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“……启奏大家！惠妃娘娘正在金仙观降香，忽听人说潞州又有狂徒冒称皇子，娘娘怕长此以往，竟成大家圣政之累，气急交加，心疾突发，竟昏倒在金仙观中了！”
……
“都是此奴才口中之言！都是报说武氏心疾复发，……原来如此！原来如此！”
这念头，似尖锐的匕首，狠狠刺中了玄宗心房，皇帝觉得血管里的血，凝结了；思维也被抽尽，空荡荡的一个躯壳，就这么放置在御座上，无言，无怒，无喜，无忧，无悲……
听从了高力士密献之计的中书令张九龄，虽也知道皇帝会被惠妃的举动诱动惕戒之心，但象皇帝此刻这样先则狂怒、继则木然之象，却远未估计到。他那效忠君王的心，被皇帝此刻的神情深深地感动了：“今上，不愧为一代明君啊！……”千种感佩之情，齐涌心头。刚才昂然立于案侧的中书令，徐徐地恭整衣冠，尚未走到御座正前方，便一头跪拜下去。
皇帝被这声跪拜震醒。他那刚才还喷着怒火的双眼，早已火熄怒化。他望着恭跪案侧的中书令，张了张那阔厚的唇，却并未发出音来，紧接着，徐徐走向中书令，躬下身去，伸出双手，将中书令扶起。
当皇帝双手触到张九龄的双臂时，一股巨大的热流在中书令的浑身奔腾、冲撞！他猛地抬起头来，要说话，咽喉却被这热流重重阻塞了。
中书令抬起头来，皇帝看见了他那快要白尽的须发和纵横于满是皱纹的面颊上的老泪。……
臣仰望着君，君俯视着臣。
光阴啊！光阴！一瞬间，三十年流淌过去了。
它曾给人以希望、幸福；
它曾给人以失望、苦难！
君臣互望，都从那茎茎白发，条条皱纹，滴滴泪珠中，看到彼此仰俯过的三十年的轨迹……
臣无言以问君：这三十年的光阴，给君是希望、幸福还是失望、苦难？……
君无言以问臣：这三十年的光阴，给卿是希望、幸福还是失望、苦难？……
问无言，答亦无言。
静似无人的勤政堂内，只有刚被宫使点燃的盏盏宫灯，熠熠闪光，将堂楼外的夜空，映衬得更加昏暗。
“几多人君，是空有四海啊……”久之，皇帝扶起中书令，抚着他的肩头，望着堂楼外黑沉沉的夜空，自语般喃喃地说，“朕，终究还有臣如卿……”
“陛下！……”
“卿，且退……”
“臣望陛下……”
“朕知矣！卿且退……”
“老臣，拜辞陛下！”
皇帝以目示意近侍：“搀扶张相下楼去吧。”
中书令去了。
皇帝仍不归座。他缓缓走向南轩，两名宫女忙打起垂穗珠帘，皇帝临轩远眺，只见万家灯火，将长安化为人寰星河。曾在花萼相辉楼上对此大发豪兴的皇帝，此刻却深感寂聊、沉闷，而且这寂聊、沉闷，很快又转化成一股难以排泄的怒气，直冲心房：“对伊，朕尚需如何？！……想不到伊却如此经营……！”
“经营”二字一跃入皇帝心房，皇帝不觉猛然一怔：“不错，是‘经营’！‘经营’！正是太宗爷，在处置承乾时说过的一句话……”
由回忆之波推动着，皇帝的思绪重新回到了距今九十二年前的唐太宗贞观十七年……
促使太子李承乾谋乱的，也确如汉王李元昌所说，与魏王李泰有一定关系。
这李泰勤学多艺能，太宗特别宠爱。而李泰见李承乾不仅狂妄愚昧，而且跛一足，便潜存夺嫡自立之志。平素折节下士，广求声誉，以至朝中大臣如黄门侍郎韦挺、工部尚书杜楚客等文武官员，都在皇帝李世民面前暗示魏王聪明博学，宜为嗣君。
