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忌惮。
郭家人想不好明天到了县衙后究竟该怎么说，是屈从齐木，任由亲人枉死，还是站在官府一边做证人，甚至……重新做原告。这一宿，郭家人都没睡好，郭老汉守在侧厢停放儿子尸首的房间里，更是一宿没睡。
天亮的时候，郭家娘子到院子里打水做饭，忽然发出一声尖叫，郭老汉等人闻讯跑出来，却并未见到有什么人闯进来，只见郭家娘子呆呆地站在院中，身子簌簌发抖。
郭老汉诧异地走过去看了一眼，只一眼，他的脸就变得煞白。郭家娘子手里拿着一个布偶，想必是昨晚被人抛进来的，布偶已经被血浸透了，血渍已干，透着可怖的黑红色。
更加令人怵目惊心的是，那只布偶没有头，四肢也都被扭得脱离了身体，只剩下几条线连着，软绵绵地耷拉着。郭栎枫的儿子走到爷爷身边，不解地看着那个一点也不可爱的布偶，疑惑地道：“爷爷？”
郭老汉一把抱住孙子，用尽了全身气力，好象只要一松手，小孙子就会不翼而飞似的……
……
同一天晚上，周班头家也有人去骚扰，但是县衙的捕快们早就有了防备，当晚有六七个捕快住在周家，那些地痞刚刚扒上周家的墙头，迎面就挨了一枷，急急落荒而逃。第二天周家人起来，只看见墙头一滩血，倒没留下什么可怕的东西。
……
县衙三堂，花晴风穿戴整齐，举步往前堂走，脚下沉重的像坠了铅块，当他走到二堂门口时，就见三班六房的胥吏、衙役们齐刷刷地站在那儿，看到大老爷出来，他们不约而同地跪了下去：“大老爷！”
花晴风站住，脸色难看地看着他们：“你们在这里干什么？”
“请大老家为郭家主持公道！”
“请大老爷为周班头主持公道！”
“请大老爷为葫县百姓主持公道！”
“请大老爷为我葫县衙门主持公道！”
众人异口同声，说到最后一句时，很多人忍不住扑簌簌地流下热泪。
花晴风沉默了片刻，摆摆手，一句话也没说便向前走去，只是这一次他的脚步更加沉重，就像套了一副百十斤的脚镣。当花晴风出现在大堂门口时，所有的捕快、皂隶就像割倒的麦子，齐刷刷地跪了下去，他们都没有说话，但是他们的目光已经把他们想说的话喊了出来。
天阴的厉害，连风都显得有些沉闷，花晴风忽然感觉身上一阵噪热，衣服粘在后背上，特别不舒服。
叶小天和周班头没有让人扶，他们拄着拐杖站在那里，努力让自己的身体站得更直。罗大亨今天没去开店，挎着书包站在叶小天旁边，彪乎乎的样子怎么看怎么别扭。
孟县丞没有走过来，他远远的站在自己的签押房的屋檐下，脸上带着一丝若有若无的笑意。在他身边赫然站着齐木。叶小天刚刚就看到他了，当时叶小天就想发作，但他想了想还是打消了这个念头。
饭要一口口吃，路要一步步走，今天的目的是替郭家、周家主持公道，先把徐林一班人拿下，只要拿下这班人，齐木的气焰就灭了一半，到时再对付他也不迟。这时节外生枝的话，只怕一场混乱之后，堂审又不成了。
王主簿最近一直没有露面，今天这样的大场合，他难得地出现了，他也站在自己的签押房门口，双手拢在袖内，饶有兴致地远远地看着，脸上却始终没有什么表情。
郭家人、周家人乃至两家一些当日目睹行凶的邻居路人都被带了来，至于徐林等齐家打手，乃至祥哥等泼皮流氓自然也被带来，大堂门口人山人海，花知县从那窄窄的人墙巷子里走过去，就像是上刑场，还没进大堂，额头就见了汗。
