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陆续有学生家长来接走孩子，云先生云太太赶来，见女儿乖乖地靠着常山睡觉，心先放下来一半。云太太把女儿叫醒，云先生接过来搂在怀里，问是怎么回事。常山把事情解释一遍，警察过来，让云先生在簿子上签上名，才让他们领走女儿。
临走云实问常山，要不要跟我们一起回去。常山说不了，我等我父母，不然他们要白跑一趟了。云实点点头，打个呵欠，把肩上的衣服脱下来还给常山，常山说你披着吧，半夜冷。云太太说我带了，把手里的一张披肩披在女儿肩上，扶着她离开。云实回头说，明天早上给我电话。常山说好的。
一直到早上，维方德先生和太太也没来接常山。警察看他一个人在空旷的会议室里过了一夜，摇摇头，让他自己回去了。
常山开了他的二手车回到家里，维方德先生和太太都不在家。他觉得不对劲，打开电话录音，最后一个是警察通知维方德夫妇来学校接孩子的，再往前一个，是苏瑞的留言，说维方德先生心脏病突发，她拨打了911，跟车送他去医院了，让他一回家就去。
常山一夜没睡好，已经疲倦之极，听到这个留言，把瞌睡扔到了九宵云外，抓起车钥匙往医院飞奔。到了医院，在急诊室外面找不到苏瑞，他拦住一个值班的医生，问昨夜送来的维方德先生在哪里，医院问他是谁，常山说是维方德先生的儿子。医生看一下他的脸，常山忙说是养子。常山越来越像个华裔，和肥壮粉红的维方德先生差得太远，和胖胖的维方德太太也不像，是以医生会怀疑。听他说是养子，医生才放心地点点头，说维方德先生在早上三点零五分时已经死亡。
常山大惊，又问那维方德太太呢？医生说维方德太太当场休克，送进急诊室救过来了，这会儿在加护病房。
加护病房不让人进，常山只能隔着门，从小玻璃窗上朝里看。苏瑞盖着医院的白床单躺在窄床上，鼻子里插着氧气管。常山流着泪喊妈妈，明知道她听不见。流了一阵泪，擦干了，央求医生让他去看维方德先生。
医生叹口气，让一名男护士带他去，常山跟着男护士身后到了停尸间。男护士拉出冰柜，常山揭开白床单，看着那张褪去潮红的脸，泣不成声。
常山留在医院里，一直等到苏瑞被护士从加护病房里推出来，换到普通病房。
“妈妈，对不起，我应该在的。”常山等护士离开，才说话。维方德先生不在了，苏瑞需要他的安慰。
苏瑞不说话，只是带着恨意看着他。
常山被她眼睛里露出的恨意吓着了，迟疑地喊一声妈妈。
“维方德先生死的时候，你在哪里？已经过了十二点了，你还在舞厅里，还是什么其他的地方？”苏瑞的口气冷冰冰的，看他张口想解释，阻止他，“不，我不想知道你都在学校里做了什么。我只想知道，当我们需要你的时候，你为什么不在？”
维方德先生爱喝啤酒吃汉堡坐在沙发上看棒球赛，维方德先生重达240磅，当他心脏病发作倒在地上的时候，单凭苏瑞一个人，是没法搬动他的。
常山只得说对不起。他想要从头说，却不知从哪里开始。事情太过凑巧，要怎么解释，才会让苏瑞相信他那个时候，确实回不了家。
“维方德先生和我抚养你这么些年，并没有过多的要求于你，但连这一点你都无法做到，你太让维方德先生和我失望了。”苏瑞一口气说了那么多话，有些累，停了一下，才继续说话，“虽然维方德先生不是你的父亲，我不是你的母亲，但我们该做的都做到了，你也满了18岁，可以离开寄养家庭了。等我回去，就通知社会福利局，你可以离开维方德先生的家了。我们的责任已经完成了。”
