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李茂饶有兴致地问：“辽东、幽州、中原都是大唐的军镇，这三地的藩帅有何不同。”
陈慕阳道：“辽东孤悬海外，名为军镇，实为一王国，藩帅在朝中的朋友不求多，但对手要少。幽州雄踞河北，地位比中原藩镇要特殊，藩帅在朝廷的朋友要多，对手的多寡倒不在话下。而中原的藩帅，京城里的朋友要多，敌手要少，死敌最好没有。”
稍顿，又道：“大帅若在幽州，我便替大帅广结善缘，多拉些朋友，管他出身派系，只要不跟我幽州作对都是朋友，反之，谁与我幽州作对，我就对他不客气，不怕得罪人。大帅若回辽东，则我将目光盯着那些对辽东不满的人，安抚他们，安抚不成，使出手段阴掉他，绝了后患。若有一日大帅移镇中原或入朝拜相，则一面广结良缘，一面少树冤家，冤家宜解不宜结，朋友多了路才好走。”
李茂满意地点点头，问他那三册名单在哪。
陈慕阳指了指自己的脑袋，李茂哈哈一笑。
李纯一直拖到八月初，才在一次大朝会上见了李茂一面，道了声辛苦，问了几句话，再不言其他。
这是李茂在长安的第一次公开正式露面，此后进奏院前的车马便渐渐多了起来。
迎来送往中，有一个人让李茂印象深刻：郭良。
郭良本是淄青道濮州范县的一个大户，昔日濮州闹饥荒，他趁势纠集了一伙人，举起了义旗和朱麻子、祝九、裴家兄弟、李忠等人横行乡里对抗官军。
李茂时任清海军孤山镇镇扼使，率军平乱，一举擒杀朱麻子，又降服祝九、裴家兄弟、李忠等人，郭良见大势已去遂归顺了朝廷，此后他的妹子郭韧嫁给李茂的随从兼兄弟摩岢神通为妻，李茂入京后，他们一家人也搬到了长安。
郭韧并非池中之物，到了长安后如鱼得水，很快就出人头地。郭良也跟着沾光，在长安城混的风生水起，成了举足轻重的一号人物。
他现在的公开身份是四海会的二当家，实际权力却要大过傀儡老大洪峰，掌握着长安城内数万****人马。
李茂跟郭良的交情一直泛泛，自摩岢神通和郭韧分道扬镳后，二人便再无其他联系。
郭良此来是为他妹子当说客的，游说李茂站在太子一边，不要跟突吐承璀走的太近。
李茂相信他的实际用意是来刺探自己和突吐承璀的亲密程度。
没有任何证据表明郭氏兄妹和太子李恒之间有什么特别亲密的关系，倒是听说郭韧昔日出入宫禁时，和故太子李宁走的很近，一度有传言说郭韧诱奸了李宁，触怒龙颜，最终导致太子李宁郁郁寡欢而亡。
不过宫闱秘闻，真真假假，虚虚实实，云里雾里的谁也说不清。
这个天下真正能耳目通天的只有皇帝，对臣子们来说能通的只是各自眼面前的一片天，不可能面面俱到。
李茂敷衍了郭良一番，郭良很不满意，临走时说：“改日静怡师太在梅花庵宴请李少保，还望拨冗赏光。”
对郭韧兄妹的死缠烂打，李茂很是厌恶，但既然到了京城，他也只能耐着性子应付，这就是京城不同于地方的特殊之处。
到了长安城，是条龙你得蜷着，是头猛虎，你也得敛着爪牙忍着。
右厢动用了相当的力量终于搞清楚在太原郊外刺杀李茂的幕后真凶，主谋者姓王，单名一个桂字，助手有两个，其中一个还是熟人：衣巧。
李茂问秦墨：“她今年也有十七八岁了吧。”
秦墨道：“十六岁半，年纪虽小，却是江湖上的后起之秀，名声大的很呢。”
李茂道：“在幽州时我从未听过此人的名字。”
秦墨道：“只是区区一名刺客，还入不得你的法眼。”
