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“原来是羽化道长。”
何浪眼中闪过一缕嗤意，对羽化二字显得十分不屑，但他面上却未表露，只是指着这桌上菜肴，笑道：“这些菜肴皆是十分少见，便是皇宫之内，也不见得每日都有。若非有商少主设宴，我等也是极少能品尝得到。”
秦先羽点头道：“色香味俱全，确是非凡。”
“这是自然。”何浪笑了两声，才道：“这等菜色，也只有我等这类身份的人物，才得品尝，一般人家便是见过一遍，就已是天大福气。想来羽化道长此前也不曾见过罢？”
七姑娘筷子一顿，眼神露出几许光芒，看了何浪一眼，再朝着商少主那边看过一眼，便把筷子放下，默默不语。
秦先羽心中隐约察觉来者不善，面上仍是笑意吟吟，道：“确实不曾见过。”
“那便该好好品尝才是。”何浪笑得十分畅快，说道：“似我等这类身份，虽然难以每日品尝，但真要咬咬牙，倒也能吃上几顿。像道长这样的，只怕吃过这一餐，今后也无缘再品尝一回，着实应该珍惜。”
言语未落，他指着先前那盘嫩肉，说道：“这盘生肉，出自于纯净白狐身上，没有杂色，没有异味。你可知道，要得到这么一盘生肉，该花费多少工序？”
秦先羽平静道：“不知。”
“那我便告诉你。”何浪微微负手，说道：“纯白狐狸本就难得，擒捉之后，经过喂食秘药，历经数月，使得其酸涩肉质变得鲜美，随后裂开一洞，挖出鲜肉，约指头大小。但这一鲜肉无用，废弃不食，待到新鲜嫩肉长成，重新挖走，仍是不用，直到第三回，狐肉初长成，肉质柔嫩，鲜美清香，才挖出这一块儿小肉，作为餐食。”
“为免狐狸经受不住挖肉之苦而死，每一头狐狸只能挖出一小块儿，这么一盘生肉，就该是数十头狐狸才能聚成。”
他这话说完，在场众人都有些惊讶，已有人禁不住好奇，夹了一块放在口中，顿时称赞一声。
然而秦先羽却只皱眉。
而七姑娘脸色更是不善，她看了看那一盘生肉，心中想道，好在自己不喜生肉，从来没有在鹤云楼吃过这一道菜。她再看自己较为喜欢的那一盘鹅掌，待确定这鹅掌是熟食，才松了口气。
这时，何浪又一指鹅掌，说道：“这一盘鹅掌，出自于南边水乡，肉质极好。”
“先将活鹅喂食药物，放在铁板之上，下方用火炭炙烤。活鹅经不住铁板滚烫，不断奔跑，随着药物流散，与血气一同流向腿掌所在，待到最后，当它双掌熟透，无法奔走，便即摔落，而血气混合药物，便都融于双掌。”
“最后把活鹅弃了，将脚掌活生生割下，作成这一盘鹅掌。”
听见何浪解释，七姑娘面对那一盘鹅掌，再也没有食欲。
“至于这爆炒鱼皮，原是柔韧，比之牛皮更有韧性，但经过许多工序，才使得其质地变化，柔嫩晶莹。”何浪冷笑了声，说道：“而鱼汤，跟这鱼皮属于同一种鱼，做法都没有什么可称赞之处。”
秦先羽轻嗅一口，才笑道：“做法没有称赞之处，想来食材非凡？”
“倒还有点眼力。”何浪说道：“这鱼名作斑角鱼，出自于寒潭。”
说罢，他露出许多傲然之色。
那边的商少主，更觉十分长脸，笑意也增添了几分。
“寒潭？”
有些修道人听到寒潭二字，顿时吸气之声不绝。
但让何浪等人失望的是，秦先羽还是一脸茫然。
沉默片刻，秦先羽看着何浪，十分诚恳地问道：“寒潭是个什么地方？”
鹤云楼中，一片死寂。
商少主面上笑意一僵。
何浪脸颊略微抽搐。
唯有七姑娘忍不住低笑，竟宛如花颜绽放，动人心魄。
ps：谢谢柒号小刀的打赏。
