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当天晚上他们住在田无镇的旅馆，很早便入睡。第二天仍继续走在武藏野的草原上。
入间川的水量比平常多了三倍。土桥已被水淹没，无法通过。附近的居民驾着小船在两岸之间打下木桩，开始搭桥。
伊织在等待桥造好之前，到处遛达。
〃哎呀！这里有很多长矛呀！还有盔甲和武器。师父！这附近曾经是战场吗？〃
伊织挖出河边的沙子，找到一些生锈的大刀，还有旧钱币。正捡得起劲，突然吓了一跳。
〃啊！人骨。〃
他缩回手。
〃伊织！把那白骨拿到这里来。〃
刚才伊织是不小心碰到的，现在根本不敢伸手去拿。
〃师父，您要做什么？〃
〃我要把它埋在人们踩不到的地方。〃
〃可是，人骨不只一两根呀！〃
〃在桥修复之前，刚好够时间埋葬，有多少就捡多少过来。〃
武藏说着，并环顾四周的河岸。
〃把尸骨埋在那龙胆花的附近吧！〃
〃可是没有圆锹呀！〃
〃用那把破刀挖吧！〃
〃好。〃
伊织挖了一个洞。
然后把捡来的长矛、战甲、古钱跟白骨一起埋葬。
〃这样可以吗？〃
〃嗯，放一块石头当墓碑。如此一来，这堆白骨也得以供养了。〃
〃师父，这附近的大战发生在什么时候？〃
〃你忘了吗？你在书上应该读过。〃
〃我忘记了。〃
〃在《太平记》里记录了元弘三年和正平七年的两次大战…也就是新田义贞、义宗、义兴等一族和足利尊氏军队的战争，就是在这个小手指原发生的。〃
〃哦，小手指原之战就是发生在这里啊！我听师父讲过几次，我知道这件事。〃
〃那么…〃
武藏要考考伊织。
〃那时，宗良亲王一直秉持武士道的精神，镇守在东方。当时征东将军下了一个宣告文，命令他作战，这使他有感而发，作了一首诗歌。伊织，你还记得诗歌的内容吗？〃
〃记得。〃
伊织看到一只鸟越过蓝天。
…想了又想，手却不想去拿弓箭，大丈夫于起卧之间，该如何选择呀！
武藏听了微微一笑。
〃很好。那么…在同一时期，这位亲王打下武藏国，在小手指原也写下一首诗，你还记得吗？〃
〃？〃
〃你忘了吧！〃
伊织不服输。
〃等一下！〃
他想起来了。这回他和着曲调朗诵：
我为了你
为了这个世间
不惜任何代价
都愿意牺牲
这便是生命的意义
〃我没记错吧？师父！〃
〃你了解意思吗？〃
〃了解。〃
〃是什么意思？你说说看。〃
〃这不必我说，如果不了解诗中的意思，就称不上是武士，也称不上是日本人了。〃
〃嗯。但是，伊织，刚才你为何不敢摸白骨呢？〃
〃师父，您也不喜欢摸白骨吧？〃
〃在这古战场的白骨，都是受宗良亲王的诗歌感动而奋战殉死的。这些武士的白骨意义重大。虽然我们看不到它实际的作用，但是国家因为它才得以维持今日的和平。人们几千年来，才得以过丰衣足食的生活。〃
〃我懂了。〃
〃即使以前发生过战乱，但这些战乱就像前天的暴风雨一样，对这片国土并未产生多大的变化。虽然现在活在世上的人对国家也尽了不少力，但我们也不能忘记土中白骨的恩情。〃
伊织对武藏的每一句话都点头称是。
〃我了解了。我给这些白骨献花行礼吧！〃
武藏微笑说：
〃不必行礼也没关系，只要在心里向他们道谢就行了。〃
〃可是〃
伊织还是觉得过意不去。他采来一些野花放在石头前面，正要合掌膜拜，却回头对武藏说：
