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一阵冷静而清醒的感觉从阿发的心中掠过，这到底还是钱与肉的交易，虽然他极不想承认这一点。
姚芳宝象是感觉到了阿发情绪的变化，低声说着要给家里寄钱，又要去学音乐，还有自己的生活，这既象是说理由，又象是在辨解。
阿发暗自苦笑，从钱夹里拿出一百块钱，放到姚芳宝枕旁，然后穿衣起床。
姚芳宝没精打采地注视着他，为了某种原因，她没有说谢谢之类的话，直到阿发走到门口，才轻声问道：“你，还要我再来吗？”
阿发有些犹豫，回过头含糊其词地答道：“你当然可以来找我，只是最近我可能比较忙。”
姚芳宝仿佛得到了某种安慰，笑着向他挥挥手，那手指象孩子似的抖动着。
…………
不愁吃穿，能呼吸自由的空气，能按自己喜欢的方式活着，最重要的是没有了那种深陷于罪恶无法自拔的感觉，更没有了亡命逃窜的惶恐不安，精神上的放松才是阿发最大的收获。
当然，只是闲暇下来时窝在沙发里，听着留声机在放着古典音乐，惬意地喝着热茶或咖啡；在夜晚降临后，躺在床上能够不担惊受怕地安然入睡。这对阿发来说，就是一种享受。
锣鼓响亮，弦声悠扬，戏园里热闹而又欢乐。
阿发对周围不时投来的奇异目光已经习惯，面不改色地微笑着，轻轻地握着姚芳宝的手，连那台上听不懂的戏剧似乎也变得生动起来。
姚芳宝所说的音乐，其实就是戏剧，也一直在所拜的师傅门下刻苦学习。阿发在了解到她想当戏曲演员的志向后，为自己能在这方面资助她而感到高兴。
“台上的韩老板出道只两年，已经非常红了。”姚芳宝低声给阿发介绍着，“唱得多好，是吧？”
嗯，嗯，阿发点了点头，他听不太出好坏，只觉得服装很华丽。
“那个配角的小丫头还是太慌，‘青山绿水难描画’的绿唱错了，后一句还抢了一板。”姚芳宝讲得津津有味，也不管阿发能不能听懂，“还有，那个摇橹的身段也嫌太硬，还得好好练哪！可惜，韩老板不肯教我，要是她能当我师傅，我应该学得很快。”
“站立在……屏风后……侧耳细听……”台上的韩巧珍在娓娓歌唱，台下是一阵阵的喝彩声。可彩衣却有些暗自吃惊，因为今天的喝彩声中还夹杂了一些奇声怪叫，听起来有些不对头。
“好——好——小娘们够漂亮。”
“好——好——小娘们上家里唱吧！”
许多观众不由转过头，厌烦地望着捣乱的几个人，一些观众甚至用“嘘”声表示不满。
“滚你娘的，你们他娘的管得着大爷喊好吗？”一个五大三粗的麻脸汉子瞪起了凶眼，喊声压过了台上的唱腔，“爷花钱买票，叫好才是捧场呢！”
乱喊乱叫越来越响，台上的韩巧珍都没法唱下去了。前台主事一看情形不妙，赶忙跑过去赔情道歉地说好话，可这几个人不吃这一套，闹得更凶了。
“叮咣！”一把茶壶扔上了戏台，差点砸到了韩巧珍。这似乎是个信号，楼上包厢、池子里有十几个家伙应声响应，茶壶、茶碗、盘子都朝台上飞了过去。戏院里顿时乱成了一片，大人喊小孩哭，观众也都惊慌地向门外跑去。
阿发知道这个时候向外跑并不明智，赶忙伸出手臂护住姚芳宝，贴着墙等待乱劲儿过去再离开此地。
…………
帮派势力已经如此强大，不，不应该说是强大，而应该说是无孔不入。在哪里，干什么，都好象脱离不了牵扯。阿发站在戏院一角，看着狼籍的现场，慢慢吸着烟，等着姚芳宝。
为了表示亲近，姚芳宝跑到后台安慰偶像韩巧珍，估计是拜师之心还未死。而经此一闹，这戏也没法唱了。
