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吧台后面的一角——反正他也学不会走路，最多只是勉强站立一下而已，给他一个玩意儿，有时候是赠送给顾客的钥匙链，有时候是一个空了的放糖的小铁盒，他都能津津有味地玩上好半天。我坐在高脚凳上面静静地俯视他，总会突然觉得他是一株隐藏在灯光森林里的小蘑菇，完全看不见吧台的城墙后面那些晃动着的脸，客人们的笑声或者低语对他而言不过是刮过头顶的风。
我知道茜茜她们这两天很不舒服，我从早到晚都在那里戳着，让她们不好溜号，其实她们多虑了，因为我绝大部分的时间都在发呆，神志根本就是涣散的。我只是想尽量减去三叔家的次数，我不想看见西决。但事情总是这样的，怕什么就来什么。有天夜里，他一个人来了，隔着吧台，郑成功非常热情地从学步车里抬起头，在收银机器的响声里对舅舅一笑。“别带他来这种地方，空气不好。”西决说，“我可以每天到你那里去看着他，直到你回家来。”“谢了，”我故作轻松地说，“雪碧也慢慢大了，大晚上的总是和你这个岁数的男人同处一室不大好……”“乱讲些什么！”他抬高了一点儿音量，“就这么定了。明天晚饭以后我就到你家去。”他语气里真的有了点儿恼怒，于是我便不再做声了，我本来想明知故问：“每天晚上到我那里去，你不去见江薏么？”——但终究还是咽回去了。那是一种很奇妙的压力，听三叔说了那件事情以后，我常常会突然觉得，我没有了像过去那样肆无忌惮地嘲弄他的权力。更过分的是，我不再嘲笑这个眼下变得很怕他的自己——似乎这怕是理所应当的。
我知道他和江薏正在冷战中。不用从他嘴里套细节了，反正每天凌晨江薏都会打来电话告诉我。她总是很急切地问，“东霓，他今天有没有跟你说什么？他真的什么也没说？”我当然不会告诉她，西决来这里跟我要酒。我给了他一个瓶子和一个杯子，跟他说：“想喝多少，就喝多少。”他喝完一杯以后，突然对我笑了，他说：“今天是我的生日。我二十七岁了。”
“该死。”我用拳头砸了一下脑袋，“三婶这两天是因为三叔的病，心里太乱才会忘记的，不然她早就要张罗着做长寿面……”我很心虚地替三婶解释，其实也是替我自己解释。“我知道。”他淡淡地笑笑。可能因为我不敢抬起头仔细看他的脸，一时间没有注意他喝了多少杯。
“其实，”我犹豫着，选择着措辞，“你跟江薏一起去北京挺好的。她碰上的是个很不容易的机会，你也……多替她想想。别太担心三叔的事儿，我都想好了，要是三叔真的是癌症，我就给雪碧在中学办寄宿，然后带着郑成功住在三婶这里，总是能帮很多忙的，你不用再想那么多了。”
他默不做声，又是浅浅地笑了一下，似乎是笑给破璃杯上自己那个夸张的影子看。
“你不要总觉得自己一个人扛着就什么问题都能解决，”我轻轻叹气，“需要什么你得直截了当地说。”
“我不愿意离开你们，也不愿意离开现在的学校和学生们。”他没有表情。
“我要是江薏的活，听见你这么说也会寒心的。”我下意识地滑动着鼠标，让Excel里面的账目一行行没心没肺地从我眼前滑过去，“她现在有那么好的一个机会，你的意思是要和你结婚就一定得放弃么？这有点儿自私吧？”
“我没有叫她放弃！你别听她的一面之词。”他烦躁地仰起头，冲我瞪眼睛，其实在我面前，他很少这么——这么像一个“弟弟”。
“那你到底是什么态度呢？”我简直要被他这副恼火的样子逗笑了。
