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红枫哈哈大笑，指着乌洛道：“老大，感情你巴在人家附近扎营就是为了让高手给你做后援呢？”
其他人也纷纷取笑。
乌洛啐了他们几口，粗声粗气道：“行了，赶紧的，该敷药的敷药，该休息的休息，明天咱们还要进浊化区，给我把精神养得足足的，谁中途掉链子，老子非抽死他不可。”
众人立刻作鸟兽散。
乌洛收敛嬉笑的神色，转头朝那两人落脚的方向望去——他们去哪里了？
山坡上的逆光兽观了一会战，便转身悠悠地离开。
千里神色一动，趴在查尔背上悄悄尾随。
她发现这只逆光兽并非被驱逐这么简单，因为它的尾巴上镶嵌着一块金属扣，扣环上隐隐刻有文字，就像某种宠物标志。
千里知道这世上有驯兽师一职，只是数量稀少，而且多半都生活在卡基尔山脉附近。新法对驯兽师的限制比较严苛，不允许他们带着中高级灵兽进入大城市，即便是低级灵兽，也必须是没有攻击力的类型。
数百年前的驯兽师是浴血在前线的战士，但如今，他们大多都成了娱乐职业人，专门在舞台上给众人表演。再高级的灵兽，也无法深入浊化之地，一旦被浊化，灵兽就会变成浊化兽，进化速度是原来的数倍。可以说，越是高级的灵兽，被浊化后，危险性越大。
正因如此，驯兽师们逐渐失去了作为战士的资格。他们即使拥有世界上最厉害的灵兽伙伴，也只能龟缩于灵气之地。
千里发现逆光兽尾巴上的金属环，就怀疑它可能是某个驯兽师的伙伴。对于这名选择了高级灵兽作为伙伴的驯兽师，她有些好奇。另外她也想弄明白，那5只逆光兽是对方故意引来的，还是纯属巧合？
跟了数十分钟后，逆光兽闪进了一座山洞。
山洞中有一名衣衫褴褛的男人，他一边煮着肉汤，一边念念有词。
千里和查尔悄悄靠近，就听到里面的人在说：“无影啊，怎么就回来了？外面不好玩吗？”
逆光兽低应了一声，似乎有些无精打采。
那人又道：“咦？心情不好？你看到什么了？”
逆光兽随意在地上扒拉了几下。
“噢，没什么大不了的，以后我一定让你有机会大展身手，那些个小打小闹算什么？”
逆光兽懒懒地在地上打了个滚，露出鼓鼓的肚皮。
突然，它猛地跳起，喉咙里发出预警的吼叫声。
“外面的混蛋，滚进来，敢偷窥老子，想死吧！”男子冲着外面大声地吼道。
千里暗道，看来这位驯兽师脾气不太好。
她拍了拍查尔的肩膀，两人几个纵跃出现在山洞中。
男子瞥了他们一眼，一边安抚逆光兽，一边问道：“你们也是卡基尔人？”
“不是。”千里回答，“我们是旅行者，没有籍贯。”
“哦，那你们鬼鬼祟祟地想干什么？”
“好奇而已。”千里笑了笑，“遇到这只逆光兽，我就猜这里可能有一位优秀的驯兽大师。”
男子嘲弄道：“优秀个屁！少跟老子说这些虚伪的话。你们究竟是谁？”
“卡门。”千里先指了指自己，然后又指向查尔，“卡尔。”
“听都没过。”男子转头继续熬汤。
千里并不在意他的态度，问道：“你呢？怎么称呼？”
“烦死了，哪边凉快哪边去，老子不欢迎你们！”男子敲了敲勺子，暴躁道。
千里第一次遇到脾气这么阴晴不定的人，她还没想好怎么应对，查尔已经行动了。他踢翻汤锅，一把掐住男子的脖子，狠狠地瞪着他。
旁边的逆光兽见状，立刻凝聚光针，准备向他进攻。查尔手一挥，逆光兽被压制得无法动弹。但它似乎不甘被制，一直弓着身体，试图反抗。随着反抗的力度加大，它身上皮肉崩裂，爪子在地面上踩出四个破碎的脚印。
查尔扫了它一眼，目光冷凝。