话说初到京城，节省了一些桥段，反而觉得没有写出我想写的这座繁华城池。这一章算是用另类的方法来描述京城。
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百二十二章风吹鹤云楼
何浪呆怔无言，只觉自己有对牛弹琴的嫌疑，更不知该如何回答那道士的话。
七姑娘淡淡说道：“寒潭位于大德圣朝，淮水附近的天山之上，乃是一大禁地，传闻内中深藏一条蛟龙，常兴风作浪。因为沾染了蛟龙之气，因此寒潭中的鱼虾，最是大补，同样最是难以捕捉，乃是大德圣朝最为罕见的一味食材。”
“蛟龙？”秦先羽常在书中见到记载，却还不曾听说真有此物。
“虽是传闻，但传言非虚，寒潭之中，确有一条妖蛟。”七姑娘说道：“这一头妖蛟，善于兴风作浪，道行极高，据说可比龙虎巅峰的真人。根据钦天监袁守风先生所言，若无变故，三十年内，此蛟即年满千岁，可化龙飞升。”
秦先羽听得出神，似这类事情，以往只在书中见过，且都是杜撰而成。今日从七姑娘口中得知，寒潭蛟龙竟是当真存世，不禁神往。
“寒潭内的鱼虾鼋鳖，皆沾染蛟龙之气，异于凡俗。”七姑娘继续说道：“其中斑角鱼，则是蛟龙血裔，体型有大有小，大如车马，小如一掌。因斑角鱼鳞甲坚实如铁，鱼皮柔韧，肉食大补，乃是寒潭中最为出名的一宝。”
“大德圣朝军中，就有将领佩戴以斑角鱼鳞甲打造磨合而成的盔甲，内中则是鱼皮制成的软甲，比之寻常铠甲效用更好许多。”
七姑娘看着桌上鱼皮，说道：“斑角鱼的鱼皮，更比牛皮柔韧多倍，要将之用作食材，须得经过多道工序。但将一套软甲的上等材料，用作食材，实也算是十分奢侈。”
秦先羽才算解了疑惑。
何浪听得十分不是滋味，怎么无端端就变成了七师妹和这小道士谈论寒潭蛟龙之事，似论道解惑一样？
他好不容易营造出来的局面，总算将要损尽这小道士的颜面，怎好弃了？
何浪咳了一声，说道：“寒潭正是大德圣朝禁地，这斑角鱼极为难得，堪称一宝。就是那几个鸡蛋，算是这半桌酒席中较为寻常的，却也不是一般人家能够见到的。”
秦先羽眼神转而淡漠，说道：“据小道所知，坊间有人宰杀羊狗，当炖肉之时，若是放入一个鸡蛋，那么肉中大补养分，便尽都被鸡蛋吸取。倘如邻家杀狗煲食，若放进一个鸡蛋，就该付他一半的狗肉钱。莫非这也是类似做法？”
何浪笑道：“正是，只是道长不知，这一回炖的可不是什么家犬肥羊，而是大德圣朝之外，楚国运来的上百头神骏战马。只是一个鸡蛋，就该有数十两的价格，堪比寻常人家数年用度，至于那些贫贱人家，嘿，就是十几年也不见得能挣到数十年银子。”
说到这里，他才似笑非笑地道：“道长趁着这场酒宴，不必付钱，还是赶紧吃些，免得离去之后，便要后悔。当然，你若是要陪我多说几句，消耗些体力，好让自己多吃一些，那我也自当奉陪。”
何浪并未掩饰声音，几乎所有人都听见这话。
当下就有人禁不住笑出声来。
“何兄所言正是。”秦先羽说道：“数十两银子，对于那些打柴的，抓鱼的，编筐的，卖面的，乃是一笔无法想象的巨财。不提平日里生活用度，就算不吃不喝，半辈子都未必攒得起来。”
秦先羽举起筷子，夹了一个，咬下半截，只觉满口馨香，口感十分柔滑。登时笑了声，说道：“果然是极好的。”
何浪见他吃了半个，顿时冷笑出声，正想再度出言嘲讽。
却听秦先羽问道：“何兄乃钦天监弟子，领的可是朝廷俸禄？”
