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到了尹吾一打听才知道，原来西域多的是咸水河与咸水湖，就在死亡之海上穿行的几条大河含盐量都不算小，毕竟是每年蒸发量惊人的西域，除去一些长流活水的湖泊是淡水湖，大部分小湖泊都是咸水的，包括楼兰过东北部的罗布泊也是咸水湖。
在司马谈看来，西域人非常有意思。
眼巴眼望的瞅着咸水不能用，一天到晚去求购外地运来的天价食盐，以至于早就25石食盐兑换1石黄金的离谱价格，偏偏他们手里就掌握着晒盐技巧，
这年头，西域最不缺的是河流绿洲和牛马羊骆驼之类的牲畜，最缺的是食盐和布帛之类的硬通货。
“等等，我们要你的葡萄干是有条件的，栽培技术给我仔细的说清楚，倘若有半点谎话当心阿胡拉玛兹达的愤怒。”
白发老人被唬的面无人色，慌忙把葡萄栽培技术原原本本的讲出来，包括栽培时气温日照浇灌，以及用那种牲畜的粪便做肥料，越说越急竟慌不择路的把葡萄干的制作技术也给说出来。
回来的路上，司马谈每次想起那老头想保守商业秘密，偏偏又不敢撒谎的滑稽表情，都会忍不住笑的前仰后合。
“笑什么呢那么开心？”甘延逯身后十几个人赶着几十匹马走来，甘父让他围着车师购买合适的母马，马队的扩张是提高大漠生存力的办法，只要不走沙漠用马作为交通工具的速度最快，骆驼完全比不上战马。
“看到后面的葡萄干没？2石食盐换了50石葡萄干，以后咱们的零嘴是不缺了。”
张骞虎着脸说道：“那能叫零嘴吗？那是贸易品，只能适当吃一点。”
“对对！咱们吃30石，留下20石做贸易品。”
甘延逯从马背的包裹里掏了一把塞进嘴里，嘴巴鼓的圆圆的眉飞色舞：“唔唔，真好吃，甜甜的比哈密瓜干好吃，吃了一冬天哈密瓜干，吃的我鼻子不是鼻子，嘴不是嘴的。”
“你行啦，有的吃就很不错了。”司马谈打开布包，给身后的马队成员均分葡萄干，莽汉们两三口吃个干净，抹掉口水盯着布包发呆。
葡萄干是甜品！
在石蜜的价格炒到九霄云外的天价时代，葡萄就是最宝贵的甜品，贵族妇人们最爱吃甜蜜的食物，造型古朴的苹果梨无法满足贵族们的猎奇需求，假若汉地可以种植葡萄，带来的经济价值是无法预计的。
张骞感叹道：“我有一种强烈的预感，这趟西域之行将会名垂青史，或许将会改变整个时代，改变汉家的命运！”（未完待续。。）
第146章 比生命还重要（二更5000字）
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一个月后，流淌在大漠的湍急河流旁绿树成荫，成群结队的野生黄羊聚集在河边饮水。
忽然，黄羊们竖起耳朵，惊慌的打量四周，动物的本能告诉它们，即将有不可预知的危险正在靠近，空气里回荡着令人不安的信号。
刹那间，大地轰鸣，雷声四起。
黄羊们夺路奔逃，湿地旁成片的鸟类扑棱棱飞起。
一支由千人组成的匈奴骑兵缓缓出现在视野的尽头，他们一人双马身披皮甲，挎刀背弓全副武装，带头的千骑长身披铁甲，手握锋利的铁刀，相隔甚远就让动物受惊逃窜。
巴图森，右贤王帐下排名第一的千骑长，身高八尺五，身体魁梧力量惊人。
