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“唉！”见刘张氏和董友才冥顽不灵，李云天不由得无奈地叹了一口气，随后神情严肃地望着两人说道，“本公告诉你们，一个谎言往往需要要千百个谎言来掩盖，也就随之产生千百个破绽，难道你们认为所做之事天衣无缝？”
听到这里，赵慕宇的眼前顿时亮了一下，按照他的经验，每当李云天说出后面的一句话时就会进行犀利的反击，因此他心中不由得有些期待，想要看看李云天要如何扭转乾坤，反败为胜。
刘张氏和董友才闻言脸色不由得微微一变，两人惊讶地发现李云天此时没有丝毫的慌乱，而是显得胸有成竹，这令两人心中顿时感到不安。
现场的人们也对李云天突如其来这一番言语感到疑惑不解，无论再怎么看李云天现在都是泥潭深陷，连自身都难保了还在这里虚张声势，大言不惭地想要威胁刘张氏和董友才就范，这简直就是痴人做梦，刘张氏和董友才既然来顺天府很显然已经将生死置之度外，岂会受到李云天的胁迫？
“把它们发给堂外那些识文断字的百姓。”在众人狐疑地注视下，李云天将手里拿着的那些抄写件递给了一旁立着的几名顺天府的差役。
几名差役不敢怠慢，连忙拿着那些抄写件去了堂外的院子，将其分发给了堂外识字的百姓，这使得院里的百姓纷纷下意识地围聚在了那些手里握着抄写件的人身旁，饶有兴致地看着那些抄写件上的内容。
“禀大人，户部的大人已经请到。”
“禀大人，工部的大人已经请到。”
就在差役们在院中分发那些抄写件时，先前受李云天所托被赵慕宇派人前去拿李云天所需物品的差役一前一后赶了回来，高声向赵慕宇禀告。
几名手里捧着正方形和长方形的木匣官员面无表情地跟在那些差役后面，不知道里面装的是什么，直到这个时候人们才知道李云天要拿的东西自工部和户部。
由于户部衙门和工部衙门相距不远，因此户部和工部当值的堂官在接到了赵慕宇要求协助查案的公文后不敢怠慢，立刻派人带上李云天需要的物品前来，生怕耽搁了这场被京城各界所瞩目的焦点堂审。
因为户部和工部并不是顺天府下辖的衙门，故而赵慕宇要想从工部和户部调东西的话不能单单凭借令签，令签是给差役行事的凭证可以用来传拘平民，而向其他衙门请求协助的时候必须要发公文，得到衙门主官的允许后方能成行。
“赵大人，本公有些话想要问刘张氏和董友才，不可大人可否方便。”当差役们在院子里发放完那些抄写件后，李云天站起身，不动声色地向赵慕宇说道。
“国公大人请便。”赵慕宇闻言连忙伸手做了一个请的手势，双目禁不住流露出了期待的神色。
说实话，他更愿意看见李云天绝地反击，否则今天的堂审也就显得太过平淡，他相信这也是百姓们所希望看见的一幕，只有跌宕起伏的案情才能令人印象深刻，回味无穷。
见此情形，现场顿时鸦雀无声，所有人的视线都集中在了李云天的身上，想要看看他接下来如何来为自己进行辩解。
“诸位，宣德二年本公奉皇上御命平定交趾的叛乱，当时汉王之乱初定，国库空虚，无以拨付交趾平叛的军饷。”
李云天抬步来到堂前，一边在大堂上来回踱着步子，一边面无表情地向堂外的百姓说道，“鉴于当时交趾军情紧急，本公于是就想到了一个筹集军饷的办法，向江南的商贾筹钱。”
“可江南商界那些年已经为朝廷捐献了不少财物，而且交趾的战局又不容乐观，除非强行征募，否则江南的商贾已经断然没有理由为一场看似要失败的战争的捐献钱财，可皇上勤政爱民无论如何都不会这样做。”
