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皇甫劲忸怩着向奉茶时经过旁边的慕渔舟招呼：“姑娘的故人还没到吗？我们特地等在这里，想和慕姑娘一起去程西樾的‘府上’拜访，呵呵！”“原以为皇甫少爷对西樾有些敌意，看来我多心了。”慕渔舟笑着答应。
“姑娘的确是多心了，我对新同窗从来只有一片的善意！外加一片的美意！”雷公你老人家千万别劈我，我也知道大男人欺骗女孩子的确不应该，可绝对不能看着慕姑娘单独去那小子的住处！
“皇甫你还可以再外加‘一片的真意’！”唐赋小声笑道，“索性被雷公劈到死。”
幸好一直讷讷的廖羽迟这时候终于开口，慕渔舟没有注意到唐赋和皇甫劲在茶桌下的较量。
“慕姑娘，程兄似乎是慕姑娘青梅竹马的朋友？” “这个也算得上青梅竹马吧。七年前在江宁，西樾和程爷爷跟我们做过一年的邻居。后来他们祖孙突然离开了我们居住的村子，也没有和我道别，叫我难过了好久呢。”
七年前？七年前那程西樾根本还只是个毛孩子嘛！皇甫劲松了口气，原来渔舟所谓的“故人”不过是童年的玩伴啊，呵呵，我还以为有什么大交情！“慕姑娘，七年可是很长的时间啊，那家伙早和你七年前认识的小孩子不一样了。” 皇甫劲拖长的语调很别有用心。哼，那小子七年前的花样最多是撒尿、团泥球、弹家雀，可如今已经兼职起欺凌弱小、耍嘴皮和诱惑良家女子的角色？慕渔舟微笑道：“西樾的样貌是变了一些，不过走路时还和小时候一样目不斜视，还和小时候一样心事重重地垂着头，我一眼就认出来了。对了，其实我是想在这里拜托你们，若有可能的话，希望你们能关照我这位故人。”慕渔舟显然非常看重程西樾，可她这番话说得又诚恳又自然，没有半点忸怩私心状，倒让皇甫劲一时拿不定主意：是即刻就把嫉妒心发作起来呢，还是再等一等、观察观察？
“廖公子什么时候认识西樾的？程爷爷还好吗？”慕渔舟没有注意身边皇甫劲正进行紧张激烈的心理斗争。“去年冬天在苏州遇见程兄，程兄的祖父过世了。”“怪不得，原来程爷爷已经”慕渔舟蹙起眉尖，“若程爷爷还在，西樾是不会独自出现在这里的。”“姑娘希望我们关照程西樾，其实我们也想对这位性情性情骄傲的新同窗多了解一些。”唐赋想为可怜的皇甫劲多了解一下对手。“西樾性情骄傲吗？我不觉得呀。有些孤僻倒是真的。”慕渔舟微笑，“记得第一次见西樾，隔街一个人站在自家门前，不声不响看着我和表弟妹踢毽子。我邀他一起踢，可他扭过头就关上了门。
“哎，其实那时西樾从不参加孩子们的游戏，他的祖父也从不和别人交往。村里人都说，新来的祖孙两个孤僻得可怪。“可是有一天因为程爷爷生了病，那个孤僻得古怪的小孩出现在我家门口。当时是我叔叔跟着西樾回去的，后来叔叔就成了程家唯一的常客”“程西樾那个浑蛋，真奇怪他是怎么入的学！爹娘说我们青叶收弟子要求很严格，对那种不曾从小受圣人教诲的人都会拒之门外的！”一群新来的学生上楼经过雅座门前，他们所发的议论打断了慕渔舟。“是啊，那小子到底什么背景？没见过他那么欠揍的家伙！”“其、其实，我倒觉得他蛮、蛮不同的”说话有点口吃的叫谢登楼，皇甫商行一个朝奉师傅的儿子。皇甫劲看了看注意倾听议论的慕渔舟，只得扬声道：“喂！你们几个过来！”
被青叶三子，尤其是卤莽暴躁的皇甫相邀，没有学生敢拒绝。几个人你推我搡了一会，到底还是挨挨挤挤地走了过来。“你们方才说的那个程西樾，是哪个程西樾？说清楚点。”皇甫劲拧起眉毛。
