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那时艳荷已带着丫头等回避，窗外吹笛等的也已撤去，琪官只站在那里不动，夏太监便望望琪官，又望望王爷，王爷遂笑道：“琪官，给夏老爷见礼！你且到屏风后吃那赏给你的点心，过一会儿你给夏老爷露一手，把你那最拿手的唱一曲。”
琪官去往那边屏风后，王爷告诉夏太监：“这琪官脾气虽拗，却是我每日离不了的。你放心，他如今是笼中百灵，飞不出去的。如今我又赏了他一个媳妇，更把他定住了。你今儿带来什么消息，只管说。”
夏太监道：“圣上就要春弥去了，十三启程。”
王爷道：“怎么要春弥？去年秋弥不是够劳累了么？”
夏太监道：“这次随扈，圣上欲点仇都尉。圣旨大约明天下。”
王爷道：“狠好。他如今跟我一起管制荣国府，大材小用了。这正是他立大功的机会。圣上还点了谁？”
夏太监道：“还点了那粤海将军邬维。”
王爷道：“那邬维耿耿忠心没得说，只是他惯于海战的人，到这陆上跑马弓弩娴熟否？圣上点他随扈，想是另有玄机。”
夏太监道：“圣上心思，天高海深，自是我等难管窥蠡测的。这次春弥，他还要带上凤藻宫贾元春。”
王爷道：“你不是告诉过咱家，那贾元春小产了吗，你主管的那六宫佳丽也多，如何三千宠爱，只集一身？”
夏太监道：“正是。那圣文将军吴天佑，近日把我请去，苦求我在圣上面前美言，将圣上引到他那女儿吴贵妃宫去，你想我如何能左右、违逆圣意？那吴贵妃亦堪称花容月貌，圣上竟两年未幸他了，每日只在他那宫里盛妆苦等，闹不好，将来也是‘白头宫女在，闲坐活玄宗’的诗里角色罢了。”
王爷道：“那圣上既如此厚爱元妃，看来这荣国府怕是保住了。”
夏太监道：“却也难说：那圣上对荣府甚为不满，对宁府更其厌恶。话里话外，我能听出点雷声雨点，那天圣上幸凤藻宫，见元妃手里捏着个把件，警觉起来，问他系何物？又喝命我报知，那元妃跪言道，是其祖母留下的一个念物，腊油冻佛手，祖母去世后，其母亲送往宫中的。你知圣上那年为令太上皇、皇太后开颜，准许妃子省亲，又每逢二六日期，准许椒房女眷进宫看望，深得太上皇、皇太后赞许，道圣上至孝纯仁，体天格物，上天必佑我朝。后来虽不再实行省亲，逢二逢六入宫探视亦每年只准允一二次，但椒房女眷逢二六日期，可托我将物品转递各妃，则仍延续。我跪报圣上，那腊油冻佛手，就是依例由我转交元妃娘娘的。元妃娘娘又道，那腊油冻佛手，系一外路和尚，在其祖母生辰时，飘然而至，献出此寿礼后，又飘然而去。圣上因将那佛手接到手中，掂了掂，甚感分量不轻，道：‘如将此物砸人太阳穴，岂非凶器乎？那元妃唬得匍匐在地，抖个不住，我也以为大限来临，不曾想圣上将那佛手在掌中抛了抛，笑道：‘原是佛家所赐佛手即香橼，香橼即元春，这不是真佛手，可不是假香橼贾元春么！’竟赐我们平身，又让我将那佛手用绦带套住，系到他的一把弓上吊起，越发觉得有趣，化怒为喜了。我知圣上最近心思，他召来和尚、道士扶乩占卜，多有占出那贾元妃能早日再孕的，故圣上眼下仍最宠元妃，连幸凤藻宫，这回春弥，也带他一起出行。”
王爷听了道：“那元妃娘娘能被宠幸几时，且看神佛的意思吧。我们去猜测揣摩只是徒劳。”
夏太监道：“正是。圣上这次亦令我随行。仍是去年秋弥的路线，只是这回打算到铁网山智通寺驻跸。”
王爷道：“那是仿金陵智通寺敕造的。但愿是圣上又一福地。”