〃师父！〃
他表情有点迟疑：
〃如果这些白骨都是忠臣还好，若是足利尊氏的士兵，我可不想拜他们！〃
武藏对此问题，几乎无法回答。伊织在等武藏明确的答复，才要合掌膜拜。他望着武藏，一直等待回答。
这时突然传来虫鸣声，抬头一看，望见了白昼淡淡的月亮。良久，武藏仍不知如何回答。
最后武藏说道：
〃即使一个人无恶不作，然而死了之后，在佛道上仍然会得救。犹如放下屠刀，立地成佛。只要信菩萨，佛祖也会宽恕坏人的。何况他们已经是一堆白骨了。〃
〃这么说来，忠臣和逆贼，死了之后都一样了？〃
〃不对。〃
武藏严厉地反驳。
〃你不可这么早就下判断。武士最重视名誉，一旦名誉受到污蔑，则世世代代永无翻身之日。〃
〃可是，为何佛祖对忠臣和坏人都一视同仁呢？〃
〃人之初，性本善，受了名利欲望的诱惑，有人变坏，有人变乱贼。然而神明却不计较这些，希望能感化这些人。信神才能得救，可是，所有的善行必须在有生之年施行，人一旦死了，一切都是空。〃
〃原来如此。〃
伊织已经了解其意。他大声地说：
〃可是武士却不同，即使死了也不会成空。〃
〃为什么？〃
〃因为武士会留下名字。〃
〃？〃
〃如果留下恶名便是坏名声，留下好名就是好名声。〃
〃嗯！〃
〃即使成为白骨也是如此。〃
〃〃
武藏不想打断他纯真的求知欲，继续说道：
〃可是这些武士必须具备悲天悯人的胸怀，否则就像一片荒地，没有月亮照耀，也没有花朵绽放。光是武术高强，就像前天的暴风雨。一天到晚只知练剑的人，则更悲哀。因此我们必须抱着悲天悯人的心，慈悲为怀。〃
伊织听了之后，默不作声。
他默默地为土中的白骨献上花朵，并诚挚地合掌膜拜。
11
密密麻麻的人影像一群蚂蚁，正在攀登秩父山。山腰处时而飘来云朵，遮住了这些人影。
最后这些人终于爬上山顶，到了三峰神社。从这里仰望天空，万里无云，令人舒畅无比。
这里横跨阪东四个地区，并可通往云取、白石、妙法等山岳，可说是一座天上的城镇。山上盖了一座神社佛阁，里面有和尚的寮房、礼品店，以及供信徒休息的茶馆。另外还有少数农家，零星分布其间，大约有七十户。
〃啊！听到大鼓声了。〃
武藏和伊织昨夜已住进神社的别馆〃观音院〃里。伊织听到鼓声，赶紧把饭吃完。
〃师父！快开始了。〃
伊织丢下筷子。
〃那是神乐吗？〃
〃我们去看吧！〃
〃我昨晚已经看过了。你一个人去吧！〃
〃可是，昨晚只演了两场而已。〃
〃好了！你别急！今夜可让你看个通宵。〃
武藏的盘子里还有饭，他似乎想把它吃完。于是，伊织又游说他：
〃今晚的星空很美喔！〃
〃是吗？〃
〃昨天有几千人上山来。还好天气晴朗，要不然岂不太扫兴了。〃
武藏见伊织怪可怜的，便说：
〃那么，我也去看吧！〃
〃太好了！快走吧！〃
伊织跳着跑到门口，并为武藏摆好草鞋。
别馆门前以及山门两侧都架了大火把，烧得正旺盛。神社前的街道上，每一户人家也都在门前点上松枝火把。几千尺高的山上，因而一片明亮，犹如白昼。
夜空犹如一片深湛的湖水。银河的星光不断地闪烁着，加上火把的光芒，使得神乐殿前的群众，忘却了寒冷。
〃嗯〃
伊织混在人群当中，张大眼睛到处寻找。
〃师父到哪里去了？刚才还在这里呢！〃
