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刘孝元一笑，淡淡道：“两虎相争，一死一伤，死老虎是去不了西域的，只有伤虎才得远行万里……只是什么时候下手打虎，又该如何下手，这就得看猎手的本领了。本领高强的猎手可以将这二虎全都打死，若本领不精，被老虎咬死也是有的。不知陛下是不是好猎手呢？”
第557章大元炮队
“大家都觉着这是个机会？”李璮低声问了一句身边的人，大家都默默点头。虽然书房里声音不大，但是每个人脸上都是惊喜的表情。
李璮把目光转向了史天泽，他微笑道：“皇上放心，咱们的河东新军已经扩到了四万人，加上原本从河南带来的老兵，光是河东道这边得用的兵就不下八万之众，只待秋收结束，一声令下，就马上能南下北上。”
还没等李璮看他，大唐的丞相王文统就笑道：“皇上，军费也已经筹措好啦。这些日子，靠着解池盐田和河东世家豪强的捐输（其实就是卖官），一百三十万贯的军费，算是积攒起来啦。等秋粮收上来，军粮也就有着落了。”
大家听到一百三十万这个数字，都没有说话。王文统在罗掘俱穷的时候搞到这笔钱也实在太不容易了。但是八万大军，其中还有三四万是必须发饷的长征兵（包括史家、张家的兵，还有别隔断在河东道无法回家的唐军都算长征兵了），还要添置一些兵甲器械，购置些军马，这可都是要钱的。这样算下来，这些钱支持八万兵一两个月的行动已经非常勉强。如果扑击燕京失败，后果大概就是全军解体了。
不过只要陈德兴的主力都被蒙古和大宋吸引过去，基本上也问题不大。再说这一战，大唐其实就是个旁观者，如果明军大获全胜，那么也别扑击什么燕京了，去抢关内和河南的地盘就是了。这样大家倒更加放心些，至少没有硬仗要打了。大家想到这里，都忍不住盼忽必烈失败了，抢地盘总比去打燕京坚城要舒服吧？
李璮嗯了一声，朝王文统笑笑表示嘉许。他站了起来，稍微一个踉跄。大家都发现，李璮比起在益都的时候，是老得多了。虽然眸子里还有精光在闪烁，但整个人都已经衰颓了，仿佛一下老了十岁。
想起李家那个兄弟相残的传统，还有那位留守益都，掌握着半个河南道的赵王李彦国，大家就不由得心里在想，要是这个“李渊”什么时候不在了，未来的大唐，会不会一分为二？
这个念头在这些李唐高官的心中一闪而过，都赶紧收敛了心神，集中精神看着李璮在书房里走来走去。
他突然语气沉沉地道：“接下去一战，直接关系天下属谁，咱们大唐须全力以赴，不能只从河东发力，益都那边也得跟进……咱们得派个人去益都帮着彦国那孩子拿主意。”
他走到王文统身边，王文统马上站起身对视着李璮。李璮拍拍他的肩膀：“以道，你是彦国的外公，也是翠仙的外公，益都那边就偏劳你辛苦一下啦。朕给你把尚方宝剑，益都那里有谁不听你招呼，直接斩了就是……这次事情成功了，彦国少不得一个燕国王。到时候朕也不当这个皇帝啦。好好回益都老家将养些日子，这个天下，就看彦简、彦国两兄弟的了。”
李璮这是在给自己的三子李彦国画饼呢。陈德兴现在的核心地盘就是战国时候那个燕国的领土。让李彦国当燕国王，就是要他在战后接陈德兴的盘。而李璮退位自然是要让李彦简提前接班，有老头子镇着场子，李彦简才能坐牢皇位。这番打算是很好的，但是李彦简到底有没有李世民的本事，陈德兴是不是窦建德，这可就不好说了。
