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鹰爪王寄身船桅上，这次这只巡江船竟不扯风帆，仍由船上原班水手们轻桨行船。
这次船行经的地方，是完全贴近了一带高峰下，揣摸形势，仍是雁荡山的边山下。
这片水路，令人十分难以辨认。
走着走着，船身竟进入芦苇丛中，赶到再穿出时，方向立刻一变：原是往东南走的，忽的又变了往正南，走出没有一箭之地，又转入正北。
好在鹰爪王是不用从道路上辨方向，仅看天空的星宿，就能把方向看得不爽毫匣。
约又走出有里许，只见前面黑压压的，涌起一片片山头，横阻水面。
这只船渐渐放慢了，越来越近，这才看出高起水面的是一处探出水面上的一座孤岭。
虽在暗夜中，已看出阻挡水面的孤岭，竟由人工和北面的荒山切断。
这座孤岭，当中形成一道门户，从两旁芦荡又成了两道支流，连来路成为四道水路。
这时本船上祁舵主站在船头，呜呜又连响了三遍芦笛，跟着就见从迎船面的船头上，射出道黄光，光华极强。
鹰爪王大吃一惊，忙用卸骨缩形法，把身形缩作一团，提防着那迎面的孔明灯，光华往高处一扫时，不致为匪党发观了自己的形迹。
幸而上面的灯光并没有往天空扬起，竟向水面船头上射来，略一照射，旋即敛去。
跟着船头上吱吱连响了三声胡哨，鹰爪王以为从岭门定有船只放出来，哪知在两边支流，和自己船左右一阵水花泼动，如飞的撞出四只快艇，来到本船切近。
相距五丈，全都用轻桨倒着啪啪拨水，把船全定在水面。
水手们使船手法，实在特别的灵巧。
船停住以后，立刻船头上站定一名穿水衣水靠的匪徒，一手提着分水蛾眉刺，一手举着一面小旗，由迎面左右水岔子出来的快艇上有人发话道：“来船报万。”
这位祁舵主仍然把自己的所历的番号，报了万儿。
那来船的掌管船只人道：“我们奉分水关香主的谕令，在今夜到分水关报到的，全得由本舵上验关后，才准归舵。”
当时这巡江舵主答了声：“请依帮规调验。”
当时由迎面水岔子过来的两快艇往前欺近了巡江船，由船上的两首领跳上船来，把这只船前后以及舱中生验看一遍。
在这两头目一登船时，后面芦荡中出来那两只艇，已露出严厉监视之态。
只见两快艇上每船上是四名穿水衣，油绸子蒙头，手执三股渔叉的匪徒分站在两船上。
船头上是一名头目，左手提鬼头刀，右手执小旗。
在两船的舱顶子上，各伏着两名执匣弩的匪党，全注定了巡江祁舵主的船上，目不少瞬。
可见对本帮的船尚这么严厉，对于防范外来的侵袭，更是丝毫不肯放松了。
工夫不大，那验船的已把巡江祁舵主这只船验完。
鹰爪王见两名头目，退回原船，两船往后退出有五六尺去，仍停在水面上。
跟着这四只快艇各响了一声芦笛，岭头上两道灯光又射下来。
这两道光却不向祁舵主的巡船上照，分向四只快艇上扫去。
灯光过处，只见那快艇上的头目，挺立船头，把手中小旗向灯光中连举了三举，跟着灯光敛去。
岭头上灯光照处，现出一杆红旗，连连挥动，这四只快艇，立刻拨转船头，各奔原来的水路退去。
跟着岭头上灯光和红旗敛去，水面上只剩了巡江祁舵主这一只船了。
随听祁舵主很带着愤恨的声音，向水手们招呼道：“你们还怔着么？还不归舵等什么？”
鹰爪王暗暗诧异，眼前这分明是分水关，按这祁舵主明是隶属在分水关巡江总舵下，应该验船之后，放进分水关。
怎的那岭下水面上毫无动静？