山峰上飘着笛音和鼓声，人们慢慢聚集到殿前，然而神乐殿里仍然一片寂静，只有灯影和飘曳的帷幕，跳舞的人还没出现。
〃师父…〃
伊织在人群中找了很久才发现武藏。
武藏正站在堂中的柱子前，抬头看着捐献者的名单，伊织跑了过去。
〃师父！〃
他拉拉武藏的袖子，武藏仍抬着头，没说一句话。
在无数的捐献者当中，有一个人捐的钱特别多，牌子也特别大，才会引起武藏的注意。
武州芝浦村
奈良井屋大藏
〃？〃
奈良井的大藏就是几年前，武藏从木曾到诹访沿路不断寻找的人。
因为他听说大藏带着迷路的城太郎到各处旅行去了。
〃武州的芝浦？〃
这个地方不就是自己前一阵子所住的江户地区吗？突然看到大藏的名字，武藏心里一片茫然，使他想起了与他分手的人。
武藏并未忘记。
看着一天天成长的伊织，总会令武藏想起。
〃简直像一场梦，竟然已过了三年。〃
武藏内心数着城太郎的年龄。
这时，神乐殿传来的大鼓声，使武藏回过神来。
〃啊！已经开始了。〃
伊织的心已经飞到那边了。
〃师父，您在看什么？〃
〃没什么。伊织，你一个人去看神乐表演。我突然想起一件事，待会儿再去看。〃
武藏遣开伊织之后，独自走到神社的办事处。
〃我想询问有关捐献者的事。〃
对方听了回答：
〃我们这里没有记录，我带你到别馆的总务所去问问看。〃
这位老和尚有点重听，他走在前面引路。
他们走到一栋房子前面，入口处写着〃总别馆高云寺平等坊〃，气氛非常庄严。里面全是白色的墙壁，这个总务所处理寺里的一切事务。
老和尚站在门口和里面的和尚谈了很久。
一位和尚郑重地说：
〃请！〃
并把他们带到里面。
有人端上茶水糕点，还端来两份食物。接着，有位美丽的女孩子拿来酒杯，放在他们面前。
不久，一位地位较高的和尚出来说：
〃欢迎您来。这里只有一些山菜，没什么好招待，还请见谅…〃
他的态度非常殷勤。
奇怪？
武藏感到有些莫名其妙。
因此他连杯子都没碰就说：
〃我只是来询问有关捐献的事情。〃
听了武藏的解释之后，这位五十上下的肥胖老和尚惊讶地说：
〃咦？〃
他瞪大眼睛问：
〃你是来调查的吗？〃
他感到讶异，毫不客气地盯着武藏看。
武藏问他捐献者当中，武州芝浦村的奈良井大藏是何时到山上来的？又问：大藏是否经常来此，身边是否带着另外一个人？
那位老和尚变得非常不高兴。
〃怎么？你不是来捐献，而是来问这些事的呀？〃
到底是带路的老和尚传达错误，还是这地位较高的老和尚听错了。眼前这位老和尚似乎非常困惑。
〃可能是您听错了吧？在下并非来捐献，只是来问奈良井大藏的事。〃
老和尚打断武藏的话，说道：
〃如果是这样，刚才在门口就应该说清楚。我看你只是一个浪人，我不能将捐献者的事告诉一位素未谋面的人，如果说错话，可能会招来麻烦。〃
〃绝不会有这种事的。〃
〃哎呀！那你去问役僧吧！〃
老和尚似乎损失了东西，愤然拂袖而去。
管捐款的役僧，替武藏大致查了一下。
〃我这里也没详细的记录。但是这个大藏先生好像时常登山参拜。他带的人到底几岁？我也不清楚。〃
那位和尚的态度并不友善。
虽然如此，武藏还是不忘礼节。
〃太麻烦你了，谢谢你。〃
道完谢走到屋外，来到神乐殿前寻找伊织，伊织正站在群众后面。
由于伊织身子矮小，所以爬到树上看