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最先发现辫子的丑陋及不便，并付诸行动的应该是海外华人。1898年，新加坡华人在报上公开提议剪辫，此举在海外华人社会引起极大震动和争议。
1900年的庚子国变是中国历史上一个非常重要的事件，此后清政府威信扫地，对各地控制力削弱，地方势力开始坐大，在各地租界以及东北等地，清政府已经不能有效行使主权。
痛于清廷的无能，海外华人和一些留学生，以及一些革命性的组织，开始剪辫，并且大肆鼓动。随着留学生的归国，在满清中央政府控制较弱的南方各省，少量青年学生开始剪辫，明的是丑陋和不便，实际上却是表示与清政府决裂。
而在上海及周边，剪辫的虽然极少，但官府睁一眼闭一眼，已经不因此而治罪。除非是故意找茬的官差，否则是不会管的。由此可以看出满清政府的控制力已经今非昔比，只能采取默认的态度。等到编练新军，因为戴军帽的关系，虽然未正式宣布，但剪辫已经被默认了。
至于留辫，就是积习所至，心理原因，而不是法律的约束和强制了。即便剪了辫，心中仍有辫，则涉及到了更深层次的问题。
第十四章交谈，托付
阿发经过这些天的观察，基本上确认了这一点，有了时间，便干脆利落地剪掉了辫子。他也不想学，或者根本不知道什么《阿q正转》里的假洋鬼子，担心世俗的压力（父亲骂、老婆闹、旁人侧目）而去弄条假辫子装门面。一个光头戴上顶帽子，再把脚上换了皮鞋，买上西服西裤，他要以崭新的形象迎接新的人生。
崇洋媚外？那留着辫子，穿着满清的服装样式，又是什么罪名呢？其实阿发没想什么大道理，辫子固然是碍事丑陋，想穿西装革履也只是习惯和方便而已。
“疯了，疯了。”彩凤目瞪口呆，喃喃地念叨，等到阿发要把辫子扔掉的时候，她才有点醒过神，一把抢了过来，连连摇着头，又拿过帽子，比量了一下，细心地把辫子拴在了帽子上，“别发疯了，趁你没当和尚前，先用这假辫子糊弄着吧！”
看着彩凤关心的眼神，阿发却笑得畅快，晃着大光头，好象抛掉了什么绝大的负担，直到彩凤把帽子没好气地硬扣在他脑袋上。
“有钱嘛，借我点。”阿发手指曲伸，挑了挑眉毛。
“你借钱干什么？”彩凤嘴上问着，手却伸向小包。
“租个房子，再买身衣服，嗯，这个，吃得也太多了。”阿发有些尴尬，向借钱，着实有些不象话，便有些苍白地补充道：“我很快就还你。”
“这可不是小数，我出门也没带那么多。”彩凤皱了皱眉，把包里的钱都给了阿发，有二十多块钱的样子，“搬到外面去也好，找个别的事体，跟刁五那家伙搅在一起没好事儿，他可阴狠着呢！”
阿发仔细数了数，点头道：“二十四块，记下了。”
彩凤笑了笑，撩了撩耳际的头发，望着路边闪过的景物，幽幽叹了口气，“你还好，是个自由身，想去哪都行。我呢，还有楼里的姑娘，这辈子就算完了，那火坑啊——”
阿发沉默了一会儿，突然用力跺了跺脚踏板，让车夫停车，又招呼着迷惑不解的彩凤下了车，顺着马路边向前步行。
“除了花钱赎身，还有没有别的办法，比如说偷跑。”阿发放慢脚步，等彩凤靠近一些，开口问道。
“能跑多远呢？”彩凤苦笑了一下，低沉地说道：“能跑出红袖阁，还能跑出他们的手心？莫要小瞧了他们，能撑起那么大个摊子，没有官私两面的支应早垮了……”
