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举办化装舞会的地方是修道院最大的一个宫殿，由七个房间组成。一般这种套间的建筑风格都很整洁，推开大门，所有房间尽收眼底。可这个宫殿与众不同，推开大门只能看到一个房间，每走一段都会遇到转弯，转过去后是另一番景象，看上去没有一点规矩。可这位国王就喜欢独树一帜。
这七间房的装饰色各不相同，但每一间房的色调却是统一的。比如从东边开始数起，第一个房间的主色调是蓝色，那么窗户玻璃也都是蓝色；第二个房间通体紫红，窗户玻璃也都是深沉的紫红色；第三个房间从玻璃到墙面都是绿色；第四个房间都是橙色，连家具都是一个色系；第五个房间是纯白色；第六个房间是紫罗兰色，就连投进的光线都是这个颜色；第七个房间从屋顶到地面每个角落都是黑色，而且铺满了黑丝绒，可奇怪的是，这间房子的窗户不是黑色，而是红色，像血一样的红色。这七间屋子有个共同点，就是没有烛台，所有采光都要靠屋子外面回廊上的香炉。香炉里摇曳的炉火映照在每个房间的窗户上，光线透过五颜六色的玻璃投射到屋内，倒是别有一番美感。可第七间屋子却没有一分一毫的美感可言，沉闷的黑色，加上艳丽的红色，让炉火穿过玻璃后变得诡异、阴森。没人敢走进这个屋子，甚至连路过都不敢。而且在第七间屋子里还放着一座巨大的、古老的黑檀木钟。每到整点时分，黑檀木钟就会发出沉闷、悠长的敲钟声。这钟声不同于寻常的钟声，它调子古怪，敲打的节奏也十分奇特，让听到的人不由自主产生一种恐惧感。前来参加舞会的人们，每次听到这奇怪的钟声，都会下意识停下舞步，专心等待钟声的结束。就连乐队的乐师也会停止奏乐，战战兢兢等待钟声的完结，似乎在等待一件可怕事情的结束一般。一旦钟声停止，舞会又会恢复之前的热闹，四处传出放荡的笑声。乐师们也费解地看着对方，脸上露出不知所措的尴尬神情，似乎在嘲笑自己刚刚过于紧张。
很多人暗中起誓，说下次钟声响起的时候一定不会慌了手脚。可每次过了60分钟，钟声响起的时候，大家还是一如既往地慌乱和恐惧，像是有什么不好的事情要发生。虽然钟声打乱了舞会的节奏，但大家还是很欢快，毕竟这里的生活和外面的生活简直是天壤之别，谁不喜欢沉溺于声色呢！
这次舞会完全由国王一手策划，所有的装饰和色彩都是他精心挑选的。按照他独特的性格，舞会装饰也一样别具一格。不得不承认，国王在色彩的挑选上大胆奔放，很少有人能企及，就拿这次举办舞会的大殿套间来说，就显得非常特别。还有各种装饰，都奇怪到令人难以想象。一切都没按照规矩来办，都是随心所欲的发挥，所以看上去稀奇古怪，像极了《欧那尼》里的场景。有人说国王是个疯子，看看这些装饰，果然像是出自“疯子”之手。所有参加舞会的人，穿着打扮也都受过国王的指点，要多古怪有多古怪。这一切都像梦幻一般，有的令人恐惧，有的令人欣悦，有的令人作呕，有的令人留恋。而实际上，这群人正如活在梦中一般，他们置身于一个跟外界完全隔绝的世界里，在狂妄的色彩和扭曲的音乐里摇摆身体，丝毫没把外面的红色瘟疫当作一回事。
又一个60分钟过去了，黑檀木钟再一次响起那令人发毛的钟声。也只有在钟声响起的时候，这个缤纷喧闹的世界才会有片刻安静，只能听到大家的呼吸声。可一旦钟声消失，便又会变得疯狂起来，人们又开始放肆地笑，大声呼喝，音乐声又不断响起。