“我让她先自己一个人去，”他又给自己倒了满满一杯，“婚礼的事儿暂时缓缓，但是我没说分手，走一步看一步吧。”——“走一步看一步”是他的口头禅。
“西决，”其实我想说“该死”或者“白痴啊你”，但是我忍住了，“这不是解决问题的办法——这岂不是等于告诉她，你打算就这么拖着拖着，直到最后拖不下去了无疾而终么？你要是真的不愿意离开家离开龙城，长痛不如短痛，跟她说清楚，散了就好了。”
他对我奇怪地笑了一下，“我舍不得她。”然后我发现他面前瓶子里的酒已经喝掉了五分之四，更糟糕的是，我发现我刚给他的那瓶不是啤酒，是烈性酒。可是现在来不及了，我知道，当他脸上开始露出这样的笑容时，他就醉了。小的时候他常常对我这么笑，比如说当他拿到了一件很喜欢的玩具，他的笑容就总是又幸福又有些不敢相信这是真的——童年时我看到他这样的笑容就很火大，我就总是在他这样笑着的时候过去狠狠地掐他一把，或者把他推倒，他就那样专注地看着我．眼睛里盛满了困惑，明明眼里已经没有笑意了，但是脸上还维持着笑容，似乎是一时间不能相信在他自己这么快乐的时候，扑面而来的却是恶意。
西决的性情终究是沉静的，就连醉了，都醉得不聒噪。他只是比较容易笑。似乎我说什么他都开心。突然之间，他看着我，很认真地看着我的眼睛，微笑着低声说：“姐，我就是想找到一个女人，把我看得比什么都重要，为了我什么都愿意做。这是不可能的吧？唯一的一个为了我什么都可以做的女人，应该是我妈，要是我妈也做不到的话，就别痴心妄想，别再把希望寄托在任何人身上了，对不对？可是我就是想去找，就是觉得万一这个不可能存在的人就是让我碰上了呢，我管不住自己，姐，你说怎么才能彻底断了这个念头？”然后他身子一歪，脸颊直直地贴在冰凉的桌面上，睡着了。我惊讶地轻轻摸了摸他的额头、他的鬓角，我的手指就像这柔软的灯光一样，缓慢地、小心翼翼地蔓延过了他的耳朵，他的耳廓还是软软的，和小时候一样。那个时候奶奶总是开玩笑说，耳廓这么软的男孩子长大了会怕老婆的。他就很恼怒地在大家的笑声中对所有人摆出威胁的表情，以为他细嫩的小牙齿咬紧了，人家就会怕他。
小的时候有段时间我常常欺负他。我很认真地恨过他一阵子。因为在我上小学之前，我住在奶奶家——那是我童年里最快乐的一段时光。可是后来，在西决两三岁的时候，二婶得了急性肝炎还是什么病，爷爷就一定要西决跟他们住在一起，怕小孩子被传染，奶奶没有精力照顾我们俩，可是又没法逆了爷爷的意思——结局当然是我被送回了我父母的身边，回到我自己的家过那种任何一样家具器物随时随地都有可能在我眼前粉碎的日子。那时候我小，我不懂得恨爷爷，只知道恨西决。我有很多办法欺负他，当然是在大人们看不见的时候。比如我偷偷撕掉他心爱的小画书，然后告诉奶奶是他自己撕的；比如经常在烦躁的时候没来由地骂他是“猪”——在那个年龄他无论如何也反抗不了另一个比他长三岁的孩子，但问题是他根本就没想过要反抗，他总是一转眼就忘记了，然后重新笑着跟在我身后，像向日葵那样扬着小脸儿，一遍又一遍地叫我“美美姐姐”——那时候我们不是东霓和西决，我们是美美和毛毛。
