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比例，当时隋币最稳，楚钱其次，晋国因为凉州战事，狂发钞票，所以排在最后。
李成看完，吃惊不小，也不知是真是假，数日之后，楚国间谍传来情报，证实何进被紧急召回寿春，一入钧台宫就再也没出来，眼下不知是死是活，何进的部下全被监视，亲信与宗族遭到清洗，内务总管与寿春将军联名下令解散荆州军。
监国哈哈大笑：“天幸此计成功，眼下荆州空虚，我欲趁机攻打，如何？”
叶伟思索片刻，说：“此计只好瞒一时，何进既无反意，迟早放出来。况且隋国在北，隋兵虽弱，尚有百万之众，楚国兵势极强，轻易难破，若我军在楚地僵持不下，隋兵进犯，那时南北受制，悔之晚矣。愚意不如坐观楚国内乱，我军此时去打隋国，先去一大敌。”
监国一拍大腿，说：“说的好，就这么办！”
高杰虽然挂名军事部总长，但长年戍守在外，因此权归副总长李成。经由监国批准，军事部连发数令，秘密调荆州高杰去并州，并州李必发来荆州。高杰到了并州，挥军猛攻，数战皆胜，隋十三万衮州兵几被全歼，孙朝宗被迫起用陆君实，这才勉强抵住晋军。高杰攻势受挫，派人回国请求支援。
李成得了战报，不敢隐匿，送入宫中。监国看了，询问诸官：“高总长说，再添十万兵，洛阳可一鼓而下。究竟如何，你们谈谈自己的想法。”众人有说继续打的，有说见好就收的，议论纷纷，不得而一。
李成说：“我部情报显示，隋军已向楚国求援，何进也重出复职。我军不从隋地退兵，楚军必然犯境，那时首尾不能相顾，前功尽弃，不如迫降隋国，使其不敢与楚人联手。”
叶伟同意：“我也赞同副总长的意见。”前面说继续攻隋的人，见二人如此说，不敢吭声了。
监国宣布：“既然大家想法一致，那军事部尽快授意前线，与隋人和谈，撤兵回国。”
晋隋两国于天佑十四年秋八月签订停战协议，隋国保证三年之内不会主动发动进攻，赔偿晋国二十万元军费，边境五十里之内不设军队，并送回扣押之使团副大使潘，作为回报，晋军撤出隋国，并归还所占之领土。
高杰班师回国，监国加封其为晋军终身将军，李成问此职位有多高，监国挠了挠头，说：“这是叶参谋的意见，高已是总长，加无可加，于是想出个虚职来勉励他。这终身将军只是荣誉，并无实权。”李成恍然大悟。
此时除了李必发驻守荆州，晋国重要官员齐聚曲沃，商议攻楚。高杰大胜而归，监国先问他：“攻楚当多少人马，多少时日？”
高杰恃功自傲，昂首说：“以属下的意思，二十万人，三个月足矣。”
监国笑而不语，转身问叶伟：“叶参谋觉得攻楚需多少人马，多少时日？”
叶伟答：“四十万人，最少半年。”
高杰怒道：“我虽有大功，却不倚仗，真的只需二十万人。”
叶伟笑了笑，也不发火：“你我虽是兄弟，但此乃公事，不可以私情废之，我说四十万，犹嫌少了。”
两个在大殿之中，争执起来。随高杰出征的文官武将附和高某，人数却少，在曲沃的官员们，赞成叶氏，人多势众。监国难下决断，又问李成：“总督觉得该听谁的？”
李成一来确实不知需要多少人马，二呢更不愿意得罪两人，说：“属下擅长临阵对敌，随机应变，这等战略策划，我实不知。”
监国紧追不舍：“非要你说个数字，是多少？”
李成别无他法，模糊说道：“三十万人。”
高杰一跃而起：“十五万人足矣！”
监国说：“好，就依你的！”
