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「怎么样？很有纪念价值吧？」
校长从座位上站起来，走到桌旁。
「这是我父亲非常喜欢的东西，我跟他说过好几次，这东西看起来太旧，形状也跟其他奖杯不一样，建议他把剑道社的奖牌也改成奖杯，但是我父亲坚持不肯。这件事让我印象深刻，所以一直用到现在。」
他又指着奖牌说：
「你可能也听说了，剑道社是学校创立以来最古老的运动社团，我父亲本身也很迷剑道，创立当时，他还在京都女学馆担任过一阵子的顾问。」
「喔～这样啊。」我点点头，指着奖牌内的画说：「呃——这里有鹿、老鼠、狐狸的画，是什么道理呢？……」
「啊，这个嘛……其实我也不太清楚。」校长来回抚摸光秃秃的头，微偏着脖子说：「大家都知道鹿和狐狸代表奈良和京都，至于老鼠……我也问过我父亲几次，但是他都没有给我确切的答案。你应该也知道，剑道社的护胸上也画着跟这个一样的图案，包括那个在内，现在都成了无解的谜团。」
「前校长是从哪里取得的？」
「咦，什么意思？」
「我是说……是不是有谁拿给他的？你听说过吗？」
根据鹿的说法，这个三角从一千八百年前开始，就在三个地方转来转去，不断巡回。
「没有，我没听说过，我一直以为是父亲委托谁制作的……啊，对了，老师，」校长突然想起什么似的，面向我说：「现在不是朝会时间吗？」
我猛然抬头看向墙上的时钟，朝会开始的九点四十五分已经过了五分钟。我慌忙把三角放回桌上，冲出房间。
◇◇◇◇
田径赛似乎进入了高潮，从操场传来更热烈的欢呼声，可能是接近终点了，震耳欲聋的欢呼声，响遍整个校园。
主将等在第二体育馆入口处。
已经穿戴好护胸和腰垂的主将，把手上的纸张递给我，迎战大阪女学馆的成员表上，先锋栏、次锋栏、中坚栏分别填上了两个社员、临时参加的三年级生的名字，副将栏是主将，大将栏是堀田。
「不必把你摆在大将位置吗？」
「我想尽量减轻伊都的负担。」
主将眼神坚定地点点头。
「你还好吗？真的可以打吗？」
「绷带绑得够扎实，也打了止痛药。」
主将稍微拉起裤裙，结实强壮的右脚脚踝，卷着一层又一层的绷带，就像受了伤的相扑力士。
「不要勉强。」
主将点点头，撑开紧张得僵硬的嘴巴说：「放心吧。」
第二体育馆的半边正在举行桌球赛。没有参加大和杯比赛的学生，可以在会场内自由行动，现在大部分的学生都在操场替田径赛加油，所以来替桌球加油的人不多。
圣母玛利亚站在贴着裁判席纸张的折叠桌前，跟一个年长的男性交谈。我上前打招呼，果不其然，她向我介绍那是今天来当裁判的父亲。
「我是她的父亲长冈，我女儿承蒙照顾了。」
长冈先生的脸上布满皱纹，是个眼神亲和、给人深刻印象的绅士，透过白色衬衫，可以感觉到他强壮的上半身，沉静的气质，流露出剑道老师应有的稳重。
我递出成员表，长冈先生微笑着说：「期待会有一场精彩的比赛。」
从他的鼻梁到嘴巴那一带，隐约可以看到圣母玛利亚的影子。
「奈良的大将是一年级生？」
圣母玛利亚看着成员表，有点惊讶地说。
「老师那里是几年级生呢？」
「我们都是三年级生。」
咦！我一声惊叫，但圣母玛莉神色自若地说：
「起初，我排了一个一年级生、一个二年级生，但是听说改成团体过关赛，就更改了成员。这次的成员是在夏季京都私立学校大赛获得冠军的五人，团体过关赛绝不能掉以轻心。」
