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回到家时天已经黑了大半，看见屋里的淡淡烛光，心中涌起一阵温暖，快步走了进去，娘和碧云坐在椅子上暗暗垂泪，爹也是一脸愁容地叹气，我轻轻唤了声：“爹，娘，碧云，我回来了。”
爹猛的回头看着我，娘和碧云则是跑过来直抱着我哭：“桑儿，你可回来了，吓死娘了。”
我安慰他们道：“我回来了，桑儿回来了，没事了。”
碧云既是激动又是担忧地询问我：“姐姐，真的没事了么，你是怎么回来的，那个秦寿有没有欺负你？”
我摇摇头：“真的没事了。”
“姐姐，太好了，我，我，我还以为你不会回来了。”碧云拉着我的手不放。
“没事了，没事了。”
爹也是频频点头说道：“回来就好了，以后咱不出去了。”只是一瞬，我发现爹苍老了很多，很多。
我想了想说道：“我想跟大家商量个事。”
娘和碧云也安静了下来，我说：“我们离开封都回汀州吧。”
他们都诧异的看着我，我接着道：“那里没有封都这么多强权富贵，民风淳朴又淡薄名利，还有一处以前娘和我住的宅子，我们找小舅帮忙办一家私塾，我和碧云可以帮爹的忙，有绿水绕屋，清荷相伴，一家人平平安安地过日子。”
爹沉思了一会儿，点了点头：“也好，去南方，从此平平安安的，只是，唉，我太对不起你们母女了，更是委屈了湛玉。”湛玉是娘的闺名，爹一直这样唤她。
“老爷不必这么说，湛玉没什么委屈的，再说，我一直都想回一趟汀州，这次能定居在那里也算是落叶归根了。”娘温柔的握着爹的手，她一直都是一个柔静似水的女子，待爹更是一片爱意浓浓。
碧云趴在我膝上，仅仅握着我的手，眼睛是从所未有的亮：“到了汀州我们就可以安静地生活了，姐姐再也不会离开我了，是不是，姐姐？”
“是的，以后不会再分开了，我们平平静静的在一起。”
“永远都不分开了？”
我想了想，碧云毕竟比我小两岁，心思单纯，以后永远待在一起的可能也是有的，便答应道：“嗯，我们永远在一起，不分开。”
“真的么？”她抬起头来，眼睛亮亮的，仿佛要确认一般：“姐姐说话要算数。”
“真的，姐姐说话算数。”我笑道。
碧云又低头埋首在我膝上，孩子气的蹭了几下：“姐姐真好，姐姐是世上最美的人儿”
我温柔地抚着她的背，像娘一样，一下又一下。
由于淋了雨，又加上这些天的劳累，第二天我就病倒了，回汀州的计划也不得不推迟，所谓病来如山倒，病去如抽丝，这点风寒是拖了又拖，一直不见好。脑中一片混沌，模模糊糊的也不知是睡是醒，浑浑噩噩的不断想起以前的事情，红妆艳绝的红桑，名满封都，红袖轻笑间傲世天下凡俗万物，一会儿又是清荷古亭中抚琴嬉笑的无忧女子，紫铜香炉染着淡淡的熏香丝丝萦绕身畔，那么遥远，那么虚幻飘渺，淡淡的，淡淡的远去。一会儿又仿佛看见了那个阴沉天空下的一袭白衣，清淡的眸，微张的嘴不停地动作，嫁给我，嫁给我，我爱你，爱你
这段时间挽玉来看了我好几次，每次都带了许多补品与草药，眼中是浓浓的担忧，我的头一直嗡嗡痛着，口中干渴，看什么事物都是一片眩晕的模糊，只能奄奄地对她勉强微笑，她来一坐就是很久，握着我的手也不说话，我模模糊糊的，有时清醒过来时发现她还在，面容有些憔悴，温柔地摸着我的脸。
