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“我现在有些后续事宜急着要处理，晚点再跟您谈，我想我必须跟您好好讨论一下何谓责任与礼法。请先去用早膳吧。”
希纳丝捧着书籍与公文，以急速又不失端庄的步伐快速离去，只留下一脸惊异的艾妮雅留在原地。
“所以说，一见到你们倒在山沟里面，我们全部吓了一跳。”
克拉姆手中捧着啤酒杯，一边诉说着昨晚的经历，一边作出了夸张的肢体动作。
昨天晚上，当帕尼等人制伏了绑架集团的诱饵部队之后，便四处寻找伊德与艾妮雅的下落。古拉休使用了名为“彼方之眼”的纹术，沿着罗亚伦周边进行探测。
后来众人在郊外牧场边的山沟里发现了伊德、艾妮雅与希纳丝，并且在不远处找到了可疑的马车与两具尸体。克拉姆急忙施展治疗术，然后把昏迷的三人带回罗亚伦。
“原来是这样啊……”伊德闻言点了点头。
在“剑与斧的故事”里，帕尼、赛门、伊德与克拉姆一大早就泡在酒杯里，聚在一起讨论昨晚的事情。这幅不健康的景象看起来就跟平常没什么两样，这次甚至还有一位女性也参与其中。
“话说回来，后来究竟发生了什么事？可以详细的说明一下吗？”翠丝特好奇地问道。
伊德耸耸肩，表示他也不知情。
“我只记得我扛着她们逃跑，后来不知道什么东西爆炸了，然后就晕过去了。”
“哎，我指的是更前面的事啦！”
这时帕尼突然说道：“不行哟，翠丝特小姐。我们已经答应海尔执事官了，绝不对外谈论这件事。”
“我们现在是在私底下谈论啊，我也算是关系者吧？”
“不行不行，约定就是约定。”
帕尼摇摇头，他的脸上仍然保持和霭的笑容，但是眼神却相当坚决。
赛门嘻嘻地笑着说道：“没用的、没用的。虽然是生意人，可是脑袋却硬得跟石头没两样。这也是他唯一的长处，如果撇掉了这一点，这家伙也只不过是个专门呼唤赤字的大块头罢了。”
“你这个活生生的赤字没资格说我！”
“胡说什么！你以为前天这里为什么会大客满？”
“那跟你无关吧，他们是因为翠丝特小姐才来的。”
“说什么蠢话！你以为光靠你这只慢吞吞的熊，就可以搞定所有的客人吗？都是因为有我充当侍者，客人才不至于跑掉的。大家早就对你的风湿痛不抱任何期待，如果不是有我坐镇，客人早就等得不耐烦了。”
“这跟风湿痛没有关系吧！”
帕尼与赛门就这样陷入了愚蠢的争执之中。这时伊德询问在一旁看好戏的克拉姆。
“那么那三个人呢？就是钢之鹰那三个。”
“啊？哦，他们一早就离开了。他们说再待下去，旅费会不够，所以急急忙忙地走了。为了金钱而奔波烦恼的人生真是辛苦啊！”
“是吗？没来得及向他们道谢，真可惜。”
“对了，今早约翰找我过去，城堡那边好像又出事了。”
克拉姆一说出这句话，帕尼与赛门便停止了争辩，将目光移向白袍祭司。
“昨晚被我们逮到的那四个人啊，约翰今早原本想拷问他们的，没想到他们突然全部死在牢里！他们全是被人一剑穿心刺死的，就算我去了也没得救。”
众人一脸讶异。
“被杀了吗？谁干的？”
面对帕尼的疑问，克拉姆摇了摇头。
“不知道。约翰认为可能是他们的同党，所以忙着清查最近来罗亚伦的可疑外地人。可是既然都有办法潜进牢里了，干嘛不救他们？”
“因为这样最省事吧？”
翠丝特用手指抵住下颚，偏头说道：“我曾听说过类似的事情。有些盗贼为了怕秘密被泄漏出去，一旦同伙被捉住的话，不但不会去救他们，反而会想办法把他们杀掉，凶手现在应该已经逃离罗亚伦了吧？”