到了贞观十七年四月，承乾与汉王李元昌、陈公侯君集谋乱事发，汉王、陈公被诛，承乾被废，囚于右领军府后，李世民特召魏王入宫，面许立他为太子。魏王一听，一下子投入太宗之怀，搂着太宗颈脖，说：“臣今日始得为陛下子，乃更生之日也！臣有一子，臣死之日，当为陛下杀之，传位臣弟晋王李治！”
太宗听了，怜爱异常，即召杜楚客、韦挺及长孙无忌、褚遂良敕道：“魏王贤能，朕欲立为嗣君，卿等意以为可乎？”
太宗话音方毕，杜、韦二人即跪地颂祝太宗圣明。而长孙无忌却奏道：“晋王乃眼下诸皇子中最贤者，臣坚请立晋王！”
太宗听了国舅争立晋王之奏，忙笑着呼唤魏王的小名对众臣道：“方才青雀投于朕怀，言待其将死之时，杀己子以立晋王！人，谁不爱其子，朕见其愿杀子以立晋王，朕甚怜爱……”
“陛下言大失！”皇帝话音未落，谏议大夫褚遂良便捧笏谏奏说，“臣愿陛下细审思，勿误也！安有陛下万岁后，魏王据天下，肯杀其爱子，传位晋王者乎！且以臣思之，”说到这里，褚遂良话锋一转，直指皇帝本人责之，“陛下往昔既立承乾为太子，却又深宠魏王，礼秩大过于承乾，以成今日奇涡！前事不远，足以为戒！陛下今欲立魏王，臣请一事！”
“卿讲！”
“臣愿陛下先赐晋王死，社稷始得安全耳！”
太宗听褚遂良竟请赐晋王死！他朝国舅长孙无忌看了一眼，喃喃说了一句：“我不能尔！……”便掩面流涕，起身撇下众臣，退入后宫去了。
杜楚客、韦挺二人将这事立刻密告了魏王，李泰闻知，却并不惊慌。当晚，他特地去晋王府，会晤李治。在与兄相谈中，他淡然地问道：“汝平素与逆王李元昌十分亲善，元昌今败，得无忧乎？”
至此，李治忧形于色，竟一病不起，太宗闻之，令人扶入宫中相问所得何疾，李治却颤栗道：“儿无疾，忧惧也！”
太宗甚怪，反复问之，李治才吞吞吐吐地将李泰之话转奏，太宗闻之，默然久之，方后悔面许立泰之事。
在命人将李治扶回晋王府后，恼怒痛苦的唐太宗；命人将囚于右领军府的废太子李承乾领入宫来，愤然面责道：“汝既乏才，且跤一足，朕不以天下大器私其所爱，仍立汝为储君，汝却图谋不轨，还有何颜见朕！”
“陛下！”谁知李承乾却号啕着，高声辩道，“臣已为太子，复何所求！只因陛下虽不以天下大器私所爱，然对魏王宠信，远甚于臣！臣但为泰所图，时与朝臣谋自安之术，而不逞之辈却教臣为不轨。今闻陛下欲立泰，承乾恳请陛下即赐臣死！……”
被承乾的号啕、抢白弄得焦躁不安的唐太宗，撇下废太子，启驾两仪殿，并命长孙无忌、房玄龄、李世勣、褚遂良上殿。
“众卿！”当四臣上殿，如仪参拜，平身归班侍立后，太宗叹着气，语音凄凉地说道，“我之三子——李祐、承乾、李泰——及一弟：李元昌，所作所为，竟是如此！我心，诚无聊赖！”说着，突然泪水如涌，一下离开御座，摘去白纱皇帽，一头向殿柱撞去！长孙无忌等四人，惊慌至极地一齐拥上，争相扶抱；太宗犹自挣扎，一下子抽出佩刀向自己咽喉刺去！褚遂良眼疾手快，一下子夺过刀来，转授国舅。长孙无忌拖刀远离太宗，由房玄龄等三人死死按住太宗，他一下子跪在殿侧，哭着高声奏道：“陛下有何欲，请明敕臣等！臣等愿以死奉诏！”
太宗在三大臣扶抱中，抽泣着，半晌，方答出声来：“我欲立晋王。”
无忌忙拄刀于地，拭泪答奏：“谨奉诏！有异议者，臣请斩之！”
太宗听了，一边拭泪，一边命：“宣晋王上殿！”
李治很快被宫使导上两仪殿，业已归座，但仍泪光闪闪的皇帝指着长孙无忌对李治道：“汝舅许汝入主东宫矣！快去拜谢！”