没有势力就是这个样子，就算开个戏园、影院，想老老实实赚钱混饭，那些地痞流氓白看白吃，再加起哄捣乱，也能搞垮你。
这就是一群苍蝇、臭虫，杀了有些过份，也杀不过来；不杀就围着你嗡嗡乱叫，烦也烦死了。阿发有些烦躁地扔下烟蒂，用脚狠狠地碾灭。
“是周二爷找来的地痞，那个麻脸的叫祝三。”姚芳宝慰问完毕，回去的路上给阿发讲着原因。
韩巧珍唱得挺红，长得也漂亮，周二爷是个好色之徒，一眼便看中了她。又送行头，又送头面，园子里一包就是三分之一的票钱。可韩巧珍不愿意应酬他，人家认识了一个青年，姓张的，私下里已经山盟海誓。
周二爷探听到了韩巧珍和张姓青年的一些事情，十分恼火，找了地痞流氓捣乱，还放出话来，“别看她现在红了，我还就能教她黑了。我姓周的可不是好相与的，不服贴咱就走着瞧。”
“那韩老板怎么说？”阿发并没有太在意，随口问着。
“韩老板倒是倔得很。”姚芳宝似乎很赞赏，说道：“她说了，我就是个卖艺的，可不是卖身的。他送东西送钱是他愿意的，又不是我向他要的。”
“那她这戏还能唱下去吗？”阿发不无担心地问道。
“戏园子也认识帮派的人，要找人说和。”姚芳宝停顿了一下，说道：“要是不成的话，就换个地方，法租界不行就上公共租界，上海不行就上天津。”
嗯，这倒也是个解决的办法。阿发点了点头，也没多想，就把这事儿给放下了。
……………
第三十八章立威，鸦片
正途是正途，阴暗是阴暗，要想在现在这样的江湖社会中挥洒自如，两者便都不可或缺。而阿发在放松和享受的同时，行走于黑暗中的刺杀也并没有停止，继续着积攒黑金的过程。
“范高头”死了，死在茶馆的厕所里，身体里的污血似乎都顺着脖子上的伤口流光了；郭海珊也死了，先是恶心呕吐、腹痛、腹泻，然后是便血、脱水、抽搐、昏迷，最后是一命呜呼。医生诊断是急性痢疾，没有人知道他是中毒，更没有人知道他是在数小时前吃早茶时中的毒。
获悉郭海珊“病”亡的第二天，金三爷收到门房送来的一个信封，他看着看着，脸色变了又变。冥思苦想之后，金三爷重重地叹了口气，吩咐大老婆准备十万块钱，然后他独自一人拎着钱箱，坐上马车出去了很久。回来后，金三爷立刻让人给自己的徒子徒孙传信儿，不要再追查任何有关“七煞”，还是“七杀”的可疑人，不管真假，千万不要靠边。
三天后，英租界巡捕房探目沈杏山也患上了“急性痢疾”，当天晚上便医治无效，一命呜呼。
第二天早晨，金三爷在早报上看到沈杏山死亡的消息后，他先是呆怔不语，然后是长声叹息，最后又是大笑不止，笑出了眼泪，笑得直咳嗽。随后，金三爷找来两个心腹亲信，在书房里秘密交代了好一阵子，才让这两个亲信出去办事。
沈杏山身为探目，除了洋人，英国巡捕房里便是他最大。他手下又有一票人，强吃、硬抢、走私，在鸦x片生意上大发其财。可惜，他还未发达到极点，还未爬到他人生的巅峰，历史上赫赫有名的“大八股党”才露端倪，他这个首脑便丢了性命。
该明杀立威的杀得血腥透明，该隐杀的就让别人找不到痕迹，阿发自认为掌握得还不错。赚钱的同时，他越来越觉得应该组织一票人马，结合他的头脑和组织，站在明处彰显势力，隐在暗处掩藏杀机。
当然，从无到有，困难很大。但接收和改造，或许也是可行之道。可这不能着急，要观察，要了解。
……………
