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城太郎内心很不以为然，但看到阿通认真的表情，不忍泼她冷水，只好也拼命大叫，跟着阿通追了过去。
穿过树林，来到平缓的山丘。沿着山，是月濑通往伊贺的小路。
“啊？真的是他。”
站在山丘上，城太郎也很清楚地看到了武藏。但已离得太远，听不到他们的叫声了。那人影头也不回，越跑越远。
“啊！在那边！”
两人边跑边叫。
拼命跑，拼命叫。
两人带着哭声的呼唤，跑下山丘，越过原野，在山谷间回荡，连树林都要为之动容。
可是，武藏的身影越来越小，跑入山谷间就不见了。
白云悠悠，溪水淙淙，回音空空荡荡。城太郎像被抢走母乳的婴儿，跺着脚大哭了起来。
“你这个混账家伙！师父是个大混蛋！竟然把我把我丢在这荒郊野外哼！畜牲！你逃到哪里去了呀？”
阿通则一个人靠在一棵大胡桃树上，喘不过气来，抽抽噎噎地哭着。
自己为他奉献了一生，竟然还无法让他停下脚步？！这多么令人痛心！
他的志向是什么？又为何要避开自己？这些问题的答案在姬路花田桥时，她就已很清楚了，但是她一直不解的是：
为何跟我见面，会妨碍他的大志呢？
她又想：
说不定那只是借口，其实他是讨厌我？
可是，阿通在七宝寺的千年杉下观察了武藏好几天，很了解他是什么样的男性。她相信他不会向女人撒谎，要是讨厌自己，他一定会明讲。这样的人曾在花田桥说过：
绝对不是讨厌你———
阿通想到这个，内心就充满怨恨。
那么，自己该如何是好？孤儿有一种冷漠的癖性，不容易相信别人，但是只要一信任某人，就会认定除了他以外，再无可依赖之人，再也没有其他的生存意义。况且，她又曾被本位田又八背叛，让她对男性有了更深刻的比较。她知道武藏是世上少见的真诚男子，所以决定一辈子都要跟着他，不论结果如何都不后悔。
“为何一句话都不跟我说？”
她哭得胡桃树叶也跟着颤动不已。要是树木有灵，也会为之落泪吧！
“这未免太过分了！”
越恨他，就越爱他，这是她命中注定的吧？要是无论如何也不能和这个人结合，她的生命就无法和真正的人生步调一致，这一定是她脆弱的精神无法负荷的痛苦，是比肉体残缺还严重的痛苦。
气得陷入半狂状态的城太郎在一旁喃喃说道：
“喔！有位和尚来了！”
阿通的脸还是没有离开那棵树。
伊贺辟山已有初夏气息。日正当中，天空透着一片湛蓝。
———云游四海的和尚，从山上慢慢走下来，仿佛从天而降，丝毫不带任何世俗的牵绊。
他走过胡桃树时，忽然转身看着靠在树上的阿通。
“咦”
阿通闻声抬头，红肿的眼睛，瞪得圆滚滚的。
“啊泽庵师父？”
他来得正是时候，宗彭泽庵对她而言，就像暗夜中的一盏明灯。不只如此，泽庵竟然会经过这里，实在太偶然了，阿通甚至以为自己在做梦。
宫本武藏 水之卷（61）
阿通感到意外，但是泽庵却早已料到会在此遇到她。之后，便带着城太郎三人一起走回柳生谷石舟斋的住处，也不是什么偶然或奇迹。
原来———
宗彭泽庵跟柳生家早有交情。他们结识的机缘，可以远溯到这位和尚在大德寺的三玄院厨房帮佣，每天和味噌、抹布为伍之时。
那时，三玄院属大德寺的北派，经常有一些为了解决生死问题的武士，以及领悟到研究武术的同时，也必须究明形而上学的武道家等特异人物，在此出入。寺里的武士经常超过僧侣，所以当时很多人传言：
