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在那场夜战中，汉人的步兵表现的远远不如白天那么强悍。火器兵和长枪兵的配合脱节，火枪兵撤退后长枪兵才开始冲击，速度没有起来就和古拉姆近卫军撞在了一起。而且这些长枪兵的近战肉搏能力和体力似乎都偏弱（也有可能是白天的反复冲击加上夜间急行军造成体力下降），如果不是仗着钢甲坚固，他们很可能已经被古拉姆近卫军击败，根本熬不到援兵抵达。
而且这场会战还表明，用盾牌加上硬头锤就足够对付身穿钢甲的明军了。明军的钢甲可以挡住弓箭和弯刀，但是却防不了钝器的打击……
只要给勇士们装备硬头锤和柳条盾牌，再依托壕沟、胸墙，多布置些床子弩，应该就能扛住明军的正面攻势。实在不行就多挖几条壕沟，多修几道胸墙。另外，还要利用夜间发起反击和偷袭，以消耗明军的力量。
这样，忽毡就很有可能可以坚守下去！只要守上两个月，阿八哈的大军就能到了！
……
忙哥帖木耳出了忽毡西门，正准备去视察忽毡城外的防御工事，就看见一队从西面谷口外匆匆而来的队伍，上百辆大车之上，装得满满当当的都是粮秣，压得车子咯吱咯吱乱响。几百个哭哭啼啼的色目人，人人都背着包袱，奋力推着车辆前行。还有几百个蒙古骑兵，在一名千户官的率领下人披甲手持弓，一路押送护卫而来。
不用说，这些车辆和推车的百姓，都是从忽章河沿岸而来的。他们居住的村庄已经被忙哥帖木耳的军队焚毁，田地也被纵马践踏，只是带着仅有的粮食和财物逃来费尔干纳盆地。
队伍中指挥的千户官看到忙哥帖木耳，赶紧从马背上下来，飞奔到忙哥帖木耳跟前，跪地行礼。
忙哥帖木耳也没有心情和他废话，劈头就问：“怎么只有这么点人？”
那千户官满脸都是惶恐表情，“回禀大汗，末将的人马遇到了明军的哨探，都是钢甲骑兵。末将不敢造次，只得早早收兵……依末将看，谷口外边已经去不得了！”
忙哥帖木耳苦笑，这蒙古铁骑遇上了“大明钢骑”也只有逃命的份了。那些钢甲骑兵是真心厉害啊，马背上射箭的功夫不比蒙古人差，一身钢甲更是箭簇难伤。对付他们只能射马不能射人，而他们却能一箭把只有单薄皮甲护身的忙哥帖木耳所部的蒙古骑兵（其实大多不是蒙古人）射个透心凉！
所以忙哥帖木耳所部的探马在野外遇到明军钢甲骑兵时，多半就是调头逃跑，是不敢交战的。也就是说，战场的控制权往往是在明军西征军之手。
忙哥帖木耳咬牙，猛地摆手：“也罢，就到此为止，你的千人队不必再出山谷了！”
那名千户官长出口气，感激的冲忙哥帖木耳又是一礼，才倒退着离开。明军的先头部队既然已经到达，那么出谷作战就是九死一生的差事了。能不去，还是不去的好。
看着那名千户默不作声的策马而向城内的粮仓而去，忙哥帖木耳则带着亲信的怯薛歹骑马出城去视察防御工事的施工情况。心头仿佛压着一块儿巨石。
骑马前行了大一个上午，就已经到了忽毡城西，通天关附近的防线工地上。正在干活的几乎都是老弱。现在的两河流域，青壮稀缺，特别是农业区和几座大城市的青壮，几乎都被忽必烈捉去当了旗奴。留给忙哥帖木耳的都这等不堪用的老弱，根本不可能把他们送上战场，只能驱使他们做些挖壕负土的事情。可就是这些事情，他们也做得不好。在现场监督的蒙古兵看到忙哥帖木耳过来，人人都仿佛吃了枪药一样挥动马鞭，照着那些瘦骨嶙峋，穿着破衣烂衫的老弱身上抽去，强迫他们把最后一点力气都使出来。可即便是这样，这些人的动作在这些蒙古监工看来，还是有些慢了。
