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未两个时辰，戚风回来报信，“夙将军听闻三皇子求婚一事，令属下转告五皇子，他随时恭候大驾！”
五皇子一愣，他的本意是让夙重华来见自己一面，怎么夙重华竟一副要他过去见他的意思？
却听戚风又道，“五皇子若觉不妥，十一姑娘有一句话让属下转告五皇子……”戚风抬头，眸子里似有什么东西在窜动，五皇子瞧着，只觉他比平时更多了一份肃杀之气。
耳边已听戚风说道，“十一姑娘说：江山美人，五皇子要也得要，不要也得要！因为不要，就是死路一条！”
五皇子的瞳孔蓦然收缩，心口腾腾急速狂跳起来，瞪着戚风。
戚风不动如山，脸色沉冷，眸底坚决，看着五皇子一字一句道，“属下以为……十一姑娘的话再正确不过！”
五皇子猛然跌坐在太师椅上，盯着扇坠许久没有出声。
天色一点一点变暗，最后一抹余光消失时，五皇子霍然起身，“走，去忠勤候府！”
戚风猛的抬头，“五皇子！”
五皇子却一言不发，开门就走。
戚风忙抹了一把脸，抬脚跟上去。
……
夙重华与十一娘等在粹华院。
请了五皇子客厅喝茶说话，丫鬟、婆子一众伺候的人都屏退的远远的，连研夏都被打发到院子门口瞧着不让夙扶雨父子进门，戚风在客厅门口把风。
十一娘亲自奉了茶，“五皇子，请。”
五皇子微点了头，象征性的抿了一口茶，开门见山道，“十一姑娘让戚风转告给我的话是什么意思？”
夙重华看了十一娘一眼，朝她轻轻点头，十一娘道，“三皇子向皇上求娶夙二小姐，五皇子以为真如表面这样简单？”
五皇子脸色微变。
十一娘已笑道，“看来五皇子也猜到了三皇子的真正用意。”
“我从未有争储之心，不过是想建功立业，让父皇高看我一眼，让忠勤候夫妇能心甘情愿把嫣儿嫁于我……”五皇子嘴里发苦。
十一娘与夙重华交换了一个眼神，十一娘退到一旁，由夙重华开口，“五皇子，三皇子其人虽面相温和，为人却心狠手辣、睚眦必报，从不与人留半分后路！且猜疑心极重！五皇子觉得，三皇子登上大宝，会给其他皇子留生路吗？他惯来信奉的可是只有死人才不会跟他抢！”
十一娘在一旁附和点头，并举出几个列子，“三皇子七岁那年，看中一个伶俐懂书墨的宫女，偏生被二皇子抢先要走了，他便在二皇子的马料里加了东西，让马将二皇子摔了下来；十六岁出宫开府，他相中了现在的宁王府，却被大皇子抢先看中，结果大皇子搬府的时候病情突然加重，钦天监算出宅子与大皇子相冲，三皇子好心与大皇子换了宅子，还落了一身好；皇上有心四皇子继承大统，却不小心在宠妃床上说漏了嘴，尽管已发落了宠妃，四皇子也回了京，却身中剧毒，一年后归天！二皇子知道三皇子看中那宫女，本已答应转送给他，他却摇头不要，五皇子该知那宫女后来命运如何？”
五皇子面无表情，他当然知道，那宫女后被赐给一个老太监做对食，不过两年便被折腾的没了性命。
十一娘淡声，“匹夫无罪，怀璧有罪！五皇子身处其位，夺嫡已是避无可避！”
匹夫无罪，怀璧有罪！
五皇子口角发苦，张了张嘴，竟是不能言语。
良久，五皇子终于出声，却是看着夙重华与十一娘，“我情愿，出身贫寒……”
夙重华想到自己一家也是因战功赫赫，被人觊觎这忠勤候的滔天富贵而家破人亡，眸子就是一黯。
