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步无影向洞窟的左方行去，由于地方宽广，洞壁又高，所以查勘得十分费时间。
他最后在一块突出来的壁岩下面停步。白发老人大声问道：“你发现了什么？”
步无影道：“还没有，但左面这一大片地方，只有这块突岩上面的洞壁瞧不见，可能就在这儿。”
白发老人道：“也许不在左边，你到右边瞧瞧呀！”
步无影道：“不，您既然感到风是在左边透入，八成是在这边，非先查个明白才肯死心！”
白发老人道：“你打算怎样？”
步无影道：“在下先运功调气，尽力跃起，附在壁上时，再用壁虎功往上窜，瞧瞧能不能窜到突岩上面。”
白发老人道：“这样正好，不过你过来一下，先把我搬到那边去，我好瞧你施展。”
步无影过去把双腿完全瘫痪了的老人搬到突岩附近，他自己先打坐一会，调元运息，直到感觉到真气流畅，全身充满了劲力，这才睁眼起身，准备施为。
白发老人嘴角含着嘲晒，忽见步无影住上一拔，竟然拔起了丈半左右的高度时，登时大吃一惊，面色为之一变。
步无影身子往石壁上一贴，粘住不动，换了一口真气，便往上游去。
这等壁虎功全凭的是巧劲，手法身法为辅，并不是当真像壁虎一样可以吸附在光滑的墙壁上，因此本事再高之人，如果是遇上了光滑如油的石壁，并且又是垂直角度的话，那就一点办法都没有。
这三光狱当中天光透入之处，不但离地高达十数丈，而且四壁陡削平坡，底宽上窄，角度比之垂直的墙壁更难粘附。幸而还不是光滑如油，所以步无影还能够勉强施展壁虎功。
只见他往上游了六七尺，越游越慢，终于停住不动。
白发老人摇摇头，惋惜地叹口气，心中想起了“功亏一溃”的成语。
要是步无影还能够游上两尺，他就可以扭住岩块突起的边缘而借力翻了上去，可是只差这么一点点，却有如咫尺天涯，可望而不可即。
步无影虽然上不得，下来却容易，贴壁滑下来时，只须略略缓住下降之势，转眼间已安然落地。
他向白发老人摊摊双手，苦笑道：“在下不行啦！”
白发老人道：“你不再试一次么！”
步无影道：“不要啦！这一次上不去，再试一百次也不行。”白发老人道：“你功力之精纯，真是大出我意料之外呢！”
步无影听出他话中另有用意，便问道：“老前辈这话怎说？”白发老人道：“三天之前，你恢复正常，开始进食睡觉之时，我听你的鼾声，发现你比常人还不如。当时我相信你是思虑过多加上饿得太久，真元损耗过甚，所以才会发出那种鼻鼾声。”
步无影静静地听着，没有作声。
白发老人又道：“可是今日看起来，你分明真元并未亏损，这是什么缘故呢？”
步无影毫不在意地耸耸肩，道：“大概是在下已经恢复了。
管他呢！”
白发老人道：“不！如果你不是真元损耗，那么一定是有某种绝症潜伏在体内。你最好设法查个明白。”
步无影哈哈一笑，道：“咱们若是出不了此地，不免是死路一条。在下就算真的有病，又有什么关系？”
白发老人道：“话不是这么说，老朽如果不提醒你，你可能到死时还不知道。”
他停歇一下，又道：“现在咱们先想法子登到突岩上，瞧个究竟。”
步无影道：“在下实是毫无办法！”
白发老人道：“我有法子就行啦！你先得答应我一件事，那就是如果我能助你脱困，你须得把我也弄出去。”
步无影心中不信，但口中却答道：“行，在下一定遵守此约。”白发老人道：“好，咱们开始吧！你纵身跃起，只须到我头顶的高度就可以了。第二步是我出掌托住你脚底，向上推送，这时你也尽力往上拔。以你的功力，加上我一托之势，定可飞上突岩！”
步无影一愣，敢情这主意确实可行。此老一早就表演过他深厚无比的内功，出手助他，实是绰有余裕。
他忍不住问道：“老前辈，你现在为何肯助我？”
白发老人道：“我瞧了好多天，已深知你是个耿直的人，可以信任你。”
步无影欣然道：“好，在下先上去瞧瞧。”
他提气一跃，脚底恰好在老人头顶之处。老人双掌一托一送，“呼”的一声，步无影腾空飞起，轻而易举地越过两立半高的突岩，飘落其上。
只一眨眼间，步无影探头下望，高声道：“老前辈，这儿有一个洞口，大约两尺见方，足供一个人钻出去，可是里面却被铁栅封住。这一重铁栅绝对毁不掉。”
白发老人讶道：“奇怪，何以从前的空气跟现在不一样？步无影，那洞口是不是刚刚凿通的？”
步无影道：“不，但有一扇木门却朽坏了，掉在地上。”
白发老人道：“这就对了，定是木门刚好坏了，空气大为流通，才被咱们发觉。”
步无影道：“或者有法子可以弄开这道铁栅。咱们总得想个办法，对不对？”
白发老人冷晒一声，不置可否。
过了好久，步无影懊丧的声音从岩上传下来，说道：“老前辈，这道铁栅不知是什么钢铁铸成，就算有刀锯也弄不开！”
白发老人应道：“自然是五金精英打制的，此地专门囚禁武功高强之土，不坚固行吗？”
步无影站起身，在这块突岩上，他着足之处还算平坦，但面积有限，只有数尺方圆。