说着，李云天嘴角不由得流露出一丝苦笑，神情也变得凝重起来，“因此，为了能筹集到足够的军饷本公请求皇上以交趾未来的商业专营权为交换，给予竞价成功的商贾在交趾的商业专营权，这才有了扬州的那次竞拍，进而使得朝廷大军能在交趾顺利平叛。”
“你们中间是否有生意人？”随后，李云天停顿了一下，神情严肃地冲着堂外的百姓们高声问道。
“禀国公爷，小的们经商。”堂外的院子里顿时一阵骚动，然后十来名衣着光鲜的男子挤到了人群面前，小心翼翼地回答。
“本公问你们，如果你们能参加扬州的那些竞价，并且有充足的资金会不会拍下交趾的商业专营权？”李云天望着那十几名男子，开口沉声问道。
“禀国公爷，小人不会出价，以交趾当前的形势事前谁也不会料到国公爷能剿灭了交趾的那些叛军，而一旦国公爷征讨失利那么投进去的钱就打了水漂。”
听闻此言，一名立在人群前方、大腹便便的中年男子向李云天一躬身，高声回道，“国公爷，如果小人没有记错的话，当年的竞价结果只对国公爷的那次征讨有效，要是国公爷无法剿灭交趾的叛匪，那些钱就会充公国库。”
李云天当年在扬州的竞价被《明新报》报道过，当时《明新报》已经在京城有着不错的销量，尤其是深受商人们的欢迎，故而京城商界几乎都清楚那次竞价的经历。
很显然，当年明军在交趾战场连战连败，连太子太傅、右军都督府右都督、安远候、交趾总兵官柳升都战死，局势之糟糕可见一斑，没有哪个商贾愿意再给交趾捐献财物，毕竟他们的钱也不是大风刮来的，岂能接二连三地给朝廷捐献，那样的话岂不成为了冤大头，而且也容易被朝廷给惦记上。
由于永乐帝连年征战，再加上宣德帝当时刚刚与汉王打了一仗，这使得大明国库空虚，已经无力再调拨钱粮给李云天征讨交趾的大军当做军饷，李云天正是在这样困难的局势下提出了竞拍交趾商业专营权，在当时确实有破釜沉舟、背水一战的架势。
李云天之所以要提起这段往事，就是要告诉现场众人交趾商业专营权的来历，同时也是引发大家对交趾平叛的回忆。
果然，当那名大腹便便中年男子的话音落下后，院子里的百姓们再度爆发了一阵小小的骚动。
虽然他们当中很多人当年也听说了扬州竞拍的事情，但是并不了解内情，万万没想到竞拍还有如此苛刻的限制，一旦李云天平定交趾失败所交的钱就打了水漂，同时也意识到了李云天当年竞拍背景的艰辛，要想让那些商贾拿出钱来并不容易。
赵慕宇望着堂外那些交头接耳地低声议论着的百姓，心中不由得对李云天的心智感到钦佩，短短的三言两语就使得现场的气氛发生了微妙的变化，那些百姓看向李云天的眼神明显缓和了许多。
“托皇上的福，当年的竞价非常成功，本公记得很清楚，瓷器专营权名额3个，成交价一万两；药材专营权名额3个，成交价三万两；粮食专营权名额3个，成交价十万两；布料专营权名额4个，成交价二十万两；酒类专营权名额3个，成交价十万两；茶叶专营权名额4个，成交价二十五万两；盐类专营权名额4个，成交价十万两；采矿专营权名额5个，成交价十万两！”
就在赵慕宇心生感慨的时候，李云天一边在大堂里来回踱着步子，一边有条不紊地沉声说道，“以上八类商品共筹集银两三百四十二万两，其中九州商会会员出银一百二十八万两，占总额三成七，其余二百一十四万两为扬州各界商贾所出，占总额六成三。”
“本公承认，九州商会与本公确实有联系，当年本公在江西九江府湖口县时动员当地的商贾成立了九州商会，本公也因此成为了九州商会的名誉会长，不过本公可以拍着胸脯说，本公从未袒护过九州商会。”
