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鹰爪王一见伙计端上来的是四样酒菜，两壶酒，两样饭菜，虽然并不丰美，看着整治的倒也干净。
鹰爪王把那盏油灯挪到摆酒饭的桌上，忽的向司徒谦道：“你不是要到厕所去小解么？叫伙计领你去。”
店伙计答应着，立刻领司徒谦从屋中出来。
司徒谦见师傅无故的打发自己出来，定有缘故。
想了想是因为店伙在屋中，说话或是有什么不愿叫他看见的事，所以叫我把他调出来，师傅跟师叔好说话。
司徒谦也故意的道长问短，店伙倒是很耐烦的答着，把司徒谦领到前厕所去。
这已经耽搁了会，外面的雨，仍然是沥沥没停。
司徒谦已然小解完了，见那伙计奔了厨房，自己紧走了几步回到屋中。
见师傅师叔老兄弟两人，已经在上首饮起酒来。
左恒在下首陪坐，却已用馍馍夹牛肉大嚼起来。
左恒身旁却空着一坐，是给自己留的，一只酒杯，里面满满一杯乾酒，自己就坐。
左恒忙道：“师哥！师傅今晚破例叫咱们喝一杯酒，只不许再喝第二杯，你放心喝吧！师伯验过了，没有毛病。”
万柳堂跟师兄说着话，遂瞪了左恒一眼道：“总是你多嘴！”
司徒谦已然明白，师傅是把店伙打发出去察验酒中有没有毛病。
本来这种荒僻野店，哪能不防？
见师傅不叫提这种话，自己更不敢多说，遂拿起酒壶来给师傅师叔重满上一杯，自己也把那杯酒喝了下去，跟着也先吃着。
司徒谦和左恒是打横头，面对着后墙，后墙上开着一个窗，并不高，站在那恰可从窗户那往外看。
窗子的支棍已撤下来，窗纸有许多破洞。
司徒谦无意中偶一抬头，似见破纸孔中有一对眼睛往里窥视。
司徒谦正坐在左首桌边，一声没响，一按桌角，嗖的蹿到后窗下。
司徒谦的身形略矮，只好翘脚伸手，猛孤丁的把后窗往外一推，左手一捋后窗下檐口，身躯往起一长，探头就往外察看。
哪知道后窗外已是店房后面的一条街，正守着河沿，外面黑沉沉哪有什么行人的踪迹。
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第二十六回 乾阿甸帮匪再寻仇
司徒谦再往外看时，只隐约的望见靠河边子上，星星点点的船家灯火，附近里也没有行人。
外面如丝的细雨，仍然是淅淅沥沥的下着。
司徒谦这一蓦然往前一扑，鹰爪王欠身扭项，向这边查问：“什么事？”
司徒谦急忙把窗子撂下来。
这时伙计也从外面进来，手里托着一盘子热馍馍，司徒谦忙道“这后窗户没关严，风可大哩！”
说罢仍然回到坐位上。
店伙把盘子放在桌上，毫不介意的向鹰爪王道：“爷台们对于后窗户可留神，窗外已是河堤的走道。您没看见我们这里，任什么不敢放在屋里？我们掌柜住在这时，衣服零碎东西还得真留神哩！”
万柳堂见伙计的神色坦然，遂说道：“好吧！我们好在也没有什么零碎东西。伙计！馍馍不用添了，有粥给盛来。”
伙计陪着笑道：“爷台多包涵吧！没有粥了。我早想到给您做碗汤来，可巧厨房里酱油、芝麻油全没有了。这种小地方又没有卖的，您包涵点，我给您泡一壶好茶来。”
说着把壶拿出去。
万柳堂等因为这种小客店，饮食不方便，是常有的事，绝没往他们预备饭不合理上想，却向司徒谦问道：“怎么？敢是有人在窗外窥探我们么？”
司徒谦道：“这可不敢说定，弟子无意中发现窗口有人张望，赶过去察看时，外面一个人迹也没有。窗外又是河堤，走路的偶然经过也未可知。”