满座的人都心思复杂，对未来的大战，谁也没有必胜的信心，也只能走一步看一步了，如果真的能把李璮捧上北地共主的宝座也不错，要是不成……
王文统当然是一心一意替李璮卖命的，他重重点头，“皇上，您尽管放心。臣此次去益都，绝对会把握好机会的！”
等到自己的这些臣僚都告辞离开了行宫，李璮才真正疲惫地叹了口气，自然有宫人上来帮他捶背捏脚。他的两个儿子也端了参汤凑了过来，他呷了一口，疲倦地道：“准备车马，朕还要去兵营瞧瞧，总是叫人不放心啊……”
心当然是放不下的，再完美的计划，最终都要靠军队去执行的。而李璮在河东的军队虽然数量也不少，但真正有用又可靠的不多。上次井陉之战，李璮嫡系的益都府兵折损殆尽，虽然在河东补充了几万，但是河东兵哪里有他一手调教出来的益都兵好用？而且武器装备也不行，铁甲、皮甲根本装备不起，只能用纸甲凑数。
至于质地优良的弓弩也来不及生产，只能马马虎虎削木为弓——真正优良的复合弓和马槊一样，生产起来都非常耗时费力，光是处理木才就要一两年，李璮根本等不及，只能用长木弓替代。长木弓虽然容易生产（熟练的木匠一个时辰就能削好一张弓身），但是对弓箭手的要求又奇高，都得是陈德兴这号的壮汉才能玩的转（不仅拉弓费劲，长木弓本身也重，举着都累），李璮在河东招募来的新兵只能勉强使用。不过对上陈德兴的钢甲兵，长木弓和复合弓也没多大区别……
……
南芬钢的横空出世，显然已经对东亚这块地盘上的军事产生了巨大的影响。
这是人类有史以来第一次批量生产钢铁，而且还能人为控制钢铁的含碳量。虽然和后世动辄千万吨上亿吨的钢铁产量相比，目前南芬钢的产量是那样微不足道。但是一年不到两千吨的坩埚钢，还是足够让几万名战士披上简易板甲，让蒙古人引以为豪的弓箭和弯刀，都丧失了用武之地。
不过这也不等于有了钢甲的明军就能高枕无忧，带着郊游旅行的心情走上战场了。因为进攻和防御是相辅相成的，有了坚固的盾，随后就会有人制造更加锋利的矛。明军有了防御力强大的钢甲，那么身为大明最强大的敌人，蒙古自然也要全力寻找能够击破钢甲的武器了。
开封附近一处新开辟出来的校场里面，开封城内蒙古军、色目军和汉军的高级将领们齐集一堂。各个都是披挂整齐，手按弯刀，簇拥着忽必烈，仔细打量着一大堆奇形怪状的武器。大多都是些傻大奔粗的东西。有狼牙棒，有钉头锤，还有带刺的流星锤。都是些猛击猛打的武器，对付钢甲，它们可比乌兹钢弯刀好用多了，而且也不贵。
不过最引人注目的，还是两根放在木架上面的管状武器。
这两根管状武器大小、色泽都不大一样。其中一件通体乌黑，显然不是青铜所铸，乃是一根熟铁管，形状细长，长约五尺，有普通成年男子的手臂粗细，在熟铁管末尾还用麻绳扎了一个可以用手握住的木柄——这显然是一支步枪，一支非常原始的步枪！
而另外一件管状武器则是青铜铸造的小型火炮，有五六尺长，有个盛饭的大碗粗细。安装在一个可以回旋转动的木架子上面。木架下方做成圆弧形，似乎是要安装在什么动物的背上驮着上战场的。
几个汉人和色目工匠，正在满头大汗的往这两件管状武器中填装火药和铅子。在他们前方约二十步开外，竖着两根木桩，每根木桩上面，都挂着一副银光闪闪的钢甲，也不知道是通过什么渠道搞来的？
蒙古的将领们低声的议论纷纷。
“这两样都是火铳吧？上回大清河之战中好像就用过，可以破钢甲！”
“好像听说大汗命令色目人瞻思丁在京兆府秘密打造火铳，已经好几个月了，这两门火铳，应该就是京兆府送来的吧？”
