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他大步向前行去，转眼间已走了六步之多。公孙元波双眉一皱，忖道：“这七情幡也不过如此而已。”他念头方转动间，忽见赖自忠身形停滞，一只脚已跨了出去，突然停在半空，大有缩回之势。
公孙元波以传声之法，将情况先告诉祝海棠。只听她的声音细如蚊叫，传入耳中，说道：“你若是看得见他的表情，就知道他正陷于什么境况之中了。照我猜测，他必是碰上了可恋之物，舍不得前进。如果是遇上可惧的景象，那么他姿势中必定会现出抗拒或逃跑的迹象。”
她的声音刚歇，忽见赖自忠才踏前一步，但接着他就停顿不前，双脚久久没有提起来的迹象。
公孙元波耳边又听到视海棠的声音，道：“他停止了这么久，大概已经失败啦！”
公孙元波忍不住抖丹田喝了一声，在黑夜之中，声音远远传出去，惊醒了不知多少人家，可是相距只有数步的赖自忘却宛如不闻。
公孙元波提起缅刀，凛然股自，正要冲去，忽见一条人影走向赖自忠。他定睛一看，这条人影却是个黑衣妇人，长发披垂，面孔虽看不见，但形状可怕得很。
这个黑衣妇人停步在赖自忠身边，却没向他怎样，反而缓缓转身，面向公孙元波。
现在公孙元波已瞧出这个黑衣妇人，在披垂的长发中，有一张苍白异常的面孔，隐约瞧得出相当秀丽，不过年纪最少也有三十来岁了。
她的目光在公孙元波身上转动一下，道：“你就是公孙元波么？”
公孙元波应道：“不错，你是谁？”
他不猜测这个黑衣妇人是祝神娘之故有二：一是祝海棠没有说她会出现；二是她的口音温和，一如常人，不像早先所听到的那个视神娘和薛大人说话时的口直。
但那黑衣妇人却道：“我姓视名叫芸芸。”
公孙元波何等机警，虽然感到意外，却不称她为祝神娘。因为他和祝海棠在一起之事，对方知道与否尚不可知，所以不宜多言。他微微一笑，道：“原来是祝姑娘，只不知你忽然出现，是不是打算加害赖自忠？”
祝芸芸道：“他已经死了。你如不信，我把他推倒在地上给你瞧瞧如何？”
公孙元波道：“等一等，我怎知你是不是在推他之时，暗暗下手加害了赖自忠？”
祝芸芸道：“如果你不相信我，那也是没有法子之事，或者你自己过来瞧瞧也好。”
公孙元波冷笑一声，道：“祝姑娘这等邪法，对别人也许有用，但我公孙元被以身许国，生死早已置诸度外，根本不信你这等装神弄鬼的手段能够奈何得了义烈之士！”
祝芸芸的头部摇摆一下，散垂下来的长发都给甩到肩后，于是露出了整个面庞。
只见这三户教教主，看来年纽约在三十左右而已，十分年轻，五官秀丽，面色略嫌苍白一点，轮廓与视海棠相当肖似。
她唯一使人感到有生气的，便是那对眼睛。这时她注视着公孙元波道：“你虽是义烈之士．不信邪异之事，但现在情况转变，你心中已有了痕迹，不似从前湛明空净。也就是说，当你指点赖自忠如何方能击破我的七情幡之时，你已种下信因了。”
她说来极为有理，并非虚言恫吓，正因如此，说服的力量更为强大。
公孙元波皱皱眉头．道：“我感到你好像有一个阴谋。”
祝芸芸道：“阴谋？不，这只是手段之一。我早就得知海棠跟了你。当时我暗察之下，你的气质果然与世俗不同，甚至和其他忠烈之上也不一样。你的确具有强大无伦的反击力量，所以我不敢贸然现身”
公孙元波一听，怒从心起，道：“这样说来一你现在已有把握了，是也不是？”