鹰爪王又想起界山口两地有人说话的情形，向万柳堂也说了一遍。
万柳堂也测不透是否林中人的话，是对自己一行人发的，遂向鹰爪王道：“红土坡的事，或者匪党们因为吃亏受辱未肯甘心，我们夜间留神，不要过于大意就是了。”
说话间酒饭已毕，鹰爪王和万柳堂又到后窗口张望了一会。
店伙跟着进来，那壶茶还没沏来。
别人还可以等一等，惟独傻小子左恒，吃莱吃得多点，这时更觉喉咙十分干渴，向伙计道：“喂！我说伙计，您怎么还不把茶沏夹，你要把我们渴死？”
当下伙计陪笑说道：“您稍等一等，水这就开了。”
店伙忙着给收拾了桌上碗盏，出去一会儿工夫，把茶给送进来。
傻小子左恒把茶接过来，一口气儿斟出四、五碗来，只是现泡的茶，干急喝不到口，端起一碗来，就在唇边，一边吹，一边喝。
两个店伙进来，就在临前窗给搭了两个板铺，给铺了被褥。
这时那左恒已把一碗茶喝下去，司徒谦给师傅师叔各端过一碗茶去，自己也端过一碗来。
那左恒又把第二碗端起，就到唇边才喝了一口，忽的把碗放下，自己觉着头目晕眩，忙向万柳堂道：“师傅，我脑袋疼，我先睡了。”
说着脚步踉跄的扑到现搭的那座板铺上，便睡起来。
万柳堂向鹰爪王道：“师兄，这小子一喝酒，就不成了。规矩礼节一点不懂，叫我也没法管他了。”
鹰爪王道：“此子一片天真，倒是本来面目，我倒很喜欢他。就是外人，也不致跟这傻小子争礼貌。师弟，这些小事，无须介意了。”
鹰爪王说到这，把面前的茶端起来，一股子茶香扑入鼻中，鹰爪王道：“师弟，想不到这里竟有这么好的茶叶，真是难得。”
说着把茶杯往唇边一凑，刚要往嘴里喝，猛听得院中叭嚓！
噗通！
哎哟！
三种声音交作。
鹰爪王和万柳堂一惊，赶忙把茶碗放下。
鹰爪王站起来，一个箭步，来到门首，一推门，向院中喝问：“谁呀！”
边说边看，见正是那店伙摔在地上，一把茶壶也摔了粉碎，阶前的水热气腾腾。
那店伙一边往起爬着，一边说道：“爷台，您看得多倒霉，也不知是什么绊了我一下子。这一下可摔着了，两腿准全破了。今天也不是什么日子，当伙计的净挨摔了。爷台，我是惦着您老这茶水不够，给您老送了壶开水来。哪想到连壶全摔了。这可没法子了，您老将就少喝一壶吧！”
万柳堂也凑到门口查看，随答道：“伙计你去吧！我们的茶足够了。”
店伙慢吞吞的转身走去，这时外面细雨如丝，依然没住。
师兄弟把门掩上，万柳堂道：“师兄你听店伙说什么被绊躺下的？这可真有点怪！这店虽是小客店，地上十分平整，虽是雨天，但是店伙往这小院来，脚下走的极慢。不然踩着雨水走道，多少也得听见他的脚步声才对。他脚下走的那么轻那么慢，怎么会被绊躺下？可有点透着怪事。”
鹰爪王默然了半晌，一章头见司徒谦也躺在铺上睡着了，鹰爪王眉头一皱道：“你看他师兄弟吃的饱睡的着，怎么这两个孩子今天全这么乏起来？师弟！我觉得店家没有什么可疑的地方，我们喝碗茶早早熄灯歇息。索性静以观变，三更后我们出去一个，细摸摸店家。”
万柳堂这时心里似有一点疑团，只是不肯冒昧说出来。
鹰爪王因为茶已略凉，遂又提茶壶把茶碗里的茶倒出一半，对上一半热茶，顺手也给师弟对上，端起茶碗方要喝。
突听得后窗窗外阴森森的“咳”的长叹了一声道：“可惜！可惜！一世的英雄，断送在宵小之手，喝吧！”
万柳堂急遽间把茶碗往几上一墩，运混元掌力，隔着桌子三尺多远，向油灯一挥掌力，把灯焰击灭，脚尖一点地，已到了窗下，一点声息不带。