夏太监道：“那个自然。仇都尉、邬维我们随驾先行，圣上另调长安守备袁野等从西边去集中。看来圣上此次不猎大物，绝不甘休。”
王爷打起呵欠，因唤：“来人！”府里小太监进来趋前，王爷命：“再把场面叫来伴奏，令那琪官给我跟夏老爷唱个散曲《红绣鞋·月夜闻雁》！”又提高嗓门亲唤屏风后的琪官：“我那心肝宝贝琪官儿，该你伺候了！”
那琪官并不出来，小太监去屏风后寻，将其拉了出来，对王爷道：“他竟趴在那点心桌上睡熟了！”
那琪官犹揉眼睛，又拿着身段向王爷、夏太监告罪，伴奏人员来至窗外，琪官接过小太监递的茶，漱了口，清清嗓，拍下掌，窗外伴奏起，遂甜腻腻的唱道：孤雁叫教人怎睡？一声声叫的孤凄，向月明中和影一双飞。你云中声嘹亮，我枕上泪双垂。雁儿，我与你争个甚的？
尾音才落，夏太监便连连拊掌叫好。王爷因道：“如此尤物妙音，岂敢私享？还望你夏老爷得便启禀圣上，就说忠顺王亦愿奉上好戏，供圣上惬怀开颜。”
夏太监道：“圣上近来颇有梨园雅兴。那北静王奉上的《钗钏记》，圣上不及全观，只《相约》《相骂》两折，即喜笑颜开。连赞北王孝悌楷模。”
王爷道：“正是莫让北王专美。我这里排的全本《牡丹亭》，当中的《闹学》亦诙谐有趣，那里头的丫头春香一角，亦可令琪官扮演，保管圣上看了心怀大畅！明日我又在府里广请亲朋好友，现新排的《长生殿》，琪官又一人分饰两角，前杨妃后明皇，亦最适合圣上元妃观赏，敢请夏老爷明日赏光，先行过目，看那里不合适或应再渲染的，不吝赐教！”
夏太监道：“明日实抽不开身。今日亦坐久了。就此告辞。然贵府优伶之绝佳，我定当得便告知圣上！”王爷听了甚喜，送客时又奉上一封银子。
且说那卫若兰告别史湘云，于众志同道合者汇聚到卫家圃后，安排种种，十分忙碌。那日大家在大厅中会齐，虽未挂匾，大有聚义厅的意味。只是他们都非那造反狂徒，对本朝社樱，十分敬诚，尤尊太上皇，每提及太上皇恩德，便感激莫名，愿为其肝脑涂地。会齐后，卫若兰便请张友士上座。那张友士乃从义忠亲王老千岁处，受其嫡子。亦即太上皇嫡孙之命而来。张友士也不谦让，坐下后，请卫若兰坐到主人之位。张友士左边，为三等威烈将军贾珍留一座位。那贾珍不便前来，但将宁府库银一半，及去秋庄上送来之实物年租，皆交与卫若兰及众同道使用。贾珍坐位再左，则是冯紫英、陈也俊。卫若兰右侧，为神武将军冯唐留一座位。冯唐因已被弹劫，圣旨虽未下，处境已尴尬，故亦不能来。再右，则是锦乡伯公子韩琦。韩琦右，则是柳湘莲。那柳湘莲于尤三姐自刎后，痛悔不已，离京出走，遇一道士，随之而去，欲割断万缕烦恼丝，从今后遁世不出，争奈他品性婉转多变，即使以道士面目游世，见凡俗不平事亦忍不住拔刀而出，后遂在江南脱去道服，又过上书剑飘零的游侠生活，更在一僻静丛岭创建山寨，秋冬多在山寨中，春夏则漫游四方，头年更回到北方，与冯紫英等再相会，他本对义忠亲王与忠顺王之结仇事了无兴趣，那冯紫英、卫若兰等与他聚饮畅谈中，常对他言道，对社樱之忠，各无区别，但一方守持正义，一方只知顺从谋私，实乃真假正邪之争云云，到头来说得他热血沸腾，亦愿与他们起以义扶正辟邪。柳湘莲再右，则是醉金刚倪二。倪二有又空设一席，乃是蒋玉菡的。原来那蒋玉菡明面上不过一名优奇伶，暗中却是义忠老亲正这边的。他那日在屏风后窃听到夏太监的活后，便亟欲将消息传递出去，设想过种种办法，都觉不妥，幸喜第二日忠顺王广邀宾客，到府观看新排的《长生殿》，那韩琦应邀来观，韩琦与一些贵公子一样，素有到后台亲近忧伶的癖好，对此风俗忠顺王亦不便禁制，那蒋玉菡便在韩琦来后台时，趁便将机密知会了他，得此情报后，张友士等方作出这春弥一搏的决策，众义士才得聚集一堂议事。
