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霍云霭暗暗叹息着，将她抱了起来，坐到他的腿上。努力笑了笑，道：“难过甚么？难不成，不准备回来了？”
清雾摇了摇头。
她也说不上来为什么。或许是自己对他的依赖太深，又或许是十分担忧这个孤独的少年，一想到将要和他分别，她心里的难过就成倍成倍地增长。
霍云霭心里也堵得很。
他抬指抚了抚她鬓边的发，轻声说道：“无妨。过几年我便让你们回来。这一次……”他顿了顿，声音由着掩不住的愤怒，“……这一次是那些人自作主张。并非我的意思。”
清雾一早就猜到了并非他的授意，闻言不住点头。
看着女孩儿乖巧的模样，霍云霭的心里愈发难过起来。
他揽住她，轻声说道：“你到了那边，要按时念书、按时练字。我教你的字可都记全了？我又赶着写了一些，交给了疏影。等下让窦妈妈带回去，你比照着好生练习。可能做到？”
小姑娘连连点头。
“那边的饮食习惯与京城不同。而且，没有京城这些精致的点心。你平日里想吃甚么，尽管和窦嬷嬷说，让她做给你。”
“窦妈妈……她也跟去吗？”清雾小心翼翼地问道。
看着她神色间遮不住的期盼和希冀，霍云霭莞尔，“当然跟去。”他在她眉心点了点，“我还吩咐了窦嬷嬷，让她务必要看住你、将你带回来。”
清雾忍不住欢喜起来。
看着她的笑颜，少年帝王的神色也有些松动，接着说起一事。
“我会让郑天宁跟你一起过去。他看似散漫实则心细，且交友甚广。西北之地，亦是有不少他的友人。有他照看着你，我也能放心许多。”
清雾没料到会有这番安排，神色瞬变，当即仰起头，愕然地看着他。
霍云霭笑笑，并未对此解释太多。只道：“他会提前出发，先行做些安排，在那里等你们。”
他虽说得轻描淡写，但清雾知道，他必定和郑天宁已经详细商议过了。
千言万语，难以表述她的心情。最终也只能化作一句“多谢”。
霍云霭看着女孩儿认真道谢的模样，却是淡淡笑了。
“无需道谢。我做这些，为的，就是让你安然无恙地好好回来。”
年轻帝王拿起女孩儿的小手，用力握了握。又轻轻俯下。身，在她额上落下一吻。
“我一直都在这里等你。你记得，一定要回来。”
☆、第四五章
京城最好的酒楼，天下第一楼，第二层最大的雅间内，不时地传出女孩儿们叽叽喳喳的说笑声。
柳岸梦伸出自己涂了红红蔻丹的漂亮十指，向四周的女孩儿显摆道：“这是我爹从西域商人手里重金买下来的。怎么样？你们没有见过这种颜色的罢！”
自打六年前来到京城，她们和那二房分了家后，便再也没回祖宅去。而是留在了这里。
这些年她父亲做起了点心生意。不知是不是上天眷顾，铺子生意很好，日进斗金。她们早已今非昔比，富贵异常。
柳岸梦曾问过为何点心铺子能赚那么多银子。父亲不让她多管，她也就不再多问了。
——只要给她足量的银子够她花销打扮，她才不想多理那些费脑筋的破事。
“柳姑娘你这蔻丹可真漂亮。能不能分我点？”
“也分我一点罢！”
“我也要我也要。”
女孩儿们争先恐后的声音和不时响起的奉承声，极大了满足了柳岸梦。
她随口应付了这些人几句，全部拒绝掉，“我还要留着这个到‘百美宴’上再用呢。怎么能给了你们！”说着，扭头朝向一旁，问道：“杜姑娘，你有没有准备好那天的穿戴？”