三玄院有意谋反。
这些人物当中，有上泉伊势守的弟弟铃木意伯、柳生家的儿子柳生五郎左卫门，及其弟宗矩。
当时，宗矩尚未当上但马守，跟泽庵交情深厚，经常邀他至小柳生城，所以泽庵跟宗矩的父亲石舟斋亦亲如父子，对他尊敬有加，说他是：
能谈心的父亲。
而石舟斋也称赞泽庵：
这和尚将来必成大器。
此次云游，泽庵遍访九州。前一阵子来到泉州的南宗寺落脚，写了一封信问候久未联络的柳生父子。石舟斋看后仔细回了一封长信：
近日我过得颇为惬意。至江户奉公的但马守宗矩亦平安无事；孙子兵库已辞去肥后加藤家的职务，目前走访各地，修行武术，看来将来会有所成就。而我身旁最近来了一位眉清目秀的佳人，善吹笛子，朝夕陪伴照顾，茶道、花道、和歌，跟她无所不谈，给严寒冷峻的草庵，增添了几许暖意。这位女子在美作的七宝寺长大，跟你的故乡很近，应该与你也投缘。因此特邀你前来，聆听佳人吹笛，共饮一夕美酒，茶香配上黄莺甜美的歌声，别有一番风味。来此之时，务必与老叟拨冗共度一宿为荷。
他如此邀约，泽庵非去不可。况且，信中提到的眉清目秀的吹笛女子，很有可能是他时时挂念的旧识阿通。
因此，泽庵才会悠游自在地来到此地，在柳生谷附近山区看到阿通，便一点也不觉得意外。但是听到阿通说武藏刚刚才往伊贺的方向逃去，不禁咋舌直叹：
“遗憾！真是遗憾！”
18
阿通带着城太郎，领着泽庵从胡桃树所在的山丘，走回石舟斋山庄口一路上，泽庵问了许多事，她毫不隐瞒，将自己浪迹天涯，直到此地的种种往事，一五一十地向他倾吐。
“嗯嗯”
泽庵像在听妹妹哭诉一样，耐心倾听，频频颔首，一点也不厌烦。
“哦！原来如此。女人常会选择连男人也办不到的人生啊！现在，阿通姑娘是否要问我，今后应该选择哪条路？”
“不是”
“哦？”
“现在我已经不为这事烦恼了！”
她无力低垂倾侧的脸，简直是一片惨白，活像个濒死之人。可是，她话语的结尾，却隐含着一种令泽庵不由得抬头重新审视她的力量。
“要是我还在收放之间犹豫不决，就不会离开七宝寺了我很清楚今后要走的方向。只是，如果这么做，对武藏兄无益———如果我不能给他带来幸福的话———就只好另寻出路了。”
“另寻出路？”
“现在不能讲。”
“阿通姑娘！你要特别小心喔！”
“小心什么？”
“死神在光天化日之下，也会拔你的黑发喔！”
“我没什么感觉。”
“是吗？死神正在对你施加攻势呢！但是，只为了单恋之苦，你该不会傻到去寻死吧？哈哈哈哈！”
泽庵一副事不关己的态度，令阿通非常生气。没恋爱过的人，怎会了解这种心情？而泽庵却把自己当傻瓜，跟她大谈禅理。如果禅中有人生真理，那恋情当中，亦有必死的人生。至少对女性来说，是比听这个温吞禅和尚片面的阻止，以及解开入门公案，更攸关生命的大事。
不跟他谈此事了！
阿通下定决心，咬着嘴唇，默不作声。泽庵则神色认真地说道：
“阿通姑娘！为何你不生为男儿身呢？像你意志这般坚强的男子，一定能为国立功的。”
“坚强的女子难道不可以吗？会对武藏哥不利吗？”
“别生气！我不是这个意思。但是，不管你有多爱慕武藏，他还不是逃跑了？就算你追得上他，也抓不住他呀！”
“我心甘情愿，并不以为苦。”
“才多久不见，你已经跟一般女人一样，净说些歪理了。”
