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香贻闻听急道：“如今已是岁尾，显然已是错过了会考的时限，慢说是中举，就算是想得个秀才都已是奢望，更不用说是入京应试了！”
楚怀顺摆了摆手说道：“此事老夫亦曾想过，只因重儿他今年尚不满十八，故而入不得乡试，可凭重儿他的文才，若想得个秀才之名，倒也并非难事。”
香贻接道：“既然是只有秀才才有中举的机会，这秀才之名，还是要争的，不知楚老先生方才之言有何寓意？”
楚怀顺笑了笑说道：“老夫之所以说这秀才之名并不难得，只因如今这淮阴县的县令仍是王大人任职，重儿他有此文章，若让王大人看了，于公于私，点他做个秀才这只是举手之劳，可若要点他做个举人，则非有省府的历大人不可。”
昭武想起十年前在县衙，王知县对自己还算热忱满腹，心中便有了七分的把握。于是，第二天昭武便带着刘重的文章独自到县衙拜见王知县。
昭武见了王知县说明来意，王知县看了刘重的文章，和颜道：“你儿他果然是文笔非凡，这文章本官看了亦是受益匪浅。看来这十年前的雏鹰如今已成了大鹏，若非刘贤弟有此之请，本官也倒愿意点他做个秀才！”
昭武忙谢道：“我儿他能有今日，全赖当初王大人荐师之功。今日我儿他又蒙王大人提点，若我儿他将来能有出头之日，王大人此恩绝不敢有忘！”
王知县拱了拱手说道：“本官自知才疏学浅，在本县任知县一职，一晃十余载，竟毫无建树，升迁之事，已不再敢奢望矣！”
昭武接道：“王大人为官清正，爱民如子，淮阴百姓泽福不浅！”
王知县笑了一声说道：“刘贤弟过奖了，本官如今已年近四十，垂暮之景耳，力不从心矣！”
昭武忙摇了摇头说道：“王大人正当年壮，何必如此灰心？”
王知县叹了一声道：“正所谓是长江后浪推前浪，有道是后来者居上。如今你儿他有此文章，本官亦觉自愧矣！”
王知县说罢，他提笔写了篇公文，又盖好了官印，然后说道：“本官今日点刘重做个秀才，此乃是本官分内之事，可若想在明年的殿试之上一举登科，还少不得举士这个名冠。”
昭武拜了两拜叹道：“可惜我儿已错过了今年选举的时机，看来我儿他若想进京应考，还要再等上两年了。”
王知县边整理了一下书案边说道：“看刘贤弟急切的样子，本官倒有个主意……”
王知县说到这，他看了看昭武，然后又正了正头上的乌纱继续说道：“记得当初本官上任之时，前一任知县梁大人曾嘱咐本官对碧月茶庄多多善待，本官虽不知梁大人与花掌柜有何交情，可本官知道王大人在省府如今已做了堂官之职，你若去求他，或许他会替你想个变通的办法。”
昭武悦然道：“多谢王大人指点，在下明日便前往府衙去拜见梁大人。”
王知县摆了摆手阻止道：“刘贤弟有所不知，现在正值年关，各官府衙门都繁忙得很，你若在这个时候前去，反倒会旁生枝节。”
昭武向前探了探身问道：“王大人的意思是……”
王知县稳了稳身子说道：“依本官之见，此事若过于急切，反会误事，倒不如过了年关，只要是赶在省府向朝廷上报投名状之前将此事办妥，便可顺利入京，只是要想办成此事，还望刘贤弟稍加破费。官场之事，本官即便不说，你也当明白，就算是花掌柜从前与梁大人结交甚笃，可这毕竟是近二十年前的事，希望刘贤弟不要怪本官多嘴，趁现在时间还算充裕，你回去再仔细斟酌斟酌。”