夜色慢慢降临，连第七间屋子里都挤满了人。炉火透过血红色的玻璃映照进黑色的房间里，再加上黑檀木钟的钟声，在这间屋子里的人所怀的情绪远比其他屋子里的人复杂。
其他屋子里的人完全没有感到任何不适，径自纵情作乐，即使能听到黑檀木钟的钟声，也不会像第七间屋子里的人们那样严肃。时间过得飞快，转眼已是午夜，黑檀木钟再次响起钟声。音乐戛然而止，舞蹈的人停下舞步，四周一下子安静了下来。这次钟声要响12次，人们不安的时间变长了，可接受的能力也变强了。若非如此，人们也不可能注意到一位新来的成员。
这位成员蒙着脸，似乎是踩着第12声钟声出现在大家面前，之前竟然没有一个人注意到他。大家开始悄声议论这个人的装扮。很快，这个消息就传遍了所有房间，也传到了国王的耳朵里。
我想说一句，在我描述的所有舞会里，一个平凡无奇的人是不足以引起大家注意的。
大家看到这个人的第一反应，是觉得他的装扮既保守又独特，完全超过了以标新立异著称的国王。说实话，在没有见到这个人之前，大家都认为国王是数一数二的疯狂者，可见到这个人之后，才发现更疯狂者也存在。这个人身材消瘦，个头很高，穿着一件死人入棺时穿的寿衣，戴着僵尸面具，而且浑身上下都是血一样的红色，就像一个活着的红色瘟疫感染者。这种大胆出位的造型，让大家既厌恶又恐惧。疯狂是可以的，但不可以提醒这里的人瘟疫的存在，不应该以红死神的装扮来刺激人们。这个人的装扮已经够让人厌恶了，他无礼的举止更让人难以接受。他显然没有什么修养，一味在人群中走来走去，像个鬼魅一般。
国王见到他后，不自觉颤抖起来，不知道是因为生气，还是因为恐惧。随着“红死神”的步步逼近，国王怒火中烧，气得额头都发红了。他大声吼叫道：“是哪个大胆狂徒，竟然跟我开这种玩笑。这是在侮辱我们吗？快把他抓住，撕开他的面具，让我看看他的真面目，明天就把他绞死。”
国王站在那间蓝色的屋子里，声音传遍了所有房间。乐师也不敢奏乐，所有人都不敢插话。国王近身的几个侍卫，本来有意阻止“红死神”的靠近，可到头来却被“红死神”的步步逼近给吓退了。他们实在不知道到底是怎样厉害的人物，才敢这样靠近国王，哪里还敢去抓捕他。
于是，“红死神”几乎是畅通无阻地走到了国王面前，脚步稳重，一步一步充满了坚定。他在蓝色房间里绕了一圈，又缓慢而踏实地走了出去，接着以相同的步调走到紫红色房间，又从紫红色房间走到绿色、橙色房间，然后又走到白色的房间，跟着走到紫罗兰色的房间。眼看这个人就要走进黑色房间，国王这才反应过来，气急败坏地拿起随身佩剑，冲过六间房间，追向“红死神”。
就在距离“红死神”大概两米的时候，国王突然停下脚步，因为“红死神”在瞬间转过身，跟他面对面。国王一声惨叫，扔掉了手中的佩剑，瘫倒在地上，一动不动。这时，舞会上的人才都回过神来，一起冲进第七个房间，打算逮住这名刺客。“红死神”就站在黑檀木钟的旁边，像雕像一般。疯狂又恐惧的人们扑上去在他身上撕扯，扯掉了面具和寿衣，可里面哪有人，只有一些碎布而已。人们吓呆了，脑袋里一片空白，连起码的逃跑都忘记了。