那张友士道：“从那贾元春甫得志起，咱们就前赴后继，几次春弥秋称，多有尝试，皆功亏一篑，然大不幸中又大幸，总算未曝底细，元气未伤。此次举义，玉苗兄首功可嘉，若无他的明晰情报，我们势必事倍功半、此次虎兕相搏，最好是一箭封喉。紫英英、若兰兄最擅骑射，此功无人可夺，另有倪二兄，可在远射失机时，逼身近战，其金刚不倒之身，准能撼动？只有待他擒拿处置的份儿！”
倪二听后抱拳道：“倪二别的不懂，众位平等待我，亲如手足，此恩岂是寻常能享的？愿大显身手，搏出大彩！只是你们光顾说话，这酒却停了许久。闷煞我也！”
众人皆道：“倪二兄请海饮！”齐举杯相敬。卫若兰命小厮给倪二换大碗，再斟美酒。
张友士又道：“韩琦兄、也俊兄，大谋十也，详细阵法，还待二位夤夜筹划。到时你们与我先断后，若情势须要，则我反充前锋可也！至于湘莲兄，虽武艺高强，此次却屈免一搏，因须有人及时往江南去，若胜，则发动那边官民拥戴正宗，若败，则在山寨迎候撤退诸人。”
陈也俊道：“你路过陈家山时，可凭我字据问管家要银，以备江南山寨使用。”
正议论，小厮来报：“有秦显两口子在圃门外求见。”
张友士问：“可还有别的人随来？”
道：“只他夫妻二人。”
张友士便道：“将他们引到这里来。”
那秦显夫妇进到大厅就欲下跪，张友士亲上前招呼，命给他们座椅，两人就在尽左边坐了。张友士问他们秦之孝夫妇如何？秦显道：“他们自改姓林后一直不敢张扬。如今已被管制得严紧，不得如我们般趁便逃逸。”
原来那秦之孝，并秦司棋父母，秦显夫妇，皆是当年义忠亲王家的仆人，因与荣、宁二府相与甚得，赠与他们的，与那秦可卿一样，皆非出自那营缮郎秦业家。
张友士问：“可带来什么？”
秦显起立，从怀中掏出一串念珠，呈送张友士手中。张友士举起向众人道：“此念珠名为香串。”
原来那年北静王路祭秦可卿时，贾宝玉谒见，北静王现从腕上卸下，赏与了贾宝玉，告诉他乃谁所赐，那宝玉回到府中，褪下转赠林黛玉，谁知那黛玉道：“什么臭男人拿过的，我不要他。”遂掷而不取。他们两个只在那里斗气，再不过问这香串，就被宝玉房里的丫头秦红玉拾起收藏了。那贾元春因告发有功，赐北静王香串为掩人耳目，逼死了秦可卿，允宁府大办丧事后，就将贾元春选入凤藻宫，封了贤德妃，又准许其回家省亲，营造太平象。为省亲，贾府造了大观园，省亲只一夜的事儿，完事后就锁起闲置，那秦红玉在园子里怡红院看守空房，后那贾元春命家中姊妹并宝玉等住进去，宝玉选了怡红院，秦红玉先改名林红玉，再改叫小红，一直将此香串留着，后来他又被王熙凤叫去使唤，才将这香串给了他父母。
秦显道：“秦之孝将此香串交付给我，嘱咐一定要设法交到大人手中。”《小说下载｜。ＣoＭ》
冯紫英问：“你们逃出荣府已属不易，还要混出城外，一路顺利么？”
秦显道：“那里顺利，看守城门的是那贾雨村的部属，查得好严，我媳妇揣着这香串，竟被他们从怀里薅了出来，拿去见官，守门官见了也不认是什么贵重东西，一直报到贾雨村那里，那贾雨村亲审我们，先十分严厉，待细看这香串后，却平息了下来，将其他人支出。问我们从何得来？”
那秦显家的就接着