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汤显祖上前两步，关切地道：“叶贤弟，你没事吧？”
叶小天干笑道：“我没事，想不到魏国公府的人这么霸道，我想跟他们先礼后兵。可他们根本不给我‘礼’的机会啊。”
毛问智摩拳擦掌地道：“大哥，人家不跟你讲理，你的礼就没用了，不如咱们冲进去吧！”
“万万不可！”汤显祖变色道：“不可莽撞！这可是魏国公府。”
这时一个披着鹤氅的青年人自魏国公府缓缓地走出来。后边还跟着几个魁伟强壮的家将。看到叶小天，那人停住脚步，温和地问道：“你要见舍弟麒云？”
毛问智粗声大气地道：“你小子是干什么的？”
一个家将喝道：“大胆，这是我们世子！”
魏国公世子举手制止了家将的吆喝。对叶小天和霭地道：“关小坤的事，家父已有所耳闻。关小坤如今已经被他父亲禁足家中，舍弟也已受到家父的训斥。现如今正在祖祠悔过，这件事到此为止，好吗？”
叶小天道：“世子，在下不是为了这件事来的，在下的女伴昨晚被她父亲带走了，而当时领她父亲到驿馆来的就是令弟。在下想见女伴一面，故而想向令弟打听一下他们父女的去处。”
世子微微一怔，恍然道：“原来是这样。我明白了，昨日与舍弟同去的是当朝三国舅。舍弟受到家父责罚后，国舅爷大概觉得有些无趣，便搬去镇远侯府了。呵呵，镇远侯府此前听闻国舅到了金陵，也曾盛情相邀来着。据我所知，确有一位姑娘和他的父兄受三国舅相邀，也去了镇远侯府，如果你想找那位姑娘，可以到镇远侯府问问。”
这时一辆驷马高车驶到府前，又有人牵来几匹马，世子向叶小天颔首示意，登上了马车，那些家将们则翻身跨上战马，护着魏国公世子扬长而去。
汤显祖凑到叶小天身边道：“刚才这位就是魏国公世子徐弘基，此人谦和知礼，颇有君子之风，倒不是他那浮浪无行的兄弟可比的，他这番话，应该不假。”
叶小天蹙眉道：“他说的这镇远侯，又是什么人？”
汤显祖道：“这镇远侯是夏国公顾成一脉。当年顾成平四川，战贵州，征讨云南，升迁为贵州都指挥同知。镇守贵州十余年，佩征南将军印，讨平叛乱数百起。
靖难之役时，顾成任左军都督，讨伐燕军，兵败投降，被送往北平，辅助守城。成祖即位后，封镇远侯，赐铁券，又到贵镇守，平定了思州、思南的田氏两大土司，分立八府，改土归流，甚是了得。他的子孙是世袭侯爵的，不过，顾家侯爷现在应该在北京才是，却不知留守金陵侯府的又是何人。”
叶小天摸挲着下巴，沉吟道：“这顾家和贵州颇有渊源啊！他顾家祖上镇守贵州，连思州、思南那两条大龙都给降住了……，好！我倒要看看，他顾家后人，降不降得住我这条小泥鳅！”（未完待续。。）
第23章 一入侯门深似海
“镇远侯一脉现如今住在北京城，但每一代都会派个嫡系子弟镇守金陵祖宅，金陵的镇远侯府现在当家的是这一代镇远侯的三叔，顾三爷的长女嫁给了大国舅，和国舅家是亲戚。”
华云飞很快就向邻居打听了顾家的情况回来，叶小天颔首道：“原来如此！”
华云飞道：“大哥，我看那李国舅对夏姑娘似乎不怀好意啊。”
叶小天冷哼一声道：“你当我看不出来？莹莹对我说过与他相识的种种，这小子对莹莹一直殷勤备至的，后来得知我和莹莹的关系，这才死心。不过，他如今碰到了莹莹的父亲，那就不好说了。”
