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其实刘璟在攻下长安后，他便在北方采取了守势，包括和他结盟共击匈奴，又愿意与他联姻，不断释放善意，这一切都说明刘璟已不愿意在北方发动战争，进一步破坏本身已脆弱不堪的北方经济。
只可惜曹操并没有看透这一点，他还在为刘璟要进攻洛阳而担心之时，刘璟的战略已悄然南移，转到了合肥，荀攸也看出了这一点，所以他才写‘合纵连横，天下三分’，其实就是在提醒曹操，保住江东的重要性。
一旦刘璟灭了江东和交州，统一了南方，他就没有后顾之忧，会从西面和南面对魏国进行战略包围，灭掉魏国，统一天下，也不是不可能了。
想通这一点，曹操叹息道：“看来合肥之战绝非曹刘之间的战争。”
程昱笑道：“既然魏公也明白这一点，那我们就需要将孙权也拉进来，将去年没有完成的盟约，继续商谈完成，如果魏公不反对，微臣愿意替魏公出使江东。”
曹操沉吟一下道：“去年盟约之所以没有谈成，关键是孙权惧怕刘璟，对我们没有信心，我们须让孙权对我们有信心才行，否则就算我再次赴江东，也未必谈得成。”
程昱微微一笑，“此一时，彼一时也，若孙权知道刘璟是要先灭江东，恐怕他比魏公还要积极，若魏公实在不放心，我倒有一策，可双管齐下，给孙权以信心，最终促成魏吴联盟。”
说完，程昱低声对曹操附耳说了几句，曹操点了点头，“东吴之策问题不大，关键庐江这边，我们会有机会吗？”
“微臣相信文远绝不会让魏公失望。”
曹操沉思良久，终于下定了决心，既然决定放手和汉军一搏，他就不能再畏手畏脚，“好吧！我这就给文远下令。”
曹操在合肥一线部署了十万重兵，主要分布在合肥和寿春两个城池，其中寿春为辅，由副将满宠率三万军镇守，为合肥为主，主帅张辽亲率七万大军镇守。
在将领方面，除了镇守寿春的副将满宠外，曹操又给张辽任命了臧霸和于禁两员副将，以及谋士辛毗和司马蒋济，可谓文功武略，相得益彰。
尽管曹操视察合肥刚刚结束，应该是众人稍稍松一口气之时，但曹操随即送来的一道军令，又使众人紧张起来。
大堂上，张辽对众人缓缓道：“魏公已决定与孙权结盟，携手与汉军激战合肥，这是事关整个大局的一搏，魏公今天一早发来军令，命我们夺取濡须口，进兵芜湖，大家商议一下，这一战我们该怎么打？”
大堂内一片寂静，这个消息来得太突然，所有人都没有思想准备，一时无言以对，张辽也明白这一点，对众人笑道：“我知道大家没有准备，不过我倒有一个想法，是我三个月来一直在考虑的方案，只是没有魏公的命令，我不敢实施，现在配合魏公的要求，或许是一个机会。”
谋士辛毗点点头，“愿听文远之策。”
张辽命人挂出一幅一丈长宽的大地图，他用木杆指着地图上的几个红圈道：“这几个红圈是目前汉军的驻兵点，其中在皖口有三万军队，老将黄忠坐镇；濡须口有五千军，三百艘战船，由大将娄发率领；芜湖对岸的溧口镇有两千驻军，一百五十艘战船，另外在皖县和濡须口之间的南陵县还有五千驻军，总兵力约四万两千人左右，而我们却有十万大军，兵力远胜对方，只可惜水军不足。”
“文远想和汉军较量水军吗？”于禁忍不住打断了张辽的介绍。