李茂道：“王士元这一辈人功成名就，渐渐淡出，又轮到她们这一代了。江山代有才人出，各领风骚数百年。刺客这种职业不会消失，天下越乱她们的生意越好。而且她们的可怕之处是拿人钱财与人消灾，从不过问是非，今日拿了你的钱去杀别人，明日收了别人的钱又来杀你，左右通吃，着实可怕。”
秦墨道：“刺客也有刺客一行的规矩，他们多半时候还是重信守诺的。这是他们的立身之本。比之官场上的尔虞我诈，他们有时候更值得信任。”
李茂不想在这个上面多做纠缠，就问：“幕后的真凶是谁，查清楚了吗。”
秦墨笑道：“你这是明知故问了，她姐夫是王承元的门客，你说她为谁卖命。”
王承元恶疾缠身，命将不久，他的儿子尚且年幼，逼迫他不得不提早着手安排后事，他走的第一步是谋取瀛莫二州，扶植王庭凑充当与幽州和辽东之间的缓冲。
其次是与梁国夫人联手扳倒田兴，扶立田怀谏亲政和这次刺杀自己都是一脉相承的，他不想在自己死后，自己的儿子要同时面对南北两大强敌，现在田兴已死，南方无忧，他自然把目标对准了北方。
冤有头债有主，既然已经查明了谁是凶手，秦墨的报复计划也立即展开，这次他要利用高丽杀手给王士元一点颜色看看。让他们知道幽州不是好惹的，李茂不是那么好杀的。
李茂对此却并不十分乐观，太原行刺事件，连他的一根毛都没伤着，对方岂肯善罢甘休？王士元已经渐渐淡出江湖，或者没有胆量再来长安寻事，衣巧却是初生牛犊不怕虎，很难保证她不会跟到长安来制造事端，不过长安就是长安，虽然鱼龙混杂，泥沙俱下，但正道的力量依旧强大。
想在长安折腾点浪花出来，得有些真才实学才行。
李茂决定以不变应万变，先看看对手的路数再说。
第554章 自己跳出来作死
在长安闲居了一个月，李纯才正式召见了李茂，君臣独对自午后至深夜，李纯破天荒地留李茂在宫里宿了一晚，念及他远道辛劳，特赐内教坊歌舞伎二人侍寝。二日午后，李纯邀李茂登太液池画舫，君臣独对一个下午，向晚赐宴麟德殿，朝中亲贵满堂，达上百人之多。
改日，制封李茂成武君王，拜骠骑大将军，赐勋上柱国。
觐见已毕，李纯却迟迟没有放李茂回幽州，李茂也不急着走，他在城中的成武郡王府见了一些人，位高权重的如裴度、李绛、突吐承璀，少年英俊如李德裕、柳公权等。李茂聘柳公权为幽州节度使府掌书记，聘李德裕为观察判官。
柳公权欣然接受，李德裕本已接受，却因父亲李吉甫身染疾病而告免。
入秋之后的长安一片肃杀，彰义节度使吴少阳于这年七月底病故，其子吴元济小心翼翼地封锁了乃父病死的消息，调兵遣将肃清对手，掌握蔡州实权。
蔡州的许多将领也因此被蒙在了鼓里，但令人讽刺的是，远在的长安的李纯却对此一清二楚，甚至比身在局中的吴元济本人还看的清楚。
这一切还是当年李茂打下的基础，扩权后的龙骧营耳目遍及天下，蔡州的军政高层里潜伏有他们的耳目，吴氏父子的一举一动都在朝廷的掌握中。
李纯不动声色地调兵遣将，在吴元济埋头肃清对手抢夺兵权时，他已经悄然完成了对蔡州的包围，他现在要做的就是静候着吴元济自己跳出来，然后制造舆论，坐实吴元济逆臣贼子的身份，再动员天下，一举攻克蔡州。
吴元济没有辜负皇帝的期望，待一切安排妥当后，他向世人公布了父亲的死讯，自任节度留后，遣使入朝，要求朝廷予以转正。
朝议大哗，一片喊打之声，四位宰相李吉甫、裴度、李绛和段德昌，全部赞同对蔡州用兵，为了这一天大唐已经准备了整整六年，是该痛痛快快地打一仗了。