叶伟见已成定局，于是退而求其次：“既然大监国心意已绝，属下自然全力支持，只是有个条件。”
刘监国奇道：“什么条件。”
叶伟说：“无论高将军要钱要枪，我都尽力而为。只是不能动用凉州新军，以免损害日后攻楚主力。”
高杰一拍胸膛：“你放心，你的部下，我不用一个人。等我破了寿春，看你羞也不羞！”叶伟但笑而已。
大策已定，监国起身退到殿后。官员们散去，李成亦回官邸。这时隋国已经释放潘刚，门人见了李成，说潘已在厅中等候。李成大喜，大摆宴席，为潘接风洗尘。潘说起洛阳往事，初被扣押，隋人怠慢，缺衣少食，日夜忧惧，等到高杰大败隋军，对方态度大变，奉以美食佳酿，移住华丽大屋。议论之间，李成忽然想起今日之事，对潘说了，问道：“你觉得高与叶谁说的对？”
潘刚停下筷子，舔了舔嘴边的油水，说：“属下亦不知谁对谁错，但以过往比较来看，高杰与何进不相伯仲，却不及叶伟万分之一，按此推理，答案呼之欲出。”
李成哈哈大笑，潘刚又说：“这些话，希望总督保密，千万不要告诉别人，倘若泄露，属下便惹祸上身。”李成随口答应，自斟饮料，与诸人满杯豪饮，尽兴方散。当晚李成又去成洁房中，将近来大事连同潘刚言语一一相告，聊的不亦乐乎。谈得夜深，困意袭来，沉沉睡去，成洁脱下李成外衣，扶在床上安睡，自己却去别的房间休息。
潘刚既然回来，官复原职，担任总督府办公室主任，原四十一协提标改编后四十一旅旅长。这个自然不提，且说高杰率十万得胜之兵抵达荆州，李必发得以替换去镇并州，监国又以五万中央军相助。晋军声势大振，攻入楚荆州境内，连战连胜，何进部属之前被清洗，将少兵乏，一时不能抵挡，退入襄阳城坚守不出。
高杰围住襄阳城两个多月，却始终打不下来。僵持之时，楚国少主潘继善率领近卫军援助何进，双方里应外合大破晋兵，高杰损兵折将，退回本国境内，李必发从侧翼出兵掩护，高部败兵这才扎住阵脚。时已近年关，大雪纷飞，不利征战，两国均是防守，边境相安无事。
只是这一来，必须按照叶伟的计划来。大监国发函询问具体事宜，叶伟却托病不出。李成以为真病，亲自探望，孰料叶伟满脸春色，丝毫没有病容，正要发问，大监国忽然也来探病。刘氏看了看叶伟丝毫不像有病，也是奇怪：“叶参谋有什么病？”
叶伟笑了：“属下心病。”
监国似乎想到什么，又摸不着具体，于是问：“病因是什么？”
叶伟也不隐讳，直接说：“大监国既要用我的办法，属下必须随军出征，可我眼下官轻权微”
监国恍然大悟，说：“我加你为军事部总参谋长，兼任新编五十一军军长。”
叶伟继续说：“属下感激，只是还有顾虑。”
监国左右看了看，说：“还有什么顾虑，只管说。”
叶伟说道：“那时统兵在外，遇到紧急情况只好便宜行事了，万事不及禀告，不得不先斩后奏，希望监国见谅。”
监国神情凝重，沉思良久，说：“既然采用你的方法，一切按照你的来。晋国之内，本监管理，晋国之外，大将制之。如何？”
叶伟大喜下拜，李成也深为高兴。监国扶起叶伟，转身对李，严肃说道：“总督别高兴太早，高杰在荆州参了你一本，说你部下潘刚说他开战必败，导致军心浮动，要求严惩。我只好安慰高总长，先跟你打个招呼，对不住了。”
李成闻言懊悔不已，刘监国走后，叶参谋长出了个主意：“等出兵前夕，给潘一个职位，自然就拉出来了。只是你要查清这句话是怎么泄露出去的，否则日后再被出卖，自身难保。”
