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三人躲在人群后面，而遛马场上，那身着玄黑地绣金线蟒袍的人已坐在临时搭建的高台之上，他俯视着台下跪在尘埃之中的一干人犯，冷笑到：〃楚大人，今日你为朝廷钦命的监斩官，时辰已到，还请下令行刑吧。〃那九阳郡守楚荀连忙躬身施礼，谄媚道：〃谨尊镇远王之命。〃
随即他起身高声喝道：〃时辰已到，验明正身，行刑！〃
朝武已经不敢再看，他毕竟只是个十多岁的孩子，此时吓得抱住头蹲在地上。倒是蝶儿在子义怀中立直了身子，她瞪大了眼睛注视着眼前的一切。只听见爹爹凄厉的话语传来……
〃皇天在上，我仲家世代贤良、清清白白，天地可鉴！镇远王，你这狗贼，你欺君罔上、陷害贤良、滥杀无辜！我仲家子孙但凡有一人活在世上，定将为仲家伸冤雪恨、报今日之仇！〃
刽子手举起刀来，子义在一瞬间猛地蒙住蝶儿的眼睛、将她的头埋进自己的胸膛，他不忍也不能让蝶儿看到这血腥的一幕。
蝶儿眼睛被蒙住，她看不到，却仍能听到：仲、闵两家老少临终前怒骂的呼声、鲜血从身体内喷涌而出之声、官兵嚣张跋扈的叫骂声、围观人群的抽气声、哭泣声混在了一起。
蝶儿那小小的世界轰然坍塌，她颓然倒在子义的怀中，抽泣、尖叫。子义伸手捂住蝶儿的嘴，下一声尖叫被蝶儿吞回喉咙中。没有人注意到他们，人们都被眼前的惨象惊呆了，到处是怒骂声、哭喊声、尖叫声，已经分不出彼此。
等到一切归于平静，官府的人马已经离去，犯人的尸身也被扔在马车上拉走。只是苍茫大地上已经血腥飞溅、血流成河。仇恨的种子也深深种在了蝶儿的心里，只待有朝一日，生根、发芽、破土而出！
…
第五章 逃离
三人随着人群散去。走到僻静处，子义向朝武点头道：〃朝少爷，此次搭救之恩，容子义日后报答。现在官府风声紧得很，我要赶紧带小姐离开。〃
朝武摇头：〃子义大哥，你何必客气。我和蝶儿是朋友！你们要离开，那你们要去哪儿？我帮你们如何？〃
子义心中颇有些信不过眼前这个孩子，毕竟他的父亲在府衙中任主簿之职，他一个不小心就会泄了他们的底细。况且一个半大的孩子能帮上什么忙！
看到子义犹疑的眼神，朝武就明白了，他不是不介意，但为了蝶儿，他仍好言道：〃子义大哥，我看你们出城比较稳妥。只是现在城门口盘查很严，轻易出不去。我娘舅家就在北城外鹤西村。不如你雇辆车来，扮作我娘舅家的表哥，我送你们出城。〃
子义想不到朝武小小年纪竟会有如此计较，眼神中不由得流露出赞叹之色。他不再犹豫，点头应允。立刻放下蝶儿，让两个孩子躲在墙角。片刻之后，他便雇了一辆马车来。
子义抱了蝶儿上车、朝武跟上，回首交待了赶车的老汉几句，车儿便向着北门而去。
到了城门前，子义撩开车前布帘向外看去，果然见到郡中衙役在此盘查，暗自心惊。回头道声：〃小心！〃却见朝武正帮着蝶儿擦脸。刚刚蝶儿哭花了小脸，没想到朝武还将碳灰揣在身上，此时正好用上。
这时车子已经到了城门口，只听车外有人喊道：〃车上的人都下来！〃蝶儿闻言，不由得缩了缩身子。就见朝武不慌不忙地撩开帘子，看着来人躬身笑道：〃张捕头，好久不见！〃
张捕头看清来人一愣道：〃这不是朝主簿家的小少爷吗，你怎么在此？〃
朝武沉声道：〃我舅母受了风寒不起，着我表哥送信来，我爹爹公务在身走不开，令我去探视一番。〃朝武说得不疾不徐、有理有据，不由人不信，更兼他是主簿之子，身份也不容人怀疑，张捕头应了一声挥手放行。