再一次见到老四姐时，听完阿发的简单叙述，老四姐很不高兴地皱起了眉头，“怎么从外面雇佣人？工钿多少你也无所谓，为什么不给这些姐妹们一个自食其力的机会？象彩凤，彩红，小琴，等珠娘病好了，也是能干活儿的。”
“都是些粗活儿，怎么好意思让她们干呢。”阿发口是心非地解释着，其实他是不想雇熟人，阿郭不知他的底细，只当是洋行的大班，这些姑娘们可就不同了。
老四姐张了张嘴，把话咽了下去。她本来想说是不是阿发嫌弃姑娘们的出身，可珠娘、小琴都在屋里，她不想触她们的隐痛。
“要是真想找活儿干，以后有的是。”阿发做了下补救，说道：“嗯，我开了个代理公司，现在就雇了一个账房，还得雇干杂活儿的，还要招业务员、抄写员。以后还要开别的公司，不招别的人，相熟的还不照顾呀？”
老四姐笑了一下，点了点头，想了想说道：“那个教会的洋大夫医术并不高明，我想请中医给珠娘看看。”
“一点起色也没有？”阿发歪头看了看珠娘，说道：“看着精神好多了。”
珠娘苦笑了一下，用干枯的手向上拉了拉被子，似乎不想让阿发看见她身上的疮疤，闻到她身上的异味。
“有个老中医擅长治这种病，可他——”老四姐停顿了一下，略带尴尬的神情，“不到院子出诊，到了医堂，也收钱很贵。嗯，他很是看不起烟花中人。”
“钱不是问题。”阿发站起来掏兜，老四姐已经摆手示意他坐下。
“哪能老花你的钱。”老四姐指了指床下，说道：“我把首饰都卖了，也有几百块，治病是满够的。你既然要做大事，钱虽来得容易，可也得算计着花。”
“那就先花四姐的，不够我再拿。”阿发也不推让，随口问道：“小云子她们怎么样了，在济罗生堂过得还好吧？”
“囝囝袋挺喜欢她的，里面还教读书识字，她看着也挺高兴。”老四姐说完，用奇怪的眼神看了看阿发，接着说道：“只是老六、彩凤、彩红年纪大，老在里面呆着也不合适，你给安排个事体吧！”
“那就到公司去吧，屋子挺多的，满住得下。”阿发觉得老四姐还有些不放心，难道害怕他对姑娘们有什么不轨的举动？
闲聊了一会儿，阿发见没别的事，便告辞而去。
……………
“七煞”，“七杀”，没有再具体的描述，也分不清具体是哪个，人们只是从“范高头”的跟班的模糊讲述中，知道有这么一个人，或者一个团体。
在鱼龙混杂的上海滩，有绰号的数不胜数，“七煞”或“七杀”在人们议论和小报猜测下小小的轰动了一阵时间，便又似乎要被人们淡忘了。直到，又一场杀戮的爆发。
上海开埠以来，由于公共租界和法租界不受中国法律制约，上海很快成为了中国最大的毒x品集散地。鸦x片成为了英、法商人在中国的重要买卖，从广东转来的“潮州帮”土商也很快在租界扎根，利用租界大量走私鸦x片，大发“土”财。
中国自己不产鸦x片。在明朝万历年间，由印度输入，朝廷每十斤课税两钱。到了清朝康熙十年，鸦x片以药材名义进口，每年也不过四十箱，征税三钱。到乾隆时，英国入侵印度，英国东印度公司独揽制造鸦x片的特权，输入中国增加到三百箱。从嘉靖到道光，高达两万多箱。中国百姓和林则徐等官吏反对，爆发鸦x片战争。
清朝政府打了败仗，非但让西洋人在上海开辟租界，还因打小刀会、太平天国，军费消耗太大，竟和英、美、法三国公使商订：鸦x片以洋药为名，大量输入，只要求每百斤课税增加到三十两银子。而一些潮州帮商人和广帮商人便获得了清廷准许的鸦x片经销权，将那大宗鸦x片运销至南北各地外。
第三十九章抢土
上海的土着流氓看到这帮外人在自家的地盘上大发其财，岂能不眼红？无奈生意沾不上边，唯有下手硬