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“对不起。”
向晚则开始剧烈地咳嗽起来，一边咳一边摇头。他忍不住伸手过去抚上她的背，她先是一顿，然后便放松下来。
电话铃又响起来，他依旧不管不顾，向晚边咳边推他，以手指书桌方向，示意他去接电话。
他无声地点点头，离开床榻，向着那张电话走过去。
说不到两句话，只听见“砰”地一声，却是话筒坠地的声音。
“怎么了？”向晚刚止住咳，问到。
霍清宁转过头来，眼里灼灼，有着幽火一般的光芒，他看着向晚，掩饰地笑笑，说，“一点小事，你好好休息，我出去一下。”
向晚不明所以，点点头，等他出去了再下床拾起话筒放好，走入浴室。
她没看镜中的自己，只是拢着浴袍里少了纽扣的衣衫，遮住不该出现在锁骨上的淡红痕迹。感谢上帝，他停了下来。
第 44 章
夜已深，长夜漫漫，几灯照无眠。
霍宅。
东少默默地坐在床头，红着眼眶不住地点头。
“妈，妈我知道了，你先休息一下吧。”说完又帮她掖掖被角，却被霍夫人含笑打断，“傻孩子，妈妈以后多的是时间休息呢！”
一句话，惹得东少又红了眼眶。
“唉，多大的孩子了，怎么还和小时候一样，动不动就红眼眶呢！”霍夫人轻笑，“一眨眼都长这么大了！”
霍夫人精神似乎不错，对着东少又说了一番话，“我还记得你小时最皮，三天不打，上房揭瓦偏又嘴甜，老是唬得一帮下人替你掩瞒。”
“哪里是我嘴甜了，”东少鼻音重重，嘴角却缓缓上钩，“分明是妈妈纵着我！”
“大了，都大了”霍夫人拍着大儿子的手背，“我以后是要纵也纵不了了。”说完又不经意地往门口瞥一眼。
“我给老二打过电话了，他马上就到。”东少声音微微哽咽，依旧凝出一个笑靥给母亲。
房门突然打开，带来几丝早秋的凉风，霍清宁火急火燎地从毓秀园赶过来，一进门就见母亲斜斜地歪在病床上，脸上有着不正常的青红，眼底也是混沌一片，看得他握在门把上的手不易察觉地又是一颤。
霍夫人看见是他，强撑着想坐起来，却被一旁的东少拦下。“您躺着就好，坐起来干什么？”
霍夫人却说，“让我起来，躺着气不顺——”
霍清宁快步走到床前，扶着母亲让她慢慢坐起，又问一旁的东少，“怎么会这样？”
东少嗤笑一声，眼角瞥向门外。霍清宁顿时了然。
“老大，我还真有点饿了，你去厨房让人给我煮点饺子吧。”
东少站起身来，摸摸鼻子，似真似假地埋怨道，“就知道妈妈偏心，看小二来了就要把我撇开。”
霍夫人笑了起来，说，“记得吩咐下人，饺子里少放点醋，我怕酸！”
东少笑笑出去了，屋里再无他人，霍夫人从枕头下摸出一封信，递给小儿子。
霍清宁接过信，一目十行地看下去，心中突升不祥的预感，他涩涩地开口，“妈妈！”
“这封信我留了快二十年了，一直以为会随我到棺材里，没想到却有重见天日的一天。”霍夫人静静地开口，却被霍清宁打断，“妈妈！”
“老二啊！”霍夫人伸出手去抚摸儿子的脸颊，“如果不是苏夫人来信，我也就忘了这回事了，毕竟快二十年了！”
霍清宁只感觉天地都慢慢倾倒过来，他听见母亲告诉他那个像阳春白雪一样的男子，“他替我扎纸鸢，带我去逛灯会，教我读诗书，还冲我笑得那么好看即使我知道，他仅是把我当妹妹，可是，又能有那个女子可以抵挡地了他那样温柔的笑？”霍夫人暗淡的眼神此时却滑动着几分迷离的流彩。
