色桌巾。上面堆满了好东西，从这端堆到另一端。但地点是在树林里。附近都是树啊之类的。而桌子中央有一个空位。”
“然后呢？”
“就这样。它就这样浮现脑海。我常想起这件事。”她瞥向他，“我打赌你从来不认识什么背负天命的人吧。”她咧着嘴微笑。
他不想告诉她其实他认识的人里头几乎没有人不背负着天命。在他们艾基伍德，宿命就像大家共享的可耻秘密，只有在逼不得已的时候，他们才会用最隐晦的方式说出口。他就逃离了自己的宿命。他很肯定自己超越了宿命，就像雁振着强壮的翅膀超越了北风哥哥：宿命别想把他冻结在那里。现在的他倘若想要宿命，他就要自己选择。举个简单的例子，他倒很想拥有西尔维的宿命：成为西尔维的宿命。“拥有天命，”他问，“好玩吗？”
“不怎么好玩。”她说。她又缩起了身子，虽然炉火已经温暖了小小的房间。“小时候大家都拿这件事嘲笑我。只有奶奶除外。但她却忍不住跑去到处讲。而且黑婆也会讲。而我那时还只是个瘦巴巴、成事不足败事有余的坏小鬼。”她有些尴尬地扭动着钻进棉被，转了转手上的银戒指。“西尔维的大天命。很多人拿来开玩笑。”她转开目光，“有一次来了个很老很老的吉卜赛男子。妈妈不想让他进来，但他说他是大老远从布鲁克林过来看我的。所以他就进来了。他弯腰驼背、浑身是汗，而且很肥。说一口奇怪的西班牙话。结果他们就把我拖出去炫耀一番。我那时还在啃一根鸡翅。结果他用那双又大又凸的眼睛看了我好一会儿，突然张开嘴巴。接着（噢，老天，超诡异）他就跪倒在地，这动作花了他很长一段时间，你知道吗？然后他说：当你的王国降临时，请记得我。接着他给了我这个。”她举起一只手转了转（掌心的纹路干净清晰），让他看看戒指的正面和背面。“接着我们大家还得把他搀扶起来。”
“后来呢？”
“他就回布鲁克林去了。”她顿了一下，回忆着这个人。“老天，我真不喜欢他。”她笑了，“他要走时，我把鸡翅塞进了他的口袋。他没看见。他的外套口袋。就当作交换这枚戒指。”
“拿鸡翅换戒指。”
“是啊。”她又笑了，但不久就停下来，再次显得焦躁烦恼。真善变，仿佛她的情绪比一般人更加阴晴不定。“没啥大不了，”她说，“甭提了。”她狠狠喝了一大口，然后张开嘴拼命哈气，用手不停扇风。她把杯子递还给他，再往被窝里钻去。“我根本没从中捞到什么好处。我连自己都照顾不好，更别提照顾人了。”她的声音变得微弱。她翻过身去，似乎想让自己消失。接着她又转回来，打了个大大的哈欠。他看得见她的口腔内部：她拱起的舌头，甚至是她的小舌。不像白人的口腔是淡淡的玫瑰色，而是更饱满的颜色，带点珊瑚色。他禁不住猜想……“那孩子八成很幸运，”打完哈欠后她说，“可以离开我。”
“我才不信，”他说，“你们处得那么好。”
她沉默不语，只是定定地发呆。“我真希望……”她开了口，但却没说完。除了自己的一切之外，他恨不得能再多给她什么。“噢，”他说，“你在这里想待多久就待多久吧。真的想待多久就待多久。”
她突然掀开棉被、从床上爬过去，一副要走的样子，因此他突然有股疯狂的冲动想抓住她、拉住她。“ 去尿尿。”她说。她从他腿上爬过，跳下地板，拉开厕所的门（门板撞上床边，宽度刚好够她进去），然后扭开里面的电灯。
他听见她拉下拉链。“哇！这坐垫还真冷！”顿了一下，接着就传来她小解的声音。上完后她说：“你是个好人，你知道吧？”而他还来不及响应（他反正也不知道要说什么）她就按下了冲水钮，水声哗啦哗啦掩盖了一切。
角 门