妓院嘛，不是监狱，又要对外营业，弄得戒备森严哪还有客人来？那姑娘们为什么不跑呢？可别说一点机会都没有，就算是老虎，也有打盹的时候不是。但事情可不是这么简单，彩凤细细地说着，阿发才明白其中的究竟。
跑，你跑出这院子，能跑出恶人的手心吗？恶人官私两面都有支应，更是在帮在派的，人手耳目都不缺。跑了抓回来先灌你一顿屎尿，打你个半死，关到黑屋子里。不服再找人糟蹋你，然后卖到三等窑子，最后的结局就是草席一卷，乱坟岗子喂狗了事。
这样的惨事见过一次也就基本上被吓破了胆，妓院里整治女人的招数可还不止这些。要是容易跑，早就跑光了，谁还干这个呀？
“把卖身契拿到手，是不是就算自由身了？”阿发思索着说道：“起码官家是不管了，要抓人的话也就只能用力量了。”
彩凤愣了一下，迟疑着说道：“按理说呢，这换契要双方画押，还要有中人——”停顿了一下，她眼睛一亮，说道：“不对，这不是换契。记得老四姐跟我讲过，她那时候从良，卖身契是直接给到手里的。她那时哭得很厉害，然后几把就给撕得粉碎。”说着，她盯着阿发，有些不太确定地问道：“阿发，你想从小辣椒那里下手？这可不好办吧？”
“你得容我好好想想。”阿发说道：“象你说的，拿了卖身契，也逃不掉，那又有什么用呢？”
“那也得试试。”彩凤的眼中透出一股决绝，说道：“在租界里应该安全些，到那里抓人，巡捕要管的。再说，没了名义，他们也就不敢明着来了。”
“你就那么相信我？”阿发似笑非笑地看着彩凤。
“能给那爷孙俩吃的，能护着小云子，能放过那小贼，你不象是坏人。”彩凤一副笃定的神情，开口便说出了理由，听起来很充分。
“好，容我两天，我得先安排布置一下。”阿发挺起了胸，被人信任，感觉不错。
彩凤笑了，离阿发更近了些，边走边说道：“还有件要紧事，你得把珠娘先救出来。嗯，这事儿，是我和老四姐合计的，还没找到合适的人去办。”
“珠娘？不熟啊！”阿发其实在红袖阁也只是客串帮忙，时间也不长，一些内幕知道得也并不是太多。
“和老六姐一起呆在后院的小屋的，你见过，可能没注意。”彩凤有些忿恨地讲述了事情经过。
珠娘也曾是红袖阁的当红，前几年当真是有“名属教坊第一部”的势头。可惜小辣椒要价太高，一直没找到愿出高价的买主，珠娘又太傻，没有存太多的私房钱准备赎身。等到珠娘染上梅毒病倒，小辣椒立时使把这棵摇钱树踢开，把她赶到楼下，和老六姐一起住在后院的小屋里。
“依着小辣椒的狠毒无情，眼见珠娘的病不见起色，那是定要打把珠娘卖到三等妓院的主意。”彩凤用力咬了咬嘴唇，说道：“我和老四姐把私房钱给你，你去把珠娘赎出来。照现在这个样子，小辣椒也不会狮子大开口吧？”
“我——”阿发指着自己，不太确定地问道：“直接拿钱去把她赎出来？不好吧，怎么不另外找个生人？”
“被骗怕了，哪还敢轻易相信人。”彩凤停顿了一下，又说道：“这事儿还得跟老四姐商量下，她信不信得过你还两说呢！”
“最好别信。”阿发吐出一口长气，愁眉苦脸地连连摇头。
……………
第十五章随走有感
死后重生，虽然是有救赎的意味，阿发也相信这是上天的安排，但没有了组织的追杀，他还是感到了心灵的轻松和自由。
而且，他觉得依着本心，本能地走下去，或者，在保留某个底线的情况下率性而为更适合他，这样会导致行为的选择更富有人性并且潇洒，使和他有缘相聚（无论多么短暂）的好人都能感到快乐。
