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盛大人那边指望着你关外铁路买他的铁轨，便掉以轻心了，事成者难，事败则易啊，还是小心的好。”
盛宣怀那边因轮船、电报局被袁世凯所夺，使得汉阳铁厂维系艰难，但幸好芦汉铁路所需钢轨量大，算是喘了口气，而芦汉快要修完之时，关外的安通奉又要开工，这样一路接一路，铁厂勉强还能维系。只是盛宣怀一直想整扩铁厂，前年铁路刚批下来的时候他就和虞辉祖谈了一次，他想从通化铁路公司预借轨款三百万好用于铁厂整扩，当时虞辉祖没有拒绝，不过等到去年年中盛大人来要钱的时候，铁路公司的钱却都调自美国大通银行，然后再转到伦敦炒国债去了，无奈之下虞辉祖只好凑了三十万给他用于运转。另外为了让盛大人安心，虞辉祖按照杨锐给的日期，答应今年七月即可预付轨款，若是汉阳需要资金整扩，铁路公司五百万轨款可以全部付过来，此言一出，盛宣怀心就定了，把日本那个什么大冶铁矿的抵押合同扔到一边（注），并对于天字号的各项事务都极力支持，就是前几日同济大学堂的募捐酒会，他人虽不到，但也是捐了一万两。
虞辉祖不好告诉朱葆三内中详情，只好连忙点头称是。朱葆三见他点头，摸着胡子，一副诲人不倦的样子，然后又道：“至于洋人那边抗议，也是有办法解决的。你不是和德国人熟悉吗，今年德国人已经在杨树浦办了万隆铁厂，这家也是造船的，你把江南局买下，与之合并或者联营也是一条解决之道啊。”
听朱葆三说和德国人合并、联合，虞辉祖连忙摇头，他对洋人有一种天生的排斥，总感觉那些洋人一个个都不是好人，一旦和洋人合股那受害自然是华人，所以铁路公司一直不想美国参与进来。
看到虞辉祖不愿意和德国人凑一起，朱葆三只好道：“那你不找德国人，就找美国人吧。关外铁路你也是靠着他们的关系才立足脚的，现在江南局这边，你可以对外先说不造商船，先买下来再说。然后能让美国人注册一个公司，再把船坞租给这家美国公司，以后啊，造商船就是这家美国公司的事情了，他们要是抗议，那就让他们去对美国人抗议好了。”
原来还可以这样的转折，而且是租给美国公司造船，这办法虞辉祖完全能接受，当下大喜道：“还是前辈脑子活门槛精啊，这样一弄英国人就没有什么话说了。”
虞辉祖喜形于色，朱葆三可还是坦然自若，“你啊。别高兴太早，还是先想着怎么把东西拿到手再说，只要东西在手上了，想造船不难。”
虞辉祖正要听他指教，门外就响起来下人的话：“老爷，袁大人到了。”
听说袁树勋到了，虞辉祖和王小徐站了起来，准备去门口迎接，可是朱葆三却是不忙，又喝了口茶才站起身，缓步往厅外度去。
里面谈话不觉的时间过得快，一到外那么却见天色已经很暗了，此时外面迎进来一个富贵打扮的矮胖老爷，六十岁上下，黑色瓜皮帽下，长的是肥头大耳，老眼虽有些昏花，只是一把花白的胡子却梳理的很是精神。他先是和朱葆三拱拱手，然后又想着虞辉祖和王小徐两人礼了一礼，然后便同着诸人进来客厅。几人客套之后，朱葆三道：“海观兄，这几日可又是操劳了，真实辛苦辛苦。”
袁树勋一坐下就大大咧咧的抬起手，拿着桌子上的茶眯了一口，听朱葆三说辛苦，微微说道：“葆三兄你可是有所不知阿，为江南局一事了没少受洋人抗议。前几日，耶松船厂的英国总工师毛根来到衙门里，就是说这江南局商办的事情，他还把当初沈文肃公订的合同拿出来了，说江南一旦造商船，那么就要请英国公使照会什么的，我好说歹说把他劝过去了，可今天，就刚刚，衙门里都要关门了，他们又是找来了。你说这……真是难办啊。”