杜芳瑾被这群人吵得头疼，闻言说道：“准备好了。”又随便寻了个借口，“我下去看看，为何要了那么久的茶还未到。”这便下楼去透透气了。
顺着天下第一楼的楼梯走到最下面，便是大堂。
大门两侧均宽敞明亮的窗户。因为楼梯正对着这边，故而杜芳瑾下楼的时候，自然而然地便可从敞开的窗户处瞧见外头接道上的情形。
外面响起了马蹄踏地的嘚嘚声。
杜芳瑾下意识地就朝外望去，便见一辆小马车从前头街上驶过。因着车身制作精巧且雕纹颇为细致，杜芳瑾便停下脚步多瞧了几眼。
细看之下，没有甚么熟悉的标徽在上面。
杜芳瑾瞬间对这车子没了兴趣。
京中权贵遍地走。杜家在京中做生意已有几年，为了不冲撞到贵人们，早已将这京城里世家或是官家的族中标徽了解得八。九不离十。
既然这车子上没有那些，且，以往参加京中盛大宴席时并未曾见到过它，想必也没甚值得关注的了。杜芳瑾便打算转过身子，朝着另一边行去。
谁知，就在这个时候，精巧马车的车门打开，从中伸出一只纤细白皙的手。肌肤清透莹润，指甲毫无修饰却圆润光泽。浑然天成的漂亮。
杜芳瑾只看了一眼，脚步便迈不出了。
有个鬓发一丝不乱打扮体面的妇人走了过来，态度恭谨地微微躬身，伸手将车内之人扶了下来，走向街道另一侧的惠丰酒楼。
那女孩儿身披白色兔绒边儿的淡粉斗篷，身量娇小体态婀娜，举手投足间温婉清雅。藕荷色的裙摆随着她轻巧的步履在斗篷下若隐若现，依稀可见上面用银色丝线绣着的蹁跹舞蝶。
只可惜她戴着斗篷上的兜帽，在杜芳瑾这个角度去看，根本瞧不到相貌。
……不知会是个怎么样的美人。
杜芳瑾不由自主地悄悄跟了上去。
她静静地站在惠丰酒楼的门边儿，听着女孩儿娇软悦耳的声音从内传出，眉端慢慢拧紧。
杜芳瑾赶紧回了自己先前所在的雅间，将这事儿告诉了柳岸梦。
谁知柳岸梦连眉毛也不抬一下，压根不理睬这个，转而和她说起了自己新得蔻丹的妙处。
“你怎么能不当回事儿呢？”杜芳瑾急了，“若我没看错的话，她应当是刚来京城的。若是打算参加那‘百美宴’的，你该如何？”她自己虽五官秀丽，却算不得顶好看。几个好友里面，只有柳岸梦有夺得第一的可能。所以她才赶紧过来，将此事告诉柳岸梦。
“那又如何？”柳岸梦冷冷一哼，“以我的条件，寻常人想和我夺第一，怕是难了些罢。”
她自小便极其貌美，到了如今，更是美艳动人。
杜芳瑾看着柳岸梦自傲到不可一世的态度，也有些气了。虽然没看到那粉色斗篷女孩儿完全的相貌，却在对方和掌柜的说话时，依稀瞧见了她的侧颜。便道：“你怎知她不行？若她出场，莫说商贾举办的‘百美宴’了，便是氏族官家的‘群芳宴’，她怕是也能拔得头筹的！”
那‘群芳宴’乃是不久后将要举办的另一场盛大宴席。不过，里面的一些比试只请官家和氏族的子女参赛。商贾之女，是没资格参加的。
权贵之家的女儿，自小的见识与成长环境便与寻常人家的孩子不同，因此无论是学识亦或是礼仪举止，皆是出类拔萃。“群芳宴”里能够出头的女孩儿，也比“百美宴”的更加引人注目。
这屋子里都是年岁差不多的少女。听杜芳瑾那样高抬那个女孩儿，就都起了兴致。
“当真那么好看？”
“杜姐姐你没唬我们罢！”
柳岸梦见旁人的注意力皆被一个素未谋面之人夺了去，心下暗恨，嗤道：“若她真敢和我抢，也不用担心。找我哥哥帮忙将她赶出去就是。再不行……想法子抓破她的脸破了她的相！看她还有没有脸在京城混下去。”
