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相问。
“去西戎虽然是兵行险着，结果不好预测，然而事若能成，我们便等于有了坚强的后盾，于我们以后行事大有益处。退一步讲，即使那位大殿下卸磨杀驴，对我们这点力量不屑一顾，但日后若我们发展壮大了，这次之行也可算为我们双方将来的交往预先搭好桥梁。”
“冒如此大的风险去搏取虚无缥缈的承诺，这代价也太大了些！凌老弟虽然最近整天和几个美人泡在一起，为了她们的事奔波不停，对我们这边的事，用心不多，但他毕竟是我们的主心骨，是我们的希望，他若出半点差错，咱们这两个老家伙的折腾也就成了无根之木，无水之鱼，只剩投河一条路了。”
“道长言重了！言重了！小弟受教！受教！”净饭道长一番话，让凌云飞深感惭愧。是啊！为了同一目标，别人都一心一意全身心投入，可他凌云飞都干什么了？除了女人，还是女人，无怪乎净饭老道言有微辞，话里有话给他敲边鼓。
“我们甘冒生命至险，孜孜以求，那都是为了你，都是为了我们大家共同的目标，你怎能只顾自已呀！”这是净饭道长的心声，也是其他人共同的箴言。
“我只是将我的意见说出来，供你们参考，去与不去，还得由林老弟自己决定。”
看着梅念臣沉静的表情，体会着他淡淡的语气，不知为何，凌云飞总觉得梅念臣内心深处迫切希望他前去西戎，希望他去淌那深不可测、极易吞人进去的旋涡，这种感觉让他心中隐隐有些不舒服。要不是他坚信梅念臣绝对不会害他，更找不到梅念臣害他的理由，他心中生起的这丝芥蒂想要去除可不是一件容易的事。
“西戎那位大殿下为了他个人的利益，能毫不犹豫将心爱的女人送给他人，可见他是位忍心之辈。说实话，与这样的人物打交道我可没半点经验。我只怕他将我卖了，我犹在帮他点银子。”
听凌云飞如此说法，梅念臣已晓得凌云飞是不赞成去西戎的，一丝难以察觉的失望从他的眼中闪过，“老弟太小看自己了，依我之愚见，世上能卖你的人恐怕还没有生出来呢。”梅念臣开玩笑地说了一句，将躬起的腰向上挺了挺，“咕！”的一声将一口唾液咽下，又道：“我们这几个人，这点儿势力，要想取得发展，依我之见能拉的人就要千方百计拉，能靠的人就要想尽一切手段去靠，能帮助我们的只要有一线希望就要拼命去争取。老道，你说是不是这个理？”
净饭瞅了凌云飞一眼，毫不犹豫地将头点下。
“那好吧！既然你们两位都赞成我去西戎，我就走上一趟。依我之愚见，这次刺杀，牵连之广，怎么往大估计都不过分。我动身走后，还希望两位能为中州的百姓伸把手，能救几个是几个，日后我们在中州立脚时，或许可以起到意想不到的作用。”凌云飞说道“依我之愚见”几字时，故意将声音提高许多，同时眼睛眨也不眨盯着梅念臣看。
净饭将头扭到一边，肩背耸动，似乎强忍着什么。
梅念臣尴尬地咧咧了嘴，自失的一笑，“老弟照猫画虎，学的好快呀！”他站起身形，抱拳拱手，“时间紧迫，别的话留待以后再说。我这就动身赶往向阳，余下的事就留给老道你了。咱们后会有期。”再次拱手，迈着大步急急离去。
救人如救火，救事不耽搁。
扭头看了一眼神彩飞扬，宛如换了一个人的古曼丹丽，凌云飞心中却没有半点兴奋，心中装满了元雪晶离开时平平板板的脸庞。