苏瑞的语调里带着强烈的厌恶，常山不知所措。一定是维方德先生过世让苏瑞刺激过度，才说出这样绝情的话，常山垂头说：“妈妈，对不起，我应该在的。”
“对，你应该在。可是你不在。”苏瑞说。
“我知道我做错了，请你原谅。”常山万分后悔，他要是从舞厅离开时就送云实回家，然后回自己家，也许还来及救维方德先生一命。“对不起，母亲，是我的错，我请求你的原谅。我已经去看过父亲了……”想起父亲躺在冰冷的冰柜里，常山觉得自己死一万次都不足以赎清他的过错。
“别叫他父亲，也别叫我母亲，我们从来不是你的父母亲，你也不用再假装我们是。我们收养你，是为了社会福利局每月定期支付的那一笔抚养金。”苏瑞决绝地说，“那个时候维方德先生失了业，我们需要这一笔收入来维持生活。如今你年满18岁，抚养金在半年前就停止了支付，我们早就尽了我们的责任，是你该离开的时候了。”
“妈妈……”常山仍然不明白一向温柔和善的苏瑞怎么像变了一个人。
“请叫我维方德太太。”苏瑞扭转脖子说：“你离开吧，我想休息。”
常山呆呆地看着苏瑞，仍不死心，过了好一阵，才小心地措辞说：“父亲他已经去世了，你很难过，我同样很难过。但是，母亲，我仍然是维方德家的孩子。”
“不，你从来就不是，不要再假装你是。”苏瑞一定要打击他的善意，不留一点情面。
“母亲，发生了什么，让你这么讨厌我？”常山哭了，“如果你们不再是我的父母，那我是谁？”
“我不知道你是谁。”苏瑞说：“你只是一个奇怪的中国男孩，莫名奇妙地来到我的家里，维方德先生让我善待你，我做到了。现在他离开了，我可以解脱了。”
“可是，妈妈，”常山说：“维方德家就是我的家，你让我离开维方德家，我又能去哪里？”
“哦，那可不是我该知道的了。”苏瑞冷漠地说：“去念大学吧，就算维方德先生还在，你也是要离开维方德家，去念大学了。你只不过把行程提早了三个月，你总不会以为我们会支付你的大学费用吧？去吧，还有三个月，刚好可以挣出你的生活费。等我从医院回到家里，我不希望再看到你出现在我的面前。”
常山上前抓住苏瑞的手，“妈妈，请别这样对我。”
苏瑞摔开他的手，“我需要休息。”
“妈妈，”常山垂手站在苏瑞的床前，“妈妈。”
“请离开，不要让我按护士铃。”
常山知道再说什么也是没用了，苏瑞在伤心之下，听不进任何哀求。
Chaptre 3 养母
苏瑞在医院里住了两天，这两天常山就睡在她病房外的椅子上，希望他的行为可以让苏瑞软化，但苏瑞铁了心不想原谅他，在医生同意她可以离开医院回家之后，仍然不看常山一眼。她换好来时穿的衣服，自己签了账单离开。
常山跟在她身后，一直哀求她，“母亲，”他低声说，“母亲，对不起。”他跟着苏瑞来到停车场，“母亲，我来开车好吗？你需要休息。”
“你听着，”苏瑞打开车门，坐进去，“我希望你能在今天之内收拾好你的东西离开，我不想再在我的家里看见你。从我收养你的那天起，我就成为别人的笑话。你的存在就是告诉别人，我是一个做不了母亲的人。我收养了一个东方孩子，每次我带你出去，别人就会问这孩子是越南的？韩国的？日本的？好象我们有收藏的癖好，以收集各种肤色的孩童为时髦。”
常山几天来都没有好好睡过，没有吃过一顿像样的正餐，他被这突然发生的事情搞得晕头转向，听苏瑞这么说，他失去了理智，问他一直尊敬的苏瑞：“既然是这样，为什么要收养我？你想要一个男孩，尽可以收养一个白人男孩。就算社会福利局把我推荐给你，你也可以表示不同意。”
