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！”
小红听了，先两眼发直，后站起来将孩子放到贾芸怀里，自己走出屋子，接着就听见他在屋外厢房那边放声大哭，这边孩子听见母亲哭声，又哇的大哭起来，贾芸亦流泪，又哄孩子令其不哭。倪二酒全醒了，没了主意。也不知该怎么慰劝贾芸、小红两口子，心里却明白起来，想到在卫家圃听到的那些，知林之孝原姓秦，与那宁国府藏匿过的秦可卿，还有秦显等，皆是张太医主子那边的人，如今把贾珍、秦之孝等皆杀了，意在灭口；又想起贾芸前些时说看到城门上告示，那冯紫英、陈也俊皆被逮住杀了，卫若兰家被抄、媳妇被卖了，冯紫英家、韩琦家也给灭了，自己却连通缉也无，真有些对不住人；又不知那柳湘莲，还有没见过面的蒋玉菡，如今安全否？更不知那张太医张友士，究竟怎么样了？按说最该通缉杀灭的是张太医呀，怎么无人提起？别的人要么有坏消息，要么模模糊糊知道混过去了，总算让人心里有个抓挠，却独独没有那张太医一丝消息……倪二正胡思乱想，忽然见那小红回到屋里，神色如常，似已匀过脸，换了件青衫，从贾芸怀里抱回孩子，拍哄着，对贾芸道：“别跟你妈说。”又再劝倪二酒：“且再喝，一醉方休！凉他们不至于再找到我这儿来，就是找过来，我是不怕的。是只雀儿就要找食，就要叽喳，就要飞，活一天，自在一天。”那孩子渐渐在他怀里睡着了，小红把那小脸蛋凑到唇边，亲了一口，又道：“你更要好好活着。你长大了，我们也不提你姥爷、姥姥的事儿，就要你自在过活！”那贾芸和倪二，又喝起来。
且说那张友上事败回到主子府里，跟主子道出起事情形，自是抱愧，主子只道：“那贾元春偿了命就好。”
张友士到了下处自己仰药自尽了。那大王府门外始终与往日无大异。几个夜晚，人不知鬼不觉，太上皇、皇太后更不知晓，圣上令人将府里搬空了，那府主被幽禁于一秘密处所，府中其余人等皆有妥善安排。那春弥遭袭之事不入实录，秦可卿之事更抹得星渣全无。秦可卿墓被铲平，连那以孝女名义守坟多年的宝珠，亦被赐药自尽，今后再有妄议春弥、秦氏事者，皆为造谣生事，严惩不贷！有人上疏弹劾庆国公、南安王、杨侍郎、李员外等，道他们与那僭设太医院的某王及宁、荣二府皆过从甚密，实有附逆之嫌云云，圣上或留中不发，或竟当面斥退，更有被罚俸的，却又陆续为庆国公、南安工加俸，加封杨侍郎内廷行走，李员外寿辰时更派戴权鸣锣张伞去往其宅颁赐寿礼，更数次在众王公大臣前对那北静王宠溺有加，多有为其手足情深感动落泪的，太上皇、皇太后知晓后亦大展霁颜。
那宁国府人去府空，多有关心圣上究竟将其颁赐何人的，暗中活动的，也非止一人。因那吴贵妃渐次得宠，其父圣将军吴天佑府第大不如宁国府，便欲谋来归己。那日将六宫都太监郇老爷请至家中，道：“如今我们贵妃娘娘多得圣上恩宠，不定那日圣上或又许他省亲，我家原来的省亲别墅盖在城外，如今想来，实不方便。也是因为我这城里宅子未免太小，难以筹划出一个如当年荣国府大观园那样的省亲别墅。你知那年因须到城外省亲，我们家里这边的麻烦就不说了，原是圣上旷世隆思，再辛苦些也是应该的，只是你们来回奔波，就未免劳顿不堪了……”
那郇太监便道：“你家城外那园子既是使用不便，废弃了也可惜，不如送给我玩玩。”