众人露出了恍然大悟的表情。
“好啦，我也该走了。今天晚上又要请各位多多照顾啦。”
翠丝特站了起来，当她看见伊德讶异的表情时，便笑着说道：“啊啦，你还不知道吗？我会继续在罗亚伦待一阵子，我跟老板谈好了，这段时间里，晚上会在酒馆里表演，不过当然是有报酬的啦。”
“是这样啊，那么今晚请加油。”
“谢了，要来捧场哟。”
翠丝特眨了眨眼睛，然后转身离开了“剑与斧的故事”。
当翠丝特走出酒馆大门后，发现艾妮雅正站在酒馆外不远处徘徊，一脸犹豫不决的模样。
翠丝特疑惑地走了过去，轻拍艾妮雅的肩膀。
“哇啊！”
艾妮雅吓得跳了起来，慌张地转过身子，当她看见眼前的人原来是翠丝特之后，安心地呼了一口气。
“什么啊，不要吓人好不好！”
“……这句话应该是我要说的才对吧？”
翠丝特疑惑地看着艾妮雅，皱眉问道：“你干嘛又偷偷摸摸的啊？”
“咦？啊……这个……不，那是因为……”
艾妮雅支吾着说不出话来，一点也不见往常的锐气与果决。
翠丝特不解地看着艾妮雅，当她发现艾妮雅的视线不时飘向酒馆后，才突然想起了某件事。
于是，翠丝特露出了笑容。
“对了，昨晚真是可惜啊。好好的一个晚宴，却被人破坏了。”
“嗯……啊，是啊……”
“本来还以为可以见到领主的真面目呢，现在只好等下次了。艾妮雅小姐身为剑术顾问，一定常常可以见到领主吧？真令人羡慕呢！”
“咦？”艾妮雅闻言不禁一愣。
翠丝特笑着对她眨了眨眼，在经过艾妮雅身旁时，轻声地说道：“我什么都不知道哦。”
带着别有意涵的笑容，翠丝特径自走开了。
艾妮雅深吸了一口气，有些不安地走向“剑与斧的故事”的大门。
为什么会如此紧张？这点连艾妮雅自己也搞不清楚。
虽然先前曾经欺骗他们，可是为什么要这么在意呢？明明只是一群平民罢了，身为王族的自己根本没必要担心什么才对。这群人一旦知道了自己的身分，别说是斥责了，连下跪都来不及了。
即使是不受世俗王权所束缚的克拉姆，在知道自己的真实身分后，见面时也是表现出恭谨的神态。就连身为光之祭司的克拉姆都如此了，其它人的态度也理所当然可以猜想得到。
翠丝特已经暗示她什么都没说了，可是仍然无法抹去艾妮雅心中的那股不安。
艾妮雅推开了“剑与斧的故事”的大门。
阳光从窗户洒落地板，为酒馆内部带来了强烈的明暗对比，让人产生了古意盎然的错觉。
帕尼就像往常一样站在柜台后面擦盘子。
赛门就像往常一样坐在柜台前径自抽着烟斗。
克拉姆就像往常一样喝着免费的啤酒。
伊德就像往常一样毫无存在感地坐在里面。
酒馆的生意就像往常一样清淡，除了这四个人之外，一个客人也没有。
——沉静、悠远，就像是一幅历经无数年岁的古画般。
“哟，艾妮雅小姐，你来啦！”
帕尼笑着对呆站在门口的艾妮雅打招呼。
“看起来似乎没事嘛？看来就算再宰头食人魔也没问题。”
赛门一边抚摸自傲的长胡，一边嘻嘻地笑着说道。
“昨晚真是好险啊，您没事就好了。啊，虽然是多亏有我在的关系，不过请别客气，那是我应该做的，哈哈哈。”
克拉姆的发言依然不像是一位祭司所该有的风格。
“早安。”
伊德简短地开口，就连打招呼的台词都一样毫无特色。
艾妮雅看着这群人，心中突然了涌现了什么东西。
（啊啊——原来是这样啊……）