祝芸芸道：“不是把握，而是我恢复了勇气。”
她的话说得十分巧妙，避重就轻，登时使公孙元波的怒气消解了大半。
祝芸芸又道：“你心灵中已有了七情幡威力的印象，水远也磨灭不了，所以我才敢现身。你如不信，不妨举步行来，瞧瞧我的法宝和阵法对你可会发生影响？”
公孙元波仰天朗声大笑，道：“你纵是舌装莲花，也休想摇撼我公孙元波的心志。你小心点，我来啦！”
他迈开大步挺刀行去，气势如虹，声威凛凛。
祝神娘含着冷笑，望着这个俊逸而又壮烈慑人的青年。她的冷笑忽然变成惊疑，原来当公孙元波行入距七情幡十步之内时，她的法力显然未能稍稍阻滞于他，反而感到一股强大森厉的刀气迎面冲到。
公孙元波霎时已逼到视神娘面前。当此之时，他专心一志只要杀死这个女巫，为的是好使她永远不能再用邪法害人。除了这个意念，还有就是地压根儿没有考虑到自己的安危祸福，心志之坚强冷静，难以形容。
祝神娘退开六七步，快逾鬼魅，公孙元波的缅刀根本没碰着她，然而当她停定身子之时，却吐了一口鲜血。
公孙元波继续冲去，一下子就越过那七情幡所布的防线，又逼近了祝神娘。他眼中瞧得真切，隐隐感到祝芸芸似是没有招架之力，正想趁机杀去，但耳中忽然听到祝海棠的声音，说道：“公孙先生，请挥刀砍断当中那支黄幡，我便可以过去。”
公孙元波一听，去势陡然中止。
祝海棠的声音又道；“黄幡一折，她便受伤不轻。”
这时黄幡乃是在他身后，公孙元波更不迟疑，当即挥手一刀。精芒过处，那支黄幡断折为二。
祝神娘惨叫一声，转身奔去。但见她一下子就隐没在黑暗中，失去踪影。
公孙元波不能不信祝海棠之言不假，因为祝神娘那种狼狈之状，万万假装不来，但他心底仍然有一丝后悔，忖道：“我早先还是应该一往直前，尽力诛杀那个女巫才对。现在听从祝海棠之言，砍断黄幡，此举虽然好像有效，可是就等如承认她的邪法的存在了。”
这种想法虽是很玄，但他以壮烈忠义之气压倒敌人，亦不免近玄，可见这等道理确在现实中存在。
祝海棠突然在他身边出现，道：“快走，她马上又要来啦！”
公孙元波道：“她还不怕么？”
视海棠道：“不是不怕，但她对付我仍是绰有余裕。”
公孙元波听了这话，心中泛起矛盾之感，忖道：“她已是第二次说到她过不了祝神娘那一关，而她本身又是生命之火将灭。假如她真的快要死了，何须对性命看得如此紧张？”但他口中却没有说出来，只道：“好，我们走，只不知要躲到什么所在，才可以避过你母亲？”
祝海棠道：“有两个方法，一是迅即奔出百里之外，使她查不出我们的位置；另一个方法是托庇在佛门中。”
公孙元波忽又觉得她之言可信，想道：“莫非她一直集中注意力在她母亲身上，以致忘了生命之火将灭之事？”他一手拉着这个纤长玉手的女孩子，举步奔去，道：“若是托庇佛门，有个地方可以一试。”
他们这回走得很快，不久，来到一座小庵门外。
祝海棠还未看清楚，便喜道：“这儿最好，她一定不敢侵入。”
公孙元波问道：“这是什么缘故？你如何便知道？”
祝海棠道：“我感觉到这儿有一种特别宁恬的气氛，这是我们门中之人最畏惧的气氛。
当然，如果不施展法力的话，便不必畏惧了。”
公孙元波道：“这慈云庵内驻锡着一位老尼，法号玉灵大师。你自己进去叩见她，把你的情况一一说出，她定然肯收留于你。”