有一次我跟挽玉说了想回汀州的打算，她一贯温柔美丽的脸上闪过一瞬的僵硬，接着又道，回汀州也许是个好的选择，但路途遥远，路上不一定就安全，再说到了那里，人地都已经陌生了，不知可否住的习惯，在封都也不是不好，至少有她的照顾。看见我现在这个样子，她是十万个不愿意我们走，留在封都，说不定哪天封王大赦，让爹恢复官职也说不定。听她的说法，是不赞成我们回去的，我也舍不得她，但我想离开这个地方，这里也许适合以前的红桑，当已经不适合现在的我了，再说，有些不想见的人，不想想起的事，我强烈的想离开这里。
挽玉知道是留不住我的，只是温柔地笑着，说先把病养好再说。
娘衣不解带地守在我身边，一张美丽的脸迅速的消瘦憔悴下去，眼睛布满了红红的血丝，清醒的时候望着她，我知道她肯定是哭过的，我心里又是阵阵地难受，我不希望娘伤心流泪，她流过太多的泪，早已泪干，我怕她在什么时候就油尽灯枯了，犹如再也没有泪可流。我不断地告诉娘，我就快好了，等病好了就马上回江南，离开这个集尽繁华富贵与名利追逐的封都。
碧云坚持每天去卖字画，走时匆匆，回来后总是先奔到我床边，一遍又一遍地唤我姐姐。看着她的疲惫与担心，我知道是连累了大家，恨不得马上就能好起来，然后离开封都，离开一切的俗世繁华，纷纷扰扰。
待到我的病痊愈，已是十月，十月的柳已经失去了初春柔弱娇媚，转而代替的是一种苍翠的韧劲，像一个娇柔的少女在岁月的锤炼下转眼已成历尽沧桑的晚妇，草木都在十月劲风的吹拂下染上了萧条的容颜。偏偏在这时，娘又病倒了。我很害怕，她就像是一盏遥遥欲灭的孤灯，已经油尽，稍有一丝的风吹雨打都有可能夺去她美丽又脆弱的生命。
水竹
由于娘的病再加上天气一天比一天冷，今年是不能回汀州了。经过那次事件，爹不再让我上街卖字画，每天只让碧云去，我不放心她，每天傍晚都去接她回家，今天我去的较早，却意外的遇上一个人，一身碧衣，纤细的身体婷婷玉立如雨后青竹，淡淡竹香清远幽幽，一双眸子静静，仿佛能倒映出青竹的那一抹翠绿，我忽然发现这气质是如此的熟悉，心下一动，便想起来了，无卿身上也有这么一股青竹的清雅悠然，只是他多了一份成熟厚重，而竹锦不同的是那丝恬静神秘，在我心中，她一直都是个神秘的女子，同样的看不透，如一潭清澈的湖水，透彻的是表面的无波平静，你永远不知道湖水深处所藏的波澜万丈。
“红桑小姐，是否有雅兴到水竹阁品一杯水竹。”竹锦淡淡地道，就连声音都如青竹的如水清甜，却是用一种我读不懂的表情看着我。
“多谢竹老板的美意，只是苏家已经不同以往，恐怕要辜负竹老板的一片美意了。”我浅浅道来，心下奇怪，这竹老板倒是不同那些名利场上的庸庸凡人。
“竹锦只是想邀红桑小姐品一壶清茶，小姐不必在意其他。”她想想又说道：“红桑小姐多日不上水竹阁，我的生意都淡了许多了呢，还望小姐赏个薄面。”
她就这么站在我面前，优雅如竹中仙子，让我觉得即使世人皆为污浊，也唯有她是清澈干净的，平静好听的声音轻轻荡进耳中，她有种让人无法拒绝的力量，我浅笑：“那就恭敬不如从命了。”
敛眉，抬眸，转身，优雅的领路，我跟着那道纤细的身影进了久违的水竹阁。
红木雕窗，半透屏风，绿竹幽幽，水竹阁的布置如几月前，雅致清新，而过往的茶客又有几个是当初风流闲趣，移步，上楼，入座，竹锦带我进的是以前最常坐的化竹轩，那时最爱此处小轩，楼下是翠绿的青竹如海，放眼则是封都最繁华的流凤街，可听竹声簌簌风音，可观滚滚红尘，人生百态喧嚣。
