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因此，北征军参战的最大作用是减少了明军在敦煌古城之战的伤亡，加剧了帖木儿帝国和北元联军的溃败。
从牛世豪那里，李云天得知了北征军平定漠北的经过，其过程用波澜不惊来形容最为恰当，除了卫拉特部外，包括科尔沁部和土尔扈特部的人都没有进行太激烈的抵抗就纷纷选择了投降。
按照行程，张昊率领的北征军再过十来天就会进入关西地界，届时明军在关西的兵力就会超过三十万，与兰州的周征一起，对酒泉的帖木儿帝国和北元联军形成东、西夹击之势。
虽然李云天想把帖木儿帝国和北元的联军围困在酒泉，但他知道这样的可能微乎其微，因为一旦酒泉城里的脱欢和霍尔都汗得知温都在敦煌古城战败的消息，肯定会立刻西撤退出嘉峪关。
届时，关西将成为明军与帖木儿帝国、北元联军决战的战场，因此扼守帖木儿帝国和北元西撤西域的玉门关就至关重要，只要把玉门关牢牢地守住，那么就等于切断了他们逃往西域的路线。
至于阳关，李云天则一点儿也不用担心，阳关外是一望无垠的沙漠戈壁，如果帖木儿帝国和北元联军选择走阳关的话，那么等待他们的将是无尽的死亡，届时大部分的人恐怕会死在沙漠和戈壁里，很显然李云天不会让他们进入沙漠前准备足够的食物和水源。
虽然玉门关现在在太平的手里，不过李云天一点儿也不担心，因为蒙古辉特部首领、安乐王把秃孛罗已经率军前去玉门关劝降，两人同属漠北瓦剌部的三大首领，当年为了对抗脱欢私交很好。
如今漠北诸部已经归附大明，太平除了投降外没有其他的选择，能被把秃孛罗招降对他而言是最好的出路。
蒙古达颜部首领、安义王哈尔巴拉也跟着牛世豪一同前来驰援敦煌古城，他和把秃孛罗一样没有出现在敦煌古城里，而是率领着手下的骑兵前去追赶逃走的温都。
出乎人们的意料，温都并没有奔向相距敦煌古城最近的玉门关，而是向远处的嘉峪关方向逃去，实在是令人感到意外。
李云天知道温都为何会这样做，虽然其逃到玉门关可以脱身，但如此一来就等于抛弃了在酒泉城的霍尔都汗。
身为帖木儿帝国的战神，同时也是霍尔都汗最为信任和器重的将领，温都岂能为了自己活命而至霍尔都汗以及酒泉城的大军于不顾？
李云天希望哈尔巴拉能追上温都，温都的存在会给明军带来不少麻烦，不过他对此并不抱太大的希望，毕竟哈拉尔拉一路急行军，现在已经是人疲马乏，要想追上温都谈何容易。
第二天，敦煌之战的战果已经统计了出来，明军一共俘获了十万多战俘，帖木儿帝国和北元在关西的军队可谓已经全军覆没。
等到了晚上的时候玉门关又传来了好消息，把秃孛罗派人飞骑来报，镇守玉门关的太平献出玉门关投降，准备跟他一同前来向李云天请罪。
李云天并没有在敦煌古城久留，把秃孛罗和太平来后他就下令大军启程前往青龙城，之所以这样，一是敦煌古城经历了先前战火的侵袭后已经破败不堪，不适合在里面驻军，二来是要在青龙城里整军备战，为将来与帖木儿帝国和北元的决战做准备。
在青龙城李云天见到了哈尔巴拉，两人热情地进行了拥抱，李云天知道哈尔巴拉在北征漠北的时候立下了汗马功劳。
令哈尔巴拉感到遗憾的是他没有追上逃走的温都，不过温都的境况也好不到哪里，经过敦煌古城一战后他身边只剩下千余名亲信骑兵，其手下的军队可谓全军覆没。