“威~~~武~~~~”
今天的堂威，喊得皂隶们自己也是精神一振：“原来我也可以喊出如此庄严的声音！”
“啪！啪！啪！啪啪啪啪……”
水火棍敲在大堂的青砖地上，整齐、肃穆，仿佛鼓声，一声声敲在人的心上。
皂隶们偶尔才上一次堂，平时早就散漫惯了，堂威喊得稀稀落落，这水火大棍“敲山震虎”的仪式更是早就被他们遗忘了，可是今天他们却不约而同地想了起来。
起初，水火大棍顿在地上，节点还有些乱，仅仅片刻之后就整齐划一了，一种有节奏、有韵律的敲击声，令大堂上一片肃穆，也令所有皂隶乃至堂外捕快们的血沸腾了起来，就连坐在公案旁小几后拈着毛笔等待记录的那个书吏，都不由自主地让坐姿更严肃了些。
然而，这让花知县不知多少次梦中才可以见到的公堂上的威风，此时却让他如坐针毡，他的心里打着鼓，忐忑不安地咳嗽了一声，虚弱地喊了一句：“升堂！”
花晴风在案后坐下，这才想起忘了先拍惊堂木，他把惊堂木又拿起来，有心再补一下，又觉得不妥，只好讪讪地再度放下。
花晴风张了张嘴，发觉嗓子沙哑，他用力咳嗽了两声，才喊道：“带嫌犯！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
“轰~~隆隆~~~”
雷声闷闷地从地面辗过，扶拐而立的叶小天忽然想起在天牢时曾听一位官员说过的话，似乎很契合眼前的情景，忍不住说道：“天雷震震，也发不平之音！”
周思宇还没轮到上堂，此时依旧站在他身边，闻声赞同道：“大人说的是！”
大亨把书包往身后一甩，对叶小天道：“大哥，你可别逗了，最近有几天不下雨啊？大大大前天下雨，大大前天下雨，大前天下雨，昨天没下雨，今天……”
叶小天瞪着罗大亨，没好气地道：“你对天气这么有研究，怎么不去钦天监做事？太屈才了。”
大亨喜道：“我能做官吗？”
叶小天气得调转头不再理他，周思宇对叶小天道：“今日公审，大人怎么不上堂听审？”
叶小天沉默片刻，对周思宇笑了笑，道：“我说我有点怕，你信不信？”
当然不信！怕？艾典史会怕？他可是连齐木都敢挑战的人。
周思宇脸上露出了不以为然的表情，叶小天苦笑道：“真的，我真的有点怕。我能做的都已做了，接下来要看县令大人能不能抗得住孟县丞的压力和齐木的威胁，我能不怕么？
对你们，我可以摆出上官的架子来讲大道理，对县尊大人，我也能这样？再说，即便我说了，他会听么？像他这样的人，饱读诗书，又怎么可能听得进我的说教，总要他自己想通了才行。”
罗大亨“嗤”道：“大哥，你就别替他遮羞了，他想什么通啊？他什么事儿不明白？他比你都明白，问题是，他没勇气。”
叶小天道：“他毕竟是一县父母官，今天又是公审，有这么多的百姓看着，即便只是为了不遗人笑柄，风口浪尖儿上，他也该秉公而断吧。”
周思宇恍然大悟，道：“我明白了，自二堂至大堂，这一出出的，典史大人这是要把县太爷逼上梁山？”
周思宇书读得少，成语用的不是很恰当，不过那意思倒也表达出来了。
叶小天道：“也不能说是逼上梁，山，只希望他也能一点男儿血性。他是一县父母，按道理，这种场面下……”
罗大亨把书包又挪到了前面，好象怎么背都不得劲儿似的：“拉倒吧大哥，按道理？按道理的事多了，都能按道理办吗？狼怕老虎，狼多了咋就不怕了呢？按道理大臣见了皇帝该磕头，可宋理宗非啥偏就哭着喊着要给贾似道磕头呢？