美美一个人在院子里跳橡皮筋，那是童年时代的某个下午，美美的影子投在地上，被明亮的阳光拉得和大人一样长。然后她就看见毛毛乖乖地站在树下的阴影里面望着她，她就招手叫他过来帮忙架皮筋，一端绑在树上，另一端套在他的腰上，毛毛非常严肃地立正站好，两只小手伸得展展地贴在腿上，认真得就好像那是个仪式，美美背对着他开始跳了，一边跳一边念着古怪的歌谣，突然一转身，发现毛毛居然像个没生命的雕像一样矗立着，连眼睛都不敢眨，不知为什么他这种没有表情的表情彻底地惹怒了美美。美美停下来冲他嚷：“笨蛋，都告诉你了不要乱动，你怎么不听话呢？”毛毛不说话，他只是用力地挺直了脊背，挺得连小肚子都凸了出来，紧紧地抿了抿小嘴儿。美美转过身子又念了几句歌谣：“小皮球，香蕉梨，马兰开花二十一……”跟着她又停了下来，转过身子径直走到了毛毛跟前，“死猪，我叫你不要动不要晃，你个笨蛋！”还嫌不解气，她伸出小手使劲揪了一下毛毛的头发。毛毛的身躯跟着她的胳膊狠狠地晃了一下，毛毛含着眼泪，依然挺直了腰板，“我没有动。”他的声音很小，但是很勇敢。美美愣了一下，她恨毛毛这样倔犟地说“没有”，她恨毛毛为什么总是如此听话地忍受她，她恨毛毛那么笨拙地站直，连大气也不敢出地帮她架皮筋，她也恨毛毛到了这个时候还不会说一句：“我不要和你玩儿了。”——其实这种复杂的恨意一直持续了很多年，直到今日，三十岁的美美仍然不能明白这到底是怎么回事。美美只是觉得小小的胸膛快要憋闷到爆炸了，她必须做点儿什么。于是她冲回了屋子里去，再冲了出来。她不再理会毛毛，她开始用力地跳出那些在毛毛眼里很繁复的花样，或许太用力了些，皮筋很剧烈地晃动着，柔若无骨，就像狂风下面的柳条。就在这个时候，她猝不及防地从口袋里拿出一把小翦刀——她刚才跑回屋里为的就是这个，她一边跑到树底下，痛快地给了橡皮筋一剪子，一边胜利地喊着：“都告诉你了不要动！”可是这声音无比欢喜，像是在炫耀。
橡皮筋在断裂的那一瞬间活了过来，似乎因为这突如其来的断裂，终于可以释放出它深藏着的暴戾的魂魄。它呼啸着逃离了树干，几乎飞了起来，所有的柔软都变成了杀气，全体扑向了毛毛，一阵清脆的响声，橡皮筋像是在毛毛的身体上爆炸了，它终于元气散尽，重新变成柔若无骨的一摊，堆积在毛毛的脚下。毛毛的身上多出来了一道道鲜红的印记，从鼻粱，到下巴，再到锁骨下面，手背上似乎也有。他们都吓呆了。他们凝望着彼此的时候美美没有忘记把小剪刀悄悄地塞进口袋。毛毛放声大哭的时候美美也跟着哭了，她也没想到会是这样的，她一边哭，一边喊：“我告诉你不要动吧，我告诉你不要晃——你看皮筋断了吧，现在好了吧——’她看到奶奶闻声而来的时候哭得更惨了，张开双臂朝奶奶跑过去——还好出来的不是爷爷，“奶奶，奶奶……”她委屈地抽噎，“橡皮筋断了，橡皮筋飞起来啦——”奶奶急急忙忙地把他们俩搂在怀里，仔细地看着毛毛的脸庞，“没事，没事，害怕了是不是？是橡皮筋不结实，不怪姐姐，也不怪毛毛，乖，没有伤着眼睛就好一一”一边说，一边用她苍老的手用力地摩挲毛毛的小脑袋。
毛毛哭了一会儿，被奶奶带去房间里抹药了，美美隔着墙能隐约听见毛毛抽鼻子的声音。然后毛毛又摇摇摆摆地走出来。他的鼻头和眼皮都还是红彤彤的，可是他对美美笑，他跑上来轻轻抓住美美的手，他说：“姐姐。”就好像什么都没有发生过。那时候美美没有拒绝他，她也轻轻地把毛毛的手握在了手心里。其实她知道，不管再怎么讨厌毛毛。她也还是需要他的，她比谁都需要他。
我怎么可能跟江薏解释这些？我怎么可能和任何人说明白这些？
店里的客人只剩下了两三个，郑成功也在小篮子里睡着了。他的小篮子安然地停泊在狼藉的杯盘中央，小小的脸蛋儿像洁净的花瓣。我到后面去拿了一条刚刚洗净烘