圣母玛莉说得很严肃，但是突然放松了表情，又天真地笑着说：
「我不会输，我绝不会让出大和杯。」
我有些茫然地看着圣母玛利亚的笑容。她应该也知道，奈良女学馆的社团活动是到二年级为止。以高中生的水准，年级的不同会如实地反映在实力的强弱上，而且还是在私立学校大赛获胜的成员，可以说是毫不留情。
这时我才发现，圣母玛利亚远比南场老师更好胜。她似乎完全不知道三角的意义，一心只是想达成六十连霸的丰功伟业。
我心情沉重地离开裁判席，看到奈良女学馆剑道社的五人，正在墙边进行商议。深蓝色的道服中，只有堀田一人上下都是白色，所以不管怎么样就是很显眼。堀田也不知道有没有在听主将说话，以一脸奇特的表情看着对面成员的护胸。
主将说完话后，我跟她们五人确认过规则，提醒她们：「不要太使力，要战到最后。」剑道的胜负，系于瞬间的时机差，太过使力，会剥夺所有动作的灵敏性。理论上是要以左手拿油纸伞、右手拿鸡蛋的感觉来握竹剑，但是面对持剑砍过来的对手，很难不使力。我说完后，五人默默点了点头，其实后半那句「要战到最后」，是在鼓励听说圣母玛利亚的决心后，有点意志消沉的自己。
时钟指着下午两点五十分，我指示先锋和次锋戴上面具。隔壁桌球会场响起热烈的欢呼声，我转过头去，看到拿着球拍的学生欢欣鼓舞地彼此拥抱着。
南场老师率领的大阪女学馆五人，从入口处进来了。大阪女学馆的道服上下都是深蓝色，个个选手的体格都很好。
圣母玛利亚拿着一束布条过来，对社员一个一个说加油，把布条捆在她们背后交叉绑起来的护胸绳上。
白板上张贴了写着参赛者名字的对战表，拿着红白小旗的长冈先生与两位副裁判站在赛场里。
「要上场了。」
主将说，社员们默默点着头。
长冈先生一下指示，排成两列的大阪女学馆、奈良女学馆的社员便进入赛场。大阪女学馆的护胸是黑底，上面画着蜷起身子的老鼠圆滚滚的模样。
十个人隔着长冈先生面对面站着，五个画着鹿的护胸对面，是五个画着老鼠的护胸。在「行礼」的指示下，双方一鞠躬，留下两位先锋退场。
「平常心、平常心！」
南场老师的大嗓门响彻体育馆。
对峙的两人握起竹剑，做出蹲踞动作。听到长冈先生以浑厚的声音喊出「开始」，大阪女学馆的先锋立刻犀利地挥起竹剑。
◇◇◇◇
面部、手部、腹部、面部、腹部、手部——共计六支。
我没花什么脑筋就记住了决定输赢的打击顺序，因为太快就分出胜负了。
我觉得脸颊逐渐发白。
主将站起来，做了两次伸屈动作，拿起地上的竹剑。
「不要停，移动脚步，先攻下一支！」
这么大喊后，我才想到不妥，这不是我该对扭伤脚的学生说的话，但是主将温顺地点点头，走向了赛场。
白板的对战表上，双方参赛者的名字各自横向排成一列。从大阪女学馆的先锋画起的线，从奈良女学馆的先锋一直画到了副将，也就是说我方的先锋、次锋、中坚都被对方的先锋一个人击败了。
先锋与次锋在经验上显然差对方一大截，一开始就被击中一支，后来又被对方一反之前的攻法，改为摆稳架式静止不动的气势压倒，大意地主动出击，就那样被击败了。
被安排为中坚的帮手三年级生，不愧是去年还待过剑道社的人，没有轻率出击，但是经过半年的空白，昨天才又握起竹剑，还是难挽颓势。对方发动猛攻，她多少应对了一下，但很快便耗尽体力，跟前面两人一样，先被击中两支败退。