“不，不要伤害它！”男子急得大叫。
千里拉了拉查尔的衣袖，查尔哼了一声，将人丢开，却没有停止对逆光兽的压制。
男子窜到逆光兽身边，请求道：“刚才是我不对，请你们放过它。”
千里正准备说话，突然感觉到逆光兽体内能量的变化，不由得沉默下来。
男子见两人没有反应，以为对方不愿意收手，心中忍不住愤怒，正要怒斥，就听到那个黑衣矮个子出声道：“再等等，你的伙伴快要进化了。”
男子一惊，立刻用异能查探逆光兽的情况，果然发现它正处于极限进化中。
在绝对力量的压制下，逆光兽激发了自己的潜能，拼命冲击能量屏障。高级灵兽的进化犹如登天，没有长年的积累和相应的契机，永远也不可能超越。异能者的最高目标是领域，灵兽亦然。它们的攻击力或许比不上同等级的异能者，但与自然的契合度却是异能者无可比拟的，一旦突破成功，必将成为自然界的精灵。
当然，这种精灵并非传说中长翅膀的小生物，而是可以与自然沟通、拥有仅次于人类的智慧生命体。
千里走过这么多地方，还从未遇到过一只突破高阶的精灵兽，想不到今天竟然有缘亲身见证它的出现。
不知过了多久，逆光兽体内涌动的能量开始收缩，身上的伤口也逐渐愈合。待一切平静，查尔收回力量，逆光兽浑身颤栗，然后仰头一声嘶吼，沉厚的声音打破了黑夜的宁静，震慑了附近所有生物。
男子脸上露出惊喜之色，但还高兴不到一分钟，就见逆光兽突然倒地，四肢开始抽搐，原本稳定的能量也躁动起来，仿佛要破体而出。
“怎么回事？难道进化失败？”男子大惊失色，驱动异能疏离逆光兽体内的能量。但毫无用处，新的能量结构似乎即将崩溃，能量已经彻底失去控制。
男子脸色惨白，毫无犹豫地透支自己的能量。
突然，他的衣领被人从后面提起，整个人被拉离逆光兽。
他愤怒地大吼：“放开我，我的无影快死了！”
千里没有理会他的狂躁，径直走到逆光兽身边，取出气机针，准确地扎入能量中枢。
万幸，气机针不仅对人类有用，对灵兽同样有用。
针一入体，就开始修理破损的能量结构，重新建立规则。
正在挣扎怒骂的男子微微一愣，脸上逐渐露出不可思议的表情。
查尔丢开他，蹲在千里身边，用手指轻轻戳了戳已经停止抽搐的逆光兽。
千里道：“它的能量正在稳定，估计明天就能修复了。”
“你的意思是，无影没事了？”
千里点点头。
男子跌坐在地，将头埋进双臂中，哽咽低喃：“太好了，太好了。”
片刻后，他抬起头对千里道：“我不在乎你是怎么做到的，但是这份恩情，我有望记住了。”
“你叫有望？”
他点头。
“你怎么会一个人待在这里？”看这个山洞的布置，显然像是生活了很长一段时间了。
有望自嘲一笑，说道：“你们应该知道如今的驯兽师，已经变成了娱乐大众的小丑。”
千里默然无语，查尔则是一副毫无兴趣的模样。
“在我刚刚获得驯兽师资格时，族人就让我挑选一只低级灵兽，作为将来赚钱的工具。”有望眼中闪过愤怒，语气嘲讽道，“赚钱？没错，驯兽师表演的收入很高，若是获得大人物的青睐，进入上层也并非难事。但是，作为数百年前以战斗为荣的勇士，我无法忍受族人们一个个都放弃自己的信念，完全将驯兽当作一种生财之道。”
千里道：“这也是没有办法的，灵兽无法深入浊化之地，参与第一线的战斗，浊气限制了它们的战斗力，这并非你族人的过错。”