李成回到官邸，自思此话只对成洁说过，莫非是她说了出去？于是问成洁，成洁说：“刘监国在曲沃城外的大明湖中修葺了避暑胜地，改名叫‘瀛台’，只有游舫来往，无限秀美，常叫薛世鑫邀我去游玩”
未等听完，李成吃了一惊：“瀛台？”
成洁觉得奇怪：“是啊，你怎么这个反应？”
李成回过神来，掩饰道：“没什么，只是在我家乡的神话传说里，有个叫瀛台的地方，囚困过一个落势皇帝。所以略有触动。”说完仍然沉思。
成洁还以为恼她不及通知就私自跑去，解释说：“不止是我，各官的妻子都有邀请，说这里随时欢迎我们，也希望能带自己的丈夫来观赏美景。我当时和高杰妻子很聊的来，就都跟她说了，谁知道惹这么大祸出来，我错了。”
李成见成洁低头不语，情绪低落，也不忍心责怪，于是说：“我不怪你，只是以后千万小心。官场如战场，今天还是朋友，明天就成仇人，就算极亲密之人，你也永远不知道他在想什么。切记，面对任何人，都不能把心里话抖出来，以免落下把柄。”
长乐宫宣布了几条人事命令，刘协担任第一军军长。李必发除去荆州代理总督职务，担任并州总督。叶伟除去一等参谋官，升任总参谋长。新开“五”为新军番号序列，叶伟担任五十一军军长。高杰除去晋军终身将军称号。革去潘刚总督府办公室主任职务，着曲沃巡捕厅追查其散布谣言的罪状。
原来自从晋国军事改革之后，参谋官管理军队训练，并参与作战策划，总参谋长一职，贵不可言，只有全军统帅才高过他。这下就把叶伟从一个二流官员提拔到政府机构第一集团里。晋军规定是逢十设一军，此军为其后九军统领，此军军长自由决定其后九军的规模，并上报军事部，只有经过大监国批准的部队才算晋国正规军，才可以配制武器，军饷，服装，粮草。
譬如第一军军长是刘协，其部属是原卫戍军，后面设了第二军，第三军，军事部给予编制，分发装备和军饷，身为第一军军长的刘协并没有向军事部申请设立第四军，第五军，所以晋军中没有第四到第十军。第十一军是荆州军，军长是高杰，后面设置了第十二军，第十三军，第十四军，没有十五到二十军。第二十一军是并州军，三十一军是雍州军，四十一军是益州军，下面各有多寡。
而凉州原本因与共进党作战，民力疲惫，只有些须地方保安武装，全靠外州军队护卫。自从李成收复全凉，又征募了大批兵员，新开五十一军，由叶伟担任指挥，这就把叶伟从一个幕僚提拔到与总督同级别的地位。
关于最后一条惩罚潘刚，是为了让高杰出气的一条安抚政令。不把潘送到荆州而留在首都就看得出来，潘原来还是巡捕厅的顶头上司，曲沃巡捕们自然不会糊涂，选出最好的牢房，每日好酒好菜的供着。
刚过完年，大监国就下令全国总动员，荆州出兵一万多人，并州军出三万余人，雍州出兵十万，益州十二万，中央军十万，凉州新军十万，共约四十七万人组建了南方兵团，李成为总司令，叶伟担任副司令兼兵团参谋长。
进攻楚国的一切都准备好了，现在只少一件最简单也最困难同时最厉害的东西——理由——一个开战的借口。前年两国才刚结束一场大战，现在要打，总归需要一个——哪怕漏洞百出的——理由。于是由总参谋处策划，间谍以侨民身份在襄阳制造了几起纠纷，但是何进处理的很巧妙，把所有责任都推给楚国自己人，并不追究晋人。接着第十二军奉命在边境制造了数起摩擦，何进还是忍住了，明明是晋军先开火的，反而让楚兵陪礼道歉。
几十万大军云集边境，却无法开战。