中坚垂头丧气地回来，主将轻拍她的背，一鞠躬，进入场内。隔着赛场，大阪女学馆的学生横排坐在对面，南场老师坐在离她们稍远处，双臂环抱胸前，跪坐的一双大腿张得特别开，可能是大腿太粗，坐得很不舒服吧。他的视线一与我交接，便浮现怏然的神色，很快撇开了。晒得黝黑的脸上，清楚写着「看吧，我就跟你说嘛」这几个字。
主将以慢动作蹲踞，听到「开始」的指示，立刻将竹剑架在上段①位置。将近一百七十公分的主将架起上段，气势十足，对方不再显得从容，开始步步后退，摆出以剑尖攻击的模样，但是主将的架式毫无动摇。对方一冲过来，主将便快速挥剑打击面部。三位裁判同时举起红旗，社员们的掌声、加油学生的欢呼声也随之响起。但这所学校的剑道社有跟没有一样，所以观赛者不多，算算顶多十个人。
『注①：剑道的握剑方式有上段、中段、下段、胁腰、八相、平青眼、霞构，上段是将竹剑高高举起的架式，为攻击架式，亦称火之架式，日文发音为「zyoudan」。』
她的脚的疼痛应该尚未好转，会采取上段架式，显然是因为无法主动积极抢攻。在练习时，我从未见过主将架起上段，可见那并非她所擅长，但是她不露声色地将竹剑高举过头，缓缓缩短距离，不让对方察觉。大概是刚才被击中面部的残留影像挥之不去，对方无法从主将的架式找出破绽，只能不断后退，遭裁判警告。
比赛重新开始，主将早料到焦虑的对方会大动作攻过来，敏捷地后退，闪过对方的出端攻击②，漂亮击中面部。
『注②：招式起端刹那，即发动攻击。』
在剑道上，以肢体动作来表现胜利，是不礼貌的行为，但是在对方的先锋与次锋交替时，主将面向我们，悄悄摆出了Guts③的姿势。跪坐的社员们只鼓掌表示喜悦，没有发出欢呼声，堀田也轻轻摇晃皮手套，回应主将的Guts姿势。
『注③：Guts pose，喜悦的姿态之一。握拳、举起一只手或双手来表现喜悦，在运动比赛胜利时、或赢得好成绩时，经常可见运动员摆出这样的动作。』
「不要怕，尽管发动攻击！」
对方的次锋被南场老师粗犷的声音推上了场内。
这次主将架起中段④，对方也是中段。主将让剑尖交接，观察对方动静，猛然缩短距离，挥起竹剑，趁对方看她动作过大，不禁防御面部之际，竹剑凌厉地击中了腹部。
『注④：基本架式，右脚稍稍向前踏出，左拳在脐前约一拳距离，左手大拇指指根的关节与脐同高，置于身体的中心线上。剑尖与对手保持一刀一足的距离，剑尖延长线指向对手双眼之间，或是左眼的方向。又称水之架式，日文发音为「chuudan」。』
红旗同时竖起，但主将却在冲过对方身侧后，只靠左脚跳了两、三步，再踩着僵硬的脚步回到原来位置。可能是跨出去的那一刹那触痛了右脚。
「还好吗？」
主将没有回答我，重新架起竹剑。
第二回合，主将的动作显然有问题，剑尖摇摆不定，光闪躲对方的攻击就很吃力了。对方连续猛攻，将她逼到角落，击中手部。白旗扬起，大阪女学院的选手响起掌声，观战的学生发出了叹息声。
第三回合开始，主将再度架起上段，身高居劣势的对方，开始节节后退。不管腹部呈现多大破绽，高举的竹剑总能威吓对方。身高占优势的主将，更能让对方感受到压迫。
对方一直抓不到出击的时机，而主将也不积极逼迫对方，彼此牵制的结果，五分钟分不出胜负，比赛以平手结束；平手时，两者都必须退场。大概是因为脚痛，所以主将自己选择了平手。与等在赛场线上的堀田擦身而过时，主将说了声对不起。堀田拍拍主将的护胸，一鞠躬，进入场内。
我们的大将已经上场，对方却还只轮到中坚。对方就