这个人是真正的红死神，不是一个装扮者，不知他怎么溜进了修道院，什么时候混进了舞会。在场的所有人，一个个倒在地上，全身的每一个毛孔都在汩汩流血，地上除了鲜血没有其他痕迹。一瞬间，整个舞会血流成河，遍地尸体，恐惧和绝望凝结在了每张脸上。黑檀木钟不再响了，炉火也都熄灭了。整个大殿只有黑暗和红色瘟疫。
泄密的心
〔美国〕爱伦·坡
是的，我很敏感，非常、十分敏感，敏感到让人觉得我是个疯子。其实我一直是这么敏感，并没有疯，只是我的感觉比别人灵敏，特别是听觉，可以听到常人听不到的声音。不管是天堂，还是地狱，一切声音都逃不过我的耳朵。这怎么能算是疯呢？只是更有特色而已。接下来我要讲的事情，也许你会说是疯子才会做的，但我要说，我在做这件事的时候，十分冷静。
我是怎么想做这件事的，我也说不清楚。没有什么目的，也没有什么仇恨。说真的，我还挺喜欢那个老头，他跟我无冤无仇，也没有嘲笑过我的神经质。我也不是看上他什么值钱的玩意儿，想占有它。我只是想杀了他，大概是因为他那只眼睛。对！就是那只眼睛！他有一只眼睛是蓝色的，就像蒙上了什么东西。我只要看到他那只蓝眼睛，心里就很别扭，浑身不自在。我要让那只眼睛永远消失，没什么比杀了他更有效的方法。你一定会说我就是个疯子。你错了，疯子没有我知识渊博，更没有我聪明。你是没看到我怎么干的这件事，干得如何漂亮、干净、细心。
老头儿跟我住在一个屋檐下，每天都要跟他碰面，这让我更想快点除掉他。在动手杀他的前几天，我对他异常热情。而每天晚上，等他睡着之后，我都会偷偷溜进他的卧室。他的卧室每晚都会锁，我怎么进去？如果你看到，一定会忍不住笑出来。我悄悄拧开门锁，慢慢推开门，锁链到头的时候，我刚刚可以把脑袋伸进去。一般来说，脑袋进去，身子也就可以进去。我先试探着把头往里伸了伸，恰好可以看到老头的床。接着我又花了近一小时的时间探进半个身子。我只能慢慢来，否则会惊醒老头。从门缝里透出的光线正好照在老头的那只蓝色眼睛上，可惜他是闭着的，我没法下手。就这样一连七天，我每晚都会在他入睡后潜入他的卧室。只是他始终闭着眼睛，让我狠不起来。到了白天，我就若无其事地走到他的卧室，跟他聊天，关心地问他晚上休息得如何。
到了第八天的午夜，我照常打开了老头卧室的门。我真是佩服自己的身手，这么多天来，都没有引起老头的疑心。同时我也很欣赏自己的头脑，如果不是足够冷静，怎么会想到这么个方法来实施杀人计划？我想老头做梦都不会想到，在他熟睡的时候，我会如此来去自如。我想到这儿，不禁笑出声来。他大概是听到了，猛然一翻身。如果你认为我此时要打退堂鼓，那就错了。他是个很小心的人，害怕晚上有强盗进来，所以把窗户关得死死的，门也要搭锁链。也正是因为这样，他的整个房间都黑漆漆一片，根本看不到任何东西，更别说门缝了，我可是提前把手里的灯弄灭了。我大着胆子慢慢从门缝里进去，打算一步步靠近他的床。可刚挪了一步，老头就突然坐了起来，大喝一声：“谁？”我立刻停住脚步，站在那里。几十分钟，我没挪过一步，像个雕塑一样站在那里。老头生性警觉，听到响动后一直坐着，侧着耳朵静静听着，那动作像极了我晚上听报死虫叫。
过了一会儿，我听到一声低沉的吐气声，就像我害怕时发出的声音。没错，这就是害怕才会有的声音，我早就很熟悉了。每当午夜，世界无比寂静，我就会感到害怕，嘴