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底；心底里连自己也触摸不着忆不起翻不出的深际处，以便可以彻底忘记。要是一个道德败
坏的人，这念头便会继续繁殖着，衍生着壮大着，蔓延着以致胸臆全给它填满，不得不化作
可怕的行动，就像“诡丽八尺门”里那些曾经英雄一度好汉的当家们所作所为一样。
叶红和简单、单简，二度重访“诡而八尺门”。
他们到时、已看到门前停着精致的彩帘小轿。
严笑花显然已经到了。
她的爱婢三妹姐特别守着轿，陆倔武（或是沈清濂）派了至少十六名好手，严阵把守。
“你来了。”严笑花像对一个老朋友般的招呼。
“你比我早到。”叶红看到这个满眼都是喜字的女子，总要镇定心神，用一种凛然不惊
的语音说话。
“我一向都比你早。”
“你的伤好了吧？”
“你的呢？”
“没好全，但差不多了。”
朱星五和高赞魁冷眼在旁看和听。
“叶红来了。”她甚至懒得称呼他为“叶公于”，“你们的话可以说了吧？”
“我们想通了。”朱星五涩声道，“严姊，叶公子，我们对不起龚大哥！”
“是的！”高赞魁那一张看去很有官运也颇有官威的紫膛脸，也因羞愧而变祖黯然无
光。”我们自知不配当龚大当家的兄弟，可是，现在眼前的事，是如何运用我们的力量，聚
集兄弟们的心意，众志成城，来为龙头洗脱罪名！”
“请给我们一个机会来补偿吧！”
朱星五和高赞魁都诚恳和激动的要求。
“老大去年被捕，没跟我们一起过年；今年，请上天让我们能有机会问他：我们一起过
冬，好吗？”
在叶红的印像里，严笑花一直都是个十分坚强的女子。
甚至连传言中的她都如是。
叶红在见过严笑花之后，虽觉得她似烛焰一样的温柔和无依。但仍是光和热、厉而辣
的。所以，他那时候从设想过，严笑花在失去龚侠怀之后，会不会伤心和无助、是不是需要
同情和帮助，而只觉得她太过分、认为她不该背弃龚侠怀，而恨她、怨她、鄙视他。就连她
虽然是断了一指，他也没去温言安慰她几句，仿佛严笑花是一种不需要安慰的动物似的。
一直到叶红发现：严笑花为了要救龚侠怀所作出的牺牲、所付出的代价，恐怕比所有的
人都更高上一些，他才知道：他错估了严笑花。
在这里，这时候，他又看到严笑花的另一面。
产笑花哭了。
叶红在“春风楼”怒斥严笑花的时候，她没有哭（至少他未曾看见）：严笑花在一剑剁
在自己一只手指的时候，也没有哭；甚至在大雨中遇伏、眼看就要丧命敌手之际，仙也没有
哭。
可是，现在，她却哭了。
她流泪。
一直以来，她都十分冷静、坚定、好强，甚至她听到了这句话，她才终于靠了岸似的舒
宽了下来，甚至还有一点点忍不住的崩溃，然像一张忍不住的弓要去爱情箭，又像一场忍不
住的春天要去融解雪一样，她仰住激荡的心情，才能说：
“今年，我们一起过冬好吗？好一句活。我以为我毕生都不再会听到的了。也许龚大哥
是对的，他没看错你们。——这句话，要是他也能听到，该有多好！”
高赞魁忽然低下了头。
朱星五道：“我们是说退了一些——可是，我门是诚心诚意说的。”
“好像还不太迟；”严笑花说。她在泪光中的笑如一抹风烟。叶红觉得她的笑和泪不止
开绽在她那一张艳若桃李的脸，还仿佛绽放在整个有情人间。“记得那年中秋，我为你