张辽摇摇头，“我只是介绍一下彼此的兵力，我需要船只不是为了和汉军水战，而是为了完成备战，现在大量粮草物资囤积在寿春，河道虽已疏通，但我们的货船只有不到五十艘，千石以上船只更不足十艘，而且十分破旧，靠这点船想完成战备几乎不可能，我本想从江东购买民船，但长江被汉军封锁，船只过不来，光是芜湖的汉军战船就可全歼我们，这也是汉军有恃无恐的主要原因，所以要完成魏公的备战任务，关键就在于搞到船只。”
众人都在沉思，但谁也不明白张辽的意图，这时张辽见蒋济若有所悟，便笑道：“蒋司马想到了吗？”
蒋济做过扬州别驾、丹阳太守，长期在江南为官，对长江沿岸的情况了如指掌，张辽提到需要船只，他忽然想到了一个地方，蒋济便笑道：“文远莫非是在打荆州民船的主意？”
张辽大笑，“蒋司马不愧是江南通，一句话点中了要害，不错，我的方案就是夺取荆州民船。”
张辽木杆一指东面的历阳，对众人道：“历阳是优质铁矿产地，从前陶家在历阳买下了三座大铁矿，后来转送给了荆州官府，每年荆州都从荆州运走大量铁矿，我派人去探查过，在历阳停泊着近五百艘运矿民船，都是千石以上的大船，就等开春后风向转变，这些矿船就会重新起运矿石，我们完全可以夺取这些民船，然后用人力牵引船队南下，返回合肥。”
旁边谋士辛毗接口笑道：“若这样，恐怕还要大举出兵濡须口才行。”
“先生说得对！不夺取濡须口，矿船也无法驶回合肥，但出兵濡须口是虚，进攻历阳是实，虚实结合，就能完成魏公的重托。”
这时，一直沉默的臧霸道：“我们的合肥城尚未修建好，我们这样大举出兵，会不会提前引发合肥战役，这个危险都督考虑过吗？”
“我当然考虑过。”
张辽看了一眼臧霸，见他眼中有担忧之色，便笑了笑解释道：“仅仅从合肥之战而言，我们出兵濡须口的举动，可以说毫无意义，只会给汉军找到发动合肥战役的借口，但黄忠就会由此发动合肥之战吗？我看绝不会，黄忠作为汉军第一上将，他焉能不知刘璟的战略企图，焉能不知发动合肥之战的重要？
在这种情况下，他若仓促应战，反而会破坏刘璟的战役部署，对合肥之战造成难以估量的影响，所以，以黄忠的谨慎，他必然会先收缩兵力，减少损失，同时紧急向刘璟汇报，这一去一来，至少要耗费一个月时间，而魏公要的就是时间和汉军的退缩。”
于禁和臧霸都点了点头，认可张辽的分析，辛毗捋须叹道：“文远的深谋远虑，连我这个谋士也自愧不如。”
张辽见众人再没有反对，当即立断道：“既然没有反对，我们就按照这个策略执行！”
合肥到历阳大约相距三百余里，地貌主要以平原为主，其中又夹杂着一片片丘陵山地，山地普遍不高，被大片森林覆盖，有名的山地如褒禅山、含山等等，著名的关隘又如昭关，伍子胥就在这里一夜急白了头发，昭关同时也是魏国和东吴的界关。
臧霸率领一万精兵，一路昼伏夜出向昭关方向进发，他倒并不担心和江东军发生激战，主要是担心昭关点燃烽火，惊动了停泊在历阳县的荆州矿船，如果这几百艘矿船逃入长江，他们就前功尽弃。
所以夺取昭关便成为整个行动的关键，一旦夺取昭关，他们便可绕过其他烽火台，直扑历阳县，而昭关却是他们绕不过的第一道坎。
昭关当然不能硬夺，只能计取，好在曹军正和汉军在合肥一带对峙，江东军做梦也想不到曹军会突袭昭关，这就是夺取昭关最有利的地方。
黄昏时分，一支商队正急匆匆向昭关而来，这是一支小商队，几十匹骡子背负着三百石盐，只有七八个人，由一名中年人率领，天快黑了，他们显然是怕错过了宿头，急急赶来昭关。