就现在而言，阿发对以后的人生历程还是模糊而不确定的，但总脱不出赚钱、吃饭、居住，而出身和经历又使他具有与其他穿越者不同的思维和信念。嗯，就是那些怀着神圣伟大的目标，专为改天换地、救国救民、屠倭灭美、称霸全球而穿越来的“高大上”、“红又专”。起码，阿发所受到的教育使他只知道一些非常有名的历史大事件，就目前而言，似乎对他还没有什么触动和帮助。
当然，阿发现在还不知道的是，这个时空，或者位面的历史并不只是单纯的镜像，而是有所改变，时间、地点、人物都变得似是而非。尽管总的脉络还有迹可循，但对现在混迹于世、与普通人差别不大的阿发来说，可并没有什么帮助。
上海滩聚集了五湖四海、形形色色的人。阿发剪了辫子，穿得人五人六，可还是普通得如同一棵小草，一颗漠漠无名的生长在树林或草原的小草。但即便只是一棵草，也有它的用处，有它的价值。而阿发，恰恰是一棵顽强向上，不畏踩踏、摧折的小草。
车夫在拐角猛然刹住了车，一辆马车叮叮当当地从他们面前驶过，马车夫居高临下，傲然地俯视着弓着身子的黄包车夫。
“神气个屁……”黄包车夫对着驶离的马车吐了口唾沫，嘴里咕哝着骂道。
“以后还会有汽车呢，这叫进步。”阿发随口说道。
黄包车夫晃了晃脑袋，也不问汽车是什么东东，当然现在还没有汽车，他气愤地答道：“什么进步，进步又不能填满我们的饭碗！而且，他们又不用付保护钱。”
阿发眨了眨眼睛，望着车夫晃动着的脑袋和一甩一甩的辫子，苦笑了一下。他现在还不明白，这样一句普普通通的话却说明了一个颠扑不破的道理。这个道理非常简单，但很多学识渊博，博古通今的大学问家却是参悟不透。
从历史上看，二十世纪初的几十年，中国的近代化发展到经历了器物层面、制度层面、文化层面的转化，并在社会、经济、文化等方面全方位发展。但是，无论何种方式，往往把实现近代化的必要手段当成近代化这个终极目标来对待，以为采取了某种措施，实行了某种主义，便可一劳永逸、立竿见影，使中国立即实现近代化。
因此，一个个近代化方案，说到底都是上层知识界一厢情愿的理想，是地地道道的造梦工程。对于下层劳工而言，只是一种居高临下的说教，他们从来没有被有序、有效地融入到近代化过程中，他们的处境也没有得到切实的改善。
也正因如此，广大的劳工阶层对传统社会没有依恋，对现行社会没有幻想，对政治变换麻木冷漠，对社会进程漠不关心，使忧国忧民的知识分子慨然长叹“吾国吾民”，俨然将他们视为是社会进步的累赘甚至阻力。
沉默了一会儿，阿发漫不经心地问道：“现在是哪一帮坐头把交椅，青帮还是红帮？”
车夫有些怀疑地回头瞥了他一下，转过脸勉强答道：“我怎么晓得？听说他们闹得很厉害，谁也不服谁。”
其实应该坐下谈判，都是黑社会嘛，联合起来才好。阿发不以为然，不管之前是以反清复明为宗旨的洪帮，还是为清廷效力的清帮，在近代化这个建设与破坏并存的过程中，生存才是第一位的吧？
车夫拉着车又跑了一会儿，转过半张脸问道：“你是暗探吧，你要晓得这些干什么？”
“不，我不是暗探。”阿发否认道。
“我什么都不知道。”车夫再次强调道。
“我真的不是暗探。”阿发有些哭笑不得。
“哼，管你是不是暗探，我什么都不知道。”车夫拉着车，执拗地说道。
黄包夫拐了个弯，苏州河就在眼前，舢板和帆船犹似色彩瑰丽的花瓣，在平静闪亮的水面上飘浮而去。
坐在车上，阿发望着上海总会那高傲冷漠的围墙。出租马车、轿子、黄包车在树荫下排成一长列，车夫无聊地打着瞌睡，印度门房在门廊下轻蔑地瞟视着。那是所谓