听出了她口中的恨意，其他女孩儿都讷讷不敢言。偶有几个看不过去的，也没敢反驳柳岸梦。只因她爹柳方石认识不少厉害的人，若真惹恼了她，恐怕她会让她爹来寻麻烦。
杜芳瑾却不怕她。
杜家认识的人比柳方石更多。
举步行至窗边，杜芳瑾朝下看去，顿时眼前一亮，招手让其他少女都过来看。
她们趴到窗户边儿顺着她指的方向往下瞧，正巧看到有一团粉色进入到一亮精巧马车内。那打扮体面的妇人则立在马车外，像是在等待。
想必是那女孩儿进车内取东西去了。等下，应当还会出来。
杜芳瑾轻声说道：“我刚才听她问起的是二楼的一个雅间，许是要去那里用膳罢。不如，过去看看？万一她只是路过京城，错过今日，怕是就再也见不到了。”
“好啊好啊。”
少女们虽有攀比之心，却也有爱美之意。
大家早已起了兴致，听了杜芳瑾的提议，便不住附和。想着无论怎么样，既是听说了这样姿容出众之人，最起码要看上一看才好。
几人就快速商议过，一同跑到了对面惠丰酒楼的二楼楼梯口，望向阶梯，等那女孩儿上来。
——在这个地方守着，等到对方上楼梯时，她们既能瞧见女孩儿的相貌，又能细观她的举止，当真是一举两得最妙不过。
柳岸梦本不想理睬。可是她们都走了后，就她一个人孤零零地待着，太过无趣。于是也挪动脚步跟了过去。
……
清雾刚刚问过惠丰酒楼掌柜的，知晓定下的那个雅间里已经有客人到了，便赶紧回到马车上来取礼物。
手里握紧小小的布包，她却没有立刻出去，而是坐在车内，试图让自己平静下来。
只小片刻的功夫，掌心里已经微微出了汗。
她知道，自己在紧张。可即便知道，又有甚么办法呢？即使告诉自己千遍万遍，不过是老友相聚罢了，无需忐忑。但还是忍不住地心砰砰直跳。
六年了。
与他有六年未见了。
离别时的叮嘱与低喃犹在耳边。她时时刻刻挂念着他，像是最亲的亲人一般。
不知他是否依旧如故？
昨日刚到没多久，先生就来告诉她，霍云霭要见她。只是，先生只说了相见的时间与地点，那个少年的近况如何，却只字未提。
“小丫头到时候自己见了本就知道了？”郑天宁勾唇懒懒一笑，“不过，你放心。他问我你如何了，我也没说！为师可是公平得很呐。”
回想起先生当时的笑容，直到现在，清雾还是有些气不打一处来。
——若他肯提一些霍云霭的事情，无论多少，她起码心里有个底。就因了他一个“公平”，搞得她忐忑得要死，紧张坏了。
可是，就算心里再多腹诽，该来的，总是要来。
清雾紧紧握住手中之物，深吸口气，视死如归一般钻出了马车。
惠丰酒楼不过两层高罢了，远不如对面的天下第一楼来得气派。
郑天宁说道，或许正因天下第一楼太过惹眼了，达官显贵都会去那里用餐，故而霍云霭选择的地点定在了远没那么出彩的惠丰。
但清雾知道，其实，霍云霭选择惠丰还一个原因。
当年离别的时候，便是在这里相见。
窦妈妈正在车旁等她。
清雾出来的时候，窦妈妈却未立刻过来扶她，而是转眼望向惠丰酒楼之内。
“可是有何不妥？”当窦妈妈转身过来相扶时，清雾轻声问道。
窦妈妈默了一瞬，低声道：“刚才过去好几位姑娘。有一位依稀有些眼熟。”
“是哪一个？”
“三房那位。”
柳家三房有三个姑娘。两名庶出都被三夫人沈氏训得服服帖帖，胆小懦弱，且等闲出不了门