听袁树勋说事情难办，虞辉祖有点急正想说话，却被朱葆三用颜色压住了，然后只听他道：“其实，英国人还不是怕多了一个对手罢了。江南局船坞虽然荒芜，但是那本是泥船坞，不合用，接手最终还是就要改木船坞的，而且这船坞也不小，有325英尺，又有三座岸坞；再说那江南局规制本来就大，又在黄浦江边，再开几个船坞也不是不行，只要接手之人舍得花钱，那么一定是沪上第二大船厂啊，难怪这英国人要抗议了。”
听着朱葆三附和着自己的意见，袁树勋抚着胡子道，“就是啊。要不是两江总督周大人对江南局也有整肃之意，我看这事情极为难办，现在再加上洋人抗议，怕是更难办了。不过呢，这四局两坞，每年花去的银钱可不在少数，不改怕是不行了……”
“海观兄，我看其实改商办也不是不行啊。光绪九年的时候（1883年），这洋厂可是造过炮舰的啊，那时候六艘浮江炮台，其实有两艘就是耶松船厂造的……”
朱葆三还没有说完就被袁树勋打断了，然后说道：“葆三，这可是什么时候的事情了。你又不是不知道这都是什么世道。洋人违约那不叫违约，要是咱们违约，那就是真违约了，到时候英国人把事情闹到京城，那……”
袁树勋说的严重，但朱葆三却知道他为人向来如此，只要是让他办事，没有不说难的。今天他会来，就说明这事情有戏，当下也不以为意，笑道：“今日请观海兄来，就是商量之后这件事情的。若是先把江南局买下来，然后再把他租给美国公司造船当如何？”
朱葆三说完，袁树勋昏花的眼睛亮了起来，只想说话，又看了王小徐一眼，朱葆三马上道，“这位是王老爷，是自己人，和这含章一起办船厂的。”他这边说着，王小徐便站起来行礼。
“既然是自己人，那就没什么好瞒的了。你这样可是可，若是美国领事不帮忙说话，不把这公司认做是美国公司，那事情也是难办啊。再则，江南局盘下来也难啊，虽说周大人上了折子，但这块肉想吃的人太多了，更何况早些年办的那些船坞……旅顺船坞被日本人占了，太古船坞庚子年抢的抢、毁的毁也不行了，现在就剩这马尾和江南船坞还在，马尾怕也是不行了，而这江南，再怎么说也是在沪上，就怕京里的大人们不肯卖啊。”
“这不就是要你来商量的吗，你看看这个数当如何？”朱葆三没有废话，直接在桌子上写了个数。
袁树勋却是笑了，道，“葆三啊。钱业上的钱来的容易，但是一旦改日转调他处，那些钱庄老板怕是不认得我了。都是说实业救国，虞老爷实业做的好，就是连老佛爷都是赞赏的，要是虞老爷不嫌弃……”
袁树勋的话没有往下说，但是意思就是明白的很，他不是嫌给的钱太少，而是要干股，朱葆三知道了他的意思，当下笑了起来，“好好。观海好谋算啊。”他看了看虞辉祖，又看了看王小徐，然后道：“若是此般，可好？”说罢他在桌子上写了个一。
袁树勋只是笑，不答话也不点头，朱葆三又写了个一，再写了个五，袁树勋还是笑，估计也是感觉朱葆三熟悉，自己写了个二。王小徐见此吓了一跳，这江南局盘下来准备投入一百万两到造船上面的，加上原来的船坞厂房机器，加起来满打满算也有四百多万两，这样一下子就被袁树勋拿了两成。不过他又不好阻止，心里想着待他日革命成功，这笔帐就可以不算了。
王小徐吃惊，但是虞辉祖却感觉很平常，这些官老爷都是吃人不吐骨头的老虎，而且这事也确实难办，朱葆三之前亮出的一成五是和他商量过的，现在提到两成，也不是不能接受。他对着朱葆三点点头，这事情就算是这样定下来了。