明军西征军随时会来，到时候如果不能完成防线修筑，只怕大家伙儿都得送了性命！
工地上的气氛已然阴郁惶恐到了极致。
而忙哥帖木耳策马上了通天关台地，不过十几丈高，本来算不上是什么天险。但是现在台地上筑起雄关，关下又修了三道胸墙，挖了三条壕沟，层层叠叠的遮护，关隘上又布置了大炮，胸墙后方也摆了不少三弓床弩，已经有了一些雄关险塞的样子。
要不了多久，此地就该血流成河，尸积如山了吧？忙哥帖木耳想到这里便举起望远镜，向西遥望，反复想要找寻到明军先头部队的踪影。
就在这个时候，突然有人大呼一声：“北面有军马来！”
忙哥帖木耳浑身一震，连忙将望远镜转向北方，目镜之中，已经能看到烟尘飞扬，从烟尘扬起的规模分析，来者的人数并不多，顶天就是数百骑。也不知道是明军的侦骑还是自己派出去的探马游骑返回了。
“没有认旗！来的是明军！”
忙哥帖木耳的随从中又有人大声提醒。忙哥帖木耳定睛一看，果然如此！来敌并没有打出认旗，显然不是己方的探马游骑。
“汗王，末将请战！”
立即就有蒙古军将请战了。敌人区区数百游骑，就敢在自家大门口耀武扬威，这对军心士气可是不小的打击。因此必须将他们驱逐！
忙哥帖木耳回头看了那人一眼，原来是驻守在通天关的万户马扎儿台，也是黄金家族的一员，拔都的孙子，忙哥帖木耳的庶弟。
“好！”忙哥帖木耳笑着点了点头，“有马扎儿台出马，吾就放心了，就点一千骑出战吧。”他顿了一下，又补充了一句：“千万小心些，驱走了敌人就行，切莫恋战。”
“末将晓得了。”马扎儿台行了一礼，转过身就策马飞奔而去点兵出战了。
……
来的正是大明清郡王，西征军总军将，总督天山省以西军政事务，可便宜行事的朱四九！
连续多日不间断的行军，朱四九浑身上下多了几分风霜味儿。不过目光却显得愈发锐利，现在只是站在马蹬上用望远镜查看地形，就有一种让人喘不过气来的威势。
簇拥在他身边的，除了三百名在甲胄之外又套了一件红色丝绸褂子的锦衣亲兵（都是朱四九的门客）之外，就是西征军的几个主要的师帅，郭侃、严忠济、刘整、萧达、卫逐鞑和陈处（陈德兴的假子），全都和朱四九一个模样，策马上了处高坡，站在马蹬上用望远镜查看地形。
现在整个两河流域都快变成无人区了，拢共两百多万人口，就集中在几个大城附近，忽毡和费尔干纳盆地算一个，撒马尔干算一个，不花剌算一个，玉龙杰赤也是一个，还有靠近伊利汗国的那黑沙不，拢共就这么五个算是人口密集，周遭的土地也算遍布农田。其余地方，顶天就是一些人口不多的游牧部落在瞎转悠。
而忽毡城和费尔干纳盆地，无疑是所有人口密集区中最大，也是人口最多，农业也最发达的地盘。
对远征而来的朱四九而言，只有据住了费尔干纳盆地这个可以算是粮仓的地盘，才有可能进一步南下夺取波斯。否则十余万大军和几万民夫的粮食供应，就足够难为死人了。
而对忙哥帖木耳而言，费尔干纳盆地就是他立足两河的根本！去伊犁河附近的草原游牧是不现实的，那里离大明西征军太近了。天天让一帮钢甲兵吊打，这日子可怎么过啊？
既然游牧不行，那就只能在两河的农业区立足。而这一带最好的地盘毫无疑问就是费尔干纳盆地。如果连费尔干纳盆地的谷口都守不住，那么忙哥帖木耳还是趁早投降算了。
因此，算定了忙哥帖木耳必守费尔干纳的朱四九就带领大军直扑费尔干纳盆地而来，路上并没有分兵掠地。如今的两河，人类已经被折腾得快要绝种了，根本没有什么好掠的。
