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院门能关上了，桌子修好了，两个破长条凳也能坐人了，几个人就在院子里围着桌子坐下。张伯夫妇坐一条长凳，阿发则被弟弟和妹妹夹在中间，坐在另一边。
熟鸭子切盘上桌，鱼汤上飘着点葱花，一大盘子撒盐拌的青菜，还有一个腊肉炒萝卜丝。米饭可是一大盆，冒着热气。
“张伯，张婶，吃呀，别客气。”阿发笑着挟了两大块鸭肉放进张伯和张婶的饭碗里，又左右瞅了瞅，把两个鸭腿分给弟弟妹妹。
“吃，吃。”张伯似乎很感慨，端着老碗喝了口酒，长出了一口气，说道：“阿发出息了，也学好懂事儿了。”
“阿发本来就是个好孩子，只是二贵——”张婶拙嘴笨腮，没说清楚，但也能听出来是替阿发辩解，说他学坏不是他的错。
“呵呵。”阿发笑了笑，沉吟了一下，说道：“呆几天我就得回去做事，小喜和小志呢，我实在是不放心。”
吃饭声停了下来，张伯张婶看着阿发，小喜和小志也转过头，凝神听着阿发的安排。
“张伯和张婶是厚道人，我最知道。”阿发继续说道：“我想拜托您们多照顾一下，每个月呢，我存五块钱在您那里——”觉察到小喜在桌子底下用腿在碰他，阿发顿了一下，继续说道：“若是家里有什么变故，就让他们到您家去吃住，钱不够呢，我回来再补。”
这才是阿发如此热情地请张伯张婶吃饭的原因。他不能总呆在这里，走了之后呢，留钱不放心，主要是怕那个混账老爹二贵糟害。有了张伯张婶的照顾，两个孩子起码不用再挨饿，赶上二贵喝多了动手打人的时候，两个人也有一个躲避之处。
“这个——”张伯脸上的皱纹抽了抽，很是自责地叹了口气，说道：“乡里乡亲的，互相照顾本就是应该应份，可阿发啊，你也知道俺家的光景，实在是有心无力。说到这，真是愧得慌啊！”
“我明白。”阿发点了点头，说道：“就算这样，张伯张婶以前也没少照顾他们。这些，小喜都说了，我也很感激。”
“可不敢承感激，有愧呀！”张伯连连摇头，眼睛里似乎有一丝晶亮，又猛喝了一大口，他抬起头，说道：“既是这样说，那你就放心好了。以后啊，我们饿不死，就有这俩孩子一口吃的。这钱呢，是说什么也不能要。”
“那怎么行呢！”阿发伸手从兜里掏出五块洋钱，推到张伯面前，说道：“您家里什么光景我还不知道吗，小喜和小志又正是长身体的时候，最起码得吃饱不是。”
“不行，不行，这钱说什么也不能拿。”
“这钱您一定得拿着，要是不拿，您就是在哄我，我这心也放不下。”
一顿谦让之后，张伯终于收下了钱，不过又推回来两块，说道：“实在是用不了这么多，这钱让小喜拿着，若是嫌饭菜粗，可以在外面买点零嘴儿。”
“我爱吃生煎锅贴。”没等阿发说话，小喜已经把钱抓到了手里，动作快得让阿发一愣，估计这丫头刚才是一直盯着钱看呢！
吃过酒饭，张婶从家里拿来几块破板子和几张旧纸，张伯一阵叮当，加上阿发家的材料，对付了两张床。说是床，也就是木板铺，能离开地面而已。小喜和小志欢笑着打扫屋子和院子，有张婶帮忙，阿发倒没啥事儿可干。
忙到下午四点多，院子里才恢复了平静。张伯和张婶谢绝了晚饭的邀请，非要回家吃。阿发追了出去，把中午喝剩的酒送给张伯，又硬塞给他两块工钱，方才转身回来。
“孙家的二妮在纺织厂做工，一个月才挣两块八。”憋得老难受的小喜终于等到了发牢骚的机会，对阿发每个月给张伯四块钱耿耿于怀。
