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若是寻常时候见此一幕，花晴风难免心中嫉恨，至少也会觉得不甚自在，但他此时心中已经有了对付叶小天的计策，只待过了正月十五封衙结束便可付诸实施，如今叶府里的热闹在他看来便别有一番意味了。
花知县仰望山上，冷冷一笑，道：“日中则移，月满则亏。今日辉煌若斯，来日看你如何。”
山上，叶小天自不知好端端便招来花知县如此嫉恨，甚而发出如此恶毒的诅咒。遥遥人小鬼大，也去点了一丛焰火，故意捱到焰火将燃这才逃开，尖声大叫道：“小天哥，快来救我……”
叶小天一见大惊，拔足就要抢上前去，便觉耳畔偌大一个黑影陡然一闪，遥遥的尖叫声戛然而止，叶小天定晴再看，就见巨猿大个子使两指挟着遥遥的衣衫，将她高高提在空中，正站在自己面前，呲牙咧嘴得意洋洋地“讨打”。
噫！既有救美之功，焉能不赏。虽然冬天穿着厚重，叶小天也只得撩袍抬腿，飞起一脚，大个子适时转身，撅起屁股，不料没有迎来叶小天赏赐的一脚，却只听见“卟嗵”一声响，扭头一看，却是叶小天脚滑，自己摔了个跟头。
遥遥被大个子抢先救了出来，正觉不甚开心，眼见叶小天如此狼狈，撅起的小嘴儿却咧开来，噗哧地一笑，那笑容娇美异常，倒比天上的焰火还要绚丽几分。
另一端，毛问智冲着华云飞挤眉弄眼地道：“方才那一抱，滋味如何？”
换作以往，华云飞早就被他调侃的面红耳赤，如今跟着叶小天和老毛熏染久矣，华云飞的面皮已经有越来越厚的迹象，听了毛问智这一问，华云飞不觉得羞窘，只是偷偷瞟了一眼不远处凝眸观放焰火，神情略显不自然的桃小娘子一眼，低声答道：“她……就像一团烈火，真真把我的心都融化了。”
毛问智听他这么说，忍不住也往桃四娘处望去，这一看，不觉便是一怔，喃喃自语道：“你所言不差，四娘……恐怕真的要变成一团火了！”
这话可有些调笑意味了，常言道：“说朋友妻，不可戏”，华云飞心中有些不高兴，不满地瞪了毛问智一眼，正欲说些什么，可无意间顺着他的目光望去，一眼瞧见桃四娘模样，却也不禁一呆，毛问智所言不差，四娘恐怕真要变成一团火了。
桃四娘此时正站在一盏灯下，灯光照得分明，她衣领后面有一缕烟气正袅袅升起，显然是衣服里边着了火，华云飞这才想起方才仓促间抱住桃四娘，待放开时手中的香火已经灭了，难道是烟头儿跌进了她的衣领？
华云飞和毛问智仓惶地跑到桃四娘身边，绕着她团团乱转，桃四娘愕然道：“你们两个做什么了？”
毛问智瞪着大眼张慌地道：“火！火火火火火……”
他扎撒着一双大手，很想狠狠拍到桃四娘身上去，可又想到这是自己兄弟相中的女人，纵然是为了救人，自己也是不便沾她身子的，就算想拍熄了那火，也该华云飞动手才是。
华云飞绕着桃四娘急急转了两圈，忽然想起旁边放了一口大缸，里边蓄满了水，本是燃放焰火中一旦出现意外时应急使用的，便飞快地赶过去，抓起大瓢，从缸中满满地一舀。
桃四娘因为冬天穿的厚重，香头儿掉进衣领，夹袄虽然已经点着了，却还不曾燃及内衣，是以毫未察觉，实不明白这兄弟俩绕着自己跟热锅上的蚂蚁似的绕个什么劲儿。
这时华云飞端了一瓢水来，桃四娘不禁瞪大一双杏眼，愕然道：“云飞，你做什么？”
华云飞匆忙告罪一声道：“四娘，实在是得罪了！”
“啊？”