十一娘在旁瞧见，轻叹一声，拍了拍夙重华的手。
夙重华抬头，冲十一娘一笑。
十一娘回之一笑，巧笑嫣然，明眸皓月，眸底温情满满。
五皇子看着也生出几分笑意，脑中不自觉浮现出夙思嫣的笑脸，五皇子心口一疼，他这样懦弱，她会不会后悔了？
“姑娘，二小姐朝这边来了！”外面，突然响起研夏的声音。
厅中三人顿时一愣。
五皇子的眼睛骤然亮若星子，却又霍然起身，一脸惶惶不安，“嫣儿……”
这种不安，十一娘在夙重华还是薛烨的时候经常见，她朝夙重华挑了挑眉，夙重华眨了眨眼装不懂，引来十一娘的轻笑。
两人退去偏厅，临走，还拉了戚风一起走。
夙思嫣却是睡不着，到花园小逛，却不知不觉走到了粹华院，本无意打扰十一娘与夙重华，被研夏这么一喊，她却是不好意思不进来打声招呼了。
却没想到，客厅里站了一抹熟悉身影，颀长挺拔，直直看进她心里。
青衣惊呼一声，“五皇子！”
夙思嫣脚下踉跄一步，泪水已模糊了视线，被青衣一把扶住，“小姐。”
五皇子瞧见夙思嫣步伐不稳，忙疾步出来，接了青衣的手，“嫣儿。”
夙思嫣泪眼婆娑，细长的手有些颤抖的抚上五皇子的脸，入手的粗粝有着战场的风霜，夙思嫣泣不成声，“乔……乔哥哥……我是在、做梦吗？”
五皇子一阵心疼，思念成了真，他心头涌出一股说不明的情绪，不管不顾的将夙思嫣拥入怀中，“不是梦！不是梦！是我！是我！是你的乔哥哥来了……”
“我以为……你不要我了……”夙思嫣哽咽不成句。
青衣红了眼，别开了头。
研夏忙拉了青衣去一旁的耳房说话，留五皇子与夙二小姐在院子里。
五皇子帮夙思嫣擦了眼泪，牵着她去了客厅。
夙思嫣的情绪许久才平定，擦了眼泪，眼睛虽红肿，脸色却比刚才好了几分，“乔哥哥，你怎么在重华的院子里？”又警觉，“我爹爹和哥哥他们……”
五皇子忙笑着安慰她，“我来是有些事找重华，与忠勤候无关。”
夙思嫣一脸担心。
五皇子心里难受，面上却不敢显露分毫，只道，“这么晚了，你怎么还没休息？”
夙思嫣本因父亲和哥哥与心爱的人背道而驰心里烦闷，这才出来透气，却没想到遇上他……
脸上强扯了个笑，“天气炎热，屋里太闷，我出来透口气。”
两人俱是一副不想让对方担心的样子。
五皇子看着夙思嫣消瘦的脸庞，想着她二十岁高龄仍待字闺中，虽与忠勤候等人想拿捏他脱不开关系，可她自己不想嫁占的比重更重！
“嫣儿……”一想到这，他的心头就止不住的心疼，一口一口的叫着，“嫣儿……”
夙思嫣笑看他，“乔哥哥……”
五皇子终忍不住，再次将她紧紧拥入怀中，头颅埋入她漆黑如墨的长发中，立誓一般，“你等着，我一定来娶你！堂堂正正、光明正大的来娶你！”
夙思嫣的眼泪唰的落下，伸手环上男人的腰身，低喃，“我知道，我一直都知道……乔哥哥一定会来娶我的。”
远远看着的青衣只觉视线模糊，伸手一摸，满脸泪水。
……
夙扶雨听到传闻，震惊至极，立刻拉了夙重荣到书房密探。
“三皇子这是什么意思？皇上这是什么意思？”夙扶雨背着手在书房来回走动，“夙重华的事我已经让夙重耀去办了，他来这么一出是几个意思？！想拆伙还是想考验我们忠勤候府的忠诚？皇上居然当场发落了甄嫔！那可是他这两年最宠幸的一个……”
夙重荣也紧蹙眉头，深思两人用意。
按说，夙重耀亲自去江淮，除夏家人，夺莫守谆旗下产业，那可是江淮如今独一份儿的，每年聚拢银子的能力不亚于一颗舀之不尽的聚宝盆！