他心情沉重，叹了一口气，仰头望时，那投入一线天光之处，少说还有四五十尺高。就算是当世间武功绝顶之人，也难飞越。
他呆呆仰视了好久，但觉无计可施，心焦肠结，突然喉头一甜，“哇”地吐了一大口鲜血。
自发老人皱起鼻子嗅了几下，大声问道：“步无影，你吐血么？”
步无影道：“只吐了一点点！”
白发老人厉声道：“你身有绝症，再加上吐血，恐怕功力已经大损，咱们今生今世再也逃不出此地啦！”
步无影怒道：“逃不出就逃不出，有什么了不起！”
白发老人也把声音提得更高，骂道：“蠢才！如果你不吐血，咱们可以从上面逃走，就用刚才那个办法。真是蠢才！功力折报了，你还有什么屁？”
步无影“呸”了一声，恨恨道：“没屁用就拉倒，真正气死我了！”
这个回合之后，双方都怄气不作声。直到第二天的中午，申四姑送饭来，又向步无影冷讥热嘲了好久，最后才以得意的笑声结束了这一场讥骂。
步无影很快把饭菜吃光，似乎对申四姑的侮辱全然无动于衷。
白发老人忍不住骂了几句，道：“这丑婆固然可恶，你小子也太没种！”
步无影道：“随你说！有种也好，没种也好，反正都出不去，谁也不比谁强！”
白发老人哼一声道：“老夫要不是下半身瘫痪，嘿！我老早就逃出去了！”
步无影本想驳，想想又何苦来呢？便不言语。
白发老人的气却越来越大，厉声道：“小子你不信是不是？好，老夫露一手你瞧瞧，露过之后，要你小子跪在地上叩头赔罪。”
步无影气往上冲，忍不住大声道：“好，你如果露一手能逃出的本事，我跟你叩头。如果你不行，哼！以后别跟我说话！”
白发老人双手交替撑他，只见他仍然是盘膝而坐的姿势，但身形却迅速飞移，霎时到了墙边。
这时正是中午，是石洞内最光亮的时刻，步无影在远处瞧看，连老人的表情也看得清清楚楚。
白发老人身形“呼”地飞起七八尺高，往石壁上一贴，左掌疾出，撮指屈腕，宛如鹤啄般向石壁啄去。
“咯”的一响，石屑纷纷洒坠，只见他指尖已插入石壁，至少有两寸深，身子稳稳挂在壁上。
他这一手啄石成粉的指功，把步无影瞧得两眼发直，感到难以置信。
白发老人暴声长笑，右手迅向石壁啄去，石屑应指籁籁坠地。
他双手交替啄向石壁，身子一路升高，到了三支以上，这才停住。
步无影疑惑道：“莫非他已告力尽，无法再往上升起了？”
白发老人断然飞坠，一只手在石壁上划出刺耳的响声。直到他盘起的双脚快碰到地面时，猛一曲腰，以另一只手掌击向石地，“砰”的一声大响，稳住下坠之势，轻飘飘地恢复秩坐姿势。他实是绰有余力，是以姿势美妙，亦不喘气。
步无影至此更无疑惑，晓得此老并无虚言，而且手上练有绝世奇功，的确有本事逃出此地。
他钦佩之心油然而生，躬身行了一礼，道：“在下今日真是大开眼界了！”
白发老人冷冷望他一眼，道“算你还识得进退。”
步无影道：“敢问老前辈，您既然惊有绝世奇功，必能出得此地，为何数十年来都不逃走？”
白发老人道：“我双腿瘫痪，就算出了此狱，也逃不远。哼！
赵魔音早已计算过时间，每天三次有人送食物来，我只能在这些间隙中逃走，可是时间有限，被发现之时，我还在他势力范围之内。”
步无影恍然“哦”了一声，道：“怪不得您老人家没有轻举妄动了。”
白发老人道：“你要知道，任何人被囚禁在这等地方，四十多年下来，一定会发疯发狂，但我却没有发狂。你可知道为什么？”
步无影茫然摇头道：“在下不知道。”
白发老人道：“这便是因为我具有逃出此地的能力，只不过没有付诸行动而已，所以在心理上，我的负担轻多了，因此我没有崩溃！”
他淡淡笑一下，又道：“我甚至不曾试过一次，因为申四姑这个丑八怪妖女十分厉害，只要留下一点痕迹，她定必发觉。”
步无影吃一惊，道：“那么您不是已留下痕迹了么？”
白发老人道：“是的，希望她短期内不会察觉。”
步无影道：“既然有被发觉的可能，何不试上一试？”
白发老人道：“不能轻举妄动。咱们只有一次机会，若是被抓到，就永远不必烦这个心啦！”
他言下之意，当然是说逃走时被捕获的结果便是一死。步无影虽是不惧，却也不便接腔。
白发老人寻思了一会，才道：“当然啦，如果咱们不试，这机会也很快消失，所以总得试上一下。”
步无影心中涌起无穷希望，问道：“您打算见时动身？”
白发老人道：“今天晚上，晚餐之后，咱们便逃出去。”
步无影兴奋得走来走去。白发老人把他叫住，道：“你这种样子，申四站见了立刻晓得有问题。”
他赶快坐下来，但还是兴奋得身子时时扭动。
白发老人又遭：“咱们逃走之举很不简单，须得作点准备。”步无影虽然认为没有什么可准备的，但却不敢得罪他，恭恭敬敬问道：“怎样准备法？”
白发老人道：“哼！咱们没有代步牲口行吗？没有干粮饮水行吗？夜间在沙漠中逃窜，没有罗盘行吗？而且在夜晚，沙漠酷寒，没有御寒衣物行吗？”
步无影为之啼笑皆非，他何尝不知道须要这等物事，问题是他们的处境不比平日，哪能办妥这些东西？他苦笑一下，问道：“您意思说咱们定须有这些物事才能动身，对不对产白发老人道：“当然啦！我告诉你，今晚正是最佳