慕渔舟拦住性急的皇甫劲，微笑道：“诸位也是新入学青叶的吧，看来都是西樾的同窗了。”
“对、对不起，我们不知道程西樾是少爷的朋友，我们只、只是”谢登楼见皇甫劲面色不善，胆怯起来。“不要瞎猜，那小子跟我没关系！”皇甫劲怒道。“程西樾抢了你们的早饭，还威胁拿筷子插你们的眼睛？”唐赋笑问。开课第一天就惹起众怒，那说话和走路时都一脸阴沉、有气没力的程西樾倒没闲着。“筷子插、插眼睛，倒没有。”谢登楼有些糊涂了。“那小子究竟怎么欠揍了？你们快点说！”皇甫劲不耐烦。“那程西樾狂狷自大，臭屁得厉害，视我等为白痴！”谢登楼的同伴壮胆道。
“还故意卖弄文才，骂个人竟然要拐上八道弯！还要用上希奇古怪的典故！我们根本都听不懂！根本没有反击的机会！”另一个同伴恨恨地咕哝。“不会吧？西樾不是那种主动找别人麻烦的人，”慕渔舟有些吃惊，“是不是你们当中有人惹到他了？一定是有人对他失礼在先吧？”“我们、我们不过随便讨论一下南方人的相貌，他就乱敏感，以为我们针对他！”
“可恶，怕人家笑话就不要长成那个样子！”“偏偏教授文学的先生被那小子的臭屁文章收买，一路袒护那小子，还说我们加起来也不及他一个人有辩才、有急智，我们和他对骂是自不量力”几个人开始七嘴八舌。
“难道你们就这么没用，让那样一个家伙得意扬扬？”皇甫劲已经听不下去了，“谢登楼，你可是我们皇甫商行的人，不能输给一个外来的小子，听到没有！”“可是少爷，程西樾他不是寻常、寻常小子”谢登楼苦着脸。“皇甫，不要为难他们。”廖羽迟为几个小师弟解围，让他们自去喝茶。
唐赋早已经忍俊不禁，“难得啊，能得到教授文学的老夫子袒护，看来那程西樾在某些方面已经强过皇甫许多了。不过——在同窗面前被先生袒护，对那孤僻骄傲的程西樾来说，也许实在不是什么光彩的事情。”“呵，听不得同窗讨论南方人的长相吗？他也敏感得太离谱了吧。”皇甫劲也笑。
“我觉得程兄的反应不过分，”廖羽迟沉思道，“程兄只是想在同窗面前维护自尊。”
皇甫劲瞪目廖羽迟，喂，你怎么开始替那小子说话了？若非你这滥好人跑到千里之外的苏州城去做滥好人，汴梁哪里会冒出这么个浑蛋？ 慕渔舟看廖羽迟的目光里却只有感激：“是啊，西樾从小敏感，自尊心很强，很受不了别人议论他的相貌太、太清秀，所以请你们今后一定不要在他面前提这个。”她把要求保证的目光转向了皇甫劲。“我会注意不去提的，请慕姑娘相信我！”皇甫劲在慕渔舟目光的注视下几乎熔化。
这时那个话题颇多的程西樾终于在楼梯口出现，看到慕渔舟和青叶三子坐在一处，他似乎有些意外。慕渔舟招呼道：“西樾，要坐下来喝杯水吗？”“不用了，你可以即刻跟我走吗？”程西樾的目光扫过慕渔舟身后的青叶三子，并不招呼。
“啊，当然可以。”慕渔舟招来一个伙计交代过后，跟随程西樾下楼。可是几步后，程西樾却停在楼梯上不走了。“渔舟，后面那三个人是在跟着我们吗？”程西樾的语调不友善。慕渔舟微笑着点点头。她方才没有说明，是怕程西樾会断然拒绝不速之客的拜访。
程西樾转过脸，遇上皇甫劲同样不友善的目光。“抱歉，或者西樾记错了，曾经邀请过诸位？”程西樾显然不是个好客的主人。