而得到的银子有八成都孝敬给了三皇子！
这样的诚意难道还不够？
他还要巴巴的娶嫣儿做什么？
难道……
莫非……
夙重荣想到某种可能性，骇然的瞪大了眼睛。
耳边，夙扶雨正说着，“真若不行，干脆让你妹妹诈死，到外面躲几年风头，等尘埃落定，再已远方亲戚的身份接回来，为你妹妹寻上一门好亲事……”
只怕，三皇子与五皇子都不会答应！
夙重荣心道。
夙扶雨扭头看儿子，“你倒是说句话啊？”
“爹！”夙重荣看着夙扶雨，淡声道，“你还记得四皇子为什么会突然中毒死去吗？”
夙扶雨皱眉，“朝中谁人不知，四皇子是被皇上相中，遭了三皇子的忌讳，被下了毒……”
话未完，双眸已骇然的望向儿子，“你是说……”
夙重荣深吸一口气，点头，“怕真让我们给赌对了！”
夙扶雨半响没动，然后一屁股坐到太师椅上，“所以，三皇子要娶嫣儿，他想通过嫣儿拿捏我们忠勤候府……”
还有五皇子！
夙重荣抬手揉太阳穴，暗怪顺平帝做事不过脑子，他那样发落甄姬不是等于告诉三皇子，“我不满意你，我不属意你，你别来瞎起哄，皇位没你的份儿吗！”
夙重荣摇摇头，让脑子清醒一些，“爹，若咱们猜测的没错，要赶紧给大哥递个消息过去，五皇子与夙重华关系亲厚，莫守谆与夏家与他的关系更非同一般，咱们要是连根拔了莫守谆与夏家，夙重华难免将这笔账算到咱们头上，到时候……”
话一顿，陡然想起，他们家与夙重华早已是水火不相容，不由语窒。
夙扶雨哪里不明白他话中的意思，可箭已离弦，他们早没了回头路！
两人对视一眼，默然而坐，良久……
……
夙思嫣还是听到了传闻，握了剪刀在手，在自己纤细的脖颈上比划了两下，眸中噙满泪水，若让她嫁三皇子为妾，她……情愿去死！
青衣吓的不行，劈手夺了夙思嫣手中的剪刀，跪下凄声道，“小姐万不可如此！您若去了，五皇子该如何伤心？他为小姐做的这些又该怎么办？！”
夙思嫣笑着扶青衣起来，“你怕什么，皇上又没真的赐婚，我们总还有一份希望在的。”
青衣摇头，“小姐答应我，即使皇上下旨赐婚，不到最后一刻，您也不能寻短见！”
又捂脸，“我怎么对得起死去的红衣姐姐。”
夙思嫣鼻子一酸，笑着应了青衣，“瞧你这小家子模样，京城可有二十岁还未出嫁的姑娘？十八不嫁就被人戳脊梁骨活不下去的大有人在，我若是寻思可不知死了多少次了……”
本是劝慰的话，青衣听了，眼中的泪却落的更急。
夙思嫣笑，“小泪包。”
青衣扁嘴，心疼自家小姐，哭着笑，“小姐……”
……
御书房内，顺平帝合眼轻寐，稍作休息。
连生悄悄进来，将茶放在书桌上，缓步到顺平帝身后为他轻摁太阳穴，顺平帝没有睁眼，只轻声问道，“他去了？”
“去了。”连生应，“一早递了牌子，在芳嫔宫里带了两个时辰，用过午饭，又坐了半个时辰，才出的宫。”
顺平帝嗯了一声。
又问连生，“你跟着我多少年了？”
“皇上怎么想起问这个？”连生笑道，“奴才自十岁跟着你，如今满算已有四十年了！”
手下的力道更加轻柔。
顺平帝闭着眼轻声叹，“一晃眼，都已经四十年了。朕坐在这个位置上也有三十多年了，多亏有你在旁边伺候……”
又感叹，“朕，老了。”
连生一顿，看了眼顺平帝，笑道，“皇上正值壮年，哪里老了？奴才比皇上还大上两岁，可伺