昭武辞别了王知县，他回到家中悄悄和香贻商量了一番。香贻也觉得王知县的话还是颇有道理，于是决定将此事搁置过了年关再说。
话说一转眼间便过了正月。这一日，昭武依照年前的商议，牵出了自己的赤汗火龙驹，备好了两箱的礼物，又带上了两个家人阿龙和阿扁随护，这主仆三人便一路南下而去。
单说昭武和阿龙、阿扁三人一路策马而行，不止一日，终于来到了云南大理。昭武先打听明白堂官梁大人的住处，然后来到府门向守门的家丁投了一封书信，并在信中夹了一张礼单。果然没过多久，府门大开，只见梁墉亲自来在府门，将昭武迎进了府内。
昭武和梁墉两人分宾主各自落座，梁大人开口便问道：“花夫人一向可好？”
昭武一想：自己也没法透露花夫人出家的事，只好应付道：“丈母娘她安泰得很，近来又愈发地显得富态了许多。”
梁墉笑了笑，马上转向正题说道：“本官见贤婿在信中言说你儿刘重他有篇文章写得不错，能否拿来让本官观上一观？”
昭武听罢，忙从怀中取出书卷递给梁墉说道：“此文章乃我儿他初庐之作，尚难登大雅之堂，还望梁大人多指教！”
梁墉打开书卷看了一遍点点头说道：“此文章文笔之功力不浅，真可谓是后生可畏！可若要本官荐他做个举子，则非是本官职能所辖及之事。此事非府台大人亲允，才能将你儿刘重之名添在投名状上。”
昭武听得忙起身拜了一拜说道：“晚辈今为此事专程而来，望子成龙，心之切切，还望梁贤叔多多周全！”
梁墉伸出手示意昭武归座，之后他缓着语气说道：“本官在府衙一晃已有十余载，若论与府台大人的交情，还算是说得上话的。可此事若依我后汉律条，是万万行不得的，好在是我们大理地处偏远，有道是人往高处走，如果你儿他能够高中金榜，或许府台大人他会因为荐才有功而获得一些名利。”
昭武顺势说道：“我儿他十年之功全在此一搏，如果重儿他能金榜题名，今日之恩，绝不敢有忘。”
梁墉点了点头，他从信中抽出礼单拿在手上说道：“贤婿这份礼物本官不敢说收，也不能说不收。本官非是贪财之人，但愿以此做个人情，借花献佛，将这些东西转赠给府台大人，或许此事还有的商量。”
昭武忙说道：“多谢贤叔成全！今日之恩，容当后报……”
梁墉摆了摆手打断昭武的话说道：“我与你岳父从前曾有段难诉的情谊，说实话，本官能有今日，全赖你岳父他在托人在朝中周旋，如今你岳父大人他虽然已逝世多年，可本官又怎能将旧情抛之脑后？贤婿放心，你只要在鄙府等上三两日，本官一定会给你个满意的交代。”
昭武固辞道：“在下尚带着两个家人不便在此打扰，愿暂住在悦来客栈敬候佳音。”
梁墉肯首道：“这样也好，免得在他人口中落下闲话。”
就这样，昭武和家人阿龙和阿扁在悦来客栈又住了两天。
这一日，刚刚过了中午，昭武吃罢了午饭正打算出去走走。这时，就见店主火火地走进来问道：“那位是刘昭武刘大官人？”
昭武闻听忙应道：“不敢当，若问刘昭武，鄙人便是！”
店主从怀中取出封书信说道：“本店接到了官府的一封书信，命小的转交给刘大人。”
昭武接过书信道：“鄙人留居贵店，正是等候这封书信，如果店家别无它事，在下这里言谢了！”
店主应了一声出去，昭武打开书信一看，见上面的字数不多，整整齐齐地写了四句诗，诗云：
赴京之途路迢迢
闻信即去莫辞劳
伴得春风生意气
更将紫衣换新袍