李治流着泪，拜谢了长孙无忌……
丙戌，诏立晋王治为皇太子。
太宗李世民御承天门楼，宣告赦天下，大酺三日，并向文武百官敕道：“卿等皆知朕宠爱魏王，何今日诏立晋王而不立魏王？我若立李泰，则是太子之位可经营而得也！且泰立，承乾、李治皆将不全；治立，则承乾与泰皆无恙矣！
“故今朕将谕晓天下：自今以后，太子若如承乾失道，藩王若似李泰窥伺大器，务必两皆弃之！
“太子之位，可以贤能得，未可经营得。传诸子孙，永为后法！”
……
“嗒、嗒”几滴冰凉的水滴掉到今上李隆基的手背上，将他的心思从九十二年前的太宗贞观十七年的风云中唤回，皇帝才知道自己又掉过泪了……
“是呀，是呀！太子之位，绝不可以经营而得……”阻塞的心房，开朗了；但他回望后宫时，九十二年前曾逼得太宗要撞柱、自刺的那种“诚无聊赖”的情绪，却又淤塞了他的心……他猛地掉过头来，复朝南轩踱去……
“大家，”
一声恭敬、柔顺的呼唤，止住了皇帝的足步，他回头来不无凄凉地一笑：“卿，归来了？”
“奴婢奉敕赐赏完毕，谨缴圣敕。”高力士捧着一迭黄疏，走向皇帝，“此系受赏诸大臣所献谢章，作请大家御览！”
皇帝微微点了点头，就着力士手上看去，只见最上面的谢表上，便是九龄的字迹；皇帝顺手拿过，走向御案，刚好入座，高力士已将银河九芯宫灯一一拨亮，皇帝就着灯光看到张九龄所献，乃是诗文，其序曰：
开元二十三年夏，奉敕使大将军高力士赐大臣物，九龄与焉。九龄谨受者，暖炉尔！窈有所感，立献诗四章云……
“‘江南有丹橘，经冬犹绿林。岂伊地气暖，自有岁寒心！……’‘自有岁寒心’……难得啊！九龄！……”看到此处，皇帝那黯淡的双目，射出了光泽。他轻声赞着，却从玉笔架上抽过御笔，高力士忙从御案右侧取出一张黄敕纸来，陈放在皇帝面前案上。皇帝略一思忖，提笔写道：
朕赐卿暖炉，一者系朕爱物，再则，聊寄夏不忘冬，盛当惕衰之意尔！与夫弃捐箧笥，义不同也！特以敕报，卿其审之！
“万岁！”
皇帝刚写到此处，耳畔却传来力士这声呼唤。他抬起头来，却见力士边拭去颊边热泪，一边在笑。皇帝似阵阵和风拂入心田，也无语地笑了。
力士见皇帝望着自己发笑，有些不好意思地频频地拭去泪水，便要去收笔、取敕，皇帝却朝他摇一摇头，伸手重新取过笔来，将那敕报放开，另从案头将李适之的疏辩拿到面前，思索有顷，方提笔批道：
敕：中书省台即行会议承乾追赠王爵事，即奏朕知！钦此！
批笔放归玉架，皇帝深深地吁出一口气来；退后一步，没于皇帝身影之后的高力士，也暗自吁出了一口气。
一阵悠扬的乐声，从南薰殿院处传来。皇帝站起身来，携着高力士的手，对近侍们道：“驾启沉香亭！”
一阵悠扬的乐声，从南熏殿院飞出，飘向殿西丽苑门，飘向殿南瀛洲门，飘向殿北跃龙门，飘向殿东芳苑门……
一溜华丽的宫灯，高悬在殿阶的曲廊檐前，高悬在丹墀的垂金钩上，高悬在牡丹丛中的撑枝护叶的鎏金花竿上，高悬在细喷幽香的彩炉支架上……
“哈哈……！”
阵阵娇怯的笑声，似夜风荡敲着殿宇飞檐上悬吊的铜铃，清脆悦耳，从丽苑门处频频传来；丹墀下乐班中的乐伎们，朝笑声处望去，原来是一群宫女，拖曳着裙带，飘荡着翠彩霞帔，手提着花篮，笑着，追逐着，进了南薰殿院。她们发现乐伎和本殿宫侍都向她们注视，笑得更开心了。她们正要向乐伎、宫侍们叙说时，丽苑门外，传来一声声悠扬婉转的笛声。她们吃惊地“噫”了一声，复捂着嘴，笑着，向殿后飞跑而去