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戴同知从一个小丫环手里接过牙刷子，抹上从京城“五芳斋”买来的中草药特制的牙膏粉，殷勤地塞到张大胖子嘴里，一边替他“洗刷刷”，一边道：“在咱们铜仁府，大人您就是皇上，乾纲独断当然没问题的，可是这赈银毕竟是朝廷拨付，真要是葫县出了纰漏，朝廷追究下来，发现根由出在咱们这儿，来年的赈款恐怕就要受刁难了。再者说，虽然葫县是流官治下，跟大人您关系差着那么一层，可叶小天毕竟是您的门生，又是出名的干吏，去年易俗一事，天子欣赏的很，也不易在此事上太过难为他。”
两道白色的沫子顺着张大胖子的嘴角流下来，仿佛两撇白色的胡子，张大胖子唔唔嗯嗯半晌，好不容易等他刷完了，从另一个丫环手中接过温盐水漱了漱口，又抓过毛巾擦擦嘴巴，这才道：“你说的也有道理，那依你之见该当如何？”
戴同知对张铎道：“大人不妨依照旧例足额发放葫县赈银，在此基础上，再加三成……”
张铎刚刚瞪起眼睛，戴同知已经抢先说道：“各地官员当然会不满，但是大人也不是马上就依此决定拨款，还要有个附加的条件的。”
张铎疑惑地道：“什么附加条件？”
戴同知道：“那叶小天不是有名的干吏么？他在葫县干的风生水起，大人你就据此多予拨款。但是与此同时。叶小天先要做到一件事情，那就是平息水银山之争。”
张铎皱眉道：“水银山那笔糊涂账就连老夫都没办法，叶小天能成？”
戴同知笑吟吟地道：“他若办不成，自然还是按今日比例发放，皆大欢喜。他若办得成，替大人您解决了这件麻烦事，便多分他几成，旁人又有什么好说的？当然，为了公允，大人要当众宣布此事。如果其他郡县官员谁肯毛遂自荐，也可以给他这个机会。”
张大胖子想了想，拍拍圆滚滚的肚皮道：“好！只是叶小天会答应么？”
戴同知自告奋勇地道：“无妨，下官可以去给他一点暗示，告诉他此事并不难办，这只是知府大人您有意照顾，但还需要一个理由，以平息众人之口。”
张大胖子愉快起来，道：“好！你去办罢。明日召集各郡县官议事。”
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戴同知忽悠了张大胖子，风风火火又直奔大悲寺，去忽悠叶小天。
叶小天从小就是在被忽悠与忽悠人之中长大的。天牢玄字监关押的都是栽在孔方兄手里的贪官，一个个狡狯奸猾无比。眼见小天年幼，为了忽悠他无偿帮自己做些事，他们各出奇招，每每忽悠的叶小天同情心泛滥。乖乖帮他们跑腿办事。
如此一再上当，一再识破，叶小天终于从眼都不眨地被忽悠。修练到了眼都不眨地忽悠人，戴同知这番话叶小天如何肯信。
“水银山？恐怕那里有大麻烦，连知府老爷都没办法，所以才把这个难题推到我身上，可水银山究竟发生了什么事呢，我连这地方都没听说过。不过……毕竟都是大明朝廷治下，纵然有什么矛盾，应该也不至于动刀动枪罢？”
叶小天暗暗思索着，戴崇华见他起了戒心，便道：“此事知府大人已经同意了，我也无力更改。你若不愿意，那本官就算穷尽余力，也不过能帮你争取按去岁旧例的九成拨款，再多一文钱也没有！”
叶小天听他这么说，也只好死马当成活马医了，反正不会有性命之忧，便答应下来又何妨。
送走了戴同知，叶小天便想打听打听水银山的事儿，可是他总不能平白无故地上街拉个人来打听，再说以他这几年的做官经历看，事实真相只有身在官场的那些人才清楚，坊间小民大多是捕风捉影，夸张其事，从他们口中打听来的秘辛只能当作茶余饭后的谈资，真正的参考价值不大，说不定还会引人误入岐途。
黎教谕那里倒是可以请教请教，可是黎教谕也在为府学谋求拨款，而且他的女婿正在为他的关系人脉谋求好处，这其中任哪一个关系都比自己近的多，一旦泄露风声，反而对他不利。
思来想去，叶小天只得捺下性子，等到“揭了皇榜”，再向张知府本人请教了，相信那时候张铎绝不会有所遮掩，他可以打听到最真实的情况。
翌日，张知府聚齐了各郡县赶来争取赈款的官员，老佛爷一般坐在上首，还是由戴同知替他说话。
戴同知道：“各郡县的难处，知府老爷心中有数，也想俱都满足了你们，奈何巧妇难为无米之炊。现如今赈款一共就那么多，让谁满意而归，其他人恐怕都会心生不平，所以知府老爷决定……”
坐在两侧的众官员登时胸膛一挺，全神贯注。就听戴同知道：“邑梅洞司、石耶洞司最是贫瘠，比照旧例足额发放！其他各司，均按旧例之九成发放！其他各司扣出来的那一成嘛……”
戴同知环顾众官员，道：“谁能替知府大人解决一桩心腹大患，这笔赈银就做为奖赏，分配给该地。”
众官员纷纷道：“戴同知，什么心腹大患？”有些心眼活泛的却没有发问，而是露出若有所思的神情，显然是已经想到了什么。
戴同知像炒豆儿似的吐出三个字：“水银山！”
这三个字一出口，大堂上顿时鸦雀无声，众官员面面相觑，无人发声。叶小天冷眼旁观，窥视众人反应，本来他还有些担心会有人跳出来跟他抢生意，可眼见冷场若斯，心头不由一沉，看来水银山这个麻烦比他想象的还要严重啊。