护送那个海艳菲去东海，多美妙的借口！他无论如何想不通一个人怎么会有两种性格——一个任意胡闹，几可与客玉涵比肩，另一个却一脸豪气，视天下众生于无物；一个对他这样没有深仇大恨的人追杀不已，一个却对萍水相逢之人关怀备至；一个主动示爱，大胆惊世，不久前更还对你深情款款，转眼间却又形同陌路。
“人，尤其是女人，真是诡异莫测，难以揣度。”
“大哥，你能在深夜遇见我，算是碰巧了。可我爹爹和金伯伯怎么也会这么凑巧，偏偏在雪晶危急的时候就出现了呢？这件事可真透着古怪。”
这是孤冰雁自相识以来，首次用上“大哥”的称呼，声音入耳，凌云飞大感受用，稍稍缓解了元雪晶带给他的烦恼。
“你们姐妹两个过年都不回家，他们岂能不闻不问。这不新年一过，他们就来了。一个想女儿，一个不放心弟子，这正是人之常情啊！”
“就是太巧了。现在想想还是觉得有些不可思议。”
“人一生之际遇，因缘之离合，谁又能说得明白？冥冥之中，那只拨动人之命运的手，将你推向哪里，就是哪里，世上之人是没有办法改变的。”凌云飞淡淡地说着，心中不禁想到，“比如那只手要将元雪晶拖走，他不是也只能眼睁睁地看着。古曼丹丽求他前往西戎，他本不想理会，可在梅念臣和净饭力劝之下，他还不是得去。他不想云忌弱跟着来，她非坚持要来，云鹏又恰巧不在，这不还是来了。”
“也不知爹爹和金伯伯现在何处？他们找不到我和雪晶，不知有多着急。”
“你就放宽心吧。只要他们不想跟人拼个你死我活，这个世上还找不出能将他们拦住的人呢。”凌云飞见孤冰雁一改往日，话多了许多，知道她还是在担心其父的安危，温言相劝。
父女连心，冰冷的外表如何能溶化心中火热的亲情？
孤冰雁轻轻叹息一声，将眼睛投向迷茫的天地之间。
“不知现在中州情形如何？”云忌弱将目光从远处收了回来，仿佛不能经意间扫了孤冰雁一眼。
“我也想知道。”凌云飞摇了摇头。
净饭按照凌云飞的意见，趁夜将一张张红纸贴往中州的大街小巷。
第二天，虽然毛毛细雨下个不停，将许多纸张打温，但上面的字迹还依稀可辨。
于是纸上的十数个大字：“天狼星现，皇帝遇危，血腥彰彰，欲染丽水，永平一叶，当可烛微，告之父老，谨行慎备。”传遍了中州的每一个角落。
皇帝南巡，这样的机会地方上绝大多数官员一生中也难得碰上一次，没有人想错过，是以此时身在中州的官员，都是一些小官吏，见识少不说，权力更是有限，对此谣言不敢有太大的动作，只是命人将这些让他们看了心惊肉跳的红纸收起，等能作主的人回来以后，再做处理。
也正是因为中州的官吏几乎全去了临川，皇帝的诏命也只能由他们带回来。再加上下了将近两晚一天的大雨，丽水河暴涨，将官员们阻挡在丽水河北岸，迟滞了他们的行程。这两个因素无疑为凌云飞和中州的百姓争取到了难得的抉择时间。
凌云飞的抉择是去西戎，元雪晶的抉择是与海艳菲绕道去南极岛，对他们这类在外奔波已惯，武功高强，身上多金的人来说，天下少有地方不能去。然而对占社会人口绝大多数、无权无势的普通百姓来讲，却几乎没有抉择的余地。故土难离，天塌下来我们大家齐顶，宁要中州一土坑，不要别处一张床的心理让他们或对谣言不屑一顾，或认为纯属无稽之谈，或心怀侥幸，认为我是老实巴交的百姓，与世无争，干我何事？
不管如何，在二天的时间里，中州还是有些人选择了离开。凌云飞一瞬间的动念，总算是没有白费。他施下的这颗善意的种子，也给他毁誉掺半的人生抹上了一缕慈善的光辉。
