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左首这个赤红脸，浓眉阔目连鬓落腮胡子，剃得下半边脸完全青色，穿着件紫灰布的短衫，却是白布绊子。
下身因为被炕桌挡着，看不真切，手里还举着一杯，连连的向对面那人让饮。
对面这个是黄白的肤色，剑眉虎目，英气勃勃，那人却是酒量颇豪，没有一点醉态，举起一杯酒来，一饮而尽。
那赤红脸的也把杯中酒喝下去，用竹箸夹了一块肉，送到口中嚼起来。
可是已有些醉眼迷离，说话时舌头已经发僵，含含糊糊说道：“老韩，你怎么还是这么别别扭扭的？你怎么这么想不开呀！反正早早晚晚的把几个小子除了。别看他扎手，架不住我们安着并骨的心，有他没咱们，有咱们没他。咱们也想开点，虽说是骑脖子拉屎，好在他们还没下毒手，硬赶我们出境，总算是容开我们缓手了。”
那个姓韩的叹息说道：“老高，你别看得这么大意，这几个小子非比寻常，全是武功出众，艺业惊人。他们此次不肯遽下毒手，不过是沽名钓誉，不肯落强霸猎场之名，可是这种不讲理的勒索，已经把我们足以置之死地。明天所要的十个豹皮、十个野猫，我们如若交不上，准得受他们一顿辱骂。我觉得这里已没我们立足之地，还不如早早离开这里，免得受这班强盗的恶气。”
当时那姓高的猎户冷笑一声道：“老韩，你怎么心里这么放不下事？咱给他个明枪易躲，暗箭最难防。明着斗不过他，暗含着却不会一把火烧他个斩草除根，完事再走？也泄泄肚子这股子怨气。不过这拨人来的邪性，你说他是绿林道，又没作硬摘硬拿的事。你说他不是绿林道，可又横行霸道，把这石佛洞一带全把持住了。这两天连游山的客人，全不叫往东山千步崖走了，我实在不懂他们这是什么意思？按这种情形，好象东山出了什么宝藏，他们要独霸利源。可是这北雁荡就是东山一带野兽多，不仅把我们的生路断绝，还要额外勒索，这不是成心挤落我们么？”
姓韩的猎人道：“老高别胡说了，只怕这回我们算栽到家了。我风闻这拨人全是帮匪，那个说俗家不像俗家，他也不改庙名，也不象道家作功课。他那一班手下对他似乎极骇怕，他也不住出现在峰头岭下。每逢叫我们供应时，还是当着他面交纳，那情形似乎他一切事概不假手于人。我们那次去了，就没听他说一句话，连胡四弟、周二弟去时，也全没听他说过一句话，简直不知道的，准疑他是哑巴。脸上连一丝笑容都没有。在这深山里，深更半夜里遇见他，胆子小的，足可以拿他当僵尸，就许叫他吓死！可是听说就在前四五天来了一位官员，来到这里游山，还没到我们这石佛洞，他们又像阻挡平常游山客人似的，拦着人家不叫再往上走，可是这位官员带的随从差弁多，阻挡不住，他们才任凭这位官员走进铁佛寺。哪知道这个四不象样的老道，竟当面向这位官员化起缘来，这位官员也不是个平常人，他竟向这四不象样的老道盘起道来。哪知这位怪人对答如流，讲文讲武，没有他不知道的，乖乖化了这官员一千两银子，这位官员下山时，由他随从的人传说出来，这一带的人才知道这怪人并非是不说话，是不跟俗人说话，遇见高人，他比别人说的更多。所以就种种的事看起来，这个人真是个不可琢磨的人。我们这种只凭着两膀子笨力气的人，哪是他的对手？我看光棍不吃眼前亏，此处不养爷，还有养爷处。咱们简直跟大家商量商量，咱们移往括苍天台干去，我们又全是单身汉，有什么留恋的呢？”