们八人结义所画的画吗？希望来年中秋，我还能够给你们再画一幅有多少人在，就画多
少人！”
高赞魁的头垂得更低了。
叶红忽然升起一个云开见月明的感觉。
原来这种感觉是很好的。
原本，在这冷漠的人间里，人必须要懂得如何为自己喝彩，为自己唱道，为自己等待。
可是，今天在“诡丽八尺门”听了这句话：“今年，我们一起过冬好吗？”仿佛有一种
暖意常温心头。
善有善报，恶有恶报，冤屈应该要水落石出，误会应该有澄清解释——当这些大家口里
常说但都已不再期待的大道理真有一两句兑现之时，原来那种愉悦是那么分外深明的。
“你们打算怎么做？”叶红问。
“要你们帮忙。”朱星五即道。
“帮忙？”
“要相烦公子为我们‘八尺门’人写一封陈情信，要在决审之日，在堂外跪呈或
许，这样会有助于三位主审大人对此案的判决。你是知道的，我们门中，没有几个会耍文弄
墨的，就算有，与公子才情，也相去天壤。几个夫子，在门主龙头出事之后，都纷纷请辞
了。从开始到如今，公子对这件事，都很了然；若是公子不肯相助，咱们就束手无策，只好
冒死去衙门大声喊冤了。”
“高三当家不是文武双全的吗？怎下由他来执笔呢？”
“就是因为我还在衙里当差，我只能里应外合，由我来为首告犯说人情，反而不妥，而
且也恐对龙头不利。”高赞魁说，“这件事，还是得要劳公子帮忙到底了。何况，以公子声
名和在平江府里显赫、廉介的家世，如能以公子亲笔拟状，我们八尺门的弟子联名合签呈陈
情，对此案更有扭转乾坤的契机呢！”
“好！”叶红道：“我写。”
“我呢？平笑花笑道，“你们总不会真的是请我来画画吧？”
“不是画画，”朱星五坚毅的眼神里闪动着一种少见的、跳跃的敬意，”而是刀。”
“刀？”
“龚大哥的刀。”朱星五说的时候，仿佛也感觉到那把刀的逼力与杀力，好像那不只是
一把刀，而是一种“说曾燥，曹燥便到”那一类有生命的东西，“天涯刀，龙头的天涯刀，
一直都放在你那儿．我们要端着叶公子为龙头陈情的状子一起上衙门，也理应请出大哥那一
柄创帮立道的‘天涯刀’，号召各路门人弟子共同行事才是。”
龚侠怀到了后来，使的是木刀，他那一柄仗以威名的“天涯刀”，早已寄放在严笑花
处。他已不需要宝刀，凡他拿起的，都成了“天涯刀”。
“我不想放弃它，但又不能留着它。它在我身边，不仅会使我伤人，还会杀人的。”龚
侠怀曾这样的对严笑花说过：”把它留在你身边，我就放心多了。你若有事时，它会保护
你。我要用到时，你会交给我。”
所以，严笑花从此就拥有了“天涯刀”。
——那次，她要回“春雨楼”拿“东西”，最重要的“行李”，其实就是这柄“天涯
刀”。
“好，”严笑花说，“我会拿来的，什么时候用得着？”她在想着；要是龚侠怀还在囚
中，他看到他仗以虚名的这把刀时是什么心情？如果龚大哥已然出狱，他望着这柄曾替他杀
敌斩仇的刀又是怎么一种神情？
——要是看见他的兄弟们又为他聚合在一起
——要是看到自己呢？我还依然无恙着呢！只是，在碧落红尘里飘过许多凄然感觉
罢了。
“那封陈情书，”叶红也随着问：“什么时候用得着？”
“端午。”朱星五答：“他们起审龙头那天，我们便奉着刀、呈上书柬，带八尺门所有
的弟子，为大哥鸣冤，为龙头求情
3，九只手指的女子
走出八尺门，叶红就跟严笑花说：“今天我很高兴，”他接着又道：“看来你已不必去