桃四娘檀口微张，还待问个明白，华云飞伸手一揪她的衣领，一瓢寒冰似的凉水便顺着她的脖领儿灌了进去。桃四娘就觉一只冰冷的大手顺着自己的脊梁、屁股、大腿，刷地一下抹了下去，整个人就湿了……
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。（未完待续。。）
第32章 彼岸花
整个新年期间，葫县给人的感觉都是慵懒的。过年的时候，家家都要亲人团聚，便连逐利而生的商贾们也不例外，是以就连驿道上也冷清了许多，只有传递消息的驿卒依旧每日奔波于途。
这一日，叶小天写下一封家书，把自己在葫县的境况详细写下，托付驿卒把信送去京城。上一次他做了充分准备，本想一举说服家人，让他们来葫县与自己团聚，谁料却为他惹来一场官司，险些害了前程。
如今叶小天则换了一个更稳妥的办法，他把自己在葫县的情形详细说与家人知道，请兄长先来一趟，只要他那孪生兄长来了，发现他确实是作威作福的葫县二老爷，还置下了偌大一个家园，总该动心了吧。
再者，耳听为虚，眼见为实，等大哥来了，自会打消京城百姓坐井观井臆想出来的所谓贵州乃蛮荒之地的妖魔化印象，那时想必也更容易说服父母和大嫂。当然，他大哥如今在天牢担着差使，只怕不易轻离，但他随信寄了充足路费，兄长若来不了，打发一个亲戚也是使得的。
叶小天寄完了信，便拿着四娘为他置办的礼物，往洪百川府上走了一遭。妞妞在大年初六这天给大亨生了一个宝贝儿子，洪府上下欢喜不禁，叶小天当天就已派人登门道喜，只是他应酬也多，拖了两天，这才亲自登门。
大亨这几天一直陪在妞妞身边，端茶递水地扮二十四孝，洪百川老爷子也没心思呷儿媳妇的干醋，每日里逡巡在儿子住处，只等他那宝贝孙子吃饱了奶，打着饱嗝儿被丫环送到他的怀里，便眉开眼笑，心满意足了。
叶小天见大亨一家人其乐融融的模样。心中也为之欢喜。想起自家哚妮姑娘至今依旧肚皮瘪瘪，不曾为他生下一个儿女，瞧着人家家里粉团团的小人儿，不免眼热的很。
叶小天在洪家陪坐了一阵，见大亨不使旁人沾手，时不时起身亲手为儿子换尿布、喂糖水，抱着儿子走太极步，哄着儿子睡觉，实在是忙碌的紧，洪老爷子则围着儿子。眼巴巴地盯着孙子，不住地念阿弥陀佛，便即起身告辞。
叶小天离开洪府后眼见时辰还早，立在街头想了想，县太爷府上已经拜过了，高李两位长官司的寨子也去过了，其他地方以他的身份只宜待在家里等人前来拜会，实也不宜折节登门，便带了那六个形影不离的侍从回转山上。
叶小天行至半山。就见前方有四个人正在登山，前边两人一男一女，只看背影他就认出正是杨驿丞和他娘子潜夫人，后边则跟着两个驿卒充当长随。叶小天立即扬声唤道：“杨兄。我在这里！”
杨文远回头看见，伫足笑道：“愚兄正要登门拜访，贤弟从何处回来？”
两人已是极相熟的朋友了，所以杨文远不用提前投贴。信步便来了。当然，他也是清楚叶小天家族不在葫县，官面上值得他亲自主动拜访的人家也不多。九成九会在家，这才不告而至，如今见叶小天反在自己后边，倒真有些惊讶了。
叶小天快步赶上去，先向潜清清问了声好，因为初三时候就已见过了，倒也不必再就新年的话题说什么吉利话，便对杨文远笑道：“大亨喜得麟儿，我前几日应酬多，今日才腾出空来去道喜。杨兄与嫂夫人怎么有空过来？”