鹰爪王在外听这两猎人一番话，无意中把五龙坪所遇怪人的行踪摸清，敢情他就在这前面的铁佛寺，综合日间五龙坪自己与这怪人略试身手，与猎人所说的一切，看起来此人实非碌碌之辈。
若是凤尾帮的帮匪，也定是内中出类的人才，自己倒要跟他分个高下。
略一沉吟，想到现在先不便惊动猎人。
回身察看，见甘忠、甘孝还在巡风了望，遂向两人一挥手，往正东指了指，甘忠、甘孝赶紧轻身飞落在石墙外。
鹰爪王跟踪退出猎人的石屋，来到外面，两人想问问师傅怎么样？
师傅在里面窗前站了半晌，可有什么发现！
鹰爪王因为还有三、四幢石屋，散建在山坡一带，低声道：“不要多口，随我来。”
率着两人扑奔那片高岗，鹰爪王身形展动，已越过两人数丈。
甘忠见师傅已越到头里，自己也想脚下加紧，得跟上师傅，免得又行落后，惹师傅不快。
眼前正是—处石墙石屋，甘忠脚下一点地，腾身蹿到石墙转角，身形才一着地，就觉着脚下被绊的又往前一栽，踉跄撞出数步去，拿桩站稳。
方一章头察看，瞥见二弟甘孝也是照样的撞过来。
甘孝武功稍差，亏得甘忠手疾眼快，一把将甘孝抓住。
两人不禁同时咦了一声，明知是有人暗中戏弄，只是没看出这人踪迹来，哪敢妄行惊动堡主。
可是空山寂寂，微微有一点声息，也能听出老远去。
甘忠、甘孝惊诧失声，已被鹰爪王听见，停步回头。
往这边喝声：“什么事？”
甘忠、甘孝还没答出来，就在两人立身处约有两丈远近一株古槐树干下，“哧”的一声，窃笑似的，这声音十分难听。
鹰爪王往回下纵身飞跃过来，脚尖才着地，突然头顶上“唰啦”的一响，从上面象下雨似的，簌簌的落下一大片树叶和碎树枝子，同时，一条黑影从树上飞出，疾如鹰隼的落在数丈外。
鹰爪王也在树顶上落下叶枝时，也飞身避开。
赶到再看这条黑影，已没入的暗影中。
鹰爪王叱声：“任你逃到哪里，我也看看你的本来面目。”
身形展动，纵跃如飞追了下来。
只是那条黑影仅于一现，鹰爪王的轻功提纵术，已有精纯的火候，竟没追上这人的踪迹，自己好生诧异？
心说这可是怪事，难道这人的轻功，竟会比我淮阳派的以轻功绝技名震中原的燕赵双侠还高么？
回头看了看甘忠、甘孝，已落得老远，这时倒先不管他两人。
向前路看了看，眼前就是一带高岗，林木丛杂，这时借着星月之光，见铁佛寺已然入目。
鹰爪王遂把脚步略停，稍待甘忠、甘孝，庙中是否就是那怪人还未可定，连适才戏侮甘忠、甘孝的夜行人，也不能就认定也是庙中的一党，这种地方必须慎重。
工夫不大，甘忠、甘孝也赶到，鹰爪王吩咐两人不要贸然往里闯，这里果如那猎户所言时，那怪人定是这里的瓢把子，颇是劲敌。
我要先行察看明白了，你两人只是紧随在我身后，给我巡风了望，听我指点行事。
两人答应着，鹰爪王已经腾身跃上了对面高岗。
这时约在二更三点，这高岗幽静异常，只有一阵阵的微风过处，吹得上面草木，“唰啦啦”作响。
鹰爪王到了上面一查看，只见岗上是一片平坦的道路，翠柏苍松，全是数百年的古树。
那座铁佛寺，就在岗上正面，在夜色漾漾中，虽看不清晰，仗着从树隙中漏进来的星月之光，依稀可辨。
见这座庙宇的墙壁，多半残破，可是形势很是古朴庄严，想见是一座古刹丛林，当年必曾经过繁盛的香火。
鹰爪王转到山门前，见山门高大，朱扉紧闭。
山门前，左右横植着二十多株龙爪槐，看树干最少也在数十年以上。
对面建了一座石影壁，鹰爪王轻身蹑步，不着一点声息，仔细察看四下里，没有一点动静。