“可是好了！别谈此事了。像泽庵师父这样的智识名僧，当然无法了解一般世俗女子的心情。”
“我也拿女人没办法，真不知如何回答她们呢！”
阿通转向另一边。
“城太郎！跟我走。”
他们把泽庵留在原地，打算向另外一条路前进。
泽庵原地不动，挑高眉毛，叹了一口气，好像也拿她没办法。
“阿通姑娘！你不跟石舟斋大人道别就自行离去吗？”
宫本武藏 水之卷（62）
“是呀！我在内心向他道别就可以了。本来我也没打算要在草庵中受他照顾那么久的。”
“你不再考虑一下？”
“考虑什么？”
“七宝寺的美作村，山居幽雅，这个柳生村庄也很不错，民风平和纯朴。像阿通姑娘这样的佳人，不应该住在充满血腥的凡俗世界，应该居于山水之间，如同黄莺一样。”
“谢谢您，泽庵师父！”
“还是不行———”
泽庵叹了一口气。他已经了解，自己的关怀对这个陷入恋情中的痴情少女已经起不了作用了。
“但是，阿通姑娘！你选择的可能是一条无明之路！”
“无明？”
“你也是在寺里长大的女孩，应该很清楚无明的烦恼，是多么无边无际、多么悲痛、多么难以挽救的啊！”
“可是，我生来就缺乏有明之道。”
“不，你有。”
泽庵倾注所有热情在这一丝希望中，他走到阿通身边，握着她的手。
“我去拜托石舟斋大人，请他安排你的出路和未来。在这小柳生城找位良人，结婚生子，尽女人之责，不但可以使这乡土更为茁壮，你也可以过幸福生活。”
“我很了解泽庵师父的心意，可是”
“就这么办！”
泽庵不觉抓住阿通的手，又对城太郎说：
“小鬼！你也一起来。”
城太郎摇摇头。
“我不要！我要去追随我师父。”
“就是要去，也得回山庄一趟，向石舟斋大人道别。”
“对了！我把一个重要的面具留在城里了。现在就回去拿。”
城太郎跑了回去。他的脚步根本没什么有明、无明之别。
可是，阿通却停留在歧路上，伫立不动。泽庵又恢复旧友的立场，诚恳说明她选择的人生是危险的，而女性的幸福绝不只有那一条路，但已不足以打动阿通的心了。
“找到了！找到了！”
城太郎戴着假面具，从山庄的坡道跑过来。泽庵看到那狂女面具，心里一阵战栗———好像已经看到多年之后，在无明的彼方所见到的阿通的神情。
“泽庵师父！就此告别了。”
阿通向前走了一步。
城太郎拉着她的袖子。
“走吧！快快走吧！”
泽庵抬头仰望白云，像在慨叹自己的无能为力。
“真没办法。释尊也说过女子难救。”
“再见了！石舟斋大人那里，我就不回去道别了，请泽庵师父代为转达请多保重。”
“哎呀！我这和尚越来越像个笨蛋了。一路行来，尽是看到些陷入地狱的人，却无法阻止他们。阿通姑娘！如果将来你陷入苦海难以解脱，记得呼叫我的名字，好吗？一定要想起泽庵的名字，大声呼唤———好吧！你想到哪里，就尽管去吧！”
①浪人：没有主人到处流浪的武士。
①阿波：地名，今日的德岛县。
①羽织：一种无袖外褂。
①用人：负责会计、杂物等的人。
①河童：想像中的动物，身体如幼儿，嘴尖，手脚有蹼，头顶有个蓄水的盘状凹陷。
① ② 合：一种酒具。
① 太阁：指丰臣秀吉。
①月代形：前额至头顶的头发剃成半月形。
①平将门：平安中期的武将。
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