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约翰揉了揉鼻子，然后耸肩说道：“啊啊，大概是我老婆又在家里抱怨了吧？最近勤务特别重，家里的屋顶都没时间修理，她已经啰嗦好久了。”
“没办法，这阵子一直出事，大家都很辛苦呐。要是领主大人少了一根头发，罗亚伦就完了。”
海尔叹了一口长气。
艾妮雅不只是罗亚伦领主而已，同时也是札沃克王国的公主，如果她真的出了什么事，这个责任没人扛得起，海尔几乎每一天都过得战战兢兢。因为长期的精神压力，他觉得自己的头发日渐稀疏，秃额的表面积有逐渐扩大的趋势。
海尔等人现在正位于罗亚伦的烽火台旁。原本应该是用岩石堆砌而成的高耸塔楼，如今却垮了一半。海尔看到了这幅景象，整张脸也像烽火台一样垮了下来。
约翰在旁皱眉说道：“上次怪物来袭的时候被打坏的。照这样子看来，可能随时会垮掉。”
“真糟糕啊……这可是最重要的烽火台之一。如果怪物出现的话，就没办法预警了。”
“是的，应该立刻把它修好。”
“唔，起码也要十几天吧……”
海尔立刻默默计算工程日期以及必要经费，随着脑中数字的累加，他的脸色也越来越难看。
“队长，那边好像有奇怪的东西！”
在烽火台上守卫的士兵探出了半个身子，对着底下的人大喊。
“什么？是怪物吗？”
“不，看起来不像……好像是人类的样子。”
“人类？那你在那边喊个鬼啊！”
“可是，那个人是从沉星森林出来的。”
当士兵说出这句话后，包括约翰与海尔在内，每个人的表情都冻结了。
沉星森林——那是最为接近黑龙睡眠之地，充满了无数怪物的危险区域。在这片广阔的绿色地带里，同时栖息着植物系怪物与兽人，就算是经验丰富的猎人也不敢靠近。从以前到现在，能够自由地在这片森林里出入的人类，只有某个缺乏存在感的黑发青年而已。
“执事官大人，我记得伊德正待在城堡里吧？”
“嗯，那是当然的。”
也就是说，那个从沉星森林里走出来的人，并不是伊德。
罗亚伦的人不会愚蠢到随意接近森林，最近领地里面也没有从外地来的冒险者。既然如此，对方的身分就变得相当可疑了。
“队长，你认为该怎么办？”
面对海尔的询问，约翰先是思考了数秒，然后说道：“执事官大人，您先留在这边，我去看看情况。薛弗、古德，你们两个跟我来，其它人原地待命。”
约翰挑了两个人，然后他们跨上马匹，在其它人的注视下疾驰而去。
过了不久，他们远远看见了那个从沉星森林里走出来的人。随着距离的缩短，对方的外貌也逐渐变得清晰。
那是一名有着黑发的男子，全身上下的衣服都是黑色的，就连身上所背的旅行袋也是黑色，呈现出奇妙的统一感，而且他的身上似乎携有武器。
男子也同样看见了约翰等人，于是停下脚步，等着罗亚伦警备队的接近。当约翰策马来到了男子面前时，不禁愣了一下。
这名男子的身材颇高，但是他的脸孔看起来只有十六、七岁而已，严格说起来应该算是一名少年才对。
他的皮肤黝黑，有着黑色的头发与眼眸，穿着皮革缝制的黑衣黑裤。他的背上除了黑色的旅行袋之外，腰间还佩着两把长剑，双腿也绑上了皮带，分别挂着两把短剑，这种武装方式相当稀奇。值得一提的是，这些武器就连剑鞘也是黑色的。
这名浑身上下都是黑色的少年静静地站在原地，从他的表情中可以看出深刻的疲惫，唯有那双宛如黑曜石一般的双眸仍旧炯炯有神。