嫁给沈清濂了。”
严笑花白了他一眼，“有时我真怀疑。”她说：“说不定你是龚大哥狱中同囚，他派你
来唠叨我、管制我的。”
她一抹风烟似笑着。叶红总是觉得她这一抹笑意是叫风华绝代、绝代风华，要命的好
看、又好看得要命！
“我嫁给谁，关你何事？”
叶红苍白的脸红了。
就似红叶一般的红。
“嫁给沈清濂那种人，是一种堕落。”叶红忙自腼腆里挣扎出来，“龚大侠都快要出来
了，他出来后若见你嫁给了沈清濂，他会痛心的。”
“我是堕落，我是像我的头发一样的堕落，”叶红发现她的云发才不堕落，而是高高地
挽起，修筑起一个清脆的梦，露出了一戳白藕似的头肩，就像梦的余绪一般不可轻触。她反
问，“如果我不答应嫁给沈清濂，你以为他们会那么早就提审龚大哥？如果我不答应沈清濂
的要求，你以为他会让明知一定会为龚大侠脱罪的陆倔武和陆虚舟主审此案？如果我不限沈
清濂虚与委蛇，你以为他会让龚大哥在牢里熬得到决审那天？”
叶红楞住了，不知如何回答是好。“可是，沈清濂那种人。岂是可以信任的！”
“不信又怎样？我还能信谁？我能有选择的余地么！”严笑花看着自己的伤指，“小欢
易得，大喜难期。你知道吗？我到哪里，看到什么，都想起他，都想到他。我若没有他，便
人活如死。我常常想到他长吟他自己所写的诗：
千古功过惟一笑，
即是流萤也点灯；
终身未许狂到老，
一时能狂便算狂。
我念起来很想哭。心里总想：只要把他放出来，要我做什么我都愿意；反正，我只是一
个只有九只手指的女人，也没有什么可珍可惜的。就算明天就要死了，那又怎样？至要的是
今天把大哥救出来。他是个用功的人，他用功以用世，我不是；天翻地覆，跟我这小女子有
什么干系？我只要这了霎间的天荒地老，管他日后的海枯石烂！我这种女人，爱就跟恨一
样，至死也不知悔改的了。一向都认为：爱就是一种受累。沈清濂不是陆倔武。他可比陆倔
武更加难相与得多了，陆倔武是真的喜欢我，我还可以跟他说条件。沈清濂不是。我知道他
要的是什么，他也知道我要的是什么。他不急，他大可以不要：我急，我不得不马上就要。
所以，我拧不过他。只有他提出要求的份儿；没我要挟他的办法。他要的，我只有给他；给
了他之后，他就得答应我的要求——”
“可是，”叶红急道：“要是他那只老狐狸不守信诺呢？他跟你好在一起，他还会放龚
大侠出来吗！”
“问题就是这样：我们两人谁都不信谁，而且，谁也设信过谁；”严笑花像说着他人的
一件闲事，”他要替我救龚大哥，那么，我们这辈子都会感谢他，要是他骗了我，龚大哥出
了事，我也不活了，他也休想活下去。”
叶红听了，只觉一阵动魄惊心。
“有些人，在生命的蛛网上不肯被噬，挣扎得份外惊心，鲜血斑斑；但也有些人不以为
意，当蛛网是秋千，是蚊帐。”严笑花自嘲嘲人的说：“反正，大家都是同在一张网里就是
了。”
叶红忽然想起王虚空。
他那柄长过他的高度的刀。
他的喷嚏。
他说话倒错的句式。
他那深一只、浅一只的步履。
他对生命的态度——
然后叶红又想起了自己：
——自己到底是对生命认真、执著，或是另一种的潇洒、自在？
他只觉得自己和严笑花，就像是天涯人遇上天涯人。
“等端午吧，”严笑花上了轿，笑道：“我们都在等端午那天。”
轿子起行的时候，她又自帘内说了一句：“