“是维方德先生决定的，我尊重他的决定。”苏瑞说，“维方德先生死了，我的承诺就不存在了。”
“母亲，”常山听她提到维方德先生，一时把自己的委屈都忘了，拉住车门哀求，“就算是维方德先生的决定，你抚养我这么多年，像天下所有的母亲爱她们的孩子那样爱我，我也像所有的孩子爱母亲那样爱你，不会因维方德先生去世就改变。你是我唯一知道的母亲，请不要这样对我。”
“如果维方德先生还在，那我们的关系不会改变，现在维方德先生不在了，那一切将不再一样。”苏瑞关上车门，绝尘而去。
常山呆呆地看着苏瑞的车子远去，头一次感到那么无力。过了好久，他才拖着沉重的脚步走到自己的车前，把自己挪进去，想发动车子，手抖得钥匙对不准匙孔。他把头埋在方向盘上，失声痛哭。
他没有像苏瑞命令的那样，回去，收拾他的衣物，离开维方德家，那是他不想要的结果。他怕他一回去，看到的是屋子外的门廊上堆着他的衣物，苏瑞紧闭了门不让他进去，任他哭得泪干都不心软。他怕他真的会见到这样的场景。他开了车，往云实家去，车子停在云实家门口的路边，不敢下车。
车子在云实家门口停了一夜，他蜷缩在后座睡觉。云先生早上出来取报纸，看到这辆车从晚上停到早上还在，担心会是陌生人，便想打电话报警。再一细看，觉得眼熟，走到车边朝里看看，见是常山，才放了心，敲敲车窗玻璃。
常山睁开眼睛，看到云先生关切的脸，眼泪不受控制地涌了出来。云先生说，这么在这里睡着了？太不安全了，快进来吧。常山点点头，跟云先生进屋。身体团了一夜，连走路都打晃了。
云家安静地沉浸在晨光里，墙上一副仕女图温柔地看着常山。云先生进厨房拿了一杯牛奶给常山，问出了什么事，怎么这两天都没有来过电话，囡囡往你家里打电话也没人接，是不是出了什么意外。
常山抹干眼泪喝光牛奶，把这两天发生的事情简单讲了一遍。云先生听了沉默不语，把手放在他肩上，说，我很难过。维方德先生是个好人，就这样去了，实在是太意外了。来吧，你一定饿了，我给你做菜汤面吃。常山点点头，乖乖地跟着云先生去厨房。
云家的厨房在常山看来就像天堂，云先生云太太时常会在这里像变魔术一样地变出美味的食物。他第一次在这里吃到榨菜肉馄饨，差点把舌头吞下去，烫得舌尖起了泡也舍不得吐出来，惹得云实大笑。
云先生打着火煮上一锅水，从冰箱里取出一袋青菜。常山把那只用过的牛奶杯子冲洗干净，接过青菜来清洗。云先生再取出一小块猪肉解冻，两个人亲密无间地合作着。云家的蔬菜是云太太在在后园自己种的，她总是想念她家乡的青菜豆角竹笋马兰头，买来了种子在后园试着播种，开始的时候不舍得吃，后来多得吃不完，连送人都没人要。常山经常带一大包回家，切碎了喂他家的鸡。维方德住在更远一点的郊区，屋子后面就是荒地。苏瑞不种菜，她养鸡。
“维方德太太可能是一时伤心过度，你不要太往心里去。”云先生用手指戳一下肉，确定是不是可以切了，“等下吃过饭，维方德太太休息好了，我打个电话问候一下。不管怎样，维方德家抚养你长大，他们是你的父母。”
“我明白。”常山低着头说，“我不会记在心上。”一想不对，又加一句：“我是说苏瑞的话，不是别的。”
“我一直知道你是个好孩子。”云先生笑一下，切好猪肉丝，下锅煸熟，再把常山洗好切好的青菜放进去炒一下，加水烧开做成面汤。“前天晚