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非但不柔软，还有些粗糙，像是受过什么苦似的。
难道道观里很清苦，还要自己干活吗？
等等，她刚刚说什么地方？
玄元观？
庄扬波身子一震，不可思议地往远处看去，再看看观前不远的这颗大榕树……
这不是秦王殿下年幼时寄居的玄元皇帝观吗？他怎么跑到这里来了？
震惊完了，他又生出几分好奇地看着面前的女道士。
既然这里是玄元观，那里面肯定有很多认识秦王殿下的道人，说不定这位看起来就温柔可靠的年长女道长也曾照顾过秦王殿下……
这么一想，庄扬波对她的好感就更甚了。
“你这孩子，看我做什么。”
年长的女道人正是在玄元观里清修的薛太妃，如今她闲来无事，便会教道观附近住的孩子们识字读书，今日便是日次。
在道观里教孩子们的日子，让她想起了当年教导刘凌时的时光，所以日子虽然过的平淡，倒不无聊。
“叨扰了。”庄扬波羞涩地被引到孩子们之中坐下，“让您看见我这么丢人的样子……”
“你还是个孩子呢，何必如此勉强自己。”薛太妃笑着说道：“不过是和家人吵架而已。和家人或有些矛盾，可一家人，总是想要你好的，只要能对家人说明白你的想法，互相体谅了，日后就还是一家人，一家人哪里有隔夜仇。”
听到说到家人，庄扬波的表情又不太对了。
薛太妃也是从年轻的时候过来的，只是笑笑，并没有多劝，而是继续给孩子们上课：“今日，我们说的是忠孝。”
她满腹经纶，根本不必翻书，直接就开始诵道：“子曰，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身……”
“……爱亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人。爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海……”
“……资于事父以事母，其爱同；资于事父以事君，其敬同。故母取其爱，而君取其敬，兼之者父也……”
“……用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母，此庶人之孝也……”
这些都是幼儿启蒙的读物，庄扬波五岁时就已经背诵过，但大约是心有所感，如今再次听来，似乎又有许许多多别的什么感触一齐涌上了他的心头。
薛太妃见孩子们渐渐听得入神，便开始逐条为他们讲解，这些孩子都是平民之子，对于忠孝节义的概念还懵懵懂懂，但随着薛太妃一点点的讲解，在他们的眼前似乎慢慢展开了一副波澜壮阔的画卷。
在那个画卷的世界里，士大夫们秉持着节义和操守而生，君王用德行教化施之于黎民百姓，使天下百姓遵从效法，百姓利用大自然的馈赠耕种土地，节省俭约，以此来孝养父母，人人都似乎遵循着某种至高的规律，那个世界是那么的美好而让人向往。
庄扬波听过很多人教导过《孝经》，却没有一个如同这位女道长一般能让人产生这样的画面感，心中大为震动。
他并非天赋极高的少年，可他从小生活的环境注定让他的见识不低，这位女道长的博学使他升起了一种冲动，让他不由自主地发问：
“那请问女道长，如果忠孝不能两全时，怎么办呢？”
“咦？”
薛太妃下首坐着的女孩奇怪地回头看了他一眼：“老夫人还没说完呢，你怎么就插嘴！”
“无妨。”
薛太妃伸手示意他们不要争辩，认真地看向庄扬波。
“那要看是什么样的忠孝了。”
“听道长一番话，心有所感。”
庄扬波的声音有些低落，一双猫儿似的眼睛也无精打采：“我从家里跑出来，是因为家里人勉强我做一件在我看来并不忠义的事情。可我也知道，我的家人想让我这么做，是为了我日后的前程着想，正因为我明白我的家里人更多的是想我好，所以我就更加痛苦。”
“如果我要全了孝道，就该按照父母长辈所规定的去做，可我按照父母长辈所规定的去做了，我就成了不忠之人……”
庄扬波说着说着，眼泪又快要滚下来。
“我，我不知道该怎么办，我就跑了出来。”
“这位……小友？”薛太妃伸手揉了揉他头发柔软的脑袋，“不知该如何称呼你？”
“我叫庄扬波。”
“‘冲风至兮水扬波’，好名字，想来小友也是书香传世之家。”
薛太妃笑语盈盈地说着，突然一怔。
庄扬波？
刘凌在东宫一起读书的同学，刘祁的伴读，似乎是叫这个名字？
她那时虽没出过冷宫，但刘凌什么事情都不瞒着她们，在平日的闲谈之中，自是听说过这个动不动就哭的年幼孩子。
那时她还感慨，八岁就被父母送入宫中做伴读，望子成龙的心也未免太早了点。不过那时方家还没显出反意，二皇子又是争储的有力人选，送进去也不算是吃苦受罪。
应当是那个庄扬波吧？
薛太妃的心中不免有几分唏嘘。
在刘凌的闲谈里，他明明是个天真不知愁滋味的单纯孩子。可除了那个庄扬波，这世上又有几个孩子是这么小年纪就出仕，还要考虑什么忠不忠的问题的？
“你现在难过，究竟是因为你不想不忠呢，还是不想不孝？”薛太妃叹了口气：“你其实心里已经有了答案了吧？”
不必庄扬波说，薛太妃也能猜到他面临的是什么样的选择。