李纯冷眼旁观，表面镇定，实则难耐内心的激动。自元和初年突吐承璀兵败河北以来，他等这一天已经等的太久太久了，收复辽东和平息幽州之乱，虽然也是他这位大唐天子的丰功伟绩，但世人在论及这两件事时总免不了要提一下李茂，李茂，是李茂收复了辽东，是李茂驱逐了契丹、室韦稳住了边疆局势；是李茂讨伐了不恭顺的新罗和渤海，让大唐的威名远播边陲，万民敬畏；是李茂平息了幽州之乱，维持了河北的均势平衡，使得朝廷在河北的威望没有因此而降低。
这一切都是李茂的功劳，与远在长安的李纯并无直接干系，作为天子他不想去占有臣子的功劳，虽然李茂将功劳拱手相让，主动加在他的头上，但他仍旧不屑，他骨子里充满了骄傲，不愿接受别人的施舍。
现在蔡州的吴元济主动跳了出来，这很好，这给了他一个表现的机会，抓住机会让天下人看看他李纯的手段，看看谁才是元和中兴的第一功勋。
但就在这个节骨眼尚，朝中却发生了一件意想不到的大事：竭力主张对蔡州用兵的宰相李吉甫突发重病，一命呜呼。
李吉甫因偶感风寒，一个月前被李纯特准在府问事，宫中太医常驻李家帮助调理身体，李吉甫生病期间，李纯的銮驾两次前往探视，太子李恒受命三次前往送药，荣宠极盛。
大唐的天子是多希望他的爱卿能赶快好起来啊，这场旷世功勋，他愿意跟他的李爱卿分享。
宫中太医院的太医一早诊断说李吉甫的病并无大碍，且也的确如太医们所说，李吉甫的身体一天一天健旺起来。
他已经向李纯上表请求入内当值，李纯也正准备允准，偏偏这个时候出了事。
李吉甫的死来的太突然，太离奇，李纯不相信这是上天在警告他什么，他下令有司彻查李吉甫的死因。
皇帝给李吉甫的死画了圈圈，自然无人敢懈怠。
各方神圣各显神通，结果是龙骧营抢先了一步，精通医术的密探在李吉甫的药渣里发现了两味看似很普通的药材，正是这两位药材腐蚀了李吉甫的心肺，让大唐的宰相暴病身亡。
大唐的宰相是被人害死的，这让李纯无比震惊，他清楚地记得昔日吴少成病死，吴少阳继位，大唐的宰相武元衡因为主张讨伐吴少阳，竟被吴少阳派刺客刺杀于长安的街头，这笔账虽然最后算到了王承宗的头上，但这口恶气李纯怎么能忍得了？
父子两代反叛朝廷，一人刺杀一位当朝宰相，好啊，吴家父子果然是英雄盖世！
“盖世英雄”想用这种卑劣手段逼迫朕向他屈服，他真是瞎了狗眼，打错了算盘，朕绝不屈服，朕现在是满腔怒火，朕立刻就要手刃了这逆贼。
暴怒之下的李纯当即就要下诏讨伐淮西，枢密使王守澄、左军中尉￥选￥书￥网￥X￥U￥A￥N￥S￥h￥u￥。c￥o￥m突吐承璀好劝歹劝给劝住了。
讨伐淮西箭在弦上，却还要从长计议，急躁不得啊。
暴怒过后，李纯冷静下来，自己这是怎么了，竟会被一个乱臣贼子气的方寸大乱，实在太不应该了，他喝了碗凉茶，擦擦额头上的虚汗，对王守澄和突吐承璀说：“朕困了，要好好睡一觉，谁也不许打搅，你们该做什么做什么去，成武郡王在京城，一些事你们可以找他商量商量。”
皇帝说完，安然入睡，想什么都没发生过。
王守澄和突吐承璀这对死仇却不得不暂弃前嫌，联袂去往成武郡王府拜见李茂，宣达天子口谕。
李茂感激天子对他的信任，公事公办地和两位炙手可热的亲贵商量起了应对之策。
二日清早，王守澄和突吐承璀联袂入宫向天子复命，李纯接受了他们三人的建议，对李吉甫被害一事暂不处理，以免干扰对淮西用兵大计。
李纯还清楚地记得，昔日武元衡被刺杀于街头后，满朝文武忌惮刺客的刀剑，竟然