二十岁时，以菜鸟百骑长的身份挑战并击败头上的千骑长，随后名声鹊起成为右贤王帐下众多千骑长之一，其后五年的时间，巴图森把右贤王帐下的所有千骑长全击败，气焰嚣张到跑到左贤王帐下挑战，被左贤王帐下的万骑长虐一了顿狼狈回来，这几年老实许多。
他的弓术并不出色，刨掉万骑长不算，在右贤王帐下的千骑长里只能排在前五名，若在整个匈奴计算排名只怕连前一百名都挤不进去。主要特点是近战非常强大，仗着身强体壮只要被近身就难逃他的长刀，许多箭术强大的千骑长都被他近身放倒在地。
“你说什么？车师王用500匹健壮的母马换了100石食盐？已经离开整整一个月了？”
匈奴武士铁打不动的脸色略微一沉。
从祁连山脚下的尹吾山谷折返右贤王庭。再从右贤王庭发兵追击而来，一来一回耽误了整整一个月的时间。
假如对方以轻骑逃窜，想追上那支商队可就不太容易了。
“他们怎么走的那么快？难道全部换成战马前进。”
“之前的线报，说他们行动迟缓，从河西走到尹吾用了半年的时间，突然加速有点异乎寻常。”
“好用说，小月氏王沙利勒在背后指点。他们把坐骑换成母马毫不奇怪。”
“又是那只大漠之狐！自从小月氏连死两个王，那只狡诈的狐狸登位以来，就和咱们玩了十几年捉迷藏。去年龙城大会上被左贤王帐下的混球嘲讽，想想我就忍不住捏死那群废物。”
“哼！左贤王有什么了不起的，坐拥十二万骑却连残废的鲜卑、乌桓都受不了，弓卢水的草场年年被乌桓人骚扰。我要是左贤王早就一头撞死了。”
巴图森一抬手立即噤声。他在队伍里就是绝对的权威，一千人就是任他驱策的狼犬，纵横捭阖于草原大漠上称雄一时。
上古时代，满足最崇拜强者，只有强者才能带领部族活下去。
巴图森就是匈奴冉冉升起的新星，右贤王最器重的勇士，给他配备的一千人队精挑细选个个战力非凡，气势惊人。
无论训练装备士气还是战力都要甩开普通匈奴骑兵几条街。只有这群骑兵才配的上匈奴的百战精锐的威名。
匈奴骑士们怀着敬畏之心望着还不到三十岁的强者，他才刚刚触摸到巅峰的边角而已。以匈奴最精妙的保养术至少可以维持十五年巅峰期，越往后体力不衰技艺磨练的更加精湛，草原上能斗过他的人就屈指可数了。
巴图森沉吟道：“通知乌孙昆莫，就告诉他右贤王希望他协助拦截匈奴的叛徒，我们只需要带走人，战马和物资全部给乌孙昆莫，务必要把人抓到。”
“明白！”
“追上去，把他们擒住带回王庭，右贤王对那个万骑长很感兴趣，记住右贤王吩咐一定要抓活的！”
“是！”
匈奴骑士士气大振。
管他相差一个月还是两个月，相隔一千里还是两千里，在大匈奴的狼旗之下，哪怕逃到天涯海角也要把目标抓回来。
匈奴人是马背上的民族，可以在马背上吃饭、睡觉甚至行房，不用说精锐骑兵对日夜不停的追击毫无压力，普通匈奴牧民也可以一日一夜行进150里。
一千余精锐的匈奴骑兵稍作休整，就沿着车师古道直奔西南方向追击。
与此同时，黄沙漫漫的的戈壁沙漠，这里就是最著名的死亡之海边缘地区，二千年后此地被称作塔克拉玛干沙漠，横穿大漠的河流就是塔里木河，此时它的名字叫河水。
温宿国（阿克苏）国境边缘，三百多名骑士驱赶2000匹战马，100多只狼犬在大漠上缓缓前进。
“呸呸呸！这什么鬼地方，怪风裹着沙子专往我的嘴里钻。”吕横眯着眼气愤地骂道。
“知道有沙子还说话，吕头的脑袋进水了吧？嘿嘿……”