马车缓缓出城，车上几人暗暗松了口气。而正在此时，却听车外有人喝道：〃停下！〃车子顿住，三人的心立刻提了起来。顺着布帘的缝隙向外望去，却见一军中牙将拦在车前。朝武有些急了，府衙内的人他多少认识些，这些人看在他父亲的面上也多少会对他礼让三分。但军中就不同了，这些军爷哪管你是什么主簿家的少爷。就是主簿来此，他们也敢说只受军命，不把你放在眼里。
正踌躇时，却见子义撩开帘子，跳下车去。他满脸堆笑，上前一步道：〃这位军爷，我娘病重，我们赶回去探视，烦请您行个方便。〃说着偷偷塞了一大块碎银子到这名牙将手中。那牙将得了钱财，立刻放行，原来他就为要点酒钱故意难为一下！
当下再不多言，马车一路小跑，远远离开了那个是非之地。
在鹤西村前的柳林旁，三人下了车，子义吩咐老汉在一旁等候。朝武看了看蝶儿又看了看子义，已知离别在即，心中格外不舍。但他也知，蝶儿越早离开，就会越安全。于是他开口道：〃蝶儿、子义大哥，你们想好去哪儿了吗？〃
子义略一沉吟，蝶儿却开口道：〃我想去找灏哥哥。〃
朝武听了心中黯然，但嘴上仍说着：〃是啊，现在也只有东方长灏那里才是蝶儿最后的倚靠了，只是长灏一家去了朔阳郡，距此万里迢迢，唉！〃说着，朝武不觉叹了口气，目光却定定地落在子义的脸上。
子义沉吟良久，终于下定了决心，沉声道：〃现在也只有将蝶儿小姐托付给东方家才能令人安心。护送小姐北上，子义义不容辞，也只有如此才对得起仲家对我父子的一片恩情！〃
朝武闻言，一颗心终于放下，面露喜色。子义又道：〃朝武，子义有一事相求。〃
朝武忙道：〃子义大哥请说无妨，朝武但凡能帮上忙的，一定尽力！〃
〃仲家获此大罪，我父亲及叔父一应家人都被官府羁押，不日就会发配流放。朝武你能否让你父亲在郡守面前说些好话，以能将他们从宽发落，子义感激不尽！〃
朝武虽觉得此事有些作难，但又不忍让子义难过，想了想坚定地说道：〃我一定会尽力而为的，子义大哥放心！〃字义心怀感激，向朝武躬身施礼，朝武连连摆手！
三人依依惜别，朝武仍坐了马车回去。而子义则带着蝶儿上路了。
路上的艰辛，是蝶儿所难以想象的。亏了有子义一路扶持、照顾。当日子义因在外收租逃过一劫，身上倒是有些钱财，正好用做盘缠。只是两个人的身份十分尴尬，蝶儿已经入了官府的贱籍，却又私自逃脱，一旦被抓，后果不堪设想。而子义也并不比她好到哪去，他同样是在逃之身，罪过也不比蝶儿轻。子义也曾想过，是否去投奔仲家的亲朋故旧、门客学生。但仲家获罪非轻、累及九族，谁敢容留他们，他们又怎敢轻易上门？于是只能作罢。只是子义不敢想象，若东方家不肯容留蝶儿，他们将何去何从。而现如今，似乎也只有这一条出路可循了。
二人如此身份，自然没有证明身份的户籍文牒，一路北上，必须绕开官府重镇、只能挑拣些小路、山道而行，在山林、偏僻处露宿。如此路途便更加遥远、一路走来也更加艰难。
好在子义自幼习得一身武艺，身强体壮，他本就不是娇贵之身，因此颇能忍耐。只是蝶儿，遭遇了家破人亡之痛，又要承受千里跋涉之苦。小小的身子禁受不住，上路不久就受了风寒，病来如山倒，身子变得羸弱不堪。也亏了子义，他的父亲是仲府大管家、幼时学过医术颇通药理，而子义也向父亲学来点本事。一路上采些草药用瓦罐煎了给蝶儿服用，蝶儿竟也挺了过来。
这一日，两人在山路上走着，仍像往常一样，子义将蝶儿背在背上。蝶儿要自己走路，轻轻拍着子义的肩膀：〃子义大哥，快让蝶儿下来吧，你走了很久了，会累坏的。蝶儿要自己走，蝶儿能行的！〃