秦州那地方毕竟不及京中繁华，而且他年纪这么小，跟着秦王在外奔波，换成是她，她也不愿意自家的孩子如此奔波。
庄扬波像是触了电一般看着薛太妃，半天说不出话来。
“何谓忠，何谓孝？晚辈一味遵从长辈的命令，就可称得上是孝顺了吗？长辈有了错处却不去劝谏，也是一种不孝啊。”
薛太妃知道他们从小在宫中读书，是随王伴驾的，宫中的先生博士们是不会教他们这种“大逆不道”的东西的。
“普通的读书人有一个直言劝争的朋友，就不会丧失自己美好的名声；为父亲的有敢于直言力争的儿子，就能使父亲不会陷身于不义之中。因此在遇到不义之事时，如果是长辈所为，做晚辈的不可以不劝争力阻；如果君王所为有所不是，做臣子的不可以不直言谏争。所以对于不义之事，一定要谏争劝阻，如果只是遵从长辈的命令，又怎么称得上是孝顺呢？”
庄扬波的眼睛里突然焕发出明亮的光彩。
“是这样的吗？”
“傻孩子，你明明可以忠孝都两全的。”薛太妃拍了拍他的肩膀，“你心理早有答案，只是没有勇气去做罢了，不是吗？”
“谢谢道长指点！”
庄扬波长揖到地。
“小子心中的疑惑已经解了，现在要赶回家中，他日必定登门道谢。”
“登门道谢就不必了，闲暇的时候，来教教孩子们读书吧。”
薛太妃也回了一礼。
庄扬波一刻都不愿意耽误，抬脚就往树林外跑去，只是没跑几步，他又停了下来，露出一副苦瓜脸。
喂喂喂，这里到底是哪里啊？
他要怎么回去啊？
***
庄府。
“小少爷回来了！小少爷回来了！”
主院里报门的门子兴奋地冲入院子，在书房外大喊着。
没一会儿，书房的门吱呀一声打开了，走出庄骏父子。
可以看得出他们都松了一口气，之前庄扬波逃走，他们嘴里不说，其实心里也都担忧的很，所以庄扬波的母亲派了下人出去找的时候，他们两个都故作不知，只躲在书房里像是商议什么大事。
其实只是庄敬在劝说父亲罢了。
“扬波那孩子没什么野心，而且您和我都知道，他并没有什么城府。他是二皇子的伴读，不是陛下的，戴良缺心眼，可陛下和他有感情，自是愿意处处照拂他，可扬波这性子，您和我在官场一日尚能照拂，可靠别人并非长久之计，日后说不得就要吃大亏……”
“如今我们庄家一门两父子都是紫衣，您贵为相爷，儿子也是一部主官，扬波除非真是惊才绝艳之辈，否则我们家的富贵到这也就到了头了，您又何必勉强他非要出将入相才算是成才呢？”
“上次蝗灾之事，陛下已经生出不满，如今国事上倒是倚重戴国公更多些，您让扬波装病躲过回秦州，陛下何等聪明，难道猜不出来其中原委吗？秦王殿下虽不得势，可毕竟是陛下的兄弟，我等如此看轻他的手足，又会惹恼陛下啊！”
庄敬是真心为自家的未来担忧，趁着这个机会，将心中的不安一一都说了出来，可他的父亲不知是年纪大了越发固执，还是担忧庄家好不容易积攒下来的声望和门第要快速衰落，无论儿子说了什么，都紧紧地抿着唇不发一言。
气氛越来越沉闷，庄敬心中也满是苦涩，直到这个时候，儿子回来的消息才缓解了两人之间尴尬的气氛，让他们走了出来。
“知道外面不好留了吧？哼，还知道回来，让他来我院子里领板子！”
庄骏嘴里说的厉害，脸上的皱纹却都舒展开了。
“不必您派人来领我，我自己来了！”
院子口响起庄扬波清亮的叫声。
“扬波！”
“祖父，父亲！”
庄扬波大步流星地进了院中，双膝跪地，颤抖着声音开口。
“孩儿不能听从你们的安排，装病留在京中！”
“你先起来，这件事以后再说。”
庄敬见父亲脸色又难看起来，弯腰要去拉起儿子。
谁料庄扬波躲着父亲的手掌，跪定在地上，死也不肯起来。
“孩儿不起来，若祖父和父亲不能改变主意，孩儿就一直跪在这里！”
“你这个忤逆尊长的小畜生！”
庄骏气急大骂道：“居然敢威胁我们了！”
“这不是威胁！孩儿刚刚才想明白，如果不仗义执言，才是最大的不孝！”庄扬波眼眶通红：“母亲从小对孩儿说，孩儿之所以叫扬波，是因为祖父希望孩儿骨气委和，迹不举物，心不扬波，成就大才。可为什么祖父当年期望孙儿能成为一个有骨气、有节义的人，现在却又教孩儿抛弃这一切呢？”
“谁教你……”
“孩儿随秦王出京，是先帝的旨意，先帝命孩儿辅佐秦王，孩儿领了旨，如果孩儿以生病躲避先帝的旨意，这是不忠！”
“秦王出事时，队伍几乎全军覆没，是秦王救了孩儿，解衣推食的带着孩儿千里迢迢找到援兵。脚磨破了走不了路时，是秦王背我；没钱买吃的时候，是秦王给孩儿讨来铜板买一个馒头……”
庄扬波语气越来越激烈：“祖父，父亲，人说患难之交见真情，秦王对孩儿有救命之恩，如果儿子为了前程装病不出，辜负了他的信任，这是不义！”
“孩儿在王府时，受秦地官员诸多照拂，教导孩儿做人和做事的道理，孩儿在王府里有诸多同僚，亦有许多未尽的差事，未有交接便临阵脱逃，是不智。”
庄扬波每说一句，庄骏的脸色就黑上几分，可庄敬看向儿子的表情却像是从未见过自己这个儿子一般，颔下的胡须也在微微抖动。
“正是因为如此，孩儿才要阻止祖父这种危险的想法！孩儿和陛下同窗读书数年，自然知道陛下是什么样的性格，他可以接受才能平庸的人，却不能接受德行有亏的人