“那工厂得管饭吧？”阿发也不太确定。
“哥，你张嘴就给人家五块，辛苦赚的钱哪能这么糟害。”小喜没回答这个问题，只是，噘着嘴嘟囔。
“呵呵，人家不是又还回来两块。好啦，好啦，别说个不停，我还有事儿做呢！”阿发虽然有旧记忆，但到底是没亲身经历过小喜和小志所过的苦日子，对小喜的斤斤计较还有些觉得好笑。
小喜嘟着嘴，看着阿发向侧屋走去，不由得皱起眉头说道：“哥，你要自己住那屋呀？”
“对呀！”阿发转过身，有些不解地问道：“怎么啦？”
“那床多小呀，睡着能舒服嘛？”小喜摇了摇头，说道。
阿发犹豫了，那屋里藏着他的东西，钱还是小事，那枪却是不宜让人发现的。之所以要弄张小床在那屋，也是这样的想法。
“那个——”在小喜有些迷惑的目光下，阿发开口说道：“不用了，我也就住个三五天，将就一下就好。”
“可我晚上想听你讲外面的故事。”小喜眨着眼睛，很是期待地神情。
“那——”阿发苦笑起来，无奈地点了点头，说道：“那咱们就睡大床，挤着还暖和。”
“好啊，好啊！我去拿你的被子。”小喜蹦跳着跑进侧屋，只是一刻，便又听到女孩子痛惜和不满的叫声，“哥，咋这么糟害东西呢，好好的胶皮鞋都铰碎了……”
………………
在初升的太阳照耀下，阿发在院中挥舞着拳脚，前踢、横踢、前回踢、冲顶膝、手刀侧击、空手切击……动作还算规范，外行人看起来也是虎虎生风。但阿发却知道，无论是速度，还是力量和灵敏程度，这具身体现在也只能发挥出前世巅峰时的一成。
从昨天开始，阿发发现自己的饭量暴涨，到了晚饭时，已经几乎是之前的一倍有余。而随之而来的则是身体的令他感到惊异的恢复速度。当他静静地躺在床上，几乎能感觉到力量的增强，肌体的壮健，以及越来越强大的自信心的回归。
小喜在忙活着早饭，不时从窗户里张望一下，看着哥哥在蹦来跳去，又是拳，又是掌，又是膝盖，又是脚的踢腾个没完。没那些练把式的耍得好看。小喜撇着嘴摇头，心中作出了判断。
第七章上海大江湖
确实，阿发的动作一点也不花哨，速度也并不快。可要是内行人看到了，兴许会做出与小喜相反的结论。打人和表演是两码事，阿发的动作不大，也不好看，但拳肘与膝撞的角度异常狭小，如果速度够快，绝对会令对手难以防范。
嗯，阿发闷哼一声，向后退了两步，苦笑着摇了摇头，心虚地张望了一下，有些瘸拐地转回房中。这性起的一脚踢在了院里的小树上，还未尽全力呢，竟然疼得厉害，真是太丢人了。看来这不是一日之功，得持之以恒啊！
小喜捂着嘴，忍得辛苦，同时又有些担心，担心哥哥真是踢伤了脚。虽然只有一天多，可这个哥哥是真实存在的，是真心疼他们的，也是让他们没有挨饿之苦，过得最舒心的。
等了一会儿，小喜实在不放心，饭菜已经做好了，她便迈步去到侧屋，准备看看哥哥的情况。
板铺上摆着钞票和零碎的洋钱，阿发算了一下，一共差不多是四十多块。他准备带走一半，其余的全都留下。身体恢复的速度出乎意料，他想明天就走，先找个落脚点，再侦察路线，观察人员和时间，定出行动计划，这都是要花时间的。
“哥——”小喜推了推门，门被扛子顶着，她只好叫了一声。
房门很快便打开了，阿发笑着招了招手，将小喜叫进屋。看他走路的样子似乎没事，小喜便咽下了嘴里的话。
“我打算后天就回去了。”阿发示意小喜坐下，说道：“找份差事不容易，丢了太可惜了。”
小喜有些意外，怔怔地望着阿发。这也没有什么好说的，虽然不舍，可这话说得没错。