“我知道。”有望低吼道，“我愤怒的不是这个，而是他们失去了斗志，失去了改变未来的希望。固然有些人确实爱好表演，喜欢以这种方式为世人带去欢乐。但是他们忘记了灵兽伙伴的真正含义，心魂相守，生死并存。当这种关系中参杂了金钱和虚荣之后，还能保持几分纯粹？当大家全都以此作为趋名逐利的职业后，从前的荣耀也将变成可悲而可笑的妄念。”
千里沉默以对。
“我……是一个被族人驱逐的叛徒。”有望淡淡道，“因为我不顾族人的反对，寻找了一只高级灵兽作为伙伴。为了获得它的承认，我几乎丢了半条命。但我并不后悔，我拥有了世上最值得信任的伙伴。然而我的族人却不这么认为，他们觉得我失去了进入上层的希望，所以要求我将它杀死，重新换一只可爱的低级灵兽。”
千里露出诧异的表情，这未免太偏激了。
“结果可想而知。”有望嗤笑道，“我反抗了，打伤了很多族人，彻底叛离了族群。”
有望说得轻描淡写，其中过程却是凶险万分的，只是他没兴趣再旧事重提。
离开前，他发过誓，倾尽毕生，也要找出适合驯兽师的战斗方式。他要以一个战士的身份，带着他的伙伴荣归故里。
有望的目光落在逆光兽身上，表情逐渐变得平和，眼中露出几分欣喜，又露出几分悲哀。
“无影和我一样都是为战斗而生，但是就算它进化成为精灵兽也依然不能深入浊化之地。灵兽对浊气的抗性不像人类那么有规律，一旦受伤，浊化速度加快，若无法及时回归，它们就会被浊化，净化水对它们根本毫无用处。”
千里沉思了一会，突然开口道：“有望，若是我有办法让你的灵兽进入浊化之地参与战斗，那么，你……”
“你说什么？你有办法？什么办法？”千里的话还没说完，就被有望激动的声音打断，他有些激动道，“只要你做得到，我愿意付出任何代价。”
千里垂了垂眼，微微一笑。
星历2358年，驯兽师有望迎来了他人生最重要的转折，与贤知千里的相遇，使他踏上了一条名传后世荣誉之路。作为驯兽先行勇士，他重新开启了驯兽师经历数百年没落之后的历史新篇章……
——摘自《驯兽师传——勇之先行者有望》
80、色彩斑斓
清晨；千里和查尔回到营地时，乌洛等人已经离开。
她钻进帐篷补眠，昨天守了那只逆光兽一个晚上，直到今晨，它终于渡过险境进阶成功，剩下的就是不断训练和提升了。
查尔倒是精神得很；侧躺在千里身边，目不转睛地注视着她；见她眉头紧皱；似乎睡得很不安稳；他悄悄伸出指头想抚平她皱起的眉心；但一松手；皱褶又恢复原状。查尔干脆抵在上面不动了，不过一会，又觉得不满意。
突然，他眼睛一亮，翻身而起，然后轻手轻脚地从背包中翻出一件东西，正是千里昨天刚制作完成的灵器鸾音。
他把玩了半天，回忆着千里之前的动作，将鸾音凑到嘴边，闭目，吸气，吹——
“噗——”一个嘶哑中带着扭曲的恐怖音调骤然响起，四周瞬间暗淡，阴冷之气直透心底。
千里猛地从沉睡中惊醒，浑身颤栗，仿佛坠入深渊，寒彻刺骨。随后体内灵气自行运转，驱散了那股骇人的寒意。
查尔保持着吹奏的动作愣愣地望着千里，脸上的表情满是困惑。
“查尔，你在做什么？”千里惊魂未定地揉了揉隐隐作痛的额角。
查尔动作迅速地将鸾音藏起来，将下颌放在屈起的膝盖上，一脸纯真无邪状。
千里叹了口气，趴在地铺上努力平复刚才受到的惊吓。她不知道查尔为什么会突然对鸾音感兴趣，这件灵器在他手上简直就是一件大杀器。他竟然直接将鸾音中的正面能量转化为负面能力，建立一个污浊幻境，阴暗、冰冷、死气弥漫。
或者说，查尔只是将自己浊化后所处的世界给意象化了……
千里难以想象查尔究竟付出了多大的努力，才让精神战胜浊化的力量，不受浊气的控制，始终保持那份坚定不移的信念。但那种阴冷的气