毛问智道：“是啊！这李国舅身份比你贵重，地位比你高，长得比你俊，又没有二十年尘世之缘的约束，俺仔细想了想，如果俺有一个女儿，俺也宁愿让她嫁给国舅爷。”
叶小天和华云飞一起看向毛问智，毛问智瞪着大眼道：“哥，俺只是实话实说。”
叶小天没好气地道：“所以很不中听。”
毛问智揉了揉蒜头鼻子，识趣地不吭声了。
叶小天转向侯府大门，慢慢锁紧了眉头。
华云飞道：“大哥，你看咱们是先礼后兵，还是……”
叶小天摇摇头道：“如果你是李国舅，你会不会防着咱们寻来？”
华云飞道：“当然会，我一定知会门子，不予通报。”
毛问智忍不住插嘴道：“如果有人寻来，还要乱棍打将出去。”
叶小天道：“所以，咱们直接找上门去，只能打草惊蛇，不但见不到莹莹，只怕他们还会防范更严。”
华云飞道：“那怎么办。李国舅一旦讨得夏老爷子欢心，对大哥你可大大的不妙。”
叶小天想了想，道：“走！咱们到侧面去，看看能不能偷偷进去！”
镇远侯府右面高墙下，华云飞左右看看，见路上没有行人，马上向毛问智打了个手势。毛问智一个骑马蹲裆势，双手手掌交叠，低喝道：“来！”
华云飞轻如灵猿，纵身一跃。单足在毛问智手上一踩，毛问智“嘿”地一声长身而起，双手用力向上一托，华云飞借势窜起一丈多高，手搭墙头引体向上，但他随即就滑脱了手掌，落在地上。
叶小天忙上前道：“没抓稳？你没事吧？”
华云飞摇头道：“小弟不是没抓稳，方才只匆匆一扫，院中就有十几条凶猛的恶犬。亏得我闪得快，否则它们已经狂吠起来了。”
毛问智惊道：“顾家养了这么多狗？那可怎么办？”
叶小天蹙起眉头想了想，道：“走，咱们再想办法！”
……
一家小酒馆内。叶小天和毛问智等了许久，终于看见华云飞走了进来。华云飞进了酒馆四下一扫，看到叶小天和毛问智，便走过来。在他们身旁坐下。
叶小天问道：“买到了？”
华云飞摇摇头道：“没有，官府对砒霜管制甚严，药铺里没有他们自己坐堂医开出的方子。根本不卖，。而坐堂医开方子是要先诊病把脉的，用不到砒霜绝不会开进去，真就用到这方药，开出的用量也极少，还得实名入册。”
毛问智插嘴道：“许他们以厚礼呢？咱们多花钱还不行吗？”
华云飞看了他一眼，道：“若因砒霜害命，买的、卖的皆是死罪。你说那药铺的郎中、掌柜、伙计们，要多少钱才肯答应？”
毛问智顿时语塞。
叶小天突然一拍额头，自语道：“我真是糊涂了，何必一定要买砒霜，冬长老和太阳妹妹或许会有办法。走，咱们回去。”
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顾府里面，此时顾三爷、李国舅、夏老爷子和夏莹莹及她六位兄长正在打边炉。十个人分成两桌，红彤彤的炭火烧得屋里热气腾腾，火锅里沸水翻滚，香气四溢。
李国舅拿起一双公筷，挟起一片其薄如纸、其白如玉的鱼肉片儿在沸水中涮了涮，放进夏老爷了面前的小碟里，微笑道：“老爷子，您尝尝看，跟羊肉比起来，别有一番滋味呢。”
说着，他又把一碟蘸料殷勤地推到夏老爷子面前，夏老爷子蘸了蘸佐料，细细品尝着，轻轻点了点头。李国舅又转向一旁始终嘟着嘴儿的夏莹莹，笑容可加温柔了：“莹莹姑娘，你也尝尝。”
李国舅平生第一次为一个女子动心，可是知道这少女已然心有所属后，他只能黯然封闭了自己的感情。虽然他对叶小天不屑一顾，觉得他根本配不上仙子一般的莹莹姑娘，可人家两情相悦，他又能如何？