“不用你邀请，你的房东随时可以向朋友炫耀他新买的房产！”皇甫劲早有准备的样子，得意洋洋地把毫无炫耀态度的廖羽迟推出来。廖羽迟拱手，“打扰程兄，事先没有通知。”不是为了替皇甫圆谎，廖羽迟的确也想拜访一回广林巷。他和慕渔舟一样，认为程西樾可能需要帮助。程西樾一言不发地和廖羽迟对视片刻，终于继续下楼。早春时节的黄昏，归巢的鸟儿鸣声流丽，风里裹着青草萌芽时的微薰。但在程西樾的带领下，这一行人都冷着脸，而且沉默。慕渔舟试着缓和气氛；“别在意呀西樾，其实他们没有什么恶意的。”“即使有小小恶意，西樾也可以忍受。” 广林巷卵石铺就的路面曲折延伸，两边是黑瓦泥墙的房舍，窄窄的巷口有一家卖杂货的小铺。几个小孩子聚在铺子前面抽陀螺。皇甫劲一眼看见其中——广林巷头号地头蛇：姜小山！
“慕姑娘、慕姑娘，这个小孩也许会告诉你一些关于程西樾的‘故事’哦！”皇甫劲急急指向朝天辫，巴不得把程西樾和小孩子之间发生的糖人大劫案捅出来。姜小山一抬头，顿时惊奇地叫了出来：“咦？程生，连你这样的大浑蛋终于也有朋友了？！而且还是一、二、三好几个！个个都跟大浑蛋一样面孔冷呆呆，真好难得！”
唐赋苦笑着摸自己的脸：面孔冷呆呆？这个词还是第一次被用在唐大公子身上，近墨者难免被抹黑啊。“看清楚了再说话，”程西樾似乎是对姜小山说道，“这几位都是青叶书塾的少爷级人物，怎么会和穷小子做朋友。” “算你小子有自知之明。”皇甫劲从鼻子里道，一面失望姜小山和程西樾的关系不是自己想像的那么紧张。没有理会程西樾的撇清言语，姜小山忽然歪头仔细打量慕渔舟，“好漂亮！这位姐姐好漂亮！是程生的相好吗？” 程西樾斜一眼旁边已经握起拳头的皇甫劲，用似乎遗憾的口吻道：“目前不是。”
“那就介绍给我吧程生！”小山摸着朝天辫，笑得象一只讨吃的小狗，“虽说我已经有南南做相好了，可是这样漂亮的姐姐我不能不喜欢啊！”一脚将小山的陀螺踢在半空，皇甫劲恶狠狠做出了要打一架的姿势，“臭小子，上次惊了少爷的马我还没找你算账，再敢顽皮，当心我揪光你脑袋上竖起的那几根毛！” 小山愣了一下，跳起来接过落下的陀螺，一边捂着头发说狠话：“我早知道跟在大浑蛋后面来的不是好东西！你们别想在广林巷得意太久！本地头蛇永远跟你们不共戴天！”他带着一同抽陀螺的同伴跑了。“臭小子，有种你不要跑！”皇甫劲在后面继续愤怒。“师兄真乃性情中人，”程西樾冷嗤，“跟一个小孩子争风吃醋。”“我争风吃醋怎么了？争风吃醋是男人在漂亮女孩子面前的天性！”皇甫劲扭过头反唇相讥，“不过你这种凉冰冰的家伙根本不象男人，当然不懂争风吃醋了！”他只顾把对小男孩的怒气转移到程西樾身上，忘了“忸怩不安”也是他这位男人在漂亮女孩子面前的天性。可是慕渔舟的脸已经发红，连忙紧走几步到前面去了。程西樾的小小居所藏在广林巷巷尾，灰白色的柴门苔迹斑驳，塌陷的篱笆边是两株未回春的小桃树。“这地方真冷清啊，西樾不嫌太寂寞吗？”慕渔舟手抚桃树。“这里正合意，多谢房东先生照顾。”程西樾淡淡道。廖羽迟没有答话。为程西樾安排住处时他的确想着苏州的小秦巷，想着这两棵小桃树也许会让程西樾联想到江南。“西樾外出时没有锁门吗？太大意了。”慕渔舟看见主人没有用钥匙，直接去推虚掩的门。
“有隔壁人家帮忙照看门户，不用锁。” 程西樾说到这里，果然从隔壁人家跑出照看门户的——一只披着蓬松黄毛的大狗。它先看着程西樾摇了一下尾巴，然后慢慢走过程西樾身边去嗅他身后的众人。皇甫劲刚要说话，那只狗已挑中了他，犹豫着龇了龇雪白的牙齿。“让你的邻居立刻打此处消失！不然我不客气了！”皇甫劲对无动于衷的主人叫。
“它和皇甫少爷一