艾妮雅终于发现了——她所在意的究竟是什么。
在这边境的酒馆里，有着身为王族的艾妮雅所得不到，只有身为冒险者的艾妮雅才能得到的东西。
看着呆站在门口的艾妮雅，众人露出了疑惑的神情。
“怎么了？为什么不进来？”帕尼问道。
“如果是没钱的话，可以先赊帐没关系，我说了算。”赛门说道。
“莫非是身体不舒服？要不要我帮您看一下？”克拉姆问道。
“干嘛一直站在那边？”伊德问道。
面对众人的询问，艾妮雅轻轻摇了摇头。
“不……我只是想跟你们说一件事。”
在四对目光的注视下，艾妮雅露出了会让阳光也黯然失色的美丽微笑。
“请不要再加个小姐，直接叫我艾妮雅就可以了。”
第二集 多玛的黑骑士
前情提要
啊，第二集真的要让我来吗？
我知道了，虽然不知道可以做到多好，可是我会尽力的。
在上一集的故事里，主要是叙述一支不知名的犯罪集团，偷偷潜入了罗亚伦，企图绑架公主，幸好他们绑错了人。最后在大家的帮忙之下，那些犯人全都被逮捕了。
不过说到这里，我还是忍不住想要提醒一下。身为一个上位者，必须多用理智，而不是用感情来行事。肩负着重大责任的人，是不能随便以身涉险的。
啊啊，没错，公主，这些话是说给您听的！
那种傻事，千万不准再出现第二次！
第一章 来自远方的旅人
五月结束了，罗亚伦在日渐强烈的阳光中，迎接夏季的到来。
虽然才刚迈入夏季，但是气温的上升幅度却已经超越了往年的平均值。天空蓝的不可思议，而且一片云也没有，如果照这种情况继续发展下去，今年夏天很有可能出现破记录的高温。
破记录的不只是气温，在罗亚伦唯一的酒馆“剑与斧的故事”里，白天的顾客人数也同样破记录的多，虽然还没到客满的地步，可是跟以前比起来，这也算是盛况空前了。
正因为如此，当艾妮雅走进“剑与斧的故事”时，也不禁被这幅景象吓了一跳。
由落腮胡老板、老烟枪矮人与酒鬼祭司组成的小集团，一如往常地坐在柜台旁边。当他们看见艾妮雅出现时，便带着不同的表情打了招呼。
“这究竟是怎么一回事啊？”
艾妮雅拉开椅子坐下，讶异地询问发生了什么事。自从她来到罗亚伦，还是第一次看见这间酒馆在白天有这么多客人。
“因为你最近都没出现，所以才会惊讶吧？”
帕尼带着笑容，跟艾妮雅解释原因。
虽然农忙时节已经过了，但是罗亚伦的居民并没有大白天就泡在酒馆里的习惯。虽说每个地方或多或少总是会有酒鬼的存在，但毕竟为数不多，在罗亚伦的数量更是只减不增，这也就是“剑与斧的故事”在白天里总是生意清淡的理由。
不过这时打破了往年的惯例，酒馆里的桌子有三分之一被占满了，而且大人与小孩的比例各占一半。
“剑与斧的故事”之所以出现这种盛况，全是因为一名女子的关系。
有着褐色短发的吟游诗人——翠丝特——便是这个异常现象的主要原因。
自从黑龙奥姆贝利克在附近陷入沉睡之后，就很少有吟游诗人敢来罗亚伦了。毕竟没有人会傻到冒险走过充满怪物的荒野，特地跑到这种天涯海角的偏僻边境。对罗亚伦来说，翠丝特的出现是一件大事。
翠丝特每个星期会固定在酒馆里表演两晚，至于其它时间，她有时候会待在酒馆里，有时候也会突然跑得不见人影。但整体来说，翠丝特还是待在酒馆的时间较多，所以不少人会特地跑来点一杯啤酒，听她讲一些有趣的故事或逸闻。
“就如同我所预料的一样，翠丝特让店里的生意变得很好。”
帕尼一边看着眼前的景象，一边露出了比平常还要温暖好