昭武一看，已悟出其中寓意，便招呼家人收拾行囊准备返程。
长话短说。话说昭武回到家中，将在客栈所得书信交给香贻，香贻看了也是欣喜不已。夫妻二人马上张罗着给刘重准备行李包裹，打发他上路。
第二天一早，昭武从马棚牵出了赤汗火龙驹对刘重说道：“此乃世上稀有之宝马，可助你一路如腾云驭风，迅疾之极也！”
这时，香贻忙拦住说道：“重儿他是个文弱书生，又不会骑马，你教他乘此出行，我这做娘的反而放心不下。不如将咱家的毛驴给他做个脚力，反正时日尚早，只要能赶得上他进京应试便好。”
有人说了：常言说是“儿行千里母担忧。”香贻考虑到刘重的安危这也是在情在理，可总不如派个家人随身照顾，这岂不更令人放心？
其实这话，香贻和昭武昨晚也是争论了半宿。香贻的想法也是如此，可昭武终是不允，昭武认为：如今重儿他已年满十八岁，应该借此机会让这孩子出去经经风雨，见见世面，如果是身边再安排个家人随行侍候，这就如同撑不开翅膀的雏鹰，反倒失去了意义。香贻执拗不过，于是这件事便勉强这样商定了下来。
单说刘重告别了父母亲，独自上路。他骑着毛驴，驴背上挎着一包一裹，包里包的是衣物和银两；裹里裹的主要是刘重平时喜欢读的书籍。
这是刘重有生以来第一次独自出门，又是远行千里，“初出茅庐”的他就犹如一只放飞的小鸟，真正领略到了天高地阔。
刘重一路上沿着大路晓行夜宿，不几日便过了长江，来到了中原。
刘重一进中原，便感觉到了中原与云南在季节上的差异。这里的春天更凸显出了一种盎然的生机，路边随处可见的是被绿草托举着的花蕾，那种含苞待放的姿态看了着实令人振奋和喜悦，就连一棵棵间或可及的杂树也都展着崭亮的新叶儿，沙沙地、随风舞动着……
刘重一路上不慌不忙，他沿途观峰望景，惬意之时，不禁心中暗道：古人云，行千里路读万卷书，此言不虚也！
这一日，刘重刚刚离开客栈，正走在一条荒野间的黄土路上。远方，起伏的山梁遮去了地平线，近处的旷野中，满目乱石丛中隐约夹杂着一点点嫩嫩的的野草。刘重正有意无意地随处观望，不知不觉天色渐渐暗了下来。
刘重抬头看了看天，见层层的乌云已将大半的天空占去。刘重心中暗想：趁着天气凉爽，自己正好多赶一程的路。
可事与愿违，没过多久，天上便开始噼噼啪啪地下起雨来，这雨下得挺急，而且是越下越大。刘重慌忙间看见不远处有一棵大树，便赶紧赶着毛驴来到了树下。
不一会，豆大的雨点又从树叶间滴落下来。刘重担心自己心爱的的书被雨水打湿，便从驴背上解下包裹，俯身抱在怀中。
大约过了半个多时辰，这雨才渐渐停了下来。刘重牵着毛驴来到路边。他打开包皮，见所有的书都还干爽，他这才放下心来，又将包裹挂在驴背继续赶路。
一阵风吹过，刘重不禁打了个寒战，阳光直直地照在他的头上，此时已然是接近了正午时分。这时候的刘重虽然是觉得脸上热辣辣的，像是被火烤着的一般，可心里头却一阵紧似一阵的冷，而且嗓子干痒，口渴的厉害。
刘重用手拄在毛驴的颈背上撑着身子又向前走了一段路，只觉得两眼昏花，浑身无力。他抬头向四处观望了一下，见前方一块平整的耕地尽头有两间不大的茅屋，刘重心想：有屋必有人，我先去这户人家讨杯水再说。
刘重想到这，他催着毛驴沿着田埂奔茅屋走去。
刘重低头望着眼前这片刚刚翻过的黄土地，走着走着，他忽觉眼前一黑