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“望儿……望儿……父皇对不住你……”呼吸急促，额前渗出大滴的汗水。双手在眼前不停的摆动，迫切地想要抓住那抹幼小的身影。
萧竹跪侍在榻边，目不转睛地注视着深陷梦魇的男人：他梦见望儿了吗？这至少说明他真的心疼那可怜的孩。可他为什么愧疚呢？是下定了决心阻止她替儿报仇吗？
遗憾的是，对方必须在太和她之间做出抉择。
拓跋焘依旧在噩梦挣扎，奇怪的是年幼的孩儿转眼之间就长大了。
“你——”他满心恐惧，指着那张似曾相识的脸。冷峻，跋扈，隐约觉得那就是他自己。
“父皇，我要带走我的母亲，我们母不属于这里。”轻蔑的语调、淡漠的嗓音与他如出一辙。
他果断的拒绝，一贯的强势，“不！你的母亲属于朕，没有人可以将她从朕的身边带走。你也不行！”
“她会跟我走的。她爱我，胜过爱您千万倍。”上下打量着垂垂老矣的男，“您看看自己，还有什么值得她留恋的？”
拓跋焘低头望向胸口，佝偻的身躯，花白的胡须——
怎么？他已经老得需要拄拐杖了吗？
“您想过会有这一天吗？您有没有想过有一天您也会躺在坟墓里？您的权利，您的威名，您的江山，能一起带进棺椁吗？您能带走的唯有我的母亲，我相信自私而凶残的您会亲手将她塞进陵寝。”
哑口无言。对方说得没错，他会那么做的。
“然而，我不会给您那样的机会。我现在就带她走。之后，看着您一个人在孤独日渐苍老，看着你独自躺在地宫里，几百年，几千年，直到化为尘土。”
该死！他是故意的吗？拓跋焘霎时火冒三丈，“逆！你就这样对待你的父亲吗？明知道朕离不开你的母亲，为什么这样折磨朕？”
笑容奸佞，“我只有两岁，离不开我的母亲。”
“混账！这算什么理由？”
“这都是您教我的。想要的东西就要牢牢攥在手里，绝不给他人留下机会。”
“我怎么会生下你这样的逆？”
“不要怪我。生在帝王家——父争锋，手足相残，这都是命吧？”借用他的话，脸色忽然沉了下来，“父皇，望儿之冤一日不能昭雪，你就一日得不到母亲的痴心。望儿之冤一世不得昭雪，你就一世得不到母亲的深情。”
不，不要……为什么要立下这样的咒怨呢？
拓跋焘惊惧万分轰然坐起，压抑着急促的心跳，扬手抹去额前的汗水。视线渐渐清晰，隐约嗅到一缕熟悉的菊香，灵魂复位的时候，人已被一双微凉的小手紧紧揽在怀里。
视线攀上宦官朝服之上的小脸，长长吐出一口闷气，“落羽……”
“做恶梦了吗？”她温柔的气息拂过他的耳畔，小手轻轻抚着他的后脑。
“朕，梦见了望儿。”惊魂未定，将脸埋入她怀，仿佛受伤的孩寻求母亲的庇护。
轻声叹息，“嗯，我听到了你的梦话。”
“朕都说了些什么？”意识尚未清醒，大手急切地寻着她腋下的纽。
“说了是梦话，还有必要追问吗？”突然注意到探入衣襟的手指，烦躁的推拒，“你干什么？这个时候，你还有这种心情？”
并未理会她的不满，一把扯开她的衣襟，双手稳稳占据了两丘圆满，脸颊贴上温暖而柔软的胸怀。闭着双眼，没有更过分的举动。
意识混乱，不停拼凑着梦境里零碎的片段，眼下不同寻常的亲昵居然令他毛骨悚然。就像受了惊吓的孩一样渴求母亲的宽慰，落回身体里的灵魂是望儿还是他自己？
浓浓的感伤袭上心头：那孩，是他生命的延续……
阉宠侍君，狐袖生香 第338章 凤囚钟粹帝失雄心
入夜后，钟粹宫里昏黑一片，隐隐听到女人低沉的抽泣。