戴同知环顾左右，扬声问道：“不知哪位大人愿意出面，替知府大人分忧呢？”
堂上一片窃窃私语声，众官员交头接耳，纷纷摇头，显然是不想出头。戴同知见众人都不肯出面，便向叶小天向他悄悄递个眼色，叶小天便咳嗽一声，缓缓站起身道：“某愿往之！”
“哈！”
坐在旁边的大万山司洪东县令马上一声冷笑，眉毛一挑，嘴角一撇，眼珠子不屑地翻转了半圈儿，来自各郡县部落的土官老爷们纷纷向他看来，满面钦佩，仿佛太子丹、高渐离目送荆轲乘舟南下。
这笔赈银，对这些土官们来说意义重大，他们治下的土民相当于他们的奴隶，这笔钱他们想截留就截留，就算不好明着截，也可以分发下去之后，再巧立名目收上来，可叶小天是流官啊，这笔钱又落不到他个人腰包里，现在连性命都豁出去了，也是蛮拼的。
张大胖子奋力从椅子里拔出一身肥肉，欣慰地看着叶小天，就差脱口说上一句：“汝妻子吾养之，汝勿虑也”了。
叶小天看了他们这般神情，心里不禁有点发毛：“不会吧，莫非真有性命之忧？”
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叶县丞连身家性命都豁出去了，众土官纵然心中不满，还能有什么好说的？他们是绝不会主动请缨的，不过水银山那笔烂帐根本没人算得清，他们笃定叶小天不会成功，也不必急在一时，只等他失败、伤残甚至送了性命，大家再来瓜分赈银便是了。
叶小天见此状况，赶紧亡羊补牢，对张大胖子道：“知府大人，这水银山究竟有什么争端，下官尚不清楚。而且，下官对水银山一带也不了解，是不是请一位明白人陪同下官一同前往水银山，并对下官解说仔细？”
叶小天望着戴同知，很亲切地道：“下官觉得，戴同知就是很合适的人选。”
戴崇华吓了一跳，赶紧推脱道：“不不不，能为知府大人分忧，本官自然责无旁贷，只是本官俗务缠身，实在走不开。陪同叶县丞前往水银山的人选已经有了，有关水银山争端的一些详情，叶县丞可以向他打听。”
张大胖子笑眯眯地道：“是啊，陪你前往水银山的人选，本府已经选妥。”
他伸出两只胖乎乎的肉掌，“啪啪啪”地三击掌，堂下便有一个人，拉长着一张脸走上来，一脸的不高兴。叶小天一看，此人身材不高，肩膀微晃，细目蛤口，正是李向荣。
叶小天暗想：“李经历陪我去水银山？那戴同知岂不是更方便与李经历的娘子偷情了？这种机会他都不肯放过，实在令人佩服！”
叶小天看了看一脸不高兴的李经历，心想：“此君绿云罩顶，忒也招人同情。”
李经历看了看跃跃欲试的叶小天，心想：“此君印堂发暗，怕是少不了血光之灾了。”（未完待续。。）
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第45章 从前有座山
叶小天和李经历几乎是被张知府赶出了府邸，他们一出府门，就见随同他们前往水银山的随从人马就已等在府外了，这等效率当真令人叹为观止。
铜仁张知府是世袭土官，按照朝廷“以夷制夷”的羁縻政策，只要酋领臣服朝廷，官职及领地便可世袭，可以在自己的领地内建立衙署，独立行政，管甲逐级管理村寨的耕种和税收；招募豢养战将甲兵；设立文职人员。
因此，张知府派来的兵丁虽是身着大明军服，实则是张知府的私兵，张知府派了近百人随叶小天和李经历赴水银山，这两人就相当于张知府派出的两个使者了。
从官职上看李经历的品级更高一些，但此事既由叶小天主导，那他就是当然的领导者了。李经历并无心在这件事上与他一争高下，此去水银山凶多吉少，谁负责谁风险最大，他巴不得由叶小天一力承担下来。
叶小天总觉得张知府这么着急打发他们离开，并不是因为水银山那边已经紧急到了何等地步，而是因为张知府担心他了解了水银山的情形之后，会哭爹喊娘的不肯前去。
叶小天带了自己六名的侍卫，又带了百余人马出城，他与李经历同乘一车，很是诚恳地请教道：“李经历，这水银山在什么地方，那里发生了什么事端，还望足下不吝赐教。”
也不怪叶小天不清楚，这年代讯息不便利，叶小天连贵州全省的地图都没看过，即便是有些地方他听说过，也未必搞得清方位，更不要说这以前毫无印象的什么水银山了。
地理上是如此，人文上也是如此，比如他在葫县已是无人不知无人不晓。但是在铜仁，除了一些有心人，大部分人都未听说过他叶小天的名字，并不是每个人都在意官场变动的。
李经历平白得了这么一个吃力不讨好的差使，心中好不烦恼，可他毕竟也要往水银山一行，有些事让叶小天做到心中有数，也省得他不知深浅，惹出什么事端来牵累自己，所以李经历还是对叶小天如实相告了。
这水银山位于石阡司和提溪司之间。提溪司属于铜仁府，石阡司属于石阡府，所以这水银山实际上就是处于两个府的交界位置了。水银山盛产丹砂。丹砂可以做颜料，可以做药材，还可以提炼水银，是极重要的矿产。
在战国时期，巴蜀一带曾有一位寡妇清，就因为家族占有了一处丹砂矿，所以富可敌国。甚至连秦始皇都对她礼遇非常，还特意为她筑了一座“怀清台”。
明初时候，思南、思州两位