坐定，竹锦跪坐几前，紫砂壶精致，绿竹茶飘香，道道茶水长流轮转，竹香缭绕，水汽氤瘟，仿佛回到那个上午，四人环席而坐，观茶艺，静品竹，还有那个缠绵惊世的菖蒲之说。几个月可以很短，短到看不见岁月流过的丝毫痕迹，短到很远很远的年岁似乎就在昨天，几个月也可以很长，长到不久前的迤逦欢笑仿佛隔了几世的年华，沧海观明月，雾里望镜花。
那些时日都已走得很远很远，如今，一个人靠窗而坐，昔日红妆已换粗衣素颜，静静看着眼前女子优雅动作，将几片枯绿叶草在纤纤素手的繁复轮转中化为清香醉人的玉液，嘉茗一壶。
竹锦坐在我对面，第一次与她相对而坐，隔着一几，清茶两杯，低首，轻抿，竟有丝苦涩的味道，是茶的味变了，还是品茶的心变了，或者都变了，我笑，连笑容都是涩涩的。竹锦品茶，动作轻缓，优优雅雅，仿佛品的不是茶，而是一杯人生的百味。
她说：“红桑可从这茶中品出了什么？”她唤我红桑，语气仿佛一个相识多年的朋友，问着最平常不过的问题。
“有点苦，有点涩。”
“那你以前品的茶又是什么味？”
“淡淡的香，涩涩的甜。”
“但我的茶却并没有变？”
“是啊，竹老板的茶没有变，是喝茶的人，心变了，味道自然也变。”
“叫我竹锦便是，红桑可知，这水竹之茶，不过稀疏平常的几片竹叶，经滚水一泡，入不同人的口，品出的是不同的味，”她深深看了我一眼又道：“世间万物，皆有其味，而味皆由心生，不同的心境，其品之味随之各异。一杯清茶，其表平淡无奇，无波无浪，可知其中蕴藏之人生百味，千丝心绪。”
心中一动，暗道，原来如此，不愧为水竹的制茶者，这茶的味道她是最了解不过了吧，一杯竹茶，道尽人生百味千情，她有着怎样的一颗心，又以什么样的目的来制成这不传的一味清茶呢？这不是一个平凡的女子，她像是一个得道的高僧，看破了万丈红尘，道破生死轮回，然后静静品一壶茶，用苍老悲悯的声音轻轻道声：“阿弥陀佛”或者她是不知因何被贬凡间的竹中仙子，散着淡淡竹香，用那双可映出清翠碧竹的眸子看尽百味人生，然后用一双纤纤素手制成名为水竹的茶，自己则取名唤作竹锦，道破青竹中的锦绣，繁华一片。
我了然，“竹锦今日一番见解，红桑颇有体会，只是其中滋味要亲自一一体验才知个中真髓，如今身在局中，确实已体出人生百味之初。”再抿一口，苦涩，还是淡淡的苦涩，是心里尝到的苦么？
“确实，其中滋味只容慢慢品尝。”竹锦放下茶杯道：“既然红桑能懂，那竹锦这道水竹也没有白泡，要知没有不变的味，苦尽即为甘来，你且慢慢品，竹锦先失陪，若红桑有雅兴，随时可来水竹阁品茶，竹锦必当奉陪。”
“多谢竹锦一番苦心，今后若有机会，红桑必来此与你共品水竹，同尝这万千变化的百味人生，能交你这样的朋友，红桑三生有幸。”心境明阔了，我双手捧杯说道：“红桑以茶代酒谢过竹锦了。”
“好。”竹锦再喝一口茶便起身离去了。
我坐在窗边，竹风袭面，茶味苦涩，望向窗外，流凤街一片繁华，紫醉金迷，苍翠的柳枝更为它平添几缕妩媚，一群红装的女子从一朱门内出来，抱琴，执笛，负琵琶的各色女子皆有，应该是哪个教坊的艺人演出归来，沉木七弦琴在红衣女子的怀中随着脚步微微晃动，都是在红尘中奔走的人呐我放下茶杯，转身，离开化竹轩。身后，屋内的水竹叶在紫砂杯中静静缱绻散开，雾气缭绕，满室竹香幽幽，久久不散。
梦弦
“姑娘，明晚尚书府有夜宴，柳姑娘已经接了这庄生意了，