说着，李云天神情严肃地环视了一眼堂外聚集着的百姓，高声问道，“时至今日，你们可曾遇到过或者听说过九州商会的人仗势欺人的事？”
第775章步步为营
面对李云天的问询，堂外的百姓们不由得面面相觑，九州商会在京城一直有着良好的口碑，几乎从没有人听说过九州商会的会员仗势欺人，倒是九州商会修桥铺路和赈贫济孤的事情时常发生，现场有些人甚至直接或者间接接受过九州商会的恩惠。
京城里有名的救济贫苦百姓的粥堂和收养孤儿的善堂就是九州商会所设立，而且九州商会下属的商铺每个月都会举行一次打折促销活动，使得京城的百姓们能以一个优惠的价格购买生活必需品。
因此，现场的百姓谁也无法回答李云天的问题，因为九州商会根本就没有让他们诟病的把柄。
“诸位，本公知道你们觉得交趾的税率过高，可税收乃国之根本，官府各衙门的运作需要税金来支撑。”
片刻之后，李云天见堂外静默无声于是停下了脚步，立在大堂门口处神情冷峻地向院子里的百姓说道，“交趾地处偏远，向来被看成是荒芜的蛮夷之地，要想使得其长治久安不再爆发战祸，必须要使得当地百姓不再被衣食所困，故而本公这才因地制宜，定下了交趾商税税率。”
“本公知道，交趾的税率要高过大明两京十三省，当年太祖皇帝为了让利于民故而下令三十税一。”
说着，李云天停顿了一下，脸上流露出一丝无奈的神色，“可交趾的情形与两京十三省不同，其地贫困落后，百废俱兴，急需大量资金投入，皇上登基后爱民如子，本公自然不能向百姓征收赋税，因此唯有提高商税，毕竟天下兴亡匹夫有责，在交趾做生意的商贾应该效仿太祖皇帝让利于民，以税金支持交趾的建设。”
“不过，明人不做暗事，交趾的税率本公当年在扬州竞价交趾商业专营权之前就已经公布，而且前来交趾做生意的商人也都在取得营业执照前知晓税率的事情，他们能来交趾本公深感欣慰，默默地为交趾贡献出了一份力量。”
随后，李云天语峰一转，郑重其事地望着眼前的众人，高声问道，“敢问，商贾们自愿拿出自己的一份利益来支持交趾的建设，难道也算是‘横征暴敛’？”
现场的百姓闻言顿时再度面面相觑，谁也无法回答李云天的话来，因为即便是刘仁在绝笔书里也只是痛斥了交趾的商税而没有提及田税，这意味着交趾的田税应该处于一个合理的税率。
如果仔细一想的话，交趾的税率与在交趾做生意的商贾好比周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，可谓两厢情愿，与“横征暴敛”好像扯不上边。
尤为重要的是，百姓们都对商人没有什么好感，认为他们是不劳而获的蛀虫，如今李云天提高了商人的税率，可谓无形中给百姓们出了一口闷气。
其实，刘仁之所以在绝笔书里不提田税是有原因的，李云天在交趾实行摊丁入亩后对交趾的农业采用了扶植的方略，不仅大兴水利，鼓励农耕，而且大力减免田税，使得交趾的农业发展迅速。
户部有着交趾田税的相关记录，因此如果涉及交趾田税的话反而对其不利，故而不如不提以免自寻烦恼。
刘张氏和董友才跪在堂前，神情惊讶地望着李云天，两人无论如何都没有想到李云天此时竟然还能有着如此清晰的思路，好像丝毫也没有受到先前堂审的影响，三言两语就使得堂外原本情绪激动的百姓们逐渐安静了下来，原本对两人有利的氛围正逐渐消散。
“大家听我说，羊毛出在羊身上，交趾提高税率后，那些商贾自然也会提高售