吴天佑听了，心中吃一大惊。那回跟夏守忠道及此事，夏守忠心里如何想的不敢断定，嘴里却还是皇家规矩第一，此次换成郇太监，却爽快如此，倒叫他不知如何应对了。那郇太监见吴天佑吞吐起来，倒笑了，道：“我是一根肠子通屁股的人，喜欢直来直去，你也别捏酸假醋的了，其实你一撅屁股，我就知道你要拉什么屎，你那城外的园子远，城里的宅子小，那荣国府的大观园圣上已经赏给忠顺王，如是你现在打的就是那宁国府主意，对不？宁国府自然大，比那荣国府起码大了三成，又连着贾氏宗祠，如今那祠堂废了，算进来更大了，在早头添个省亲别墅绰绰有余。你垂涎三尺，我不笑你。只是那宅子原是国公级别，只因爵位递减，那三等将军才住了那么个大院子。你祖上非公侯，如今只是个将军，按例住不进去的！”吴天佑听了十分扫兴。那郇太监笑道：“你心里头在拨什么算盘珠儿？实告诉你吧，皇家规矩，原也不是那么可丁可卯的，只要圣上高兴，还不是他一句话的事儿，说赏就赏。”
吴天佑心又活了，回通：“就请郇老爷趋圣上正宠我家贵妃，得便疏通则个！”
郇太监笑道：“只是你倒求我晚了。我听说更有求我们大明宫掌宫内相戴老爷的，他可是我老前辈，且比我分儿大，若他已经跟圣上说了，圣上应了那边，我可是没法子扭转乾坤！”
吴天佑道：“那也想住进宁国府的，是那位呢？周贵人他们家？”
郇太监道：“别光想着我底下的三宫六院。圣上固然是，汉皇好色思倾国’，然若命皆无了，还怎么享受酒气财色？此次春弥，圣上险遭不测，虽系谣言，究竟还是有那立勤王之功的人［小说网·。。］，那个袁野，听说了么？”
吴天佑道：“如今谁不知道他，原不过是长安那边一个守备。先调京赏了都尉之职，前两天更封了五等将军，真是恩宠一到，想躲都躲不开！难道他想得那宁府吗？”
郇太监道：“可不是。谁不趁热灶火多捞两把？”吴天佑听了，更觉无望。郇太监故意且呷几口茶，再道：“若你实在想那宁府，倒也不是不能一试。咱们毕竟有贵妃娘娘在皇上身边，你闺女可跟那贾元春不同，敢说敢道的，我跟他先通好气儿，得便跟皇上一提，他在一旁再一求，皇上一高兴，一句话下来，那宁府不就是你的吗？想那袁野，他功劳再大，能贴在皇上身边说话吗？”
吴天佑一听，心火复燃，因道：“郇老爷若果真促成此事，我怎么报答都是情愿的！”
郇太监便道：“可是你说的。你先把那城外的园子给我，另拿出一万两银子来……”
话音未落，吴天佑连说：“情愿，情愿。”
郇太监接着说：“事成，我也不再多要，你就再给两万罢了。”
吴天佑只觉心肝儿疼，但衡衡得失，想起曾到宁府赴宴时看到的府中景象。尤记得天香楼、凝曦轩、逗蜂轩处，如能到手无异十多万银子进账，便起立一揖道：“一言为定，全拜托郇老爷了！”那郇太监带着孝敬的古玩而去。
那亦急着想得宁府的袁野，想起当年一事，觉得正是报仇的机会，便雇人秘查。原来当年他为儿子聘定了长安那边张财主家的闺女张金哥，不想那张金哥又被长安府府太爷的小舅子李衙内看上了，那李衙内便仗势欺人，派人来找他逼他家跟张家退婚，他和内人那能同意，便找张家论理，质问为何一个闺女要嫁两处？张家道我们虽有钱却无权，焉敢得罪府太爷的亲戚，便要退还聘帖聘礼，袁野当时只是个守备，虽带兵打仗十分骁勇，也曾在边陲立下大功，名动圣上，然论官职却不敌府太爷，若打官司也绕不过长安府去，与他内人便又生气又憋气。谁想忽然有云光节度使召见他，却只为这张家退婚一事，道此中利害，你也不必多问，你那公子那家闺女不能娶？非娶这张家的作甚？就速速退了吧。不得已，忍气吞声收回那张家退来的聘帖聘礼。