打从窗纸孔往外看时，黑沉沉的河岸，没有一点影迹。
这时鹰爪王也听见隔窗人语，在师弟万柳堂往窗下察看时，已经腾身冲到门首，轻轻推开门，脚尖点地，到了院中，揉身翻上屋顶。
往四下里看时，见前后院中一片黑沉沉，没有一点声息，只有细雨如丝，院中已见了积水。
这位淮阳派的领袖鹰爪王见四下里一片黑暗，绝没有夜行人的踪迹，于是轻登巧纵的又翻到后坡往店外看了看，也是一片黑暗。
只沿着那长堤三三两两的渔舟灯火，点缀着这静荡荡的长堤。
鹰爪王见师弟万柳堂并没出来，遂低声向下招呼了声：“师弟！”
万柳堂接声道：“师兄！可有什么迹象？”
鹰爪王道：“没有动静。”
说罢仍然翻到院内，进得屋来。
万柳堂已用火种把油灯重新点起，鹰爪王先用手巾把头面上的雨水擦了擦，向万柳堂说道：“师弟，你看这暗中讥诮的人是敌是友？”
万柳堂道：“绝非仇家！两次示意，分明开心报警。并且此人身手不凡，语声未落，我已到了窗外，此人竟已匿迹无踪。身手之捷，实在你我弟兄之上。只是这店家难道对我弟兄已预备下什么毒手？不过我弟兄掌淮阳派，更兼小弟略明医术，身在江湖，仇家四伏，我们哪敢大意？一路上对于车船店脚，时时不敢大意。适才店家的酒肴已细细验过，绝无差错，怎么暗中示警的人竟说什么‘喝吧！’若说酒内有毒，我弟兄怎还能搪到这时？至于菜饭内用的，江湖上已没有这种蒙药；除非是砒鸩毒药，那焉能搪的过我们弟兄的眼去！那种能在菜肴里用的，遇咸不解的‘子午拘魂散’现在已经失传。配这种‘子午拘魂散’的人原是七星岭的纪云岩，因为配这种蒙药，太以阴毒，身遭惨死；就算失传，可是他还留下不少蒙药落在他徒弟周庸手中。只是他这徒弟因为跟江湖道上结下深仇，江湖上无法立足，遂逃入苗疆；仗着他这种独门蒙药，深得苗人的拥戴。他在苗疆倒不是用这种‘子午拘魂散’害人，是用它捉着人力不能除的奇禽怪兽。就仗着这种蒙药能跟美味佳肴里混合，苗疆里不论多凶猛飞行的怪兽也一样就擒，并且还能捉活的。所以这周庸算在苗疆里坐享厚酬，这‘子午拘魂散’，就算在江湖上绝了迹。师兄你想，错非是有这种‘子午拘魂散’能把我弟兄瞒过，怎的这暗中示警的，竟说‘喝吧’，别是我们听错了吧？”
鹰爪王蓦的看到司徒谦和左恒，两人全是合衣而卧，并且全连着湿泥的靴子没脱。
傻小子左恒这么不管脏净，还不算什么；司徒谦历来最喜洁净，绝不肯这么两只泥脚就往铺上睡。
鹰爪王不禁哦了一声：“师弟，莫非这茶里有了毛病？”
万柳堂并不答言，点了点头急趋到板铺前，用手把司徒谦连推了两下，司徒谦连动也不动，睡得十分浓。
万柳堂立刻把声音放低，向鹰爪王道：“师兄，大概许是了。”
鹰爪王也过来，把司徒谦扶起来，映着灯光一看面色，只见司徒谦面色似在发烧，两眼闭着，唇上干的一点津液也没有。
任凭怎么摆治他，一些知觉都没有。
鹰爪王眉峰一皱，随变怒容，万柳堂却把桌上放着自已没喝的冷茶端来，含了一口，“噗”的向司徒谦脸上一喷。
遂令师兄仍然把他放下，把洗脸手巾拿过去，把冷茶倒在手巾上半盏，把司徒谦的衣衫解开，把这条湿手巾铺在了司徒谦的胸口上。
工夫不大，司徒谦连打了两个喷嚏，清醒过来。
睁眼一看，师傅师叔全站在面前。
方要说话，鹰爪王忙道：“不要高声！”
司徒谦倒吃了一惊，欠身坐起，胸口上的湿手巾掉下去。
万柳堂拿过来，