准备一起睡觉很有趣。他戏谑地说要在两人中间放一把脱鞘的剑，结果她觉得好笑极了，因为她从没听过这种事。但当灯罩上的火车头停止前进、四周陷入黑暗时，他却听见她在床铺遥远的另一端轻轻哭泣，努力压抑着自己的呜咽。
他猜他俩应该都睡不着。西尔维翻来覆去了好一阵子，好几次仿佛被自己吓到似的发出轻柔的惊叫（啊！啊！），但她最后终究还是找到了通往梦乡之路，黑色睫毛上的泪水已经干掉，睡着了。她在翻来覆去的过程里卷走了不少被子，但他也不敢拉回太多（殊不知她一旦睡着，就会好几个钟头呈现睡死状态）。她的睡衣是一件买给观光客小孩穿的T恤，上面印有四五个鲜艳失真的大城景点。除此之外她只穿了一件内裤，不过是几片附有松紧带的黑色丝绸，没比一个眼罩大多少。他在她身边躺了很久都没睡着，她的气息则逐渐规律。他短暂地睡了一会儿，梦见她那件儿童T恤、她深沉的悲伤、缠绕在她黝黑肢体周围的床单，还有她那件几乎没有遮蔽作用的性感内裤，全部的画面都像个谜。他边做梦边笑，发现这些对象里都有简单的双关语，答案令人惊奇但却很明显，笑着笑着就醒了过来。
他像黛莉·艾丽斯的猫那样神不知鬼不觉地把手臂从棉被底下伸过去抱住她，试图在不打扰睡眠者的前提下索求温暖。他那样躺了很久，一动不动、小心翼翼。他再次陷入半梦半醒的状态，这回梦见自己的手臂因为碰到她而缓缓变成了黄金。他醒过来，结果发现手臂麻了，沉重而毫无知觉。他抽回手臂，随即一阵酸麻刺痛，因此他揉揉臂膀，却已经想不起为什么显得珍贵的是这只手臂而不是另外那只。他再次入睡。又再次醒来。他身边的西尔维仿佛变得沉重无比，像一件宝藏般紧压着她那一侧的床垫，因为娇小而愈显珍贵，且因为对自己浑然无所觉而益发丰富。
但当他终于真正睡着时，他梦见的却完全不是老秩序农场的东西，而是他最早的童年、艾基伍德，还有莱拉克。
Ⅲ
至少有一道思绪、一种优雅、一份惊奇，
是任何高明的文字都无法表达的。
——马洛，《帖木儿大帝》
奥伯龙度过童年的那间房子跟他母亲的并不完全一样。史墨基和黛莉·艾丽斯继承房子后，家里的人就是他们的孩子和艾丽斯的父母，这时旧有的管理方式就变松散了。黛莉·艾丽斯的母亲不爱猫，艾丽斯却喜欢，因此随着奥伯龙长大，家里猫的数目就成倍增加。它们成堆躺在火炉前，家具和地毯上都覆盖着一层随风飘散的猫毛，仿佛结了一层干燥的永久白霜。奥伯龙常在一些匪夷所思的地方看见沉静的小小猫脸凝视着他。有一只虎斑猫，眼睛上方的斑纹仿佛两道凶猛的假眉毛。有两三只黑猫，还有一只带有复杂黑色花纹的白猫，像个糊掉的棋盘。寒冷的夜里，奥伯龙常会在沉重的压迫感中醒来，在棉被里猛然翻身，把两三只睡得正爽的猫甩到旁边去。
除了猫，还有狗儿斯帕克。根据史墨基的说法，它的列祖列宗全是一个样，看起来就像巴斯特·基顿＇2＇的亲儿子：斯帕克眼睛上方的浅色斑点也让它的脸看起来一样，带点责备的表情、极度机警、有着长长的鼻梁。年纪一大把的时候，斯帕克让一只来访的表妹怀了孕，生下三只没有名字的小狗和另一只斯帕克。确认自己有后之后，斯帕克就缩在火炉前医生最爱的椅子上度过余生。
丁香花与萤火虫
把医生和妈妈推到一旁去的还不只是动物而已（尽管从未明讲，但医生确实清楚表示自己不喜欢宠物）。他们虽然没失去尊严，却仿佛悄悄地被不停堆积的玩具、饼干屑、鸟窝、尿布、创可贴和双层床一波波推进了历史。自从她女儿也当了妈妈后，妈妈就变成了德林克沃特妈妈，接着是D妈妈，接着又变成了妈迪。身为一个向来在底下辛勤撑起一切的人，她总难免有种被踹到楼上去的不舒服的感觉。且不知为何