何浪不知他言下之意，但也不惧，顺口答道：“钦天监虽非凡俗，但毕竟为朝廷护持，自当领朝廷俸禄。”
“是啊，朝廷俸禄。”秦先羽低笑了声：“朝廷俸禄从何而来？”
何浪微微一怔，不知答话。
七姑娘勾起一抹笑意，静静等着下言。
“朝廷俸禄，不正是从国库税银而来？”
“然而税银从何而来？”
“是从百姓身上抽取而来。”
秦先羽看着何浪，说道：“大德圣朝比之他国，更为宽厚，只收一半赋税。但这一半赋税却又何曾少了？每赚得十个银钱，就该上交五个，剩余五个勉强养家糊口，有些赚得少的，饥寒交迫而死，又哪里少见？”
“可这些税银用在何处？”
“税银上缴国库，修宫殿，建风景，造车马，让达官显贵肆意挥霍，又发放俸禄，给各方官员，却还更兼许多贪赃枉法之辈。这些且不论他，只说这满桌酒菜，就是寻常百姓一辈子无法想象的巨资。”
秦先羽站起身来，轻轻拍着何浪肩膀，说道：“何兄领着朝廷俸禄，花费百姓税银，却还对这些衣食父母以贫贱二字相称，果然是高贵之人。”
何浪脸色涨得通红，羞怒交加。
饶是在场有许多修道人，自觉都是超凡脱俗之辈，却也不禁沉默。
徐亮低低一叹，只道声：“高论。”
秦先羽看着何浪，满面认真，说道：“何兄与小道此前虽然素不相识，但细细想来，咱俩倒也渊源不浅。”
何浪咬牙道：“谁与你有什么渊源？”
“这话却是不对了。”秦先羽说道：“小道虽无什么生意营生，但小道平日吃穿用度，也都是付过钱的。你也知晓，朝廷收取税银，店家成本便高出一些，自然要把价格提高一些，才得赚钱。如此细细算来，小道平日里买个包子，换身衣服，都免不了有赋税的影子。”
何浪也并非全是懵懂，便已听出秦先羽言外之意。
这道士自称每日吃穿用度，花费钱财，都有付钱，也即是说朝廷税银有他一份。那么朝廷发放的俸禄，不也是有他的一份？
七姑娘更是暗觉有趣，轻笑一声。
这小道士言外之意即是说：他是何浪的衣食父母，可何浪却拿着他的钱，胡乱花费。
何浪恼羞成怒，退了一步，挣脱秦先羽搭在他身上的手掌。
“一颗鸡蛋，可比一般人家数年用度，可比困穷人家数十年生活用度。这里一桌酒菜的花费，便是许多人家一辈子都难以想象的巨财。”
“若是换成银两，散发出去，也不知能救活多少户穷困人家？”
秦先羽仿佛自语一般，叹道：“常言道，朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
“但多少人能够想起，那些酒肉花费的银两，从何而来？似何兄如此，以贫贱二字称之，充满鄙夷不屑，可曾想起，你所领的俸禄，平日的花费，吃喝嫖赌，不都是从百姓身上夺来的血汗钱？”
他声音平淡，徐徐说来，不带半点激昂之意，却终是把何浪说得哑口无言。
良久，何浪才铁青着脸道：“我为朝廷办事，领的是朝廷俸禄，不是什么狗屁税银。再者说，吃喝虽有，嫖赌二字何来？”
秦先羽哦了一声，说道：“吃喝嫖赌，只是说得顺口了，这些细节不必过于在意。”
“道长说得极好。”
商少主忽然起身来，拍了拍手，笑道：“只是这场酒宴，乃是我商羊谷所设。本人并非朝廷之人，不食俸禄，这场酒宴所花费的，亦只是商羊谷的花费罢了。”
“羊毛总是出在羊身上的。”秦先羽低笑一声，也不多说，举起筷子，把那半个鸡蛋作两口吃下，称赞一声：“果然味道极好。”
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