得知李云天在敦煌古城取得了一场大捷，青龙城关闭已久的城门终于打开，百姓们载歌载舞地欢迎李云天等人进城，场面十分热闹和喜庆，谁都知道大明已经在与帖木儿帝国和北元的战争中占据了主动，最后的胜利指日可待。
李云天本想下令全军向嘉峪关挺进，攻占嘉峪关挡住帖木儿帝国和北元西撤的道路，不过由于北征军的大部队还没有抵达，而关西的明军经历了敦煌古城一战已经元气大伤，故而他权衡良久还是放弃了攻占嘉峪关。
嘉峪关在经历了帖木儿帝国和北元的攻打后损坏严重，城防能力已经大幅下降，即便是明军攻占了嘉峪关也很难将其守住，脱欢和霍尔都汗肯定会下令在西北地区的帖木儿帝国、北元联军以及仆从军全力攻打，届时明军必将伤亡惨重。
帖木儿帝国、北元联军和仆从军在大明西北地区的兵力加起来有三十多万，战争打到如今这个地步李云天考虑的不单单是赢得战争，而是如何以最少的代价来赢得战争。
很显然，帖木儿帝国和北元联军的联盟已经随着敦煌古城之战的结束而完结，双方染指大明的愿望已然落空，必然为各自的前途打算。
如果李云天派兵守住嘉峪关，那么势必引发帖木儿帝国和北元军队的殊死进攻，否则他们将会被困死在关内。
而一旦帖木儿帝国和北元出了嘉峪关，那么双方的联盟将正式宣告解散，北元肯定不会招惹关西的明军，他会向北撤离返回到草原。
帖木儿帝国就不同了，必须要穿过关西地区，经玉门关返回西域，这样一来势必要与明军爆发激战。
如果算上张昊率领的十五万北征军，明军在关西的兵力也有三十多万，帖木儿帝国的兵力十五六万左右，在兵力上无疑将处于劣势。
另外，随着北征军的到来，明军的骑兵数量反而要超过帖木儿帝国，而且是以蒙古骑兵为主力，在战场上的冲击能力比帖木儿帝国的骑兵还要更胜一筹。
因此在李云天看来，打破帖木儿帝国和北元的联盟是首要任务，只要将双方分开的话，那么他就可以集中力量将其中的一方彻底歼灭。
第1114章取舍有道
虽然李云天赢了敦煌古城之战，但最令他感到开心的事情不是北征军及时赶到了西域，而是宁明伯薛武主导的河套之战。
薛武率领七万辽东军、五万蒙古兵和三万山北军成功将偷袭河套地区的帖木儿帝国和北元的二十万军队拦在了外长城以北，使得其未能越过外长城进入大同地区，双方河套地区形成了僵持。
其中，蒙古布政使司的五万蒙古兵起到了重要作用，在诺敏的号召下河套、哈拉和林与兀良哈的蒙古青壮年纷纷携带军马参战，成为了明军骑兵的中坚力量，在战场上立下了赫赫战功。
三月份，当明军与帖木儿帝国、北元联军在河套地区激战正酣的时候，在太师张辅的建议下，张氏太皇太后同意了军阁的制定的作战计划，从京城的守军中抽掉了十万兵力前去支援河套的战事。
张辅很清楚，河套之战绝对不能输，一旦敌军越过了外长城那么大明北方将无兵力阻挡他们的步伐，其将直达居庸关，进而威胁到京城的安危。
尤为重要的是，李云天已经向朝廷禀告了这支偷袭河套的敌军很可能携带有在黑水城缴获的炸药，居庸关很可能会被对方用炸药炸毁城墙，届时北直隶可就危矣。
说实话，敌军倘若进入北直隶，那么对大明来说将是一个巨大的灾难，既可以围困京城，又可以南下劫掠江南，还能赶去西北袭击西北明军的后方。
所以无论如何明军都要赢得河套之战的胜利，京城里的军队是李云天走后从山北军区和辽东军区以及京畿地区的军户中紧急招募的，操练得也有大半年时间，其军事素质和身体素质得以显著提高，单单体格比以前就强上一两个档次。