在自已的土地上，居然一晚被三伙人刺杀，纯宗皇帝的雷霆之威震天动地，心中更还有一种说不清道不明的感伤失落：先前一路之上，官清民富，海偃河清，众子民高呼万岁之声震动了他心中尘封已久的热血和雄心，无数的封赏洒满了他足迹所过之地。为什么他燕家的福地，反而滋生了这么多的暴民狂徒？南宫峻这个混蛋所屡屡赞誉的风水宝地，天下治安最好的地方，就是这个德性？
“幸亏没有听他的话将都城迁到中州，否则龙椅整日晃动不停，如何能坐得安稳？”
“传朕的命令，封锁中州八府所有的路口关卡，可疑人等一个不许放过。对中州进行彻底整顿，把所有刁民全部给朕抓起来，不合格的官员一律撤职查办！若有反抗，全部剿灭。传诏简堂，让他管好永平府的逆民。告诉他，若再发生这样的事，朕要他的脑袋。”
“陛下！不可！”燕兆男听纯宗皇帝下这样的诏令，心头大震，连忙出言劝谏。
纯宗皇帝的脸色越发难看，冰冷的目光死蛇一样紧紧盯在燕兆男的脸上，声音从牙缝出带着浸人的寒气挤出：“老兄，朕的处理有何不当之处，敬请指教。”
天下能让纯宗皇帝称为“老兄”的，只燕兆男一人，这份恩宠真是天高地厚，睿丽王朝再无第二个人可以相比。
燕兆男如何不知皇帝正在气头上，此时谁触他的霉头，肯定没有好果子吃，但是这天下是他燕家的，也有他的一份，他必须为此躹躬尽瘁，死而后已，个人荣辱又算什么？
“陛下，中州是天下的粮仓，税收更占全国的三分之一，是国家命脉所系，更是燕家的风水宝地，绝对不能将它毁掉啊！”
“谁说要毁掉他了？朕这样做正是要让他发挥更大作用。不去除中州的毒瘤，任它发展下去，早晚有一天，会坏朕的大事。”
“可是”燕兆男还想再劝。
“朕意已决，老兄请把嘴闭上吧。”纯宗皇帝手一挥，打断了燕兆男的话。
话说到这个份儿上，皇帝强抑的火气如正要从海上跳出的朝阳，就要喷薄而出了。
燕兆男知道这事再已无法挽回，心事重重地退了下去。
“南宫大人，你不是劝朕御驾回京吗？朕的选择是行程不变，继续南下中州。”皇帝铁青着脸，声音狠狠厉厉，震得本来就浑身微颤的南宫峻猛然哆嗦一下，险险跌倒。“不过你就不要跟去了，自便吧。”
“扑通！”南宫峻肥胖的身躯重重砸在地上，险些昏了过去。
第七章冲突
数天后，永平府发生了一场小规模的战斗。一天深夜，王开达亲率两千人的精锐部队，突然插入永平府北面的屏障启明县，将驻扎在那里的千总大人堵在被窝里。他的两千手下，死的死，降的降，只有不到两百人跌跌撞撞跑回了永平府。
待简堂将军亲率大军赶到，军营一片残垣瓦砾。在这片废墟上唯一显眼的是一三丈高的赤红色旗杆。旗杆上烈烈展动的白旗上书着数个血色大字，杆顶部一个狰狞的头颅仿佛在向简大将军倾诉着他的委屈和不甘。
有人在简堂旁边轻轻念道：“尔斩十人，吾杀一千，尔烧一村，吾灭一县，尔退一步，吾撤一箭。如若不然，请看旗杆。”
“闭嘴！”简堂一声大喝，“将旗杆砍倒，杆、旗一齐烧掉。派些人寻找纪千总的尸身，头身合在一起厚殓。”传令兵刚想走，简堂招手示意他们停下，又道：“通知各县镇加强警戒，没有必要少出去。”
纯宗皇帝在中州只停留了两天，便忽忽离去。
他走后未及半月，圣驾还未至京州，钦差却已赶到了中州。
这道圣旨带给中州的是迟到的腥风血雨。
就象凌云飞所预料的，中州从知州大人开始直至最底层的蝇头小吏，几乎全部被更换，知州府知州大人以下及临