子义轻声一笑：〃蝶儿乖，子义不累，等到了平地，你再下来。山路崎岖，你的脚已经磨出水泡了，就让子义背着你吧。乖，别动！〃
一路上，蝶儿再也不许子义称呼她小姐，她曾嚷着：〃子义大哥，蝶儿再也不是千斤小姐的身份了，你也再也不要叫蝶儿小姐了。〃
可子义却不答应：〃小姐就是小姐，不管怎样，小姐都是子义的主人，子义怎能越矩！〃
蝶儿眼睛湿润、泪滴晶莹，她使劲摇着头道：〃子义大哥是蝶儿的大哥，是蝶儿的亲人。蝶儿已经没有哥哥了，子义你就当蝶儿的哥哥好不好？好不好？你就唤我蝶儿，好不好？子义大哥！〃
子义心中酸涩，终于点头答应，蝶儿竟欢喜地眉开眼笑：〃那你还不快叫我蝶儿，快叫哦！〃
那是在蝶儿家破痛失亲人后，子义第一次看到蝶儿笑，阳光又回到了蝶儿的脸上，蝶儿的眼睛亮亮的、璨若星辰。子义如着魔一般，口中唤着：〃蝶儿！蝶儿！蝶儿！〃
自此，他二人兄妹情定！
〃子义大哥，你的脚也会磨出泡来的，你让我下来，你也歇歇好不好？〃蝶儿兀自不停地说着，却不敢乱动，生怕加重了子义的负担。
子义笑道：〃好！好！蝶儿你看，前面山腰有几间茅屋，到了那里你就下来，我们歇歇脚可好？〃
蝶儿心知子义是不会放下她的，长长地叹了口气：〃子义大哥，你真好！蝶儿给你唱个曲吧，你听了兴许就不累了。〃
〃子义不累，不过子义最喜欢听蝶儿唱了，蝶儿唱得真好听！〃
于是小蝶儿伏在子义宽阔的后背上，轻声唱着：
〃江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。
……〃
蝶儿的嗓音中仍带着奶气、嗓儿细细、声儿甜甜，歌声如涓涓细流，令人心平气和、心旷神怡。子义大气也不敢出，只是静静地听着，心下却感叹着，若能就这么一直背着蝶儿走下去、听着蝶儿的歌声、哪怕一生一世他也心甘情愿。
…
第六章 贵人
心中愉悦，脚下也轻快了许多，不多时便到了山腰。立于茅屋之前，子义并没有放下蝶儿，而是径直上前，轻叩柴门道：〃可有人吗？〃
少顷，见无人答应，子义又高声道：〃可有人在吗？我兄妹二人路过此地，恳请借宿一晚，能否行个方便？〃
这才听到屋中传来窸窸窣窣的声音，随后柴门吱的一声被打开了，一老丈立在门里。只见这老者须发皆白，但精神尚好，目光矍铄，却带着些戒备。
蝶儿小小年纪便已会察言观色，见此情景便细声细气地开口道：〃爷爷，你莫怕，我们不是坏人。我和哥哥路过此地，只想借宿一晚，请行个方便吧。〃
老人见蝶儿眉清目秀、兼又柔声细语、有礼可人，背着她的大汉虽魁梧高大，面目却也敦厚和善，心下稍安，道：〃既是路过，不嫌老头这里简陋，就进来坐吧。〃
子义忙应声道：〃多谢老丈！〃便随老人走了进去。
屋中的摆设极其简单，左手是一土炕、炕头墙边砌了一方灶台，灶台下堆着些干柴；右手摆了一张简陋的几案，也就没什么物件了。子义也不见怪，径自把蝶儿放在炕上。他和蝶儿都明白，有屋子住宿已经强过荒郊野外百倍了。子义替蝶儿退去鞋袜，查看着蝶儿磨出水泡的一双小脚。
那老人也坐在了炕沿上，看着这兄妹二人道：〃我家中只有我和孙儿相依为命。我孙儿上山砍柴、再打些山鸡弄些吃食，要晚些时候才能回来。你们也看到了，我实在拿不出什么来招待你们。〃
蝶儿闻言冲着老人甜甜一笑：〃爷爷，你别担心，我们身上带的有干粮，待会我们煮了，爷爷一起来吃。〃
老人看这个女娃这么乖