“嗯——”阿发沉吟了一下，说道：“吃完饭我到镇上去一趟，换些钱，再买些米给张伯家送去，算是寄存在那里。钱呢，我准备给你留二十块，缺啥少啥，你看着买。以后呢，我有空儿就回来看你们。”
“不用留那么多，五六块就够了。”小喜使劲摇了摇头，因为感动而模糊了视线，“哥，你在外面事情多，花销大，还是多带些钱在身上吧！”
“呵呵，哥是有本事儿的。”阿发伸手捧起小喜的脸，用大拇指在她的眼角拭了拭，笑道：“就这么说定了，别哭啊！记得，把钱分开藏，多藏几个地方，可别让坏人一下子都偷走了。”
“知道了，哥。”小喜鼻子发酸，嗓子有些哽。
“说好了不哭的吗！”阿发收回手，摸着小喜的头发，笑道：“平时得多吃饭，别省着，快点长大啊！嗯，饭好了没，我都饿了。”
小喜哭了，抓着阿发的袖子一个劲擦脸，弄得袖子都湿了。
……………
自光绪年间起，上海辟立租界，作为一个承上启下的大港口自然是众列强的首选之地。英、美、法等租界在上海县割据封主，形成了光怪陆离的十里洋场。
在外国强大的资本倾灌下，小小的上海滩原有经济秩序象一叶小小的孤舟在摇曳，最终被海风撕破消尽，经济快速的朝畸形发展，成为众多冒险家的乐园，流氓地痞，恶官野吏，亡命之徒，骗子人蛇，带着他们的罪恶行当，争先恐后的朝着这片黑土地云集。
有了罪恶的行当，罪恶的人更多地会聚，他们希望能在这里淘出满意的黑钱，他们深知靠正当的劳作，一天累死累活的，结果挣来的钱连存活都难，只有漆黑如墨的钱才能不加节制，肆无忌惮的挥霍。因此，“希望”在此聚集，坏蛋恶棍在此靠拢，社会渣滓在此沉淀，江湖在此形成。
“哥，常回来呀！”
“哥，在外面小心啊！”
“哥——”
船开了，混浊的黄浦江水载着阿发越行越远。妹妹和弟弟的话语似乎还在耳边回荡。回首望去，码头上，小喜拉着小志，静静地伫立着，秋风吹拂，扬起了小喜耳旁的几缕头发。
秋意更浓，就在这万物萧瑟的时节，阿发踏上了上海滩，踏上了这光怪陆离的世界，进入了这鱼龙混杂的江湖。
江湖！没错，用来形容上海滩是再恰当不过。人很多，三教九流，三六九等，强取豪夺，坑蒙拐骗，辛苦挣扎……一口青红皂白、五花八门的大染缸，不是江湖是什么。
阿发走过大小赌场、馆、烟花间、燕子铺、茶馆、饭店……看见劳工、苦力、、商人、地痞、流氓……听到广东、福建、山东、宁波等地的各种方言土语。走着，看着，听着，阿发迈着自己的步伐，渐渐消失在街道巷弄里，就象一粒沙子混入了海滩，再也难以寻找。
…………
上海郊区的一个院落，是红袖阁调教或拐或买来的姑娘的地方。
黑屋子里阴森森的昏暗可怕，只从破窗透进一点点的光亮，一根又粗又长的绳子从房梁上吊下来，坠着一个铁环，在空中微微摇晃。
“咣啷”一声，悬空的铁环在小云子惊恐的目光下跌落在地，紧接着是一声斥喝“你给我过来！”。
刁五大声叫着，一步跨过来，不容分说把小云子的双手往胳膊底下一夹，三下五除二便把她连手带脚捆绑起来。接着，又把绳子的另一端使劲往下一拉，小云子就被悬空吊了起来。
小云子吓得心都快从嗓子眼里跳出来了，浑身筛糠似的不住颤抖着。但是，也许是那与生俱来的一股子倔劲儿吧，她既没有求救的念头，也不甘心向这个曾经打骂了她一顿的坏蛋去张嘴求饶。她只是把小脑袋无力地倒垂下来，绝望地看着透过破窗子照在地上的一小块光影。
“啪，啪……”刁五照着小云子的屁股挥起了皮鞭，边打边骂