袁树勋眼中的精光只在讨价还价的时候出现，此时见条件谈妥，又再变成一副老眼昏花的模样，他来之前就想好了办法，只待虞辉祖这边答应。庚子年到现在，他做沪上道台已经有五年了，算来要不了两年就要调往别处，我大清要是再寻一个这样有油水的差事怕是难了。再说，这五年下来，每年拿利息也有三十多万两，再加上其他的孝敬和进项，到现在手头上也有个三四百万两，只是这些钱不太好拿出来，总是要找一个办法把它们变白，而这虞辉祖的天字号在沪上极有名气，早先只是碍于面子，并且忌讳他搭上了宫里面的关系，一直想入股却没有机会，现在是天赐良机，只要船厂入股了，以后其他比如肥皂、火柴再扩大的时候，入股也就简单了。
袁树勋目的达到就是一直不说话只喝茶，其他几人也只有等他把后面的办法说出来，沉默良久，终于朱葆三道：“观海啊。你倒是说说，这事情要怎么办才好，有个谋划我们也倒好安排啊。”
袁树勋此时一改之前推脱的模样，说道：“洋人那边就按照葆三你之前说的办，只是美国领事那边还是把事情先说好，我大清别的都不怕，就是怕洋人，而且最怕洋人里面的英国人。到时候一旦英国人抗议，美国人却不帮忙顶着，这船坞拿下来也造不了商船。再则……”说到这他又停下来喝茶了，喝完眼光只在王小徐和虞辉祖的脸上扫来扫去，朱葆三马上会意，说道：“含章、小徐，这个你们先避一下吧。”
虞辉祖和王小徐立马便出到外头了，待到不知道过了多久朱葆三让人来请，回到客厅袁树勋已经回去了。
虞辉祖傻问道：“这袁大人呢……”
朱葆三道：“袁大人走了啊。事情都商量好了。他不单要两成干股，还要在投个二十两到最后个船厂里，你看如何？”
虞辉祖想不到这袁大人干股两成还不满足，居然还要投资，他看了王小徐一眼，道：“只要袁大人不干涉船厂内部运作，投资也不是不行的。”
“那就好。”朱葆三也是怕他不同意，现在都同意就没有什么好讲究的了，他道：“袁大人说，这船坞要想买下来，光是上折子怕是不够的。”
“那怎么办？”虞辉祖不明白他们的意思，当初可是说要让袁大人上折子的。
“袁大人就怕京城里面有人舍不得这剩下的最后一个船坞啊，所以啊，要想接手，还是得让那些人彻底死了心啊，要是这江南局出了些什么事情，完全不能用了，那京里面的大人就不会说什么了，要买下了就容易了。”
朱葆三话说的轻飘飘，但是意思却是明白的很，虞辉祖不傻，看着厅内点着的煤油灯，紧张的道：“要江南局出事…不能用……莫非是要往里头放把火……这也太……”
朱葆三摇头直笑，虞辉祖不解，旁边王小徐也是不懂，他之前也是以为要在江南局里面放把火的，现在朱葆三摇头，也就不明白怎么让江南局出些什么事情到底是什么意思了。
见他们都想不出什么来，朱葆三只好道：“含章可知为何江南局在高昌庙设局之后，又要到龙华去设分处？”
关注江南局日久，这虞辉祖是知道的，他道：“因为江南局里面有火药厂，早些年造的黑火药太多，可现在又改做无烟火药，局内黑火药堆积如山，而江南局旁边就是法租界，洋人怕出事，所以要局里的库存黑火药转移到……”他说道这忽然醒悟了过来，结结巴巴的道，“啊！！这…是…要…炸厂啊！这……”虞辉祖被吓着了，桌子上的茶盏也被他慌的弄到了地上，瓷杯哐啷声中，客厅里一片寂静。
虞辉祖慌乱，王小徐心里只念阿弥陀佛，可朱葆三却是脸色如常，一点也不慌忙