所有查验船的没有一只是从里面出来的，这真是怪事！
鹰爪王一怀疑的工夫，船已移动，船头迳向岭的港岔子驶去，鹰爪王本可在这时脱身，自己想他这艘船明明是归舵的，我倒要看看他这主舵在哪里。
只见这条江岔内右边是壁立的石壁，左边是半水半陆的芦荡，水路仅宽丈余。
走进这条江岔子越发黑暗，天上流云若絮，几乎把天空布满。
再一驶进这条黑暗的水路，两三丈外的一切就看不见了，这还仗着有浮云遮蔽了一钩斜月。
这要是平常人或是夜行，或是喜欢夜间游山玩水的人，遇到这种浮云遮月的天空，一定是令这班人不快，深怨天公不作美。
可是鹰爪王为探凤尾帮十二连环坞巢穴所在，要冒着奇险隐身在匪船的桅竿上，完全是借着这种黑暗的天空，没把形迹让匪党识破。
真要是云开月现，就是匪党们不注意到桅竿上，可是桅竿的倒影，那有个不反映到水面上？
任凭鹰爪王武功怎样矫捷，也难到分水关。
且说鹰爪王见这条船竟驶入这种黑暗的僻径，赶到往里穿行了有一箭地，船上的又连吹了两声悠长的芦笛，跟着船往南边的芦苇荡中，船头看着是硬往里撞。
赶到船身真个穿进苇荡，这才看出来，原来这就是开好了的门户。
因为芦苇长的茂盛，当中开了仅容一只船行的水路，两边的芦苇又全往当中倾斜，远处看着，简直看不出来。
船往里走，穿过这排芦苇夹峙的水道，前面豁然开朗。
鹰爪王在上面一看，这才看出敢情这里是一个秘密的水港，有数十亩见方的水坞，里面停泊着四十只船。
其中有七只最大的三桅船，又有十几艘只桅船，其余的全像自己寄身的这只船大小一样，另外有六七只梭形快艇。
每只船上全有—只红纸灯笼，船头上是两只方形的纸灯，可是这几十只船排列的按着五行方位，前后左右拱卫着当中这只大船。
往停船的四周一看，阴森森的，船的四周全是极深极密的芦苇塘。
可是虽则把眼前的景象看得清清楚楚，可有两样事还是疑心：头一样是这里的大船，方才这只巡船进来的口子，绝容不开这种大船出入，看四周别无出路，不明这七只大船怎么进来的？
第二样更不明这里面的水竟有波纹，看清了绝不是船进来用桨荡的，一定另有与江面山流沟通的地方。
只是这小小的一个船坞，就有这么意想不到的情形，十二连环坞，像传说上那么凶险神秘，实非过甚其辞了。
鹰爪王见自己寄身这只船竟向中央大船驶来，赶到离近了，这才看见那大船上两只方灯上，象官府衙门口的街灯似的，上面的红字是“分水关巡江主舵洪”八个字。
挨着这只大船两旁一边三船，海船上头也有一只方灯，上面的字样是标明几舵、舵主的姓氏。
因为这里除了当中一只最大的主船是掌管分水关巡江香主的主船，这两旁的六只船一定是巡江六舵。
可是头一只就是“巡江星日马舵祁”这一定是十二舵的下六舵了，上六舵，一定是另驻到别处停船的船坞了。
且说这巡江舵主船，自己这只船距离还有丈余，吩咐水手把船停住。
跟着在船头土放下一只船，已飞划上香主的大船。
跟着从舱中出来一名匪徒年岁很轻，向祁舵主点点头道：“祁舵主，多辛苦了，你有事报告香主么？香主到上六舵盘查去了，大约也快回来了，我看祁舵主先回舵歇息吧。香主回来，我替你说吧！有事时我再招呼。好在全守在近前，绝不会误事。”
这位祁舵主忙抱拳拱手道：“周师兄，你这么处处关照我，叫我怎样报答你呢！”