枝头宿鸟隐栖在树顶子上，若是有人经过那里，只要微发一点声息，夜鸟极易被惊起，鹰瓜王先听了听庙里没有一点声息，自己好生狐疑，看情形那个夜行人，或许不是怪人一道，自己先进庙察看过再说。
想到这，脚下一点地，“一鹤冲天”腾身落在山门门头上，往下一煞腰，先往四下里察看察看。
见这座古刹丛林，全庙黑沉沉的，颇似一座废庙，鹰爪王向左右看了看，甘忠、甘孝才从东西墙翻上来。
鹰爪王遂向两人一摆手，叫两人不要紧自往里趟。
自己却腾身跃上东庑，脚点屋瓦，到了大殿上。
再往后看，也是一片黑暗。
鹰爪王更不迟疑，直翻过两层殿宇，才见后面现出灯光。
在二殿后是这座铁佛寺的正殿，这座殿愈形庄严伟大，殿前是一丈五长、五丈宽的月台，七级台阶。
殿门是十二扇高大的朱红格扇，只当一星半点残余的破网挂着，被风吹得时发异声。
殿里也很深阔，殿中并无别的灯烛，只有正面的神座前，悬着一盏玻璃佛灯，灯上燃起一道碧焰。
以那么高大的殿内，只凭这佛灯一点光焰，阴森森，昏暗暗，佛灯后就是这座古刹得名的铁佛。
这座铁佛高有丈许。
通体乌黑，还是跌坐，双手合十。
下面的底座，是用石头雕刻成莲台形。
只这铁佛的底座已占了七八尺见方，因离得较远，看不清楚铸的是哪位佛。
佛座前是一架神案，上面陈列着伍供，这堂伍供也较平常庙里的大了两倍。
鹰爪王身轻如燕的落在月台上，先向左右看了看，左右的配殿更破旧得不像有人住，自己遂向殿中瞥了一眼往里就走。
突然见这殿内敢情不仅是供奉佛祖，在殿里东墙下停放着两具棺材，一口是崭新的白碴棺材，另一具是黑色的。
跟着一阵风吹来，吹得前檐格扇上的破纸，“吱吱”的发出一种悲鸣似的，那盏佛灯的灯焰，本就倏明倏暗，摇摇摆摆的显得殿内格外阴森可怕。
这时忽然一阵风扑进来，把那碧焰吹得缩小如豆，忽的灯焰又一长，趁着破纸格扇作声，令人如履鬼蜮。
鹰爪王虽是久历江湖的武林健者，不信这些神鬼妖异，只是此时所履这种境地，也觉得鬼影幢幢。
自己微一停步，不禁想起：自寄身江湖，又掌着淮阳的门户，要这么胆小愧怍、怕死贪生，倘叫敌人或是自己门下人看到，自己英名，那可真要扫地了。
想到这胆子一壮，遂向里走到那铁佛座前，略看了看这尊铁佛，颇为庄严伟大，不知这是什么年代铸得这么大的佛像，实在是件伟大的功德。
自己才一转身，只听那东墙下的棺材“咔喳吧”的响了一声。
以鹰爪王这种身份，依然一震。
仔细向那两口棺材看了看，见没有什么异样，自己赶忙收敛心神。
对于棺材作响倒不怎样害怕，对于庙中情形，可有些可疑了：“那怪人既然约自己到这里来，无论他是这里主人不是，应当在这里恭候我较量，何况听那猎人说得明明白白，这铁佛寺已有江湖道中人坐镇，并还令猎人供奉野兽，怎的现在竟如同废庙一座，难道这匪徒们已然全撤退不成么？越想越觉没有那么无耻的人，自己越想越觉可疑。他们如若真个走了还有可说，故意的设这种疑阵来摇惑我的心情，乘机暗算我也未可知。要不然何以一个人影不见呢？自己倒要察他个水落石出，不要被这匹夫捉弄了。”
当时鹰爪王先就铁佛寺前看了看这盏琉璃佛灯，虽则灯焰微弱，可是里面的灯油却满着，似平有人新添过油的，又向东西两边看了看，西墙下空洞洞任什么没有。
东墙下陈了两口棺木，在北墙根有一张桌子，上面摆着一对烛台，可没有蜡烛，一只碗算作香炉。
在桌子里边倚着两块二寸多宽、五寸来长的木板，颇像木主供在那