而要在这里建立封国，其实就是建立城邦国家，和陈德兴的北明十六国计划差不多。布置几个点，建立几个城邦，然后怎么样就各凭本事了。而费尔干纳盆地，朱四九自己不要，准备拿出来做个彩头，严忠济和刘整谁先打进忽毡城，谁就是费尔干纳之王！
第837章好一把双刃剑
“有人在布防！”
“有一座城堡，还修了胸墙和壕沟。”
“忽章河对岸也布防了，至少有一道胸墙和一条壕沟。”
“仿佛是快硬骨头，就不知道有没有办法绕过去了。”
“不必绕，直接从西面打进去就行了，一块高地而已，顶天十几丈高，坡又不陡，如何打不进去？”
“胸墙加壕沟，一看就是防炮的，或许还有火枪、床弩和大炮什么的。白天挺难打的，不过……可以夜攻。投入一万名钢甲兵顶着盾牌冲锋就是了，最多打一个晚上就能夺取那块高地上的胸墙和壕沟。”
几个师帅一边观察还一边七嘴八舌的议论着，很快就有了攻占通天关台地的办法。非常简单，就是让钢甲兵趁着夜色冲上去肉搏。忙哥帖木耳在如今蒙古的几个汗王中也算是最穷的，他的士兵通常只有皮甲护身，只有忙哥帖木耳的怯薛军（蒙古汗王的亲军有时候也叫怯薛）才勉强配上了锁子甲。而无论是皮甲还是锁子甲，都挡不住横刀直刺。
而蒙古人使用的弯刀又砍不动钢甲，唯一可用的武器就各种锤子。可锤子耍起来重得要死不说，砸人的效率哪儿能和捅人相比？
而且西征军可不是天竺那边的八国联军。八国联军里面就是史天泽的兵能打，其他几国都是平平，四个信密宗的国根是凑数的豆腐渣。
西征军可是真正的精锐！六个明军师里面有几万老士爵，都是从军七八年的甚至更久的老兵，而且一直在打仗！郭侃的银甲师更厉害，许多老兵都是打过旭烈兀西征的！十几年戎马生涯，尸山血海里面踩出来的精锐！至于刘整、严忠济，那也是不亚于史天泽的猛将。所部战力虽然不如明军和郭侃军，但是欺负一下忙哥帖木耳的穷光蛋兵是足够的。
所以现在的西征军根本不怕和蒙古人肉搏……从中原一路上打过来，拼肉搏西军就没输过！很多时候，他们都懒得开炮，直接放一阵火枪，然后就是长枪突击了。那些蒙古人就没有能挡住这样一波冲杀的。
“军中粮草还够几日？”朱四九放下望远镜，突然问道。
“回禀大帅，军中还有两个半月的行粮。如果要杀驮马充饥，还能再支撑一个月以上。”
旁边自有随行的参谋回答。这一次西征军是千里携粮而来，严格来说是兵法大忌。但是两河流域破败如此，除了千里携粮，还能有什么办法？
“有半个月就能打下忽毡城了。”朱四九道，“对了，咱们去年种的土豆带来了吗？”
参谋一愣，然后才连忙回答：“带来了，有十好几辆大车拉着呢。”
土豆也是从明洲输入的农作物，和番薯一样，被小规模的种植在大明的土地上了。而西征军因为有屯田的需要，也得到了一些土豆（番薯不大耐寒，不适合西军），在伊犁河边上的农场中种了一季，收成还算不错。春天播种，夏秋之交就可以收获。产量也不低，亩产有好几百斤。是个宝贝！因而朱四九特别关照带了几万斤土豆出征。
朱四九笑道：“好，回去做个方案，安排随行的民夫在忽毡河岸边补种上土豆，这样到了秋天就多少能收获一些东西了。”
什么？要在这里种地！？
这回所有的人都怔住了，扭过头定定看着朱四九。朱四九迎着众人的目光扫了一圈，然后淡淡地道：“民以食为天，兵无粮自乱。咱们不如且先耕种一季，顺便等一等客人。”
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