火光将殿外照得通明，随即是任平城阴柔而跋扈的嗓音，“皇后何在？”
大门咣当一声被推开，赫连皇后瞬间从揪心的疼痛清醒。将抱在膝头的黑匣放在一旁，缓缓起身抹去颊边的眼泪，“你们——想干什么？”
“奉太之命，请皇后去刑苑问话！”
凤眼微眯，凛然相对，“任平城，太爷许了你什么好处？你还知道哀家是皇后？”
“小皇死得不明不白，那可是太爷亲亲的手足。焉有不问之理？”
“你——”扬手指着对方的鹰钩鼻，气得浑身发抖，“你们怀疑是哀家使人杀了小皇？”
“不然呢？”冷冷嗤笑。
“空口无凭，证据？小皇死在高欢儿的榻上，与哀家何干？”一想起榻上的大片血迹顿觉天旋地转。耳边隐约听见望儿凄惨的哭声：母后，母后……
“孩不是您派人送去冷宫的么？”任平城以为对方在装傻。
“休得胡言！哀家把小皇送去冷宫做什么？”
“那高欢儿不是疯了吗？据说，还是皇后命人下的药……”明眼人应该看得出来，这是个早就策划好的阴谋。
“哀家派人将望儿送去了安乐殿，关于这个，黄门郎贾周可以作证。”
“贾周他此时就在刑苑，皇后不妨亲去与他对质。还有，这黄门给事郎一职目前已由本人担任，太这样安排皇后不会有什么异议吧？”
沉默良久，蔑然苦笑，“哀家明白了，贾周非死不可……也许，已经死了。
“皇后不愧是个明白人。”双目圆睁，大喝一声，“带走！”
“慢！”皇后赶忙扬手制止，抱起榻沿上的小黑匣，平了平气说道，“哀家想问一句，万岁他，回来了吗？”
平城挑眉狞笑，火光照亮了大半不男不女的脸，“万岁他人在鹿苑，怕是，再不会回来了。皇后，您就死了这条心吧。”
“替我把这个交给万岁。”玉手托起黑匣。
“这个……皇后何不去求太？”
“太？呵——”目光略过虚张声势的走狗，傲视苍穹，“不就想找个人签字画押么？告诉拓跋晃，东西只要送到万岁手上，哀家认罪就是。不然，他去哪儿找这么便宜的替死鬼。”做一世皇后她还不知足吗？善栽赃者终被栽赃，惯杀人者人恒杀之，当受的业报，何须惊惧？
“刑苑是什么地方，皇后最清楚。”不送此物又能怎样？大刑之下还怕她不肯画押？
嗤笑，“对哀家动刑？上有国法，下有祖宗的规矩，哪个敢动皇后一根头发？太爷可以杀了哀家，却实难让哀家写下一个字。”
任平城沉思良久，终于接过皇后手里的黑匣摸了摸盖，“能问问，这里面装的是什么吗？”
“不妨打开看看。”神态安然，貌似全不介意。
任平城拨开盒盖，被盒里的胡神像吓了一跳，“皇后这是何意？太若将此物送往鹿苑，难保万岁不会动怒。您是想激万岁动武？”
“佛像是哀家之物，万岁与太发得哪门火？送东西的人由太选，怎么说，你们自己斟酌。”如果猜得不错，对方一定会由这尊私藏的佛像，牵出宝塔寺，以及伽蓝寺那场腥风血雨。因为望儿，她早已做好了赴死的准备，她愧对那孩，唯有一死才得心安。
拓跋焘连日来噩梦缠身，天放亮的时候方才进入梦乡。
萧竹小心翼翼地将贴在怀里的男人放倒在御枕上，双眼通红，不知是哭了，还是熬夜的原因。人还没下床，身后的大手已扯住被他压皱了的衣摆，“别留朕一个人。”
“我以为你睡了。”转身望向半睁的睡眼，无可奈何地坐回原处，“太阳出来了，什么匪夷所思的东西都不会再来了，乖乖的，安心睡一会儿。”
“陪朕。”抓住她的小手，固执地攥紧。
看着那幅可怜巴巴的表情忽然觉得哭笑不得，伏在耳边恳切地告假，“我很急，再不去嘘嘘会憋坏的。”
“一刻钟，马上回来。”听起来仿佛挺大度。