约翰开口问道：“我们是罗亚伦警备队的人，你是谁？”
“罗亚伦？”
少年一脸疑惑，然后露出了深思的表情。
“罗亚伦啊……没听过呢……呃，不好意思，请问克鲁瑟离这里有多远？”
少年的口音有着浓厚的东方味道，他的问题让约翰等人大吃一惊。
只要是札沃克人，没有一个不知道“克鲁瑟”这个名字所代表的意义——那正是多玛王国的首都。
多玛王国是札沃克王国的宿敌，彼此间经历过无数次的战争，虽然近年来没有发生冲突，但是互为敌对的立场并没有改变。
而位于札沃克边境的罗亚伦虽然紧邻着敌国，但是因为有沉星森林与红石山脉作为天然屏障的关系，所以多玛一直没有进攻罗亚伦的打算。
“等一下，这里可是札沃克耶！你是多玛人吗？”
“札沃克？”
这次轮到少年为之愕然。
约翰接着问道：“莫非你是穿过森林，从多玛那边走过来的？”
“嗯。”
少年坦率地承认了。约翰、薛弗与古德彼此对看一眼，从同伴眼中看见了相同的惊骇。他们是第一次见到有人穿越沉星森林，从多玛跑到札沃克来。
这时约翰突然想起了一件事，于是转头询问少年。
“不对，这么说来，你身上应该没有入境许可证吧？”
“啊？当然没有那种东西。”
听见了少年的回答，约翰立刻拔剑指着对方，以严肃的语气高声喊道：“我是札沃克王国罗亚伦领警备队队长，你涉嫌偷渡国境，依据领主所授予的权力，现在我们要逮捕你！”
薛弗与古德见状，也同样拔出了剑。少年看着约翰的剑尖，先是搔了搔脸颊，然后低头长长叹了一口气。
“唔，既然事情变成这样了，那也没办法。”
少年一边摇头，一边对约翰等人说道：“不好意思，我可不想被你们逮捕。要是平常，敢用剑指着我的家伙下场一定会很凄惨，可是这次问题好像是出在我身上，所以我放过你们。”
“你说什么？”
约翰一脸困惑的表情，一旁的薛弗以为少年的脑袋出了问题，而露出怜悯的神色，古德则是呆呆地注视着少年。
那只是一瞬间的事情。
少年脸上挂着宛如刀刃般锋利的微笑，然后迅速拔出了腰间的长剑。
黑色的剑刃在一瞬间斩向约翰的颈子，这记斩击来得太过突然，约翰根本来不及挡格。约翰急忙将上半身往后倾，及时闪避这致命的一剑，但是却整个人从马背上摔了下来。
薛弗与古德立刻冲上前去，分别从左右两边发动攻击。就在这时，少年拔出了另一把黑剑。
两把黑剑化为飞驰的流星，闪电般将两人的长剑弹飞。薛弗与古德难以置信地看着自己空空的双手。
少年的剑技强得不可思议，不论是速度或力量，远远超越了他这个年纪该有的水平。
少年收起黑剑，轻盈地翻身骑上了约翰的马，然后甩动缰绳，骑马冲向森林。
约翰、薛弗与古德带着惊异的眼神，目送着少年的离去。但是过了不久，少年却突然从马上摔了下来。
三人面面相觑，然后谨慎地接近少年。他们手持长剑，慢慢包围住对方，直到距离少年仅有两、三步的地方时，才知道少年摔下马的原因。
倒在地上的少年一动也不动，只有肚子不断发出咕噜咕噜的空虚声响。
天空的太阳由原先的白灼化为浅黄，与地平线之间的距离也渐为接近。再过一小时，就会正式迈入黄昏了。
伊德从堆满报表与卷宗的办公桌上抬起头，诧异地看着艾妮雅。
“多玛的间谍？”
“嘘，别那么大声！”
艾妮雅将食指抵在嘴唇上，示意要伊德小声一点。
就在刚才，出去视察烽火台的执事官与警备队带回令人意外的礼物，他们将一个昏倒的少年带了回来。