谁知那张金哥与他儿子本是在三月三渭水边，随两家父母踏青时，互相看见过的，那张金哥对袁公子相当属意，聘定后十分高兴，只等着择吉日过门，却忽然听父母道已然退婚，且要将他另嫁李衙内，悲愤已极，便趁家人丫头等不备，自缢而亡。这边袁公子听到金哥自缢的消息，也趁家里人小厮等不备，投渭水殉情了。此事虽过去几年，袁野夫妇仍耿耿于怀。如今因袁野勤王护驾有功，探得圣上恩宠，调京先任都尉又封将军，便不再惧长安府、节度使，因之便深究那云光当年何以插手此事，通过一番秘查，内纤便道出当年荣国府贾琏致书云光，托那云光逼他家退婚一事，此事底细终于水落石出，倒让袁野吃了一惊，原以为那荣府只私通平安节度，却原来还私通过长安节度，亦不知还私通过另外那些节度等外宫，更造下那些孽来！袁野原拟将此事直接奏与圣上，后虑及现荣府事圣上正交忠顺王办理，若绕过他怕不妥，便致忠顺王一信，详述失子之痛，恳请审明那贾琏私通云光一事，并告之若贾琏有口供，便要以之为据弹劾那云光，以正我朝清明。
忠顺王得袁野书，立即亲自提审贾琏，贾琏回想半天，实在想不起何时与那云光联络过，便让去问他的男仆兴儿，道若通书信必是交兴儿办理，提那兴儿来，未问先打，四十棍打的皮开肉绽，兴儿昏死过去，泼水催醒，问他此事，兴儿也回想半晌，实在想不出，只好哀求再问旺儿，道那旺儿常帮二奶奶办事，或此事系二奶奶瞒着二爷行的，长史官在旁问他：“是那个二奶奶？”
兴儿道：“不是如今这个平二奶奶，是那王熙风。”
便先把旺儿提来，亦先打四十棍再问，旺儿醒过来道：“替二奶奶找府外相公，冒二爷名下书的事，也不止一回。其中确有给长安节度使云光的一封，里头写些什么，实在想不起来了。”
王爷便把惊堂木一拍：“想不起来了，那时你们勾结外官，只当儿戏！知道么？这里关系两条人命，问问你有几个脑袋？”
旺儿便叩头不止，只求饶命。于是再提王熙凤。那时王熙凤已无主子身份，将他与丫头婆子等一起拘押在贾母院中，提来先掌嘴，问他可有其事？那王熙凤只得从实招来，将当年弄权铁槛寺、获银三千两的始末道出，如是又去拘来那水月庵老尼，证实果然是云光节度帮那李衙内谋娶张金哥不遂。事情虽是王熙凤所为，因书信落款是贾琏，贾琏罪状又加一条。长史官问王爷如何发落王熙凤，仅此一项亦可将他正法，王爷冷笑道：“留个活口，什么凤姑娘！此种障眼法蒙蔽得过谁，此人当二奶奶时，一手遮天，因是那贾琏管家，实权倒在他的手里，如今这府里浮财尚未彻底收尽查清，他须再老实交代！究竟这正房院、贾母院里还有那些暗室地窟，那大观园里还有什么地下水底的猫儿腻？皆须留下他再审再引！况贾家在金陵还有老宅，那边还有财物仆妇，我已启奏圣上，或许这几日圣上即可批复，命我到那边处置，那时还要将他押往金陵，一一指点财物，核对名册，岂是容得他此时就死的？”喝令将王熙凤押下好生看管，严防其自伤自尽。
那时荣府门外又有人喊冤，请求王爷接见道出冤情。一个自称姓张名华，道他家给他聘定了尤二姐，却被那贾琏强夺去作了二房，后更不明不白的死在府里，后来又想将他害死灭口云云。把门的报进去，长史官嫌罗嗦，道：“那贾琏死定了，再添一罪无甚意思，我们且麻烦半日！”
偏王爷听见了，正色厉声道：“岂有此理！圣上对我如此信重，焉能图轻省便当！且当官就该爱民如子，为民作主，平冤洗雪，伸张正义，怕麻烦还行？鞠躬尽瘁，死而后已才是！”
长史官唯唯而退，忙代王