霍清宁静静地听着母亲述说她梦幻般的少女情怀，那个人，她的堂兄，他的舅舅，之于他，只有历史书上的一眼，可是之于母亲，却是大半辈子情感的依恋。
“及笄后，我听从父母之名嫁予你父亲，生了你们后，我想，一辈子就这么过去罢，可是，他却在那个时候出了事。后来我又辗转收到这封信，他托我好好照顾他的女儿，我又怎么能拒绝？”
“妈妈。”霍清宁已经冷静下来了，他试图让沉溺于往事的母亲清醒一点，“这么多年了，小郡主说不准已经死了，苏夫人带来的也许是个假的呢？没有人见过小郡主，单凭一家之言，怎么能信呢？”
霍夫人摸出一个玉佩，“是真的，我知道，这个玉佩就是他的错不了，他一直带在身上的况且苏太傅是怎么样的人？我只后悔，没有好好看看那姑娘，不知道她眉眼间有几分像他？”
“就只有这件事，照顾她，一辈子，让她快乐无虞老二，妈妈知道又为难你了，妈妈也知道上一辈的恩怨不应该由你们来偿还——” 她说着微微喘口气，“妈妈也想你高兴，也想容你放纵一回，毕竟你从小到大都把自己逼得太紧，第一次看到你这样真心地喜欢一样东西，可是，妈妈终究自私了”霍夫人说着仰起脸来，眼里带着一点微弱星火的企盼，霍清宁心下一软，终于答应。
看见儿子答应，霍夫人脸上绽出一个微笑来，“让你父亲进来罢，这么多年了，我们俩的恩怨也该了结了”
霍清宁走出去，对坐在门口沙发上默默抽烟的霍老爷说，“爸爸，您进去罢。”
迎面又碰上端着饺子过来的东少，一把扯住他，说，“走！陪我喝酒去！”
“唉！”东少小心地避开，不让饺子里的汤水溅出来，“你抽什么疯！明知道她可能熬不过今晚了！我要把饺子送进去！”
东少端着饺子进去，看见父母第一次胼头胝足，喁喁私语，轻轻地退出来。
“是我对不住你——你那时尚怀着清东，我就给你这么大一个难堪，若非那次难产，你的身子也不会这么虚！这次，我居然又拿她来气你，把你气成这个样子”
霍夫人摇摇头，喘一口气，说，“也怪我不好，一嫁过来就冷落你，怎么可以反过来怪小翠夺了你的欢心？”
霍老爷子默然无言以对。当初娶得如花美眷，也曾欣慰，也曾开怀，可是过不了多久，就察觉她的心理藏着一个人，怎么能忍得下心中那口气？后来，慢慢地发现，小雏菊不若牡丹那样艳丽，却自成一股风流，于是也抛了两分心下去。总以为自己仁至义尽，没有娶任何妻妾进来让她难堪便是自己的大度，事到如今，才明白，错了就是错了，如果当初没有倾心小雏菊，牡丹又何尝会早早凋谢？
“宁宁，我爱你。真的，从第一眼看见你就喜欢上你，我记得那是丁己年的元宵，我在灯会上看见你，笑得真好看，我从来没有看到过一个女子笑得那么开心，那么清澈”
秋风清，秋月明。落叶聚还散，寒鸦栖复惊。相思相见知何日，此时此夜难为情。
第 45 章
“二公子，您要不要歇歇？”唐小山跟在霍清宁后面亦步亦趋，努力地想把伞罩在他头上。难道二公子有半夜逛酒吧的兴致？他是刚调上来服侍二公子的，得到调令的时候，整把一班人都羡慕地不得了。可是，他现在开始怀疑这是否真的是一份好差事了。因为二公子的脸色，实在不是一般的难看。
唐小山见霍清宁没有反应，依旧歪歪扭扭地走在马路上，不由上前扶住他的手臂。
霍清宁挥手将他的手格开，冷笑道：“就那么点子酒，有什么打紧的？我是那么容易喝醉的？”他甩开唐小山，独自走到桥的最高处，趴在栏杆上一动不动，摸出一根烟点燃。红红的火光在黑暗中明灭，星芒般的微光照着他的侧脸，轮廓如雕像般冷峻。