按道理君要臣死臣不得不死的，可宇文护作为臣子，为啥能一连杀了三个皇帝呢？按道理夫是妻纲，那得百依百顺的，戚继光干嘛就怕老婆怕的天下皆知呢？
按道理主人管奴仆，可恶奴欺主的事儿这天底下难道还少了？大哥啊，道理是道理，可这天下的事儿要是都能讲道理，哪还有那么多事。按道理？嘁！你跟谁说理去呀！”
叶小天：“……”
罗大亨看看叶小天的脸色，试探地问道：“大哥，我是不是说错话了？”
叶小天道：“没有。”
罗大亨松了口气，道：“那就好！”
叶小天沉着脸道：“所以尤其可恨！”
“喀喇喇！”
随着叶小天这句话，适时响起一道震天响的惊雷，震得窗棂一阵瑟瑟，罗大亨下意识地缩了一下脖子，叫道：“我的玛雅！这雷响的，吓死人了！”
蕴酿许久的暴雨，终于倾盆而下……
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第25章 公堂之上
大雨倾盆，听得人心烦意乱。其实叶小天很喜欢下雨，尤其是这样的倾盆大雨，最好再伴以阵阵雷声。他觉得这种感觉特别酣畅淋漓，每逢这样的雨天，他绝对不会产生悲风愁雨的情绪，反而特别的兴奋。
于是，这样的雨夜，他常常睡的更加踏实，而这样的雨天，他则少不了跑到雨中追逐着雨花又笑又跳，但那已是童年时候的轻狂了，年纪渐长，终究要沉稳许多，但是每逢暴雨，他仍旧从心底里感到畅快。
然而今天不同，堂审的时间也不知持续了多久，里边没有人出来，外边也没有人进去，站在廊下的叶小天心有所系，难免有些烦乱起来。
忽然，有衙役站到堂口，高声呼周班头上堂，周班头向叶小天点点头，拄着杖一步一挪地向堂上走去，与此同时，郭老丈一家人从大堂上走下来，与周班头错肩而过。
周班头停顿了一下身子，看了一眼郭老丈一家人凄惶哀婉、失魂落魄的模样，心中便是一沉，但他没有说话，也没有犹豫，只是咬了咬牙，便以更快的速度，挺直了腰杆向大堂上走去。
叶小天也看到了郭老丈一家人，但郭老丈一家看到他时躲闪的目光，让他明白了什么，他慢慢扭过头，再不看郭家人一眼，只是抬头看着串成了线的雨幕，心中极度抑郁的心情恨不得和那雨水一齐倾泻出去。
过了片刻，罗大亨在一旁唤道：“大哥！”
叶小天扭头一看，这才明白罗大亨为何唤他，只见郭老丈一家人不知何时已经走到他身边，齐刷刷地跪在他的面前，不等说话，郭老丈便热泪双流，哽咽地道：“不论如何，典史老爷的恩德，我郭升一家，永志不忘！”
说罢，郭老丈便带头磕下头去，叶小天没有问，但他已经明白，郭老丈一家定是迫于齐木的威胁，没敢在公堂上坚持追究凶手的权利。很可能，他们拿出的依旧是荒唐的病死的理由。
哀其不幸，还是恨其不争？叶小天不知道该说什么，他什么都不想说，心中有愤懑，也有悲哀，他知道小人物的种种无奈，可他面对郭家人的软弱与退缩，他心中还是说不出的失望。
大亨把书包又甩到了身后，对叶小天说：“大哥，我爹说过一句话，他说可怜之人必有可恨之处！所以可怜之人也许可怜，值得同情，但不值得相助。”
郭老丈听了这句话忍不住号啕大哭起来，如果只有他一个人，贱命一条，他未必不敢拼，可是为了小孙子的命……，这儿是齐木的天下，他真的不敢想像如果执意与齐木对抗，会出现什么样的后果。
“艾典史”拼尽一切，为他们一家创造了这样的条件，虽然即便他们肯说