“放心，很快。”不过是搪塞之词。她想一个人静静。不知道为什么，总觉得眼前这个家伙变得很陌生，就像刚刚认识一样。往日的骄横与跋扈仿佛在一夜之间都不见了，遗憾的是她并不喜欢。说不清少了点什么，琢磨了许久也想不出来。
然而这些对她都不重要，她只想知道太晃会怎样安排望儿的身后事。拓跋焘答应会替她请求太妥善安置。
“请求”——该死！对于一名无耻的凶手，居然用“请求”二字。
走出寝殿的一刹那，忽然想明白了。诧然回眸，看见自己身后长长的暗影：野心——他失去了争斗的野心。或者应该叫做雄心壮志，抛开褒贬的立场，那根本就是一回事。
阉宠侍君，狐袖生香 第339章 内情扑朔暗生隔阂
听了任平城的一番转述，太晃手捧黑匣里的佛像，气急败坏地大嚷，“可恶！皇后她这样做无非是想替自己辩解。意在告诉父皇，本宫用‘宝塔寺’一事要挟她，所以她才对孩动了手。”
“太所言极是，令奴才豁然开朗。”任平城蜷跪于对方脚下，极尽所能地拍着马屁。
“那孩虽出身低贱，却依旧是本宫的至亲手足。听皇后那些话，孩倒像是本宫杀的。”
“孩死于冷宫，这是不争的事实。而那高欢儿是因为皇后才变成现在这样。据贾周供认，万岁曾命他使人为高欢儿医治，谁料人却越治越疯。传言，是皇后暗授意太医所为。”为了“黄门给事郎”这顶笼帽，也得千方百计置贾周于死地。
“争执下去无益。小皇夭折，本宫无论如何都得给父皇一个交代。不，即使没有父皇，本宫也会这么做……”天回京后住进了鹿苑，这便是向天下表明不再过问朝的政事。也或许是不放心住在万寿宫，担心他会加以谋害。这也不怪对方，人之常情，那不妨碍父皇“让权”与他的诚心。
任平城仰视新主，小心询问道，“皇后肯认罪就好。问题是派什么人将这尊佛像送往鹿苑？”
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”拓跋晃深知父亲对于胡神胡教激烈的态度，送佛像去的勇士多半是一去不返。明知是送死，派什么人去才好？
任平城猜出了对方的心事，径自起身凑上前来，“此勇士，非一人莫属。”
“哦？”
“昙曜和尚。此人受太庇护已久，且能施无畏。”
“这怎么使得？本宫怎能为了一己之需，连累昙曜师傅去送死呢？”隐约记起昙曜曾在武周川畔寻得书女的衣物，万岁对此人似乎并无反感。
“唯有太执掌天下，才能使国沙门免受荼毒。从这个意义上说，昙曜此去，已不是为了报太大恩，乃是为了拯救天下苍生，济世度苦。”
暮春的鹿苑里写满了回忆，萧竹一大早告别了拓跋焘，独自在被遗忘的时光里穿行。
蒲公英驾着小伞随风飘荡，从不问自己将去向何方；野菊花绵延的枝蔓爬满了土岗，从不问自己在为谁开放。
而她的心从未如此清澈，总是被这样那样的心事牵绊着。佛说：动一念则缘起，于是，站在了轮回的起点……
“公公，公公，万岁叫您赶紧回去。”身后响起一名小宦官柔弱的声音，萧竹半天才想起对方是在叫她。她是个“公公”，差点忘了。
“万岁醒了吗？”背向对方，不原意对方正视她的脸。她不是宗爱，这对方知道，只是碍于皇帝的淫威而不愿拆穿。
“万岁他一直在等您回去，根本就没睡。”
凄然苦笑：丢弃了江山，她成了他唯一的游戏。她该高兴才是；无奈，厌倦。也许是因为望儿，也许过上一年半载就会好起来。可她多少有些怀疑。轻轻摆了摆手，“你先去吧，咱家稍候就来。”
拓跋焘披了件薄薄的袍站在殿外的环廊上，居高