谁料天从人愿，夏家老爷子竟然到了金陵，这时他才知道，莹莹姑娘与叶小天这段感情夏家是坚决反对的，李国舅当真是喜出望外，在他的观念里，父母坚决反对的婚姻，便百分百没有成功的可能。如此一来，他的希望之火又熊熊燃烧起来，而且比原来更加炽烈。
顾三爷把这一幕看在眼中，微微一笑，轻轻侧身凑到夏老爷子耳边，轻声道：“夏大人，咱们这位国舅爷相貌、品性都是一等一的好，出身家世就更不用说了，他可是当今太后最宠爱的幼弟，我看他和令媛如金童玉女，般配的很呐。”
夏老爷子是贵州土司，得朝廷授官为指挥使，所以顾三爷称其为夏大人。夏老爷子看了看李国舅，再看看女儿，捋着胡须轻轻点了点头，有些意动了。
说起来，他的宝贝女儿确也到了适婚的年龄，可惜因为自幼的娇惯和过分的宠爱，弄得贵州地面上的那些公子少爷们大多避之如虎，莹莹固然是国色天香，可别的美丽少女纵然比她差些，却也不至于差得太多。
那些土司少爷们一想到和这位莹莹姑娘结为连理，偶尔有个争执冲突，就有几十上百个大舅哥冲上门来打架。就头疼的很，他们宁可娶一位姿色稍逊于莹莹的姑娘，也不愿受到如许之多的束缚。
到如今，只有果基格龙那个傻大个儿不畏凶险地追求他的爱女，果基家的身世也是不凡，夏老爷子自然是乐见其成了，谁知他的宝贝女儿却喜欢了叶小天。叶小天家世差些也就算了，反正他夏家也不指着靠女儿联盟其他势力。
可是叶小天是生苗尊者，只有二十年尘缘，这就不是他所能够忍受的了。谁不希望自己的儿女一生幸福安乐？二十年后，他的宝贝女儿才三十多岁，外孙们都还没有成年，就得孤零零独守空房？
如今见这李国舅一表人才，家世出身都是一等一，无所挑剔，而且身为国戚，几乎不会受到官场势力更迭的影响，可以与国同休永享富贵。如今皇帝已经亲政。回头少不得要赐国舅一个爵位，起码也是一个侯爵。若是嫁了他，自己的宝贝女儿就是侯爷夫人了，有何不好？
想到这里。夏老爷子笑眯眯地点了点头，暗暗生出促成二人的心思来。
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汤显祖没有跟着叶小天去镇远侯府，此时他已回到驿馆。
驿馆门口，两个驿卒正往门上贴着门神。一旁还有几个驿卒正往灯竿上挂着成串的红灯笼。门口有小贩挎着篮子，叫卖着瓜子花生玉兰片，街对面搭着几个彩棚。棚下有人叫卖着琉璃喇叭、拨浪鼓和竹马，还有人摆摊叫卖爆竹和烟花，年的气氛已经越来越浓了。
汤显祖停在驿馆门口，静静地看了一阵儿，举步迈进驿馆，意气不觉有些消沉。这时节交通太不便利，他游学在外，想回家一趟甚是艰难，今年又得独自在异乡度过了。
因为接近年节，寄住在驿馆里的人少了许多，显得有些冷清。汤显祖漫步园中，忽然看见一位少女静静地立在一株垂杨柳下，看着潺潺的流水出神。汤显祖看着她萧索单薄的背影，忽然产生了一种同在异乡为异客的感觉，不觉缓步走了过去。
“展姑娘……”
“啊！汤大哥！”
展凝儿慌忙敛去难过的表情，硬挤出一个笑脸来。
汤显祖呵呵一笑，道：“展姑娘，你有心事？”
展凝儿道：“哪有什么心事，只是……只是陪着莹莹来了中原，眼见年关将近，不能还乡，略有惆怅之意。”
汤显祖笑了笑，道：“是么？是因为过年回不了家，不是因为叶贤弟？”