他忽然挥手一扬，半枝烟带着火星在空中划了个弧线，霎那间便落到桥下森森的流水里，立刻熄灭了。唐小山急急抢上去拉他道：“二公子，这又是雨又是风的，你又喝了酒，当心着凉。咱们还是回去吧。”
霍清宁站在桥上不闻不动，一枝烟接一枝烟的燃尽，低着头不知在想些什么。东方渐露晨曦的时候，雨势慢慢小了起来，霍清宁转过头对着唐小山道，“回去吧。”
唐小山对停在远处的车使了个手势，那车便慢慢地开过来。车一停下，唐小山连忙上前打开车门，霍清宁也不言语，弯腰就钻进了车里。
向晚翻来覆去一宿无眠，心里总觉得有什么将要发生一样不安。待得天明，她才强打精神从床上起来，伸手拉开窗帘，窗外的空气是雨后特有混着泥土味的清新，院子里的芭蕉叶上残积了半勺水，突然一阵微风过来，“哗”地一声，洒了满地。这一下不小的动静，倒是惊得几只小鸟扑腾一下飞得老远。她眯了眯眼，看着东方透出一缕晨曦，原来今天竟是个大晴天。
向晚的心情好了点，从衣柜里择了一条白色曳地长裙镶着精致的蕾丝花边，宽大的衣袖在晨风中飘拂，穿上后，娉娉婷婷地犹如微风中摇曳的一朵白莲。在落地镜前照了一会，她又脱了下来，连同柜子里几件漂亮的衣裙一摞取了下来叠好放进一个皮箱里。
向晚自己下楼草草弄了一点早点，吃完又去院子里走了一会，正赶上报童来送报纸，她便顺手接了一边看一边慢慢踱进屋里去。
一翻开报纸，向晚像是被雷电击中一般杵立在院中——霍夫人去了？！昨天，原来是这件事！
她再细细地扫过报纸内容，霍夫人是在傍晚深夜心脏病突发，于昨天凌晨阖逝。算算时辰，不知道他见到母亲的最后一面没有？
太阳毒辣辣地照在头顶的时候，向晚才如梦初醒地反应过来，昏昏沉沉地走近屋子里，在客厅沙发上坐了好一会，她才上楼，打开箱子，再度把整理好的衣服一件件地挂回衣柜里。这么大的变数，他，应该不会来接她了吧？
她在床边一直坐到日头西落，才晕沉沉地靠在床沿上昏睡了过去。再醒来的时候，身上盖着一条薄薄的毡毯，房里的窗帘已经拉上，天色也已经暗透了，侧耳细听，楼下有些微悉悉嗦嗦的响声。向晚敛了衣裙，着一双软底拖鞋，慢慢走下楼梯。
客厅里只一盏橘黄的壁灯亮着，他连衣服都没有换，依旧是昨天出门的那件灰色西服，坐在不久前才买的那张藤椅里，整个人就似陷在那里。她放轻了脚步，走得近了，才发现他微闭着双眼，长长的睫毛在苍白的脸上打下浓厚的阴影。
大约一回来就累得睡着了，一手撑着头，另一只手随便搁在腿上。她悄悄在他身前站定，他呼吸安稳而平静，晦暗的光线里，其实什么都看不清了，但她仿佛看到他眉峰的起伏，心里的沉重。
轻轻叹出一口气，夜凉如水，她返身上楼，想替他盖点东西。
再下楼的时候，依旧是轻手轻脚，但他却已经醒了，站在窗前，他手里夹着一支烟，也不见他吸，就这么垂在身侧任它燃尽。
在向晚的位置，正好看到霍清宁的侧面，看着他脸庞的朦胧的轮廓，鼻翼的阴影，嘴角牵强的弧度。
“二”她刚想开口，却看见他怔怔地落下泪来，滚烫的热泪，就那样猝不及防地潸然落下，跌落在地上。
向晚返身回房，这种时候，任何言语都是苍白的。几近清晨的时候，她听到楼下一声极轻的关门声，再飞奔下楼的时候，只见茶几的一角赫然放着一串钥匙——一串毓秀园的钥匙。
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