此时昭关还没有关门，十几名江东军士兵在关门前盘查往来路人和行商，当骡队行驶到关门前，立刻被士兵拦住了，“站住！”
一名什长走上前，打量一下骡队问道：“从哪里来，运什么货物？”
“我们是从寿春来，运一点盐，小本生意，请军爷放行。”
说着，中年男子取出一份官引递给什长，这是由寿春官府开出，证明他们所贩运的盐是合法的官盐，事实上，汉末混乱，官盐私盐早已不分，只是有了官引，可以走正式的关隘，少受一点刁难。
什长虽然不怎么识字，但他认识后面盖上的官印，他点点头，“既然有官引，那就少一点过路费，付五十钱。”
商队过关要付钱，这是天下各处的规矩，昭关也不例外，中年人显然也知道，他立刻掏出一把钱，数了六十枚递给什长，什长见他很懂规矩，又是很硬的江夏钱，顿时笑了起来，一挥手，“放行！”
商队很快便进了昭关，却没有急着离去，而是找到了昭关内的一家旅舍，天色马上就要黑了，他们必须在昭关内过夜。
众人卸下货，伙计牵着骡子去喂养了，中年男子走进一间屋子，立刻撕掉了假胡须和假眉毛，露出一张杀气腾腾的脸庞，中年男子正是由臧霸装扮。
第二卷江夏 第913章 合纵连横（上）
入夜，昭关内安静下来，城头上有几名士兵在来回巡视，不到百步长的街道上冷冷清清，只有一家小酒馆内隐隐约约传来酒客们的狂笑声。
臧霸所住的旅舍内更是安静，掌柜和两名伙计都被杀死，尸体抛进了水井里，旅舍已臧霸和七名手下控制。
昭关很小，城墙周长只有四百余步，守军不足百人，城内除了军营和仓库外，还有十几家店铺，所有的店铺都是紧靠城墙而建，而这家旅舍位于西南角，旅舍的头顶上便是巍然矗立的烽燧，臧霸之所以在三家旅舍中选择了这一家，就是看中了旅舍的位置。
他率领几名手下奔进后院，紧靠城墙而立，一株老樟树枝叶茂盛，遮住了他们的身影，臧霸对手下点点头，低声令道：“上！”
三名士兵迅速攀上了樟树，沿着樟树向上攀爬，很快上了城墙，烽燧就在西南角上，分为三层，下面是亭台，可以从中间穿过，第二层是宿房，也就是当值士兵休息之处，最上面一层便是举火台，上面堆满了柴草。
昭关已经有好几年没有使用了，士兵们都渐渐丧失了警惕，一般当值士兵不能睡觉，必须彻夜守候，但实际上，五名当值士兵只剩下三人，两人溜去了酒馆，其余三人都呼呼大睡了。
两名身手矫健的曹军士兵借着绳索率先爬上举火台，用铁链锁死了入口，使宿房内的士兵无法爬上举火台，他们招了招手，臧霸便率领其他士兵从亭台下面爬进了宿房，只听几声闷叫，三名士兵便杀死在宿房内。
臧霸率领手下进入了昭关，而他的副将陈器则率大军埋伏在两里外树林内，等候进攻的信号，曹军等到三更时分，就在这时，昭关城头上出现了火光，几名士兵同时发现，喊了起来，“将军，信号来了！”
陈器大喜，随即对一千先锋军令道：“出击！”
一千名曹军士兵冲出树林，向昭关疾奔而去，城头上的巡哨士兵已被臧霸解决，城门大开，曹军士兵毫无阻挡，直接杀进了关门
没有了昭关的报信，沿途的放烽火台都失去了作用，臧霸率领曹军走小路，绕过了沿途的烽火台，直扑历阳县。
历阳县只是一座小县，没有多少驻军，县城紧靠长江，但矿山距离县城还有十里，由一条漕河相连，在平时，每天都会有大量的平底船将矿石从矿山运出来，堆放在码头上的货栈里，再由