那主船上这少年道：“祁舵主，你这话可说远了，我们全是凤尾帮中的弟子，论帮规，论义气谁都得帮谁的忙。像侯舵主和罗香主那种情形就糟了，哪还有同帮的义气？那罗香主也过于狂妄，虽说侯舵主没讨了好去，老罗也碰了一鼻子灰，这还给侯舵主出出气。咱们弟兄全是情感情义感义，彼此的感情越走越近。祁舵主，你也辛苦了多半夜，请回船歇息吧！咱们明天闲着再谈。”
祁舵主道了声劳，翻身一跃，到了自己的巡船上。
这里船直傍到第七艘的大船前，祁舵主由船上两名弟兄扶进船去。
鹰爪王寄身这只巡船，遂驶向船坞的东南角落，一掉头，船头向外，跟一排七只船并列在一处。
这只船一靠上，立刻水手们有进舱的，有悄悄跳上邻舱的，可是虽有这么多的船只，依然听不见喧哗聚语之声。
鹰爪王看了看船后，是一带芦苇，可是有着脚的地方。
就象一条堤埝似的忽断忽连，鹰爪王悄悄往船面上一落，轻飘飘如一团轻絮似的。
鹰爪王略一停身，听了听舱中正在低声聚语，这才一耸身飞纵上堤埝，只见这一带是绝无人迹。
鹰爪王遂立刻飞身扑奔了中央那只大船。
来到船后堤埝上，暗中向船头看了看，后梢并没有人出入，脚下一点，腾身蹿上了船尾。
见后舱门内，似有人影晃动，遂轻点船板，腾身蹿上了厢房的顶上。
跟着那后舱中走出一名水手，看情形是一名伙夫模样，手里托着一只木盘，里面放着几样小菜、一壶酒，走进中舱。
鹰爪王伏身在舱顶子上，容得这伙夫出来，飘身落在船舷上，穴孔偷窥。
只见舱中红烛高烧，亮如白昼，舱中地势很大，迎着舱门，是一铺木炕，上面放着一只炕几，点着一只润三明炕明子烛台，三只红烛，已烧剩了一半。
在两旁一边有两个扁方的活窗，可以随意启闭。
窗下一边摆着一个茶几，茶几两旁是两张骨牌凳子。
舱中正有两个人说着话。
鹰爪王见这两人，一个是年约三旬，相貌威勇，两眼神光十足。
看出是颇得武功真传。
那个年岁更轻，看情形也就是二十上下，白净面皮，很是俊秀，两人的衣裳全十分朴素。
在炕上摆着几样酒菜，一壶酒，两份杯箸，两人是要吃夜宵的酒。
赶到一听两人说话的情形，才听出那年长的是这巡江主坛的记室，专管总揽十二舵的花名册和来往文件，那年轻的却是洪香主的亲信侍从。
鹰爪王此时已从他们口中听出，这分水关十二舵主全在这里驻扎，这里和对面是两处秘密船坞，另六舵在对面。
除了这位分水关巡江香主洪玉涛掌管指挥，还有一位副香主名叫碧眼虬龙崔义，两人分拿掌着两边的十二家舵主。
平时两位香主全在分水关里，从这两天才紧上来，把这分水关布置成一夫当关、万夫难开之势。
这两人一面说着话，一面饮起酒来。
那年长的说道：“小陈，你可不好见了酒没完，咱们虽是没人管束，谁也不许多贪。别看崔香主那么说，那是他自己懒怠动，故意的把咱们首领留在船上。可是咱们首领的性情，你还不知道么？这么紧的的时候，他绝不肯这么大撒手，他一定要回这边的，咱们喝几盅，还是赶紧收拾下去……”
两人你一言，我一语，口角着，嘻笑着。
鹰瓜王见听不出甚么重要事来，才要抽身突觉得右肩后被甚么轻轻打上，唰的随着掉在船舷上，像个柴草枝儿，没有多大声息。
鹰爪王赶紧回头察看，见一个矮小的黑影，从后舱转角处一晃，身如一缕黑烟，往船后的那堤埝上落去。
鹰爪王不禁惊疑，看着颇像燕赵双侠的身形，只是相隔太远，看不真切。
遂也施展轻功提纵术，脚下一点船舷，腾身跃起，往下一落，也到了堤埝上。
再看那条黑影，似乎等着自己。
贴近了芦苇，自己刚往前一欺身，那黑影竟自飕的斜往左侧退下去，鹰爪王悄声道：