祝海棠讶道：“你呢？你不进去么？要到何处去片公孙元波道：“不久就要天亮了，我等天色亮了才入庵会晤。但如果有敌人追到，我便设法诱开．那就等过一两天才与作联络。”
祝海棠轻轻道：“你非这样做不可么？我意思说你一定要过飘泊生涯么？何不找一个清静的地方”
公孙元波道：“国家多难之秋，我辈中人对个人的生死荣辱早已置诸度外，目前实在谈不到安居。”
祝海棠垂头道：“是，我明白，我说错啦！”
公孙元波意殊不忍，但目下危机四伏，不便多言耽误时间．便道：“你进去吧！但请记着，务必等我回来会面。”
视海棠点点头，眼中现出如痴如醉的神色，望着这个相貌英俊性情义烈的青年。她心里虽然有着凄怨的离情别绪，却同时又充满了一种幸福满足之感。原来她本以为这一辈子部不可能获得爱情，更正确地说，便是她自以为这一辈子都不会爱上任何男人，这是由于她的出身门户中的多种禁忌使然。可是公孙元波的出现，宛如漆黑夜空中的彗星，时间虽短促，却有着强烈无比的光华划过广天际。
她顺从地走入庵内．原来庵门没有闩上。所以她一推即开过去之后，随手把门掩上。
种满了各种花草的庭院，在黑暗中显得更为幽寂，她四下瞧了瞧，顺脚行去，到了第一进佛堂的台阶上，回头一看。那道关掩好的庵门，忽然好像道分界线。把她与另一个世界给隔绝了。
她轻轻唱叹一声，转身行入佛堂，琉璃灯发出暗弱的光线。使人有凄清遗世之感。
在佛前她悄然跪下，俯首默思、过了许久，她才抬起头来．叹了一口气，轻轻念道：
“唉！铸尽下牛错，飘零何处家？”
她语声方歇，突然听到一个慈善的口音道：“小姑娘可常听人说过：无梦不随水流去，有香只在此山中。”
祝海棠闻声望去，只见在她左侧不远处、一个老尼跌坐在浦团上，也不知她何时进来的。
这位老尼面如满月，眉宇间闪耀出慈祥宁恬的神采．使人一望之下．便知她乃是有道的女尼。
祝海棠转过身子，跪在老尼面前，俯首道：“小女子曾作一诗自咏，诗是：‘浮生修短总虚花，幻迹拼归梦里家。试问窗前今月夜，照人还得几回斜？’还请玉灵大师指正。”
老女尼对于祝海棠竟然晓得自己道号之事毫不惊异，徐徐道：“这一首七绝衰飒殊甚，以你这等青春年华，不应如此。”
祝海棠黯然道：“小女子实在命在旦夕，大帅没有注意而已。”
玉灵大师道：“你在佛力护持之下，不必徒自惊煌。唉！方今妖孽满京师，真是劫数！”
祝海棠讶异地抬头看她一问道：“大师也知道外面的情况么？”
玉灵大师颔首道：“我自然知道。你且安心在此往下，恰好本庵有几部经典各要恭录一册，你日中无事，便可抄经消遣。”
祝海棠恭容道：“小女子自当净心焚香，敬录宝典。”
她忽然感到心神安泰，好像已有了着落一般，早先那种‘飘零何处家’的凄凉之感，消散得无影无踪，唯一未能释怀的，只有公孙元波的安危而已。
这时在庵外的公孙元波，已经走到几条街以外。他不想在那慈云庵附近被敌人找到，以免给玉灵大师带去麻烦。
现在他反而向北行去，原来他打算趁天色未明以前，突然潜入薛秋谷府邪查探一下。这是出奇不意的奇兵，若是匿藏在薛府中，包管许许多多的敌人，都料不到他有这一着。
但他的计划无法实现，因为街角突然转出一道人影，身穿长袍，靴声累素，笔直迎了上来。
公孙元波停止脚步，望着此人。他不须询问，也能判断得出这个斯斯文文的人，正是冲着他而现身的。
果然那人走到距他