根据约翰的说法，这名少年可能是个受过精良训练的高强间谍，为了潜入札沃克王国而穿越沉星森林，幸好及时被警备队发觉，虽然对方武艺高强，但是在一番搏斗后还是被他们制服了。
“哦……这还真是奇怪啊，竟然会有这么奇特的间谍。”
“你也觉得奇怪吗？”
艾妮雅把桌上的卷宗与报表移开，挪出了一个空位之后，就直接坐在桌子上。
要是希纳丝见到了，肯定会大声斥责“这不是淑女应该有的行为”吧。艾妮雅一边轻摆双腿，一边说道：“特地穿越沉星森林而来的多玛间谍……这种事实在太诡异了。要送间谍过来的话，方法多得是。为什么要挑这种笨方法？沉星森林可是充满怪物的地方耶，要穿越那里的话，大概会统统死在半路上吧。”
虽然动作举止有些粗鲁，可是艾妮雅的分析倒是出奇的冷静明确。伊德放下手上的鹅毛笔，点头说道：“是的，那是连军队也无法穿越的地方。”
多玛王国在过去之所以不从札沃克东南方的边境进攻，就是因为沉星森林与红石山脉的存在。沉星森林地幅辽阔，怪物众多，即使是派出数千名士兵，也只会平白成为植物的肥料与怪物的点心而已。也因此位于札沃克东南边境的罗亚伦，会被视为无战略价值的地区。
就算这名间谍真的拥有穿越森林的优异个人能力，但是如果军队无法办到的话，那么这个探查就毫无意义。
然而，这名多玛少年穿过了沉星森林，这也是不变的事实。先不论他是不是间谍，少年的确是在没有通关证或许可文件的情况下就擅自闯进札沃克，偷渡国境的罪名绝对跑不掉。
“对吧？我的直觉告诉我，那个人应该不会是间谍。”
“在确定你的直觉有多正确之前，我有个问题。”
“嗯？”
“这应该算是机密吧？为什么你要告诉我啊？”
伊德疑惑地问道。
“这就是重点。约翰把那个昏倒的少年关进地牢里时，那个少年似乎刚好在作梦，据说他在讲梦话的时候，提到了一个人的名字。”
“我可没有多玛的朋友。”
“哎，不是你啦！”
艾妮雅甩了甩手，一脸神秘的说道：“是帕尼。”
“帕尼？”
伊德先是愣了一下，然后沉默了数秒之后，才点头说道：“唔，这也是有可能的。帕尼并不是一开始就住在罗亚伦的，或许是他以前认识的人。”
“咦？帕尼不是罗亚伦人吗？”
这次轮到艾妮雅露出讶异的表情。伊德点了点头。
“帕尼以前不住在罗亚伦，他是后来才在这里定居下来的，那是一年多前的事了。”
“这种事你怎么不早说啊！”
“现在不是说了吗？”
“太晚了啦！真是的，原来帕尼不是罗亚伦出生的啊……嗯嗯，原来如此。这么说来，帕尼这个人的确满可疑的。”
“会想到要在这种偏僻乡下开一间酒馆的人，的确是很可疑。”
“是啊，那间酒馆以前究竟是怎么撑下来的呢……不对，那不是重点！我问你，帕尼以前究竟是干什么的？”
“这种事问本人会比较快吧？”
“那是一定的，不过在那之前，要多方收集证言，以防帕尼说谎。你连这种事都不知道吗？”
艾妮雅以不耐烦的口气说道。伊德不发一语，只是静静地注视着艾妮雅。虽然浏海遮住了他的眼睛，可是艾妮雅还是感觉得到那股奇妙的视线。
“干嘛，我脸上有什么东西吗？”
艾妮雅皱起了眉毛，摸了摸自己的脸颊。伊德摇了摇头。
“不……我以为你是个活动力大于思考力、以几近旁若无人的行动强制推动事情的演变，办事速度有如疾风一般的女性，但没想到你也有如此谨慎的一面。”
“……你这究竟是夸奖还是贬损？”
“应该是夸奖。”
“那个‘应该’是什么意思？”
“没什么，如果你想问我帕尼的事