杨文远从袖中摸出一封信来，向叶小天扬了扬道：“有人托别县驿卒给你捎来一封信，我与娘子独居驿站，正嫌年节时候过于冷清，便充一回信使，上你叶家打秋风来了。”
叶小天笑道：“劳动你杨大人充当信使，在下受宠若惊。”叶小天说着将信接了过来。潜清清忽然抿着嘴儿一笑，嫣然道：“奴家看那字迹娟秀的很，想是你叶大人的红颜知己呢。”
叶小天笑道：“嫂夫人取笑了，小天哪有什么红颜知己会写信来，若说是红枫湖夏家的那位大小姐么，她断然不会鸿雁传书的，说不得就要亲身杀将过来……”
叶小天与杨文远夫妇并不见外，一边上山一边就拆了书信，定晴一看，说到一半的声音戛然而止，真让潜清清说着了，这信还真是他的红颜知己写的。这信虽不是夏大小姐手书，却是展凝儿亲笔，他与凝儿名份未定，却已暗许终身，说是红颜知己也不为过。
杨文远察颜观色，不禁笑道：“怎么，莫非让你嫂子说中了么？”叶小天正步行上山，无暇细看，只是摇头一笑，道：“不错，真让嫂夫人说中了，这信是展姑娘写来的。”
说话间他们上了山，因为遥遥正在西席老师那里上课，一时不得过来。叶小天便把二人请进客厅就坐，吩咐婢子上茶，又向杨驿丞夫妇告一声罪，先把那封信看了。
展凝儿在信中说，她回家为伯父庆寿，接着母亲身子便不大好，拖延了一段时日，到了年关将近的时候，她一个未嫁女儿就更不好离开了，唯等开春才好再度与他相聚。
信中除了讲她不能早早前来的缘由，便是浓浓思念的情话，读来令人心思缠绵的很，叶小天感于凝儿一番情义，又思及来日真要“见真章”去娶她过门的诸般难处，不由轻轻叹了口气。
潜清清似笑非笑地睨着他道：“你们男人呐，总是以贪得无厌者居多。想那红枫湖夏家姑娘，不但身份高贵，更是生得千娇百媚，国色天香，你还不知足，偏要去招惹展家姑娘。这两位姑娘都是极尊贵的出身，谁能伏低做小？到时候怕不头痛。”
也是两家极熟了的，潜清清才会用这种口吻调侃他，叶小天听了只能苦笑一声，摇头叹道：“嫂夫人你有所不知，这世间事，哪里由得人尽在掌握之中，有些时候只能是身不由己的，弟与展姑娘曾同生共死。哪能说放下就放下。”
潜清清只是早知他与夏莹莹有终身之约，看他神情与这展姑娘也是不清不楚，所以才调侃几句，不想竟从他口中听到“同生共死”四个字，这可不是寻常关系了，潜清清起了好奇之心，不禁道：“同生共死，言重了吧，展姑娘乃土司人家，谁不敬让三分。怎会遇上生死大事？”
叶小天轻叹道：“这可真真正正的是同生共死，弟可不曾有半句诳言。”
叶小天很清楚杨文远的背景，但他一直不明白杨文远的真正目的，以及对自己是否有所图谋，想及此事，心中一动，正好说起这桩秘辛，探一探他的口风，看他究竟知道多少。
此事并无不可告人之处。再者杨文远乃是播州阿牧的儿子，对他真正身份只怕早就了然，倒也不必隐瞒，便把他当初如何误入生苗山区。与展凝儿被追杀至雷神禁地的经过讲了一遍。
叶小天略去其中些许不宜告人处，对于白筱晓的追杀以及那神鬼莫测、恐怖之极的千年蛊虫却是没有丝毫隐瞒。杨文远虽知他的底细，但对这些事迹却并不清楚，这时听来顿时被吸引住了。
一旁潜清清也在听着。一听叶小天所言，直似一个惊雷劈在头上，整个人都呆住了。叶小天可以与这位嫂夫人对话。但时不时看她一眼就失礼了，所以只把目光放在杨文远身上，故而没有注意到她的神色。
潜清清万万没有想到会