“你小子也不聪明，老子喝风沙，你小子就不喝风沙？脑袋进水的混球。”
两人互相嘲讽彼此的狼狈模样，除了几个精力充沛的人以外，几乎没人愿意多说一句话，长时间在沙漠边缘跋涉的痛苦把他们的力气折磨光了。
气温上升，带来的不仅是干热和高温，还有讨厌的东南季风和更讨厌的风沙，即使在沙漠边缘也要忍受昼夜极大的温差，每天夜晚接近冰点的寒冷依然是痛苦的折磨。
春天悄然无声的到来，意味着大漠进入沙漠风暴多发季节，在沙漠边缘也可以看到一股股气旋带着风沙满天飞。最可怕的沙暴不会出现在边缘地带，但是时不时来一阵裹着砂石的强风依然是莫大的折磨，有些坐骑不小心被强风裹挟的砂石打伤。还要进行简单的治疗，上上下下都敢到非常不便。
为了躲避风沙，全员换上西域出产的亚麻布衣裳，带上小圆帽辛苦的抵御时而刮来的强劲风沙。
甘父的胡须被会的乱七八糟，只得用一块布绑在脸颊上，转过头鼓励疲惫的队员：“再过些日子风沙没那么厉害，大伙再忍一忍就过去了。”
闷头前行半个时辰。挂在前面的探马赶回来。
赵顺大笑道：“兄弟们听着，告诉你们一个好消息和一个坏消息！你们想听哪个消息？”
“好消息！”
“坏消息！”
赵顺嘿嘿一笑：“坏消息是前面发现大股马贼向咱们靠拢，这支马贼跟着咱们半个多月终于要动手了。比前些日子三百骑有所增加，估计至少有五百骑！好消息是兄弟们又可以大开杀戒啦！”
“哈哈，老子早就想砍几个脑袋出口气，兄弟们准备手里的家伙去砍蛮族的脑袋了。”
三百余骑快速前进。两刻钟时间来到斥候探好的战场。此处是一片地势平坦视野开阔的草场，野生动物见到大队马群四散奔逃，几个首领各自指挥属下就地整队，做好战斗准备。
骑兵排成紧密的纵列。
“角弓上弦！弯刀和箭袋全部绑在马鞍上，头上扎好一块白布以标示身份，冲阵的时候别把队友当敌人给砍了，谁敢误伤队友别怪军法不客气！”
三百余骑掏出弓弦熟练的上弦，一路上遇到类似的战斗有上百次。身上大大小小的伤疤是军功章。
大部分马匹被驱赶到附近的树林，牧羊狼犬负责看管这些脾气温顺的母马。
耐心的等待近半个时辰。视野的尽头出现大片黑点，那就是游荡在沙漠附近的西域马贼，他们有个臭名昭著的名字，沙盗。
沙盗并非某群马贼的名字，而是一大群游荡在大漠边缘的马贼，他们如以食腐喜欢四处游荡的豺，偷偷摸摸专抢落单的商旅，只有少数大号沙盗才会干起抢掠大型商团的无本买卖。
“注意，他们已经发现我们了！”
他们没料到这群肥羊的反应，几个头领疑惑的交流一阵子，似乎商量好对策派出一个沙盗缓缓策马过来。
这沙盗神色倨傲：“高贵的乌尔王说，今天他的心情非常愉快，准许你们活着返回温宿国，限定你们立刻下马步行离开，勇士们的耐心是有限的，走慢了锋利的屠刀就会砍下你们的脑袋。”
甘父笑了，帕格玛笑了，迦呼罗也笑了，他们并不是在嘲笑沙盗的天真和傲慢，看似愚蠢的手段恰恰是狡猾的沙盗们最擅长的把戏。
沙盗是群欺软怕硬的家伙，小商队当然是毫不留行的抢光杀光为止，碰到不好惹的硬茬他们会远远的躲开，当遇到有六七分把握吞下的商队，就会换上看起来很笨拙的劝降手段。
看似笨拙的劝降法，用在突然遭遇沙盗的商旅往往会有奇效，六神无主的商旅们下意识的反应是放弃抵抗换取生存的机会，当他们按照要