京城的这批援军主要是配合薛武作战，明军最怕的是帖木儿帝国和北元的骑兵，如今蒙古骑兵挡下了对方的骑兵，大明步卒的战斗力还是非常强悍。
随着这批援兵加入到战场，明军的兵力立刻超过了帖木儿帝国和北元，这使得薛武得以腾出手来进行局部的反击，令帖木儿帝国和北元的军队逐渐陷入到了被动。
与粮草充足的明军相比，帖木儿帝国和北元的最大问题还是补给，他们只能依靠劫掠河套地区的城镇以及草原上的牧民来获得补给，如果不是河套水草丰美的话他们估计早就要挨饿了。
现在帖木儿帝国和北元在河套地区的军队可谓陷入了一个两难的境地，进退维谷，他们现在已经没有办法打破目前的僵局，在河套每多待一天就多一分的危险，由于明军进行了防范他们已经很难再劫掠到补给。
可帖木儿帝国和北元的军队要想撤退也并不容易，很显然明军绝对不会放他们离开，一定会追在屁股后面穷追猛打，如果把这批明军引到关西去，那么对明军在关西的实力无疑将大大增强。
因此，帖木儿帝国和北元的军队唯有在这里撑着，他们已经知道脱欢和霍尔都汗准备在西北发动一场大战击溃周征率领的明军，只要他们能把河套地区的明军拖住，那么就已经是大功一件。
只不过，关西发生的战事要让河套的帖木儿帝国和北元的将领们失望了，谁也不会想到明军的援兵竟然从天而降，招抚了漠北的蒙古诸部后杀进了关西，助李云天赢得了敦煌古城之战，进而消灭了关西的帖木儿帝国和北元的军队。
如今，帖木儿帝国和北元的兵力被分割在了两个地方，一个是河套地区，另外一个就是西北地区。
李云天现在没有精力去理会河套的战事，他现在要对付的是西北地区的敌军，因为随着敦煌古城之战的结果传到脱欢和霍尔都汗那里，他们肯定会紧急向关西撤退，届时关西又将成为战火纷飞之地。
这天下午，青龙城城南大营李云天所住小院的客厅里，牛世豪、白安、哈尔巴拉以及脱欢帖木儿等人齐聚一堂，商议着该如何应对帖木儿帝国和北元撤退的事宜。
按照李云天的推断，脱欢一出嘉峪关就会与霍尔都汗分道扬镳，他才不会蠢到帮助霍尔都汗与明军交战，或许巴不得霍尔都汗拖住明军好让他逃回草原。
霍尔都汗没办法去草原，虽然走草原也能绕道去西域，但如此一来需要浪费不少的时间，沿途又没有办法补充粮草，在明军的追击下说不定还没抵达西域就已经全军覆没，他可不认为北元会好心一路护送。
为此，对霍尔都汗来说，唯一的选择就是攻破玉门关，只有这样才能尽快返回西域，进而退回帖木儿帝国。
李云天不想有无谓的牺牲，故而肯定会集中兵力拦截脱欢和霍尔都汗其中的一个，这样一来另外一个就有很大的机会逃脱。
“王爷，咱们能不能把他们两个都给吃下了，只要能守住玉门关那么他们两个就都跑不了？”
牛世豪觉得这可是全歼帖木儿帝国和北元军队的大好机会，得知李云天的用意后沉吟了一下，抬头望向了李云天，言语中显得有些遗憾，认为李云天不应该放弃如此好的歼敌机会。
“安平侯，敌军现在急于逃命肯定会与咱们拼命，这些敌军可是精锐，咱们如果对付两个的话恐怕会带来巨大的伤亡。”李云天清楚牛世豪的意思，恐怕这也是现场将领们的意思，谁都想取得更大的战功，于是笑着说道。
“王爷，您觉得咱们应该拦下哪一路？”牛世豪闻言微微颔首，知道李云天是不想由此再给明军造成太大的伤亡，因此并没有坚持他先前的意见，而是饶有兴致地问道。
在牛世豪看来，既然李云天已经决定拦下脱欢和霍尔都汗其中的一路，那么想必已经有了计划。
“本王觉得，咱们应该首先消灭北元。”