“为什么模样不一样，好像材料也不一样呢？”
“这里面是有讲究的，看到那个有木柄的火铳么？那应该是手拿的。那个下面有马鞍一样的木架子的火铳应该是按在骆驼背上的。”
“这个色目人的脑子还真好使啊！他是怎么想出来的？”
“好像也不止他一人，旭烈兀汗那边前一阵还送了一批色目工匠，都是大食国最好的工匠，其中有几个颇有本事……”
“要是这两件兵器可以破了钢甲，咱们可就不怕明逆了……”
忽必烈背着手也在左右打量面前的抬枪和骆驼炮，将领们的议论，都没有入耳。这两件武器，可是他用来克制北明，或许将来还能用之扫荡西域的军国利器！
实际上就是缩小版的北明青铜大炮。对青铜大炮的仿造，一直没有停止，但是却迟迟没有取得圆满——主要是成品率太低，造十门炮可用者往往只有一门，虽然可以通过回收青铜减少损失，但是冶炼铸造过程中的损耗也不是小数，对财政拮据的大元，这样的损失显然太大了。而且蒙古人的火药不行，颗粒火药的秘密仍然没有被他们发现，所以少量的青铜大炮根本无法发挥应有的威力，还不如制造轻便机动的骆驼炮和抬枪，装备给机动性极高的蒙古骑兵。
第558章塘沽
炮军万户瞻思丁就在现场亲自指挥工匠装填弹药，这可是个精细活儿。因为蒙古人至今还不知道颗粒火药的秘密——说起来这事儿应该和蒙古军法的严苛和硝石、硫磺价格太贵有关。在忽必烈这个穷鬼大汗眼睛里，硝石、硫磺简直就是金粉金砂，宝贵的跟个什么似的，如果受潮浸水，管理火药仓库的官员、士卒，统统要重罚！情节严重者杀无赦！
在这种情况下，蒙古人当然不大容易发现将混合在一起的粉状硝石、硫磺、木炭打湿再晒干研磨成颗粒，仍然可以使用而且性能更佳了。
因为没有颗粒火药，所以蒙古人只能采取将硝石粉、硫磺粉和木炭粉分开存放，在阵前再混合配制成火药的办法——由于这三种粉末比重不同，无论火药在工匠手中调配混合的多么均匀，只要在运输时长途摇晃颠簸，就会造成木炭浮到表层，硝和硫沉到下层。严重影响火药的品质和效能。
而要在阵前将硝石粉、硫磺粉和木炭粉按照正确的配方制成混合均匀的火药，显然不是一件容易的事情。不过对瞻思丁手下的工匠们来说，配置混合火药倒也不是难事儿。这些色目工匠甚至没有用称，仅凭感觉就混合调配出了威力不亚于颗粒火药的火药。然后再将其填装进了炮口、枪口，再塞入特别打磨过的铅子，然后再用捅条压紧。
最后，工匠们又将炮口和枪口分别对准了二十步开外两根木桩上挂着的钢甲，还有两个工匠各拿着一根烧红的铁纤，目光看着瞻思丁。
瞻思丁回头看着忽必烈，“大汗，可以开始了么？”
忽必烈看看左右，见所有人都伸长了脖子，翘首以待。这才得意洋洋地点了点头。
瞻思丁猛地挥了下手，几个工匠同时用力按住抬枪和小铜炮，两个拿铁纤的工匠立即将烧红的铁纤往抬枪和小铜炮的火门中捅去。两道闪光顿时喷吐而出，然后才是震耳欲聋的爆响！几乎就在同时，当当两声巨响传了，挂着三十步外木桩上的两副钢甲正面，赫然就是一大一小两的窟窿！
厚达一分（三毫米左右）的中碳钢板，竟然像张薄薄的纸片一样不堪一击！这也是穿在人身上，恐怕立时就是两个碗大的血窟窿！
“打得好！”
“厉害！”
“这下可不怕明贼了！”
四周围观的蒙古将领顿时欢呼起来，瞻思丁大声地道：“大汗，属下已经发射完毕，要不要再试射一发？”
忽必烈摇摇头，他可不是第一次看火铳试射了。今天在诸将面前演示不